Capítulo Quarenta: Um Segredo Profundamente Oculto

— Estamos prestes a entrar numa zona perigosa — advertiu Fúria do Leão Selvagem, já empunhando o bastão que antes trazia às costas, avançando com cautela. Afinal, esse sujeito também era um praticante de Shaolin.

Os demais, ao perceberem a atitude, apressaram-se em preparar-se para o combate, prendendo a respiração e seguindo logo atrás.

Apenas Zuó Yang caminhava de mãos vazias na retaguarda. Sua arma era um par de tornozeleiras, e mesmo sendo de qualidade bronze, aquilo não chamava atenção alguma. Quanto à cítara que adquirira ao se tornar músico, ainda repousava em sua mochila; mesmo em um jogo holográfico, os pacotes continuavam sendo maravilhosos — cabia qualquer coisa ali, ocupando apenas um espaço no inventário.

Na verdade, Zuó Yang ainda ponderava sobre seu papel nessa incursão: deveria apoiar o grupo à distância como músico ou avançar para causar dano direto? Afinal, contando consigo, eram oito pessoas ao todo, e os benefícios que o músico poderia oferecer eram consideráveis. Se cada um recebesse um acréscimo de vinte e seis pontos de ataque, os sete juntos produziram um impacto maior do que o próprio Zuó Yang conseguiria sozinho — embora, claro, dependesse da situação.

No que diz respeito à atitude dos membros do Estúdio Chuva de Maio, as conversas privadas no canal do estúdio não chegavam aos ouvidos de Zuó Yang, e Fúria do Leão Selvagem também não dissera nada particularmente ofensivo. Como era alguém de espírito tranquilo, Zuó Yang não se importava. Já que estava ali, faria seu melhor; afinal, ao cumprir a missão, também seria recompensado.

Pouco depois.

— Chi! Chi! —

De repente, ouviram à frente gritos estridentes, seguidos do som inquietante de artrópodes rastejando, o que dava nos nervos de qualquer um.

— Eles chegaram! — murmurou Fúria do Leão Selvagem, tenso.

Duas sombras saltaram das trevas: enormes aranhas negras, peludas, bloqueando o caminho. Suas presas brilhavam de verde ao reflexo das tochas, denunciando um veneno letal.

— Ataquem! — gritou Fúria do Leão Selvagem, com a naturalidade de quem já enfrentara tais horrores.

— Vum! Vum! —

Ele utilizou a mesma técnica Shaolin que Senhor Vazio empregara antes: "Domar o Tigre, Ouvir o Vento".

— 41! — 39! —

Uma das aranhas foi instantaneamente gravemente ferida, sua energia vital reduzida a vinte pontos de cem; um golpe a mais bastaria para matá-la.

— Chi! —

A aranha, em dor, tentou atacar com suas mandíbulas.

— Fiu! —

Uma estrela ninja voou certeira, abatendo-a de imediato.

A outra aranha foi igualmente eliminada por dois membros do Estúdio Chuva de Maio, sem que ninguém do grupo fosse ferido.

— Viram? Essas criaturas não têm muita vida, mas nosso dano é por pouco insuficiente para matá-las de uma vez, então, para evitar envenenamento, precisamos agir assim — explicou Fúria do Leão Selvagem, ofegante, lançando um olhar sério a Chen Yi, Zuó Yang e À Beira do Alcoolismo — Agora, no início, aparecem só duas, mas logo surgirão mais, chegando a oito em certos trechos. Como só podemos entrar em oito e dividir em até quatro duplas, será essencial cooperação total e máxima cautela.

— Bem. Boca de Ferro comigo, À Beira do Alcoolismo com um dos seus. Vocês escolhem quem vai com ele — determinou Chen Yi, presumindo que ninguém do Estúdio Chuva de Maio desejava se juntar a Zuó Yang.

— Pode ser — Fúria do Leão Selvagem apontou um qualquer.

Por questões de dano e divisão dos grupos, ele não trouxera ninguém da escola Emei, que tinha ataque baixo e, mesmo no suporte, não conseguia curar o bastante contra inimigos fortes. Fora isso, para recuperação após os confrontos, bastava meditar; se demorasse um pouco mais, não havia problema.

Com os grupos formados, os oito avançaram pelo túnel.

Entretanto, ninguém percebeu que Zuó Yang, logo atrás de Chen Yi, já franzia levemente o cenho, pensativo.

Após poucos passos, toparam com mais monstros.

— Chi! —

Desta vez, o som era semelhante, mas as criaturas que surgiram não eram aranhas, e sim centopeias gigantes, ainda mais repugnantes, embora com nível e energia iguais ao das aranhas anteriores.

Só que, em vez de duas, agora eram quatro de uma vez.

— Atenção todos, juntos! — bradou Fúria do Leão Selvagem, avançando à frente com seu bastão.

Os demais o seguiram, inclusive Chen Yi. Como Zuó Yang permanecia atrás, ela supôs que ele estivesse ressentido pelas palavras anteriores de Fúria do Leão Selvagem e não o apressou, assumindo para si o papel de ir na linha de frente, deixando os golpes finais para Zuó Yang.

Na sua lembrança, se Zuó Yang atacasse primeiro, eliminaria os monstros de uma vez, nem precisando de finalização.

Porém...

— Tllinnnn! —

Ecoou pelo túnel sombrio uma melodia suave e envolvente de cítara.

E vinha de trás deles.

Todos se entreolharam, surpresos, querendo olhar para trás.

— Não se distraiam! Primeiro eliminem as centopeias, depois investigamos! — ordenou Fúria do Leão Selvagem, igualmente espantado. Nas vezes anteriores, jamais ouvira tal som. Mas, naquele momento, estavam prestes a enfrentar criaturas venenosas e, em duplas, qualquer distração podia ser fatal. Era preciso controlar a curiosidade e resolver o problema imediato.

— Ataquem! —

Ao comando, todos focaram novamente. Afinal, com boa coordenação, quatro centopeias gigantes seriam vencidas em instantes.

E então...

— Vum! Vum! —

Fúria do Leão Selvagem repetiu o movimento "Domar o Tigre, Ouvir o Vento", mas o resultado foi surpreendentemente diferente...

— 63! — 64! —

Com apenas dois golpes, uma centopeia de cem pontos de vida tombou no chão, deixando uma poça de líquido verde e fétido.

Morta. Morta?

— O quê!? —

No mesmo instante, Fúria do Leão Selvagem ficou atônito. Já havia explorado esse labirinto várias vezes, matado incontáveis criaturas venenosas, mas nunca causara tanto dano assim!

Matar de primeira? Se fosse sempre assim, não teria precisado pedir reforço ao Estúdio Glória!

Não estava vendo coisas?

— Hein? O que foi isso? —

Os outros também estavam perplexos. Tinham derrotado as centopeias, mas aquele dano absurdo não fazia sentido. Não haviam subido de nível, nem aprimorado técnicas — por que, então, seu poder aumentara tanto?

— Mas o que... —

Ainda mais surpresos estavam os que vinham atrás, prontos para dar o golpe final. Tinham se preparado e, de repente, as criaturas tombaram sem chance, quase torcendo suas cinturas à toa!

— Tllinnnn! —

O som da cítara mudou de tom, despertando-os para a realidade. Instintivamente, olharam para trás.

E viram Zuó Yang, sentado de pernas cruzadas no chão, profundamente concentrado, a cítara apoiada sobre as pernas. Os dedos dançavam suaves e firmes entre as cordas, ora rápido, ora lento, ora leve, ora intenso, em completa serenidade, compondo a imagem de um artista errante do mundo marcial.

Se mais nada, ao menos em imponência, ele ultrapassava todos os limites!

— Isto... —

O grupo ficou estupefato; consultaram rapidamente seus estados temporários e, em seguida, expressões de assombro e admiração surgiram em seus rostos. O olhar para Zuó Yang mudou completamente naquele instante.

— Pelos céus, chefe Chen! Esse rapaz já é músico, por que não nos contou antes? — Fúria do Leão Selvagem estava boquiaberto, transbordando inveja ao dirigir-se a Chen Yi. — Você realmente encontrou um tesouro! Com esse irmão no grupo, a força do estúdio de vocês deve ter subido pelo menos dois níveis, não?

— Eu... — Chen Yi também estava perplexa.

O que eu poderia dizer? Só descobri agora, ora! Esse Zuó Yang, por que se esconde tanto assim? Quantos segredos mais guarda consigo...?