023 Inconformado

A família Guan já estava receosa com as coisas que Hui Niang oferecia. Mesmo sabendo que se tratava de um antídoto, não ousaram consumi-lo de imediato, pedindo que Yu Jiahe o examinasse primeiro.

— Você ainda tem o veneno com você? — perguntou Jiahe.

Hui Niang assentiu e retirou de dentro da manga um embrulho de papel. Jiahe o pegou e confirmou que se tratava da substância tóxica.

— Hui Niang, minha querida, por que fez isso? Nós sempre a tratamos tão bem. Como pôde... você perdeu o juízo? — A Sra. Guan lamentava, frustrada. Muitas vezes, quando a sogra de Hui Niang a tratava com rispidez, era na casa dos Guan que ela buscava refúgio e paz.

Hui Niang, que antes chorava em silêncio, desatou a soluçar convulsivamente.

— Tia, minha vida é um amargor sem fim! — O choro tornou-se um lamento alto, extravasando todo o ressentimento que guardava no peito.

De repente, batidas violentas ecoaram na porta.

— Chen Yumei, abra logo esta porta! Por que trouxe minha nora para sua casa? O que vocês fizeram com ela? Abra, ou eu derrubarei tudo!

Ao ouvir a voz, Hui Niang silenciou-se, ainda soluçando.
— Tia, perdoe-me, trouxe problemas para sua casa. Espere um momento, eu certamente explicarei tudo.

Hui Niang abriu a porta. Sua sogra, Yang Yan, ao vê-la, exibiu um lampejo de preocupação, mas logo foi tomada pela raiva. Ela avançou contra a Sra. Guan:
— Chen Yumei, o que você fez com minha nora?

Hui Niang puxou a barra de sua veste:
— Sogra, não aconteceu nada. Vamos voltar para casa, eu explico tudo à senhora lá, está bem?

Sua voz era fraca, carregada de súplica. Yang Yan, porém, sacudiu o braço com força:
— Agora mesmo eu vou exigir uma explicação!

Hui Niang, desequilibrada, caiu no chão e bateu a testa na quina da parede, sofrendo um corte. Yang Yan apressou-se a ajudá-la:
— Por que você puxa minha manga? Estou tentando defender seus direitos e você recusa? Você é tola ou o quê?

— Sim, eu sou tola — respondeu Hui Niang.

A resposta surpreendeu Yang Yan. Desde que se casara, a nora jamais ousara retrucar. Deve ter sido alguém que a corrompeu; ela sempre desconfiara das más intenções da família Guan.

— Sou tola por ter esperado por um marido que mudou de coração. Enquanto ele construiu um novo lar e teve filhos com outra mulher, eu vivia na ignorância.

Yang Yan empalideceu:
— O que está dizendo?

Uma multidão começava a se reunir do lado de fora. A Sra. Guan interveio:
— Seja o que for, vamos sentar e conversar. Entrem, não fiquem aí paradas no meio da rua.

As palavras da nora deixaram Yang Yan atônita. Seu filho tinha outra família? Yu Jiahe, no pátio, sentia o coração acelerado. Nunca imaginou que tomar um simples pulso revelaria tamanha tragédia. Em sua vida passada, antes de se casar, ela não fazia ideia de quão árdua podia ser a vida das mulheres após o matrimônio.

Após fecharem a porta, Yang Yan perguntou apressada:
— O que você quer dizer com meu filho ter outra família?

Hui Niang olhou profundamente para a sogra. Percebeu, então, que ela também fora enganada.
— Foi algo que ouvi dos meus cunhados há pouco tempo.

Naquela noite, após retornar de um momento de privacidade, Hui Niang ouviu os cunhados conversando sobre o filho mais velho, expressando inveja da vida que ele levava. Hui Niang não compreendia; o marido vivia viajando a trabalho, mal parava em casa, nem mesmo nas festas de fim de ano.

Com o tempo, o marido passara a gerenciar uma pequena mercearia na cidade, negócio que os cunhados administravam enquanto ela e a outra cunhada cuidavam da casa. O que ouviu, porém, fez seu sangue gelar: o marido não viajava mais a trabalho; ele se estabelecera no distrito, onde vivia com outra mulher e tinha filhos. A cunhada ainda sentia inveja daquela mulher, dizendo que ela vivia coberta de ouro e prata, zombando de Hui Niang por usar apenas um grampo de madeira.

Diziam que a outra mulher adorava presunto, e que ele enviava o que tinham em casa para ela, mesmo sendo uma iguaria que a família guardava com sacrifício.

Hui Niang não quis acreditar, mas a dúvida a corroeu até que ela foi, por conta própria, à cidade. Ao chegar, sentiu-se perdida, sem saber como encontrar o marido em um lugar tão vasto. Por um impulso, perguntou por uma joalheria renomada. Lá, sentiu-se humilhada pelos olhares de desprezo das senhoras ricas, desejando desaparecer.

Ao virar a esquina, viu o marido abraçado a uma mulher bem-vestida, acompanhados por uma menina de uns quatro anos. Hui Niang seguiu-os à distância, observando a felicidade daquela família. Ele comprava joias para a mulher e para a criança, mimando-as com uma paciência que nunca demonstrava quando estava em casa.

Ao voltar, a sogra a recebeu com insultos, culpando sua suposta infertilidade pelo desinteresse do marido. Hui Niang não conseguia entender. Quando o cunhado mencionou que o marido pedira o envio do presunto de casa para presentear alguém, o desespero de Hui Niang transformou-se em ódio. Se eles queriam tanto crianças, ela garantiria que não as tivessem.

Após comprar o veneno, em um momento de descontrole, acabou descontando sua frustração no pequeno Hao Hao, mas o choro da criança a trouxe de volta à realidade. O remorso a invadiu. Ao saber que a família Guan havia consumido o presunto, o pânico a dominou. Ela preparou o antídoto, esperando ansiosamente por uma oportunidade de entregá-lo, temendo que fosse tarde demais. Ontem, quando os cunhados trouxeram guloseimas e soube do retorno da filha da família Guan, viu ali sua chance e correu para remediar o erro.