010 Ela claramente está colhendo ervas daninhas.

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Além disso, depois desse tempo de convívio, não foi difícil perceber que ela era uma moça respeitosa e cheia de carinho filial; então, por que se preocupar demais?
— Parece que você estudou com afinco. Essa receita traz algum benefício para a lesão do seu pai, mas não é a melhor.
O mestre sugeria que havia algo ainda melhor.
Yu Jiahe apressou-se a continuar folheando os livros de medicina.
Os dias passavam agitados, enquanto os boatos varriam toda a aldeia Qing Sang.
No caminho para casa, Yu Jiahe percebeu vários olhares estranhos direcionados a ela, carregados de desprezo e sujeira.
Ela inicialmente não deu importância, mas quando encontrou uma antiga amiga que a cumprimentou, esta virou as costas sem sequer olhar para trás; então percebeu que a situação não era simples.
Mas por que seria isso?
Sacudindo a cabeça, decidiu esquecer essas coisas e focar em curar a perna do pai, que era o mais importante.
Ao chegar, encontrou a mãe e o irmão visivelmente irritados. A mãe já levava remédios para o pai. Yu Jiahe, passando por perto, ouviu por acaso uma conversa sussurrada e parou.
— Você não sabe o quão cruéis são as palavras deles, dizem que recusamos a família Hou porque queremos entregar Xiao He a um homem velho; que ela tem ido sempre ao lado do mestre porque sente falta de homem. Eu expliquei que Xiao He está aprendendo com um mestre, que ir à aldeia vizinha para isso é normal, mas eles não acreditam. Dizem que o curandeiro Shi é um médico medíocre e que usamos o pretexto de aprendizado para entregar mulheres a ele. Dizem que nossa família tem o coração podre.
Yu Shansong tossiu, incomodado.
Embora Shi Junya não tenha tratado diretamente dele, guiava Yu Jiahe sobre o que fazer. Ele sentia seu corpo melhorar, as pernas já se moviam com esforço, Shi realmente não era um médico medíocre; pelo contrário, era poderoso como dizia.
Mas que Shi Junya não ajudasse outros, isso não podiam contar a ninguém.
— Não se preocupe, vamos pensar em uma solução. Essas palavras não podem chegar aos ouvidos da filha, ela ficaria muito triste.
— Talvez daqui para frente você acompanhe Xiao He sempre que ela sair, assim eles não terão o que dizer.
Tao Xing assentiu.
— Vamos fazer assim. Em breve, esses assuntos devem se apagar.
Na sua visão, tudo não passava de inveja por parte deles. Alguém já havia oferecido quinhentas moedas de prata; estavam amargos e inventaram histórias.
Coitada da filha, hoje vou cozinhar meio faisão seco para ela recuperar as forças, está se dedicando tanto aos estudos que está emagrecendo.

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Yu Jiahe finalmente entendeu de onde vinham aqueles olhares estranhos.
Era absurdo; ela só estudava medicina, e ainda assim inventavam coisas.
Podiam falar dela, mas mexer com seus pais era demais. Se achavam que o mestre era um charlatão, ela provaria que ele era poderoso, não um impostor.
Shi Junya, encarando Shen Qing, quebrou o copo de vinho na mesa.
— É um absurdo, muito absurdo! Qual é a idade dela? E a minha? Sou até alguns anos mais velho que o pai dela. Como podem envolver nós dois nisso? Que sujeira! Ela tem apenas doze anos, eu sou um monstro?
As duas aldeias eram próximas e Shen Qing já tinha ouvido falar do caso, por isso veio contar a ele.
— Você não liga, mas a reputação da menina está arruinada. Quem vê você todo descuidado acha que você é um mau sujeito.
Shi Junya ficou pensativo.
— Será que realmente não pareço uma boa pessoa?
Ele não pôde evitar a dúvida interna.
Shen Qing continuou:
— Você já está velho, aquele assunto já passou faz tempo e agora você tem um discípulo novo. Como pode não ser um exemplo para ele? Isso só dá espaço para que falem besteira. Seria melhor cuidar da aparência e dar uma boa imagem para o seu aprendiz.
Shi Junya coçou a barba.
— Seria vergonhoso andar junto com ela?
Shen Qing assentiu.
— Muito.
Ele olhou para o céu e murmurou:
— Não é de admirar que elas nunca apareçam nos meus sonhos. Talvez porque assim não me reconhecem, mãe e filha, e por isso não entram nos meus sonhos. Se eu soubesse, já teria cortado a barba há muito tempo. Irmã Qing, por favor, compre algumas roupas prontas para mim, além de tecidos, arroz, óleo, e outras coisas que as meninas gostam. Vou visitar minha nova discípula.
Ele estava animado com a ideia, e Shen Qing, feliz, apressou-se a preparar tudo que ele pediu.
— Irmão, espere, vou com você para a montanha.
Yu Jiahe segurava uma pequena enxada e uma cesta.
Ela havia estudado muitas ervas nos livros, mas não conseguia reconhecê-las todas. Decidiu acompanhar Yu Jiaye para a montanha, colher o que pudesse identificar e mostrar ao mestre.
Assim, mesmo que Yu Jiaye não conseguisse caçar, poderia coletar ervas para vender após o preparo, trazendo alguma renda para a família.
— Irmãzinha, fique aqui. O caminho à frente é difícil. Vou verificar as armadilhas e depois volto para te buscar. Não saia daqui.
Yu Jiaye saiu correndo, pois queria ir e voltar rápido. Deixar a irmã sozinha o deixava preocupado.

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Yu Jiahe sorriu levemente; apesar de não contar a idade anterior, ela era na verdade quinze dias mais velha que ele, mas em casa sempre a tratavam como a menor e protegida.
Antes de conhecer as ervas, Yu Jiahe não sabia que até uma planta comum à beira da estrada poderia ser medicinal.
Havia tantas plantas para colher que ela já poderia começar a coletar.
— Ei, por que você também está colhendo verduras selvagens?
— Ela não está colhendo verduras, está colhendo ervas selvagens.
— Pessoas como ela não sabem distinguir, mas tem gente que lhe dá dinheiro.
— Hahaha...
Algumas moças atrás de Yu Jiahe riam alto.
Ao ver quem chegava, o rosto de Yu Jiahe escureceu: era Wang Fang, irmã de Wang Tao.
A perna de Yu Shansong havia sido quebrada ao salvar Wang Tao.
Ele ficou com inveja de Yu Shansong, que conseguia caçar muito, e tentou caçar na montanha também, mas não tinha habilidade suficiente. Escorregou em uma encosta íngreme e, por sorte, Yu Shansong estava perto.
Yu Shansong tentou salvá-lo, mas o rapaz se mexia demais durante a escalada, fazendo os dois caírem; ainda por cima, ele quebrou a perna de Yu Shansong.
Mesmo assim, Yu Shansong aguentou a dor e o levou para cima. O outro fugiu sem avisar ninguém.
Foram outras pessoas que ouviram os gritos que conseguiram resgatar Yu Shansong.
Depois, a mãe de Wang Tao teve a cara de pau de pedir indenização, dizendo que se Yu Shansong não fosse tão habilidoso, seu filho não teria aprendido a caçar.
Claro que não recebeu nada; o chefe da aldeia a repreendeu severamente, mas ela não considerava culpa do filho.
Wang Fang parecia invejosa só de olhar para ela. Trabalhava duro todos os dias, estava morena e suja — como a maioria na aldeia —, mas Yu Jiahe era ainda mais clara, além de muito bonita.