Capítulo Cinco Restaurante da Fortuna

Depois de sofrer mais um pequeno revés, Chen Mo resmungou enquanto se afastava de bicicleta; agora precisava pensar em como explicaria tudo ao cliente.

Atrás deles, o Jaguar velho e destruído ainda estava tombado, enquanto alguns dos assaltantes permaneciam inconscientes, deitados de costas, esperando resignados a chegada da polícia.

No entanto, naquela aparente calma, algumas rajadas de vento surgiram repentinamente no horizonte, e em poucos instantes já tinham alcançado o local do incidente.

À medida que o vendaval se dissipava, figuras monstruosas, metade touro, metade homem, surgiram em meio à poeira. O líder entre eles era uma criatura imponente com quase três metros de altura, seus chifres reluziam dourados e a massa muscular parecia adequada para um campeonato de boxe peso-pesado.

Sem hesitar, os monstros avançaram contra o Jaguar, atravessando o carro destruído e lançando-se, ávidos, sobre as bolsas pretas espalhadas pelo chão.

Ignoraram completamente os objetos de valor; pareciam procurar por algo específico, mas, ao fim, nada encontraram.

Bufando irritados, e após alguns segundos de reflexão, o touro de chifres dourados saltou sobre o assaltante careca, erguendo-o do chão com facilidade e distribuindo-lhe alguns tapas no rosto.

Diante do impacto, o careca recobrou os sentidos rapidamente; mas, ao perceber a criatura diante de si, apesar do pavor que fez seu corpo tremer, conteve o grito de desespero.

Não era a primeira vez. Desde que aquelas criaturas lendárias apareceram e exigiram que ele roubasse algo específico no banco, já sabia que a situação era perigosa. Mas, afinal, o que um ser humano poderia fazer contra monstros? Além disso, a recompensa prometida era mesmo tentadora...

— Miserável, onde está aquilo que eu mandei vocês trazerem? — bradou o touro, ignorando o sorriso forçado do homem.

O assaltante tateou o pescoço, confuso: — Chefe, está falando daquele pedaço de jade quebrado? Fique tranquilo, para evitar que alguém do grupo o roubasse, coloquei no pescoço... Espere, onde foi parar?

— Está brincando comigo? Vou perguntar só mais uma vez: onde está o jade? — O touro apertou o punho, fazendo as juntas estalarem ameaçadoramente.

A dor intensa serviu de estímulo; o careca, tremendo, balbuciou: — Espere, já sei! Foi aquele cara da moto elétrica! Ele nos atacou!

Não demorou mais que dois ou três minutos para o careca contar tudo o que sabia, embora fosse pouco.

O touro, desconfiado, franziu a testa e coçou a cabeça: — Então, você não sabe como ele era, nem a placa da moto... Só acha que parecia um entregador, com uma moto elétrica preta?

O assaltante confirmou várias vezes com a cabeça, mas de repente estacou, emitindo um gemido baixo. Em sua última visão, percebeu o touro sorrindo de maneira simplória antes de apertar a mão com força mortal.

Ainda tomado pela raiva, o touro largou o corpo inerte e pisou, furioso, sobre os outros três assaltantes: — Malditos! Se não fosse para evitar chamar a atenção daqueles sacerdotes, eu mesmo teria roubado o banco! Para que preciso de inúteis como vocês?

Depois de alguns segundos de berros, o touro finalmente se virou para os subordinados, olhos vermelhos de fúria, ordenando:

— Estão esperando o quê? Todos ouviram o que aquele inútil disse! Corram para a cidade e encontrem aquele pedaço de jade! Procurem em todos os restaurantes, não deixem passar nenhum, nem mesmo os mais escondidos nos becos!

Os monstros se entreolharam, achando o plano absurdamente tolo, mas quem ousaria contrariar o chefe?

Após alguns segundos de hesitação, um deles, de chifres prateados, coçou a cabeça e perguntou, receoso: — Majestade, procurar restaurante não é problema, mas não conhecemos bem a Zona Sul. Por onde devemos começar?

— Imbecis! Já sabia que fariam essa pergunta! — O touro de chifres dourados bateu orgulhoso no peito, demonstrando autoconfiança. Diante dos olhares admirados dos outros, tirou algo do bolso e declarou, misterioso:

— Não se esqueçam do que o velho dizia: diante de dúvidas internas, consulte o Baidu; para dúvidas externas, pergunte ao Google!

Com um estrondo, todos os touros caíram ao chão, mas seus olhares se fixaram no notebook que o chefe segurava.

Quase ao mesmo tempo, o som estridente de sirenes começou a se aproximar, e as silhuetas dos carros de polícia surgiram ao longe.

O chefe mudou de expressão, desferiu um pontapé nas traseiras do subalterno de chifres prateados e berrou: — Mexam-se! E lembrem-se de não chamar atenção! Quem não obedecer, vai acabar com loucura bovina!

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O Restaurante da Sorte ficava no meio da Rua Fubang. Embora o espaço não fosse grande, o ambiente era elegante e acolhedor, o que garantia sempre uma boa clientela.

Entre os concorrentes invejosos, dizia-se: — Ninguém vem aqui só pela comida! Qualquer um percebe que, de cada dez clientes, nove vêm pela dona do restaurante...

Havia, claro, um tom de ressentimento, mas não deixava de haver verdade no comentário.

Afinal, Ye Rong, a dona, não tinha mais que vinte e cinco ou vinte e seis anos; era dona de uma beleza digna de pintura, com traços delicados e elegância natural, além de uma pureza quase etérea, capaz de fazer muitos homens perderem a razão.

Contudo, nos últimos anos, Chen Mo nunca vira alguém realmente tirar vantagem de Ye Rong; pelo contrário, qualquer sujeito com más intenções acabava explorado até ao último centavo, saindo de lá arrasado e advertindo os demais: — Preserva tua vida, afasta-te de Ye Rong!

Por essa habilidade, Chen Mo sempre a admirou profundamente. As colegas, no entanto, cochichavam que, apesar da aparência forte, Ye Rong já tivera um passado de amores e decepções.

Diziam que, ao chegar à cidade, conheceu um cavalheiro que parecia saído de uma novela. Os dois nutriram sentimentos um pelo outro, mas nunca passaram disso. Só que a vida não é um romance; o "príncipe encantado" era casado, e, ao ser desmascarado, ainda teve a ousadia de propor que ela fosse sua amante.

Felizmente, Ye Rong não caiu em sua lábia. Discretamente, usou todo seu charme e fez o sujeito perder tudo, tanto dinheiro quanto reputação. Desde então, iluminada pela experiência, aprendeu por conta própria a arte de "passar ilesa por mil flores sem se manchar".

Decepcionada com os homens, Ye Rong só aceitava, entre oito funcionários, um único cozinheiro do sexo masculino — o gordo Wang — e Chen Mo.

Além disso, talvez por causa do forte temperamento de Ye Rong, todas as mulheres que trabalhavam no restaurante acabavam absorvendo seu exemplo.

A Rua Fubang tinha apenas algumas centenas de metros; depois de tantas tentativas frustradas, os homens da região passaram a evitar aquele restaurante florido, considerando-o perigoso. Por isso, achavam curioso o fato de Chen Mo sobreviver ali por seis anos sem nunca se machucar.

Graças a Ye Rong e às colegas, Chen Mo era frequentemente convidado para reuniões, cujo tema era sempre como manter a integridade física e financeira. Nessas ocasiões, ele nunca hesitava em pedir os pratos e bebidas mais caros, e, já embriagado, sempre repetia: — Nada demais, apenas mantenha o coração tranquilo!

Claro, apesar do receio geral, sempre aparecia algum curioso de fora, e o restaurante mantinha a boa clientela.

Como agora, por exemplo: Chen Mo chegou apressado ao restaurante e, embora já passasse da uma da tarde, a casa ainda tinha mais de uma dezena de mesas ocupadas.

Sorrindo, Chen Mo cumprimentou, mas logo dirigiu o olhar ao balcão — onde Ye Rong, com os cabelos presos, conferia as contas. Sua beleza natural não precisava de maquiagem e o vestido amarelo-claro deixava à mostra parte da pele alva e dos braços delicados.

Diante daquela cena, alguns clientes novatos se perderam em contemplação, quase derramando cerveja pelo nariz. Chen Mo suspirou com simpatia e não resistiu a lançar mais alguns olhares para Ye Rong, pensando que as mulheres eram mesmo criaturas perigosas.

Como se sentisse observada, Ye Rong ergueu a cabeça e sorriu calorosamente:

— Voltou. Obrigada pelo seu esforço!

Embora Chen Mo tivesse se atrasado mais de uma hora, Ye Rong não lhe fez perguntas, apenas sorriu de leve. Diante daquela expressão, Chen Mo levou a mão ao queixo, sentindo uma inquietação. E, antes que ele pudesse se explicar, Ye Rong já sacava a calculadora, dizendo calmamente:

— Uma entrega que levaria meia hora demorou uma hora e meia? Muito bem. Dois reais por minuto, dá cento e vinte. Somando o meu prejuízo moral e as ligações que tive de fazer para você, o total é...

— Duzentos, pode ficar com o troco! — Chen Mo deu de ombros sem se importar, entregando-lhe duas notas. — Aqui está, já cobrando também a taxa de juventude desperdiçada, aborto... Aliás, não era hora de você estar tirando uma soneca? Por que está aqui, estava ansiosa esperando minha volta?

— Ora, como é que eu ia saber se você não fugiu com o dinheiro? — Apesar do leve rubor nas faces, Ye Rong mantinha o tom severo, mas logo tirou um prato de comida do balcão e empurrou para ele.

Olhando o prato ainda quente, Chen Mo sentiu-se tocado e ajustou os óculos, suspirando:

— Pois é! Fugi levando o dinheiro de duas marmitas... Mas me diga, o que é aquilo?

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Sobre os deuses e monstros mencionados neste livro: não são aquelas entidades onipotentes das histórias modernas de cultivo, mas sim seres que convivem entre os humanos, com carne e osso, e um toque de absurdo — como fica claro pelo comportamento do touro monstruoso.

Aproveito para comentar: o sistema de votação para novos autores anda mesmo problemático. Não vou me estender, mas digo apenas que cada um colhe o que planta. Eu escrevo com consciência, então, se você gostou do livro, dê seu voto. O importante é que goste dele.