024 Conversa Noturna entre Mãe e Filha

Yang Yan segurava o peito, incapaz de articular palavra por um longo tempo. Ela jamais imaginou que seu filho mais velho fosse capaz de tamanha ingratidão, e que a família do segundo filho também estivesse a par de tudo.

Eles ocultaram a verdade de Hui Niang, o que já era grave, mas como puderam esconder isso dela também? Enquanto ele vivia no luxo e cobria uma mulher qualquer de joias e sedas, ela, em casa, economizava em tudo, preocupada se ele enfrentaria dificuldades em sua longa viagem. Desde que o filho partira, ela ia aos templos queimar incenso constantemente, temendo por sua segurança, apenas para descobrir que ele vivia regaladamente na sede do condado.

"Vamos para casa. Peça ao terceiro para trazê-los imediatamente; quero ver que outras mentiras eles têm para me contar", disse Yang Yan, cerrando os dentes. Antes de sair, ela olhou para trás: "É melhor que não espalhem o que aconteceu em minha casa. Se alguém souber, eu me enforco na porta de vocês!"

A família Guan ficou atônita. Parecia uma calamidade injusta; embora fosse um assunto privado daquela família, eles foram arrastados para o problema. Certamente, Yang Yan viria cobrar explicações, mas, por ora, eles mal conseguiam lidar com os próprios dilemas.

Yu Jiahe, levando consigo o veneno e o antídoto, acompanhou Guan Qin até sua casa para estudar o caso. Ela não sabia o que o futuro reservava para aquela situação, mas o dia, ao menos, abrira seus olhos. Quando o céu começou a escurecer, ela finalmente chegou em casa.

"Deve estar exausta, não é?", perguntou Tao Xing, apressando-se em recebê-la ao ouvir seus passos.

"Não estou cansada", respondeu ela; a maior parte do tempo, ela apenas observara o desenrolar do drama.

"Venha comer logo, a comida está mantida aquecida no fogão."

Yu Jiahe assentiu, e sua mãe permaneceu ao seu lado enquanto ela comia. "Mãe, como você e o papai se conheceram?", perguntou ela, tomada por uma súbita curiosidade.

Hoje, ela compreendera que casar-se com a pessoa errada era algo terrível. Algumas pessoas eram mestres em se disfarçar, mas, desde tempos imemoriais, o peso dos casamentos arranjados, das ordens dos pais e a ideia de que uma mulher precisava se casar ao crescer acabavam por aprisioná-las. Aos doze anos, o casamento não estava tão distante nem tão próximo, mas ela precisava planejar com cautela para não entregar sua vida a alguém indigno e passar o resto de seus dias em decepção e arrependimento.

"Seu pai era um órfão, criado pela caridade de todos no vilarejo. Um velho caçador, com pena dele, ensinou-lhe o ofício. Éramos da mesma aldeia. Minha mãe biológica morreu quando eu tinha dez anos; depois que minha madrasta chegou, eu trabalhava sem parar. Encontrava seu pai na montanha com frequência; ele me ajudava a cortar lenha e forragem para os porcos. Eu compreendia suas intenções e esperava apenas que, ao atingir a idade certa, ele viesse pedir minha mão."

"Mas minha madrasta não o aceitava; ela queria me vender como esposa secundária para um velho estudioso. Eu, naturalmente, me recusei. Seu pai gastou tudo o que tinha para me pedir em casamento. Felizmente, meu pai ainda tinha um resquício de consciência e, diante da minha ameaça de morte, acabou cedendo. Depois que nos casamos, mudamo-nos para longe daquela aldeia, pois minha madrasta vivia nos importunando. Com o tempo, tivemos você e seu irmão, e a vida foi melhorando a cada dia."

Ao recordar o passado, Tao Xing suspirou. Se não tivesse tido a coragem de enfrentar a situação, talvez tivesse acabado casada com aquele velho, de quem diziam ter um gênio terrível e que batia nas esposas.

"Mãe, você já se arrependeu de ter se casado com o papai?"

"Que menina boba", repreendeu Tao Xing com um sorriso. "Como eu poderia me arrepender de estar com ele? Espero encontrá-lo na próxima vida, tornar a ser sua esposa e ter novamente esses dois pestinhas como filhos."

"Se eu pudesse ficar sempre com a senhora e não me casar, seria maravilhoso", suspirou Yu Jiahe.

"Tola, enquanto seu pai e eu estivermos vivos, você terá com quem conversar. Mas, quando partirmos, você ficará só, sem ninguém para dividir o peso dos dias, e não haverá ninguém para cuidar de você quando envelhecer."

Yu Jiahe soltou um bufo. "E daí? A vovó Qi teve seis filhos; vivia se gabando de como eles eram bem-sucedidos, mas agora vive sozinha em uma cabana de palha que goteja na chuva. Se não fosse pela caridade dos vizinhos, que lhe dão um pouco de vegetais, ela já teria morrido de fome."

Tao Xing não insistiu; achava a filha jovem demais para se preocupar com tais questões. Mas Yu Jiahe, em seu íntimo, tomou uma decisão: se encontrasse alguém que conquistasse seu coração, casar-se-ia; caso contrário, viver bem por si mesma também seria suficiente. A vida e a morte estão traçadas pelo destino, e, nesta nova chance, ela havia aprendido a desapegar. Bastava que sua família estivesse em paz.

Yu Jiahe, incapaz de identificar com certeza o veneno, decidiu consultar seu mestre. Shi Junya cheirou, observou, testou com os dedos e provou uma pequena porção antes de confirmar que não havia perigo no remédio. Em seguida, receitou uma nova fórmula.

"Embora este remédio cure o veneno, os danos causados ao corpo são irreversíveis. É melhor usar ervas revigorantes para compensar as perdas."

Yu Jiahe recebeu a receita, composta por ingredientes comuns. "Você começou a estudar há pouco tempo e já consegue identificar sinais de envenenamento; isso não é pouca coisa. É evidente que possui um talento extraordinário. Não deve desperdiçá-lo; seus feitos futuros podem superar os meus." Shi Junya deu-lhe um tapinha nos ombros em sinal de encorajamento e, colocando as mãos nas costas, entregou-lhe um volume de tratados médicos.

"Tudo no mundo tem um oposto que o complementa. Este livro detalha as propriedades das ervas. Estude-o bem. O conhecimento escrito, contudo, é superficial; você precisa tocar e sentir as ervas pessoalmente. Não tenho muitas aqui, então terá que encontrar um jeito de conhecê-las por conta própria."

Era um teste para sua pequena aprendiz. Shi Junya a acompanhou até a porta. Yu Jiahe sabia que seu conhecimento era limitado; caso contrário, teria identificado o veneno de imediato. Onde encontrar tantas ervas? Nas farmácias, certamente, mas ninguém lhe permitiria examiná-las de graça, e ela não tinha dinheiro para comprá-las. Restava-lhe uma opção: procurá-las na natureza e, se não encontrasse, então sim, recorrer à compra.

Yu Jiahe correu para contar a Guan Qin que o antídoto fora confirmado, trazendo-lhe paz. Entregou-lhe a receita e deixou a decisão da compra a seu critério. Guan Qin agradeceu profusamente e tentou oferecer-lhe dinheiro, mas, desta vez, Yu Jiahe recusou. Os dez wen que recebera antes já bastavam como pagamento pelo seu esforço.

Ao chegar em casa, entregou os dez wen a Tao Xing. Era o primeiro dinheiro que ganhava com a medicina, e queria compartilhá-lo. "Mãe, quando eu ganhar muito dinheiro, comprarei uma mansão, contratarei criadas para servi-la e farei com que a senhora seja feliz todos os dias!", disse, balançando o braço da mãe com entusiasmo.

"Está bem, estarei esperando pelo dia em que viveremos bem", disse Tao Xing, virando-se para enxugar as lágrimas. Era o carinho da filha, e ela não podia deixar que a visse chorar.

Uma batida na porta interrompeu o momento terno entre mãe e filha. Yu Jiahe saltou para abrir.