Capítulo Cento e Trinta e Cinco: O Senhor Dragão

"Peguem estes dez milhões e dividam entre vocês."

Após a partida de Luo Gang e seus homens, Li Fenghua transferiu imediatamente dez milhões de sua conta para Er Gou e os outros.

"O restante, não tocaremos em um centavo sequer. Metade será usada para reativar nossos negócios, e a outra metade será destinada à reforma de pontes, estradas e caridade."

Li Fenghua falava com calma, sem a menor ganância por qualquer parte daquele mais de um bilhão. Ele sabia que, ao seguir Wu Huai, os benefícios sempre iriam muito além daquele dinheiro imediato. Mais importante ainda, pela primeira vez, ele sentia uma felicidade genuína que não vinha de lucros financeiros. Poder contribuir para a cidade onde viveu por décadas e para o bem-estar de seu povo fazia sua alma sentir-se elevada. Durante a primeira metade de sua vida, ele sempre pensou que estava lutando por sua própria carreira, mas agora, finalmente compreendia o que era uma verdadeira "missão".

Ao receberem os dez milhões, Er Gou e seus homens quase desmaiaram de emoção. Embora fossem muitos, cada um receberia quinhentos mil. Ganhar quinhentos mil por uma briga era um lucro fácil demais!

"Vejam só a falta de ambição de vocês", disse Li Fenghua, acendendo um cigarro, rindo e gesticulando para que fossem embora. "Vão logo, voltem e comemorem!"

...

Er Gou e seus homens retornaram vitoriosos. Luo Gang e os outros, por sua vez, voltaram derrotados e humilhados, escondendo-se em suas casas, sem ousar soltar um pio, apenas tentando recuperar as forças.

Qi Yu também voltou para casa, onde passou a tarde inteira de joelhos.

"Aquela era a elite que a família Qi cultivou com tanto esforço, e você desperdiçou tudo!" Qi Chengye estava tão furioso que chegou a cuspir sangue.

Ele havia enviado Qi Yu à cidade de Donghai para se vingar, mas não só não obteve vingança, como ainda perdeu toda a elite da família Qi. Não era apenas dinheiro perdido; era a reputação e a honra da família que haviam sido jogadas no lixo.

"Eu sempre achei que você, Qi Yu, era capaz de grandes responsabilidades. Como pôde cometer um erro desses?"

*Ploft!*

Qi Yu, que mal havia se levantado, caiu de joelhos novamente. Com o rosto tomado pelo pavor, ele implorou: "Pai, paremos de provocar Wu Huai! Não vamos mais buscar essa vingança!"

O medo vinha do fundo de sua alma. Ele não apenas temia Wu Huai; ele jurava que, pelo resto da vida, nunca mais colocaria os pés na cidade de Donghai. A família Qi, ao ver o estado de terror de Qi Yu, ficou chocada. Ele era a esperança da família, o membro mais brilhante da jovem geração, alguém admirado por sua sabedoria e compostura muito acima da idade. Como pôde ter voltado de Donghai tão transtornado? Será que aquela cidade era assombrada?

"O que você disse?!"

Qi Chengye desferiu um tapa em seu rosto, rugindo de fúria: "Seu inútil! Você se assustou com tão pouco e agora vai desistir de vingar seu irmão? Com um patrimônio tão grande como o da família Qi, como poderei confiar o futuro a você?"

Qi Yu tremia, não pelo medo de seu pai, mas pela sensação constante de que Wu Huai estava em toda parte. Ele chegava a ter alucinações, sentindo como se Wu Huai estivesse em sua própria casa, observando-o.

"Pai", ele disse, gaguejando, "Luo Gang e mais de uma dúzia de chefes nem sequer conseguiram entrar nos limites de Donghai antes de serem derrotados! Cada um teve que pagar cem milhões para que os homens de Wu Huai os deixassem ir."

"Dos que entraram em Donghai, ninguém saiu, exceto eu! O senhor ainda não entende? Aquele Wu Huai é um maníaco completo, não temos como enfrentá-lo!"

Os membros da família Qi, ao ouvirem o relato, prenderam a respiração. Como membros de uma família influente, conheciam a crueldade das disputas no submundo e sabiam do que os chefões da capital provincial eram capazes. Mais de uma dúzia de chefes foram aniquilados sem sequer cruzar a fronteira de Donghai? Aquilo era aterrorizante demais.

Qi Chengye ficou paralisado, afundando no sofá com o rosto pálido de descrença. Embora estivesse furioso pela perda da elite, agora percebia que Wu Huai era, de fato, alguém assustador, capaz de subjugar homens como Luo Gang e aprisionar todos os invasores. Aquilo não era algo que um homem comum pudesse realizar.

"Se não buscarmos vingança, onde ficará a dignidade da família Qi?" Qi Chengye soltou um suspiro pesado. "Mas não há pressa. Depois do que aconteceu, nossa família precisa de tempo. O mais importante agora é a recuperação do seu irmão. Ele é jovem demais para passar a vida em uma cadeira de rodas. Amanhã, vá a Kyoto, contrate os melhores médicos e cure as pernas dele, custe o que custar!"

Qi Chengye também sentia medo. Sem sua elite, com o que ele lutaria contra Wu Huai? Se ele atraísse aquele deus da morte até a capital, estaria apenas cavando sua própria cova. Além disso, até a família Jin, que perdeu um filho, não tomou nenhuma atitude; por que a família Qi deveria ser tão imprudente?

...

Em Donghai, a manhã que fora caótica deu lugar a uma tarde de absoluta tranquilidade. Mas, na capital provincial, a notícia causou um terremoto; todo o submundo estava em ebulição. Vários chefes que ainda não haviam agido sentiram um calafrio na espinha ao saberem da derrota de Luo Gang.

"Todos derrotados? Os homens de Gao Hu, os de Luo Gang, todos caíram?"

"Caíram! Eles quase não voltaram. Seus subordinados tiveram braços e pernas quebrados; os hospitais da capital estão lotados com eles hoje!"

"Dizem que cada um teve que pagar cem milhões para serem libertados, caso contrário, teriam acabado no crematório!"

Silêncio. Um silêncio mortal, seguido por um pavor paralisante. Como Donghai podia ser tão terrível? Apenas vinte homens foram o suficiente para destruir todos os chefões da capital?

Não era apenas um mistério para eles; até mesmo o temido "Dragão", uma figura que dominava a região costeira por décadas, não conseguia compreender. Em uma villa na capital, o Dragão observava o tabuleiro de xadrez à sua frente, em silêncio, com as sobrancelhas franzidas há muito tempo. Lan Wu, sentado à sua frente, também não dizia uma palavra; ele percebia que o Dragão não estava em seu estado habitual.

"Realmente não esperava por isso", disse o Dragão, após um longo tempo. "Um rapaz de apenas vinte e poucos anos ser tão formidável."

Wu Huai superava todas as suas expectativas.

"Esse homem, de fato, não é simples", comentou Lan Wu calmamente. "Seus vinte subordinados conseguiram repelir mais de trezentos homens de Luo Gang. Acredito que ele próprio deva ser ainda mais poderoso."

O Dragão ficou surpreso; Wu Huai era a primeira pessoa a receber um elogio de Lan Wu.

"Lembro-me de que, há mais de dez anos, surgiu um jovem herói na capital. Lan Wu, você se lembra dele?"

Naquela época, aquele jovem herói também causou grande alvoroço e tornou-se famoso na região costeira. Ele progrediu muito mais rápido que Wu Huai, oprimindo diversos chefes e não respeitando nem mesmo o Dragão. No final, porém, seu destino foi trágico: foi eliminado pelo próprio Dragão, sem que restasse um único membro de sua família.

Lan Wu balançou a cabeça. "Aquele homem não era nada; foi apenas porque o senhor decidiu não agir contra ele antes. Ele não se compara a este rapaz."

O Dragão sorriu ao ouvir a resposta de Lan Wu. "Parece que você o admira muito."

"Os fortes sempre se reconhecem. Eu realmente gostaria de encontrá-lo", disse Lan Wu com calma. "Mas estou aposentado sob seu comando há anos; sem suas ordens, não farei nada."

O Dragão assentiu. "Você já investigou a fundo? Tem certeza de que ele não tem ligações com o Norte?"

Esta era a segunda vez que o Dragão perguntava, algo atípico para ele. Mas, desta vez, ele precisava ser cauteloso.

"Não há nada. No Norte, existe apenas a família Wu, e não há ninguém com esse perfil entre eles", respondeu Lan Wu. "No entanto, a vida dele é, de fato, lendária. Começou como um andarilho e, embora tenha servido no exército por cinco anos, era apenas um sentinela. Alguém sem origens ou apoio chegar onde chegou é um verdadeiro milagre."

A identidade de Wu Huai não era algo que qualquer um pudesse descobrir; na verdade, era impossível. Ele havia sido expulso da família Wu, que jamais o reconheceria. Durante seus anos no exército, sua ficha tornou-se o segredo de maior nível. Embora Feng Ke e Lei Tianming soubessem quem ele era, jamais ousariam revelar, pois a origem de Wu Huai era alta demais; vazar tal informação seria uma sentença de morte.

"O Dragão está preocupado que ele tenha vindo atrás de nós?" perguntou Lan Wu.

"As famílias do Norte estão lutando até a morte, e até mesmo a família que me apoia parece estar em uma situação difícil", suspirou o Dragão. "É natural que alguém queira me substituir neste momento."

As disputas entre as grandes famílias do Norte eram cruéis, e ele não tinha como intervir. Apesar de ser uma figura temida na costa, diante daquelas famílias, ele não passava de um cão de estimação, e um cão que já estava velho. O surgimento repentino de Wu Huai em Donghai, com uma ascensão tão meteórica, levava o velho Dragão a suspeitar se não teria sido enviado por aquela família para substituí-lo.

Lan Wu franziu a testa ligeiramente. "Então, irei eliminá-lo!"

O Dragão negou com a cabeça. "Não seja imprudente. Ainda não sabemos se ele é um inimigo ou um aliado. Vamos observar mais um pouco. Ele ainda não saiu de Donghai; assim que ele sair, será a hora de seu fim. Quando chegar o momento, ele deverá ser apagado!"