Capítulo 33: Agitação no ar

Não havia ninguém na casa de Xu Songqing, portanto, logicamente, ninguém atendeu a porta.

A equipe de busca sob o comando de Luo Minwei já havia revirado o local de cima a baixo, mas, como nada encontraram, acabaram indo embora.

— Aquilo... — Li Xuli hesitou na entrada. Deixando de lado a questão de um mandado de busca, apenas no que dizia respeito aos poderes de investigação, Ji Erlang certamente não os possuía.

— O que foi? — Ji Erlang ainda segurava a mão da criança que encontrara pelo caminho. Essa postura, aos olhos de Li Xuli, fez com que ela mudasse o que pretendia dizer.

— Vou pedir a um colega que traga as chaves.

— Não precisa.

Ji Erlang ergueu a mão e bateu na porta. O som das batidas ecoou dentro do apartamento e também no apartamento da frente. Como ninguém abriu de nenhum dos lados, ele continuou a bater.

*Toc, toc, toc...*

Após dois minutos inteiros de batidas, o vizinho da frente, finalmente perdendo a paciência, abriu a porta com aspereza.

— Parem de bater! Não tem ninguém aqui, foram levados pela polícia. Se continuarem, vou chamar as autoridades.

Li Xuli, sem precisar de lembretes, já começara a desempenhar seu papel. Ji Erlang olhou para trás, mas, não conseguindo ver o que desejava na casa do vizinho, voltou a bater na porta.

*Toc, toc, toc...*

*BUM!* A porta do vizinho foi fechada com estrondo.

*Toc, toc, toc...*

Depois de bater por seis minutos seguidos, ainda não havia resposta, e ninguém atravessou a porta de ferro ou pôs a cabeça para fora. Li Xuli já começava a se sentir desapontada; ela acreditava que não havia nada ali e passou a ponderar qual seria o próximo passo. Do ponto de vista da investigação criminal, havia muitas alternativas, mas todas consumiam tempo e recursos humanos, o que explicava por que Luo Minwei precisava da ajuda de Ji Erlang. Já sob a perspectiva de Ji Erlang, ela não tinha ideia do que fazer, pois não compreendia nada e não via nada, tornando qualquer análise impossível.

Nesse momento, Ji Erlang parou de bater, baixou a cabeça e olhou para o lado direito, começando a falar sozinho — ou, aos olhos de Li Xuli, não havia diferença entre aquilo e falar sozinho.

— Não precisa, porque pode ser perigoso.

— Você a conhece?

— Então... tudo bem.

— Se houver perigo, saia e me procure diretamente.

Dito isso, ele soltou a mão e deixou o braço cair naturalmente ao lado do corpo. Li Xuli, parada logo atrás, arregalou os olhos, observando fixamente, mas ainda assim não viu nada. Quando ela não conseguiu se conter e estava prestes a perguntar, viu Ji Erlang recuar um passo, quase colidindo com ela.

Instintivamente, ela contornou Ji Erlang e viu o olhar dele fixo na porta de ferro, exatamente no lugar onde ficavam as figuras dos deuses protetores. Era como se o deus da porta tivesse ganhado vida repentinamente.

De acordo com a distância entre Ji Erlang e a porta, uma imagem surgiu na mente dela: a cabeça de uma senhora atravessando a superfície da porta, o rosto cinzento coberto de rugas, os lábios escuros e dentes afiados expostos em uma boca aberta...

Ela prendeu a respiração. Na verdade, a imagem que ela imaginou era muito parecida com a que Ji Erlang via, a diferença residia apenas na aparência da senhora.

Ela não parecia muito diferente de uma idosa comum, exceto pelo fato de ser translúcida, o que permitia a Ji Erlang ver a porta de ferro através da cabeça dela.

— E ele? — Ji Erlang franziu a testa.

A senhora, que já estava perplexa e desconfiada, ao encontrar o olhar de Ji Erlang, finalmente percebeu que ele viera procurá-la.

— Ele?

— Estou aqui.

Antes que a senhora pudesse reagir, a criança atravessou a porta, flutuando com as pernas arrastando pelo chão até chegar ao lado de Ji Erlang. Ela estendeu a mão, mas, temendo tocá-lo diretamente, parou a poucos centímetros, hesitante. Ji Erlang baixou a cabeça, sorriu, tomou a iniciativa de segurar a mão da criança e, só então, ergueu os olhos para a senhora.

— Se não for incômodo, gostaria de lhe fazer algumas perguntas.

A senhora parecia finalmente ter acreditado, mas, em vez de responder, começou a falar freneticamente, como uma metralhadora, em uma velocidade estonteante. Ji Erlang, já acostumado, manteve o silêncio e fingiu não ouvir. Esse estado, que parecia bizarro para quem observava de fora, durou um bom tempo. Quando o vizinho, que observava pelo olho mágico, estava prestes a ignorar a identificação que Li Xuli mostrara e chamar a polícia, Ji Erlang finalmente falou.

— O que você sabe sobre o caso do seu filho?

A senhora hesitou, o olhar tornando-se vigilante.

— Do que você está falando? Não sei de nada. Quem é você? O que você faz, afinal?

Quando Li Xuli conversou com o vizinho anteriormente, a senhora não aparecera, então não sabia quem eram. No que dizia respeito à audição, a diferença entre mortos e vivos não era grande. Desta vez, Ji Erlang não deixou Li Xuli intervir; embora ela tivesse mostrado a identificação, a senhora certamente poderia vê-la, mas, dado o estado dela, não teria muito sentido.

— Posso ajudá-la. Você disse que seu neto não vem visitá-la há muito tempo, não é?

Li Xuli, que ouvia a conversa, sentiu-se tensa ao ouvir Ji Erlang dizer "ajudá-la", lembrando-se das dívidas da carteira de Luo Minwei e de seus próprios cartões de crédito. Mas, ao ouvir a continuação, relaxou; parecia algo simples e normal. Se ele realmente a visitasse com frequência, é que seria algo anormal. O que ela não via era que, embora a senhora estivesse tentada, sua desconfiança aumentara.

— Se eu quiser ver meu neto, eu mesma vou vê-lo. Preciso de você para quê?

Era evidente que, para ela, o filho era mais importante que o neto, mesmo que o filho fosse um assassino. E era ainda mais óbvio que a senhora sabia de algo. Independentemente de Luo Minwei e Li Xuli terem concluído que a psicologia que Ji Erlang estudava não era convencional, ainda assim era psicologia.

Ji Erlang, ao ser rejeitado, não se irritou; pelo contrário, sentiu-se satisfeito. Se em um caso em que ele participava pessoalmente não conseguisse ser melhor que o advogado Chen, então, que sentido faria para Luo Minwei e os outros tê-lo tirado do hospital?

Ele próprio não aceitava a derrota, por isso, como a senhora fizera antes, transformou sua boca em uma arma. A diferença era que a dela era uma metralhadora, focada em supressão de fogo, onde acertar o alvo não era o mais importante; a dele era um rifle de precisão.

— Você talvez possa ver seu neto agora, mas logo ele se mudará por causa do que seu filho fez. Eles não vão lhe dizer para onde vão. Você só tem seu filho como descendente; diga ou não, ele não terá chance de queimar papéis de oferenda para você no futuro. Esta casa será vendida e o dinheiro servirá para sua nora se mudar com seu neto. Servirá também para comprar leite em pó para o filho que ela terá em um segundo casamento. Sim, ela ainda não se casou novamente por causa da crueldade do seu filho, mas em menos de um ano, ele será executado. Nesse momento, ela será livre e seu neto mudará de sobrenome. Você...

Não só a senhora, nem apenas o vizinho que espionava pela porta, mas até mesmo Li Xuli, que se colocou na situação por um instante, sentiu-se mal. Nesse momento, ela viu Ji Erlang erguer bruscamente a mão esquerda, estendendo-a para frente como se agarrasse algo. A cerca de dez centímetros da porta, ele mantinha a mão em posição de pressão, como se tivesse segurado algo e o estivesse prensando contra o metal. Ou, talvez, como se algo estivesse tentando sair de dentro da porta e estivesse sendo contido à força por Ji Erlang.

Combinando com o que Ji Erlang dissera anteriormente sobre a capacidade dos espectros de atravessar a matéria, Li Xuli acreditou que a segunda hipótese era a mais provável.

A senhora atacou? Devo ajudar? Como eu ajudaria?

Enquanto Li Xuli estava atônita, ouviu a voz calma de Ji Erlang.

— Volte para o carro. Vá com esta moça, não tenha medo, eu logo irei.

As duas frases fizeram Li Xuli exclamar um "Ah?". Ji Erlang segurava os cabelos da senhora, que lutava desesperadamente, mas ele permanecia imóvel como uma montanha. Ele se virou e olhou para Li Xuli, que estava paralisada.

— Você não gostaria que as crianças sem teto vissem que eu tenho transtorno de mania, gostaria?

Li Xuli correu escada abaixo, mas, ao subir dois degraus, parou. Ela