O problema está em você.

— Vou acertar as contas com ele agora mesmo. — Zhao Qiang estava furioso. Se tivesse sido sua mãe a responsável, não haveria muito o que fazer além de repreendê-la, mas, tratando-se de um estranho, ele poderia exigir justiça.

— Mãe, diga logo de onde você tirou aquele remédio!

A Sra. Wang gaguejou, incapaz de dar uma explicação coerente. Naquele dia, ela fora à cidade comprar tecidos macios para fazer uma manta e roupas para o neto, quando conheceu uma senhora com quem trocou algumas palavras; a nora dessa mulher...

— Como assim, Alibaba não está com vocês? — Yuan Shuai franziu a testa. Mais um companheiro com quem perderam o contato, cujo destino era incerto. Ao pensar nisso, sua preocupação aumentou ainda mais.

— A senhora adora uma brincadeira, não é? Ficando aqui no pátio sem ver meu avô nem meu pai... será que, tendo um pátio, a senhora parou de sentir saudades deles? — Le Qing riu levemente. Essas duas... ah, era simplesmente inacreditável.

O sussurro de Xia Malei deu um susto em Yuan Shuai. Será que ela já havia descoberto que ele tinha entrado sorrateiramente?

No início, minha jornada transcorreu sem problemas. A comida seca e os cantis de água que carregava, somados ao camelo alugado, eram suficientes para ir e voltar das áreas periféricas do Mar da Morte, onde, geralmente, os pastores em busca de tesouros encontravam antiguidades.

Por sorte, havia um pátio lateral vazio. Nos últimos dias, a Sra. Lan trouxe pessoas para limpá-lo minuciosamente e comprou roupas de cama novas e todos os itens de uso diário. Como não podia cuidar do idoso no dia a dia, ela aproveitou a rara oportunidade da visita para servi-lo com dedicação.

— Yiqi, Yiqi... você acabou de ser aprovado nos exames imperiais, está radiante e cheio de entusiasmo. Tenho receio de jogar um balde de água fria se disser certas coisas agora, mas... mas não posso deixar de dizer. — Le Qing hesitou por um momento, pensando consigo mesma: "Esqueça, falarei sobre isso daqui a alguns dias".

Su Ye ficou surpresa ao ouvir aquilo e olhou para Mo Chenhai, que, naquele momento, já havia desligado o telefone e voltava sua atenção para ela.

Fora da consciência, o corpo da serpente Yamata no Orochi, que antes lutava, subitamente ficou imóvel, como se fosse um veículo elétrico que, de repente, tivesse ficado sem bateria. Ao ver aquilo, Bifang aproximou-se com curiosidade, querendo investigar a situação.

Um grupo de criados reunia-se à porta, aguardando Qingyuan despertar. Huan Yinfeng havia ordenado que, enquanto ele não se levantasse, ninguém deveria entrar para incomodá-lo.

— Dê isso ao irmão Xiang. Voltarei mais tarde. — Ming Huang tirou um frasco de dentro das vestes e lançou-o na direção de Lu Yunxia, sem se importar se ela conseguiria pegá-lo ou não, e saiu direto em direção à porta.

No momento em que ia falar, Subaru Natsuki pareceu lembrar-se de algo; balançou a cabeça e, em seguida, assentiu com vigor.

Ye Yingfan também ficou feliz ao ouvir aquilo; se as coisas fossem assim, ele poderia ficar mais tranquilo.

No entanto, havia provas suficientes de que o comandante Pei Xingjian não havia abandonado o exército, mas fora mantido em prisão domiciliar por Lu Jin e Wang Xiaojie. Se não conseguissem resgatá-lo hoje, não estaria todo o exército em perigo?

Ao ver as bochechas coradas de Lu Jin e sentir o forte cheiro de álcool, a Princesa Taiping bufou de insatisfação e, sem lhe dar atenção, dirigiu-se ao palácio interior.

A bala explodiu, e Xue Feng foi lançado para trás, descrevendo um longo arco no ar antes de cair pesadamente no chão, levantando uma nuvem de poeira.

Pouco antes, o jovem fora espancado até soltar gritos de dor, como poderia ser ele o culpado? Ao pensar nisso, a Sra. Lu balançou a cabeça secretamente, temendo pelo destino trágico que aguardava aquela família.

Karazan sabia o que precisava fazer. Quando o silêncio retornou, ele rapidamente tirou o chapéu e o casaco militar. Revirou uma pilha de corpos, encontrou um insurgente morto e arrancou a fita vermelha amarrada em seu braço direito, usando as mãos e a boca para atá-la ao seu próprio braço.

Diz o ditado que a aparência reflete o espírito; sob a face aparentemente calma de Feng Yiming, escondia-se uma perspicácia que ninguém conseguia enxergar. Agora, o brilho ocasional de sua determinação deixava todos sem palavras.