Capítulo Noventa e Sete: A Família Liu da Cidade do Condado

O telefonema da família Liu chegou de forma inesperada.

Wu Huai não teve outra escolha senão pedir a Li Fenghua que enviasse alguém para providenciar um presente de aniversário para a senhora. Em casa, trocou de roupa e sentou-se na sala de estar, esperando Tang Shiyan terminar a maquiagem antes de sair.

Mulher, antes de sair, sempre demora um bom tempo se arrumando. Quando Tang Shiyan finalmente apareceu pronta, a pessoa que Li Fenghua mandou para comprar o presente já havia chegado.

— Senhor Wu, o Diretor Li disse que oferecer um pêssego da longevidade no aniversário da senhora é muito banal.

— Por isso ele pediu que eu comprasse uma pulseira de jade de Nanyang de excelente qualidade, sessenta e seis mil, simbolizando sorte e harmonia para a aniversariante.

O motorista abriu a caixa de presente e mostrou brevemente a pulseira a Wu Huai.

Ele lançou um olhar, pegou a caixa e comentou:

— Muito bom, agradeça ao velho Li pela gentileza.

O motorista sorriu respeitosamente e disse:

— Senhor Wu, o caminho até a cidade ainda é distante. Que tal eu levar o senhor e sua esposa até lá?

Wu Huai olhou para o Bentley de Li Fenghua e balançou a cabeça.

A família Liu vivia numa cidadezinha do interior, gente comum. Chegar num carro daqueles seria chamar atenção demais.

Preferiu então pegar seu próprio BMW branco.

— Não será necessário, pode voltar — falou Wu Huai.

Pegou a caixa de presente e, junto com Tang Shiyan, entrou no BMW branco, rumando direto à casa da família Liu.

— Wu Huai, quando chegarmos lá, se começarem a te perguntar de tudo, responde só o básico. Se falarem alguma grosseria, não se aborreça, por favor. Você conhece meus parentes... — disse Tang Shiyan, um pouco sem jeito, lançando-lhe um olhar de relance.

Ela conhecia bem aquelas pessoas.

Os parentes da família Liu, tal como os da família Tang, eram todos interesseiros. A diferença é que os Tang ainda eram ricos e influentes, mas os Liu, apesar de serem gente comum, gostavam de se portar como se fossem de família nobre, sempre desdenhando os outros.

Na época em que Liu Hong casou-se com Tang Qingcheng, para a pequena cidade foi como se tivessem conquistado um grande feito. Durante aqueles anos, os Liu colocaram Liu Hong num pedestal, orgulhando-se do parentesco com uma família importante.

Mas depois que Wu Huai e Tang Shiyan se casaram, e a família Tang, irritada, expulsou Tang Shiyan e seus pais da mansão, os Liu quase cortaram relações com Liu Hong.

Nos últimos anos, Tang Shiyan e sua família passaram por maus bocados. Os Liu nunca ajudaram, sequer foram visitá-los uma única vez.

Tang Shiyan não nutria qualquer carinho por aqueles parentes.

— Fica tranquila, sei me portar — respondeu Wu Huai, sorrindo com tranquilidade.

Naquele momento, na casa dos Liu, o ambiente era de festa, luzes por toda parte, muita agitação — quem não soubesse, pensaria que estavam celebrando o Ano Novo antecipadamente.

— Ora, como vocês trabalham mal! Só um arco de entrada? Isso não basta! O aniversário da mãe tem que ser em grande estilo, senão as pessoas vão rir de nós! Segundo tio, vá logo chamar alguém para trazer mais dois arcos!

— E você, segunda tia, troque logo a roupa da mãe, coloque aquela que comprei. Gastei milhares de moedas nela! Me diga, quem mais se importa tanto? Eu deixo de comer e de beber para que nossa mãe esteja bem vestida!

— E o que está acontecendo na cozinha? Por que a comida está faltando? Fui eu mesma que comprei tudo, será que estão roubando? Se não der, comprem vocês!

A casa inteira ressoava com a voz alta e autoritária de Liu Shufen, a tia mais velha de Tang Shiyan.

Liu Shufen era robusta, de feições duras. Casou-se com um pequeno funcionário público e, naquela cidadezinha, tinha certo prestígio, o que a fazia portar-se com superioridade diante dos irmãos.

Quando havia algo para resolver, sempre dizia que bastava seu marido falar com alguém. Mas, embora gastasse dinheiro, nunca resolvia nada de fato.

Sentada, comendo sementes de girassol, ela comandava os irmãos como uma general, calculando quem viria, quanto dariam de presente e quanto sobraria para ela, descontadas as despesas.

— Essa família da Liu Hong, vejam só a hora e ainda nada deles! — reclamava ela, revirando os olhos. — Eu sei que eles estão com dificuldades, mas nem aparecer no aniversário da mãe? Não têm coração nenhum!

Menos uma família, menos dinheiro arrecadado.

— Mesmo que venham, o que podem oferecer? Só vêm para comer e beber de graça — zombou um homem de meia-idade sentado à frente dela, com aparência próspera, pernas cruzadas, tomando chá em silêncio, como se fosse um velho funcionário.

Era Zhang Song, marido de Liu Shufen, o tal funcionário.

— Na minha opinião, a Liu Hong trouxe isso para si. Trocar a vida de luxo para casar a filha com um vagabundo... quem eles pensam que são para reclamar? — disse ele.

Os dois falavam no mesmo tom, não era de espantar que fossem casados.

— Cunhado, vem me ajudar aqui, não consigo carregar sozinha! — gritou alguém da cozinha.

Zhang Song nem se mexeu, apenas ajeitou-se melhor no sofá e tomou outro gole de chá.

Um pequeno funcionário carregar coisas? Que piada!

— Se vira, se nem isso consegue! Essa roupa custou caro, se sujar vai pagar! — ralhou Liu Shufen. — Ou paga, ou trabalha, pois todo o gasto é nosso. Pedir ajuda e ainda reclamar, que coisa!

Ninguém se atreveu a responder. Como irmã mais velha, Liu Shufen era autoritária e, ainda por cima, casada com um funcionário, ninguém ousava enfrentá-la.

Quando terminou as sementes, chamou a sobrinha para limpar o chão.

— Vou ver se a roupa da vovó já foi trocada.

Liu Shufen entrou apressada no quarto da senhora. A terceira irmã, Liu Xia, estava ajudando a vestir a aniversariante.

— Deixa comigo, mãe, olha que bonita a roupa! Gastei milhares para comprar pra senhora, gostou? — disse Liu Shufen, sorrindo largamente.

A senhora sorriu e assentiu, agradecida:

— Gostei sim, você é muito atenciosa.

No fundo, ela sabia que aquele vestido não valia nem uma fração do que diziam, talvez nem cem moedas. Em época de liquidação, comprava-se igual por menos de duzentos. Mas, diante da filha mais velha, não ousava dizer nada. Sabia como Liu Shufen podia ser difícil se contrariada.

— E a Liu Hong? — perguntou de repente.

— A irmã mais velha deve ter ligado para ela. Já está tarde e nada deles — respondeu Liu Xia, olhando o relógio.

— Liguei sim! — Liu Shufen franziu a testa. — Não sei o que se passa com essa família, até agora nada. Mãe, eles não ligam para a senhora.

— O centro da cidade de Donghai até aqui não é tão perto, talvez estejam a caminho — ponderou a senhora.

— Que nada. Eu de carro levo só uma hora. Mas, ah, esqueci, ela não tem dinheiro para carro. Vai de ônibus, ainda tem que pegar baldeação, demora mesmo — retrucou Liu Shufen, sempre querendo se exibir. — Hoje em dia carro não é caro, um chinês simples custa uns dez mil, com a entrada já dá pra ter. Não sei o que pensam, como é mais prático ter carro...

Nos comentários, ela não perdia chance de se vangloriar e rebaixar os outros.

— Dez mil ainda é muito. Eles passam dificuldades, o cunhado está sem trabalho, só a Shiyan sustenta a família — suspirou Liu Xia.

— E a culpa é deles! — replicou Liu Shufen, sem rodeios. — Antes, quando tinham dinheiro, a gente aproveitava, mas quem manda criar uma filha que só dá prejuízo, ainda casa com vagabundo...

— De fato, não souberam educar Tang Shiyan, acabaram com a própria família — lamentou.

A senhora franziu as sobrancelhas, balançou a cabeça:

— Chega, parem com isso. Se Liu Hong ouvir, vai ficar muito magoada.

— Mãe, não defenda ela! — Liu Shufen ajeitava as roupas da mãe e resmungava — Ela não soube criar a filha. Achou que casar com a família Tang traria sorte, mas Tang Qingcheng nunca teve prestígio lá, foi expulso sem mais nem menos.

— E, veja só, mesmo depois da expulsão, trouxeram de volta aquele vagabundo, depois de cinco anos!

— Trouxeram de volta? — a senhora e Liu Xia se espantaram.

— Claro! — Liu Shufen elevou a voz, querendo que todos ouvissem. — Não aprendem mesmo!

— Ouvi dizer que a família Tang já cortou relações de vez com eles.