Capítulo Quarenta e Quatro: Onde Está Sua Autoridade?

Ao mesmo tempo, uma condição estranha já havia surgido na barra de status de todos:

Fumaça Dispersa de Mil Maravilhas: Uma fumaça venenosa formada pela concentração dos miasmas e pestes do sudoeste das Montanhas Miaos. Quem a inala é envenenado, e se não se desintoxicar em dez minutos, morre. Além disso, todos os níveis de habilidade em artes marciais caem um estágio.

— Mas que diabos é isso? — exclamou alguém, perplexo.

— Morre envenenado e ainda perde maestria nas artes marciais? Pelos céus, matei tantos monstros só para elevar minha Estocada Extinção Celestial para o terceiro nível, isso é injusto demais!

— Também estou assim! Você acha que foi fácil subir meu Sutra dos Sete Extremos?

— Esse velho é realmente cruel, nem trocou duas palavras e já nos envenenou?

— Droga...

Ao verem esse tal de Fumaça Dispersa de Mil Maravilhas, todos sentiram um frio na espinha, como se uma horda de cavalos selvagens lhes atravessasse a alma. Ninguém conseguia mais sorrir.

O mais importante era: onde encontrar o antídoto? Se não se desintoxicarem a tempo, a perda será imensa.

— Cof... cof... Jovens heróis, não entrem em pânico, este velho possui o antídoto — disse o ancião, tossindo duas vezes, um brilho frio e sinistro nos olhos enrugados, fazendo gelar o sangue de todos. — No entanto, só pretendo salvar um de vocês. Não há muito tempo, então decidam logo quem viverá ou morrerá.

— Antes que o veneno se manifeste, apenas uma pessoa pode permanecer viva diante de mim. Para quem conseguir, além de salvá-lo, transmitirei pessoalmente uma técnica secreta do Culto dos Cinco Imortais. Do contrário, todos morrerão... cof, cof... Claro, podem tentar me matar, se acharem que conseguem... hahaha... cof, cof...

Dito isso, o velho baixou novamente a cabeça, escondendo o brilho dos olhos sob os cabelos prateados, aguardando a decisão de Zuo Yang e seus companheiros.

Não precisava apressá-los; o próprio cronômetro da Fumaça Dispersa de Mil Maravilhas faria esse papel.

Silêncio.

Após ouvirem as palavras do velho, todos trocaram olhares cheios de tensão, sem conseguir dizer mais nada.

Todos sabiam exatamente o que aquilo significava: ele queria que se matassem uns aos outros, restando apenas um sobrevivente para receber a recompensa da missão.

E não era uma recompensa qualquer. O velho havia dito que transmitiria pessoalmente a técnica, não seria um manual físico. Quem ele escolhesse a aprenderia diretamente, tornando difícil qualquer negociação posterior... E, nesta fase do jogo, conquistar uma técnica poderosa traz benefícios que vão muito além do preço de um manual, pois quem sai na frente permanece em vantagem.

Além disso, o Culto dos Cinco Imortais não era uma das nove grandes seitas acessíveis a qualquer um; tratava-se de uma seita oculta.

De acordo com o site oficial, essas seitas raramente eram encontradas, sendo quase desconhecidas por todos; sem sorte e uma série de condições rigorosas, sequer seria possível encontrá-las, quanto mais ingressar nelas.

Se alguém pudesse aprender, sem restrições, uma técnica do Culto dos Cinco Imortais, teria nas mãos uma carta decisiva de poder e surpresa, tornando-se uma força temível no mundo das artes marciais!

Já os que morressem, além da morte, enfrentariam uma punição ainda mais severa. Quem não desejaria sair vivo?

Pouco depois...

— Então... Senhor Chen, o que acha que devemos fazer? — perguntou Fúria do Leão, hesitando, ao se aproximar de Chen Yi, com certa dificuldade em sua voz.

— Senhor Liu, fale logo o que pensa — respondeu Chen Yi, erguendo os olhos e percebendo o semblante estranho do outro, já imaginando o que ele queria.

As duas equipes tinham certa relação, mas não eram exatamente aliados. Em uma situação dessas, qualquer atitude seria compreensível. No fim das contas, a missão era absurda demais, claramente feita para causar discórdia.

— Bem, serei direto — disse Fúria do Leão, lambendo os lábios e sorrindo de forma amarga —, você viu o conteúdo da missão. Não temos chance contra esse velho, então só nos resta seguir as regras dele, senão todos morreremos aqui.

— E depois? — perguntou Chen Yi.

— Depois... sei que talvez não seja justo para vocês, mas eu também não posso abrir mão dessa recompensa, e imagino que vocês sintam o mesmo. Portanto, proponho que lutemos cada um por seus próprios méritos. Quem sair vitorioso, ao sair daqui, compensa o outro grupo de alguma forma, e nunca mais tocamos nesse assunto. Que tal?

Fúria do Leão hesitou antes de expor sua ideia.

Os outros membros do Estúdio Chuva de Maio encaravam Chen Yi em silêncio, indicando que já haviam conversado e concordado previamente.

Além disso, vieram com cinco especialistas, enquanto o grupo de Chen Yi tinha apenas três pessoas, sendo uma delas um músico de nível 14. À primeira vista, era injusto para o lado de Chen Yi.

— E se eu não concordar? — perguntou Chen Yi, sorrindo, enquanto, em privado, enviava uma mensagem para Zuo Yang: “Zuo Yang, com sua força atual, sente-se confiante?”

— Senhor Chen, somos velhos conhecidos, não vale a pena rompermos por causa disso. No seu lugar, faria o mesmo. — Fúria do Leão ainda sorria amargamente. — O problema é que essa recompensa é irresistível. Depois, vou compensá-los...

A mensagem era clara: mesmo que Chen Yi não concordasse, ele seguiria com o plano.

Do outro lado, Zuo Yang já havia respondido: “Se nada sair do esperado, não vejo problemas.”

— Ótimo — respondeu Chen Yi, apenas com uma palavra. Ergueu o rosto para Fúria do Leão e, com um sorriso compreensivo, disse: — Senhor Liu, não leve a mal. Não foi você quem quis assim; não serei mesquinha. Quanto à compensação, não se preocupe, não precisa. Quando a luta começar, não pegaremos leve, mas também não guardaremos rancor. Que vença o melhor.

— Hahaha, senhor Chen, realmente não fica atrás de homem algum! Então está combinado?

Não que Fúria do Leão achasse que Chen Yi fosse desprovido de truques, mas, pensando bem, era apenas um Wudang de nível 17, um Elysium de nível 17 e Zuo Yang, um mero músico de nível 14 sem escola. Não via nenhuma chance de vitória para eles.

— Combinado.

— Então, como o tempo é curto, vamos começar? — Fúria do Leão tentava conter a satisfação, testando a reação.

Os membros do Estúdio Chuva de Maio mal conseguiam esconder o sorriso nos lábios. Pelo combate anterior, viram que, embora o músico de nível 14 fortalecesse o grupo, em uma luta de cinco contra três, sua utilidade era limitada.

— Vamos começar — assentiu Chen Yi.

Mal as palavras saíram de sua boca, ouviu-se um som abrupto.

Uma sombra saltou de repente, avançando sobre Fúria do Leão com a técnica Degrau das Nuvens. Não era outro senão Zuo Yang, que aguardava secretamente a oportunidade.

— Mas o quê!? — exclamou Fúria do Leão, sem tempo de esquivar ou se defender.

Porém, sendo um monge Shaolin robusto, ele não estava particularmente preocupado com um músico de nível 14. Pensou que seria uma cortesia deixar essa primeira ofensiva para o grupo de Chen Yi, afinal, cinco contra três era quase covardia.

Afinal, tinha reputação a zelar...

No entanto...

Três chutes consecutivos, sem intervalo, atingiram-no em cheio.

— Aaaah! — gritou Fúria do Leão, caindo como uma pipa com a linha cortada.

— Isso... está... está morto!?

Os membros do Estúdio Chuva de Maio sentiram um calafrio súbito e quase arregalaram os olhos até saltarem das órbitas. Por todos os deuses, chefe, cadê a reputação do nosso monge Shaolin agora?