Capítulo 17: Só há recompensa quando há esforço

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É claro que eu não acredito nisso.

Quanto mais eu, pergunte ao cadáver que você estava enterrando naquela época. Ele também não acreditaria.

Dezessete versões, e nenhuma delas era digna de crédito.

…

Luo Minwei tinha algo a dizer, mas, no fim, não conseguiu pronunciar palavra alguma. Manter o silêncio era justamente o que ele mais detestava nos outros; agora, porém, não teve escolha senão aprender com os criminosos.

Felizmente, Ji Erlang não insistiu no assunto. Com a prática de sempre, conduziu a equipe médica na tarefa de acalmar os pacientes, e logo o segundo andar voltou a ficar em silêncio.

Já eram cinco e meia da manhã. A cozinha começara a preparar o café, e alguns pacientes mais velhos já haviam se levantado no horário habitual.

Famintos, Luo Minwei e Li Xuli, no entanto, não tinham a menor vontade de comer. Sentados com toda a compostura no escritório de Ji Erlang, pareciam ao mesmo tempo alunos do ensino fundamental em sala de aula e funcionários diante de um dirigente numa reunião.

Depois do que acabara de acontecer, finalmente tinham certeza de que aquele era o escritório de Ji Erlang.

O jaleco branco que Ji Erlang vestia também lhe pertencia. Ele não o havia roubado de nenhum médico.

— Reproduza a gravação.

A voz de Ji Erlang não demonstrava emoção alguma, o que fez Luo Minwei e Li Xuli temerem que outra faceta de seu transtorno bipolar tivesse vindo à tona.

Felizmente, dessa vez não foi preciso esperar muito. O advogado Chen havia anotado os horários.

— É este homem.

Ji Erlang apontou para a tela e o acusou friamente, sem qualquer fundamento aparente.

Luo Minwei e Li Xuli, porém, não podiam ignorar aquilo e precisavam tomar as providências necessárias. Luo Minwei, contudo, já não era jovem; ou talvez fosse apenas cauteloso por natureza.

— Não seria melhor confirmar mais uma vez? Pedir àquele… que gosta do pavilhão do jardim…

Ji Erlang olhou para o advogado Chen, que flutuava ao seu lado.

— O que você acha?

O advogado Chen pareceu ofendido e respondeu num tom magoado:

— Fantasmas também precisam dormir. Faz muito tempo que não passo uma noite em claro. Mas, para ajudar você, posso ir até lá.

— Está bem, então.

Ji Erlang voltou-se para Luo Minwei e Li Xuli, que pareciam um tanto perdidos e bebiam água de maneira estrategicamente discreta.

— Ele passou a noite inteira acordado e está com muito sono. Não quer fazer outra viagem. Tem absoluta certeza.

Fantasmas também precisavam dormir?

“Ele tem absoluta certeza” queria dizer que, mesmo se prendêssemos a pessoa errada, isso não teria nada a ver com você?

Esses pensamentos surgiram espontaneamente na mente de Luo Minwei. Mas, assim como antes, ele não ousava dizê-los — e tampouco podia.

Além disso, não adiantaria dizer coisa alguma. Nem os fatos nem o tempo eram necessariamente capazes de provar tudo.

— Tudo bem.

Luo Minwei pegou o telefone ali mesmo. A princípio, pretendia fazer uma ligação direta, mas, depois de hesitar por um instante, optou por enviar uma mensagem.

Ele não sabia se fantasmas precisavam dormir, mas sabia que policiais realmente precisavam.

Afinal, não era como ele e o fantasma, que haviam passado a noite juntos e estavam assustados demais para sentir sono.

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— Já deixei tudo organizado. Em breve, alguém usará aprimoramento de imagem, análise da marcha, rastreamento de trajetória e outros métodos para confirmar a identidade do… suspeito, além de outras informações.

Luo Minwei falava como quem fazia um relatório, mas também como quem dava a Ji Erlang uma última oportunidade: se aquilo fosse uma brincadeira, ainda dava tempo de revelar a verdade.

Ji Erlang entendeu perfeitamente, mas não se importou nem um pouco.

— Então fica assim. Adeus.

Como assim?

Ele não ia oferecer nem um café da manhã?

Embora fosse um pouco estranho comer num hospital psiquiátrico, os dois estavam realmente famintos. Além disso, aquele hospital ficava num lugar isolado, no meio da encosta da Montanha Verde, sem nenhum restaurante por perto.

Mesmo que alguém achasse bonita a paisagem da Montanha Verde e quisesse abrir uma pousada, um restaurante rural ou algo parecido, certamente evitaria construir qualquer coisa ali.

— Muito obrigado por sua ajuda. Desculpe incomodá-lo.

— Assim que eu tiver alguma notícia, entrarei em contato com você.

O mestre e a discípula ainda queriam ficar mais um pouco — por exemplo, para conversar sobre a compra e a queima do carro —, mas só lhes restava ir embora.

Somente depois que os dois partiram o advogado Chen falou, confuso:

— Eu estou com sono, mas isso não é um problema. Agora que você os dispensou, e se eu tiver me enganado? Ou se aquele rapaz tiver se enganado? Teremos de fazer outra viagem.

O que mais o deixava perplexo era o fato de Ji Erlang não demonstrar tanta preocupação com ele, mesmo sendo o fantasma mais disposto a ajudá-lo.

Aquela bondade repentina parecia estranha.

— Quanto mais trabalho eles tiverem, mais precisarão de mim — disse Ji Erlang friamente. — Não se deve confiar cegamente nos outros. Há coisas que precisam ser esclarecidas desde o começo.

O advogado Chen arregalou os olhos.

De repente, compreendeu tudo.

Ninguém gostava de ter a liberdade restringida, muito menos de se tornar uma ferramenta. Portanto, o que Ji Erlang realmente queria dizer era:

“Se me trancarem, não terão mais um fantasma para usar.”

Ele permaneceu em silêncio por alguns instantes, então seu corpo semitransparente afundou no chão.

Ao chegar ao andar inferior, parou novamente. Ergueu a cabeça e olhou para o teto; seu olhar parecia atravessá-lo para observar Ji Erlang.

Ainda prefiro você quando sua mania está atacada.

…

…

Depois de uma noite inteira sem dormir, o mestre e a discípula, acompanhados por um fantasma, voltaram ao centro da cidade para tomar café. Quando buscaram o carro e chegaram à delegacia distrital, as providências tomadas por Luo Minwei já haviam começado a dar resultado.

Investigar casos por meio de câmeras de vigilância era algo que eles já faziam com facilidade. Bastou uma manhã para obterem os resultados.

A sonolência já o dominava, mas Luo Minwei continuava se obrigando a persistir. Ao ver as informações, seu espírito se animou.

— Acorde!

Ele despertou Li Xuli, que havia adormecido com a cabeça sobre a mesa. Em circunstâncias normais, quando passava a noite em claro para solucionar um caso, permitia que os membros de sua equipe dormissem durante o expediente.

Eles eram seres humanos, não robôs.

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Se fossem rigorosos quanto ao horário de trabalho, exigindo que os policiais cumprissem expediente das nove às cinco, tudo viraria um caos.

Mas, desta vez, ele precisava acordar Li Xuli. Quem bebia chá com frequência acharia duas xícaras ao mesmo tempo fortes demais; quem não bebia chá consideraria forte até mesmo uma única xícara.

Li Xuli ainda era jovem. Depois de ser acordada, recuperou rapidamente a disposição, o que despertou em Luo Minwei uma inveja profunda.

Ele havia passado mais noites em claro para solucionar casos do que universitários viciados em internet, mas não adiantava negar a idade.

Antigamente, conseguia passar três dias e três noites sem dormir e ainda alcançar criminosos que haviam saído na frente. Agora, mesmo sem perder uma noite de sono, tinha dificuldade para correr mais rápido que aqueles jovens delinquentes.

Quando todos os agentes estavam reunidos, Luo Minwei deu a ordem:

— Partir!

Desta vez era diferente da anterior. Embora ainda não tivessem prova alguma, em teoria, todas as pessoas que haviam aparecido nas imagens das câmeras naquele dia podiam ser suspeitas.

Além disso, a confirmação de identidade revelara que o suspeito tinha antecedentes por furto.

Não se tratava apenas de ir até sua casa para investigar; podiam até mesmo levá-lo para a delegacia.

Pelo mesmo motivo, porém, aquela prova — que, por enquanto, mal podia ser chamada de prova — não bastaria para mantê-lo preso. Se o suspeito tivesse uma boa resistência psicológica, poderia recuperar a liberdade assim que o prazo legal terminasse.

E foi exatamente isso que aconteceu. Com antecedentes criminais, o suspeito tinha bastante experiência em interrogatórios e insistiu que, naquele dia, apenas passara pelo local.

— Fiquei um tempo agachado naquela rua, olhando as moças bonitas que passavam. Autoridade, eu só olho, não tiro fotos. Não estou cometendo crime.

— Você ficou olhando por duas horas?

— Havia muitas moças bonitas. E elas eram mesmo bonitas. No verão, todas usavam saias curtíssimas. Tsc, pena que quase nenhuma usava meia-calça preta.

— Seja sério!

— Sim, senhor!

Como não conseguiram arrancar nenhuma informação dele, precisavam encontrar mais provas. Em circunstâncias normais, Luo Minwei e sua equipe seguiriam as pistas por meio das relações pessoais do suspeito, do histórico de conversas, dos registros de transferências e pagamentos, e assim por diante.

O problema era que, naquele momento, eles nem sequer sabiam onde procurar a ponta do fio.

Quando perceberam que aquilo se transformaria em outra batalha prolongada, Li Xuli fez uma sugestão:

— Mestre, vamos comprar o carro primeiro. Depois que comprarmos o carro, será mais fácil conversar. Afinal, é preciso oferecer algo para receber algo em troca.

…

…

P.S.: Há poucos favoritos, poucos votos mensais e poucos leitores acompanhando a história, por isso nem sequer consegui passar para a primeira rodada de recomendações.

Peço aos chefes que deem uma força. Este livro foi cuidadosamente planejado e pode chegar a mais de três milhões de palavras.

Por favor, conto com o apoio de vocês. Muito obrigado.