Capítulo Vinte: Coragem

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Com isso resolvido, Ruan Yufu e mais uma pessoa passeavam tranquilamente pelo templo, preparando-se para retornar à residência.
No entanto, ao chamar o cocheiro para trazer a carruagem, viram o cocheiro e as criadas retornarem apressados, com rostos tomados pelo pânico, e relatarem com urgência.
“... Senhora, há muitos bandidos das montanhas do lado de fora!”
Ruan Yuluan só ouvira falar dos bandidos na região da montanha, mas não esperava que eles chegassem até ali.
Os visitantes do templo entraram em desordem, fugindo em todas as direções.
Embora a terceira senhora aparentasse alguma serenidade, ela era apenas uma dama da nobreza, jamais tendo enfrentado algo assim, ficando imediatamente assustada, segurando firme o pulso de Ruan Yuluan.
Elas, acompanhadas pelas criadas e sem conhecimento do terreno, não conseguiam encontrar uma saída.
Por fim, um grupo de bandidos invadiu o local e trancou as mulheres em um quarto lateral.
Na verdade, os bandidos não eram muitos, cerca de cinco ou seis, mas para as mulheres indefesas, eram mais que suficientes.
Percebendo o olhar lascivo de alguns, todas se encolheram em um canto, tremendo de medo.
O coração de Ruan Yuluan apertou-se um pouco.
O líder avançou, revistou as mulheres e o cheiro forte de suor desagradável quase as fez vomitar. Por fim, seus olhos pousaram no rosto pálido da terceira senhora, estendendo a mão para puxá-la para fora.
“Você será a escolhida... esta mocinha delicada!”

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As mulheres gritaram aterrorizadas, até mesmo as mais velhas desmaiaram de medo.
“Cale a boca!” O líder impaciente deu um chute em uma das mulheres que chorava. “Um de cada vez, ninguém vai escapar!”
A terceira senhora estava pálida de medo, e Ruan Yuluan, com apenas treze anos, talvez por sua pouca idade, não foi escolhida por ele.
Ela mordeu o lábio suavemente e, antes que o homem tocasse na terceira senhora, levantou-se e falou em voz alta.
“Estamos dispostas a entregar todo nosso ouro e joias!” Em uma situação de risco, ela falou firmemente, “Você pode trocar essas joias por dinheiro, certamente haverá mulheres que aceitarão seguir você, só pedimos que nos deixe em paz!”
Embora suas palavras fossem claras e coerentes, vinham da boca de uma jovem garota.
Assim que falou, as outras mulheres começaram a concordar e implorar por suas vidas.
O líder dos bandidos semicerrava os olhos, olhando a jovem com desprezo, e zombou friamente.
“Eu não me importo com isso, agora quero me divertir!”
Ele tentou puxar as roupas da terceira senhora, que não conseguiu conter o choro.
“Homens como você,” a jovem mordeu o lábio e repreendeu com voz firme, “fortes e capazes, mas que não buscam honra ou feitos, e ainda assim humilham mulheres mais fracas, você ainda pode se chamar homem?!”
A frase ressoou poderosa, até Yīn Xù, que observava tudo de uma árvore próxima, concordou silenciosamente.
O bandido pareceu furioso com a repreensão e tentou agarrá-la.

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Ruan Yuluan recuou instintivamente, e quando a mão quase a tocou, um som agudo de flecha cortando o ar ecoou perto de seu ouvido.
“Fsshh—”
No instante seguinte, a flecha atingiu o peito do líder dos bandidos com precisão, e ele caiu de olhos arregalados, fraco, cuspindo sangue e morrendo.
Ruan Yufu rapidamente soltou o bandido, correndo até a jovem, tremendo. Ruan Yuluan desviou o olhar para o galho da árvore lá fora, que balançava suavemente, e algo, talvez uma ponta de roupa, passou rapidamente.
Os bandidos restantes, em pânico, ouviram alguém gritar: “Veio a guarda da cidade!” e fugiram rapidamente, sem se importar mais com as mulheres.
Antes que os oficiais chegassem, Ruan Yuluan ordenou baixinho às criadas: “Arrumem as roupas da terceira senhora para que ninguém possa apontar o dedo.”
A jovem sabia bem que sua mãe legítima e o pai se preocupavam apenas com a reputação, negligenciando as filhas adotivas. Se soubessem que a terceira senhora havia sido manchada, provavelmente a fariam silenciar com um lenço branco para preservar a honra das irmãs restantes.
“Sim.”
As criadas rapidamente arrumaram as roupas da terceira senhora. Quando os oficiais chegaram, viram as mulheres bem vestidas e ficaram um pouco mais tranquilos por nada mais ter acontecido. Eles organizaram a escolta das damas de volta para suas residências.