Capítulo Oitenta e Quatro: A Ameixeira de Jade Negra

Depois de tudo isso, as moças ainda insistiram em colocar flores vermelhas nele e passar batom... Nesse momento, Zuo Diante realmente não aguentou mais e, sem hesitar, pegou o Véu de Rosto que havia conseguido em uma missão anterior e o colocou, finalmente livrando-se daquele tormento.

Talvez, para certas pessoas, aquilo fosse chamado de maquiagem, mas para Zuo Diante era, sinceramente, o mesmo que tortura.

Depois de tanta confusão, quase meia-noite, a dona do bordel finalmente o conduziu com calma para fora da cidade, até um trecho desconhecido de rio.

No caminho, passaram por muitos lugares.

No início, Zuo Diante estava bastante constrangido, sentindo como se o mundo inteiro estivesse olhando para ele. Mas, ao perceber que ninguém lhe dava atenção, foi se acostumando, até que... um jogador masculino, sem noção, correu para se aproximar dele tentando flertar.

— Moça, para onde vai? Que tal formar uma equipe? Sou bom nisso, viu?

— Fora!

A voz profunda de Zuo Diante ecoou debaixo do Véu de Rosto, carregando até uma pitada de ameaça.

— Caramba!?

O jogador ficou tão assustado que caiu sentado, demorando para se levantar...

Foi apenas um pequeno incidente, que só alterou um pouco o humor de Zuo Diante, sem atrapalhar o andamento da história.

Às 00h15, Zuo Diante finalmente avistou um grande navio aproximando-se lentamente da margem.

Era uma embarcação luxuosa, iluminada e decorada, com sedas cor-de-rosa penduradas ao redor. No mastro à proa, uma bandeira com uma flor de ameixeira pintada tremulava ao vento.

— Jovem, esta é a embarcação do Palácio Flores Migrantes — disse a dona do bordel, sorrindo e explicando com cuidado. — Essa flor de ameixeira na bandeira é o símbolo do Palácio Flores Migrantes: a Ameixeira de Jade Negra. Se alguém encontrar uma Ameixeira de Jade Negra em casa, significa que o Palácio já o marcou, e o fim está próximo.

— Entendi — Zuo Diante assentiu discretamente.

— Daqui a pouco, não diga nada e siga minhas instruções — ela alertou.

— Certo — Zuo Diante concordou.

Ao mesmo tempo, alguns jogadores que passavam por ali também notaram a embarcação e olharam curiosos:

— Nossa, de onde será esse navio? Parece tão bonito, será que é um barco de cortesãs, cheio de moças?

— Vamos lá, talvez tenhamos uma surpresa!

— Esse navio não é comum...

Enquanto discutiam, cerca de vinte jogadores se apressaram para a margem, aguardando ansiosos.

Com isso, Zuo Diante e a dona do bordel acabaram empurrados para trás. Felizmente, Zuo Diante era ágil, evitando que sua “peito” fosse esmagado e revelasse sua identidade antes mesmo de embarcar.

...

Pouco depois, quando o navio parou, uma tábua larga foi estendida até a margem.

Logo, uma mulher de meia-idade, vestindo um traje palaciano de seda simples, desceu lentamente do navio e, ao ser cercada pelos jogadores, bradou:

— Insolentes! A embarcação do Palácio Flores Migrantes está atracando, afastem-se imediatamente, ou desejam uma Ameixeira de Jade Negra!?

...

Segundo a descrição da dona do bordel, aquela frase era equivalente a “quer morrer?”, algo que Zuo Diante sabia muito bem.

Mas os jogadores não sabiam, muitos deles ainda rodeavam a mulher, falando alto, ansiosos para não perder a oportunidade:

— Uau, que sorte! Encontramos a embarcação do Palácio Flores Migrantes!

— Esse é um clã independente dos nove grandes, dizem que tanto as técnicas internas quanto externas são únicas. Se alguém conseguir entrar, será incrível!

— Mas ouvi dizer que só aceitam mulheres, não é?

— Eu quero, eu quero! Ameixeira de Jade Negra, me dê uma!

— Deve ser algo bom, eu também quero!

...

Como esperado, o rosto da mulher foi ficando cada vez mais frio.

Com um movimento rápido, ergueu o braço e atingiu o jogador masculino mais próximo, o mais barulhento.

— Ah!

Um grito de dor, morte instantânea.

Com um aceno de mangas, uma flor de ameixeira negra com traços vermelhos caiu lentamente sobre o corpo do jogador. A mulher olhou friamente para os outros:

— Esta é a Ameixeira de Jade Negra. Alguém mais deseja?

...

Foi uma demonstração de força.

Ao ver isso, todos recuaram vários passos rapidamente, o tumulto cessou e ninguém ousou se aproximar dela.

Afinal, morrer nas mãos de um NPC era um desperdício.

— Hmph, não aceitam a gentileza, mas querem punição! — resmungou a mulher, ignorando o corpo e continuou friamente: — A embarcação do Palácio Flores Migrantes veio para escolher discípulos. Vocês que estão aqui têm sorte, mas... as regras do Palácio são conhecidas. Homens, afastem-se, não busquem problemas!

— Droga...

Ao ouvir isso, os jogadores masculinos ficaram desolados, alguns se afastaram mais, preparando-se para partir.

Outros tentaram argumentar:

— Mestra, ouvi dizer que o Palácio Flores Migrantes faz uma exceção para um discípulo homem, o único "Flor Sem Defeito" do servidor. Posso tentar?

— Você?

A mulher olhou para ele e, com outro golpe à distância, o matou, deixando mais uma Ameixeira de Jade Negra.

— Não tem capacidade!

...

Agora, ninguém ousava falar.

Os jogadores masculinos, resignados, afastaram-se, e os poucos que não desistiram ficaram olhando de longe.

Assim, restaram apenas Zuo Diante e algumas jogadoras ao lado da embarcação.

— Além disso, há outras regras para entrar no Palácio Flores Migrantes. Quem não estiver de acordo, retire-se, ou não se queixe depois! — disse a mulher, olhando para Zuo Diante e as jogadoras. — Primeiro: não aceitamos discípulos dos nove grandes clãs ou famílias...

...

Mal terminou a primeira regra, todas as jogadoras se retiraram discretamente. Jogadores sem filiação eram raríssimos.

No local, apenas Zuo Diante e a dona do bordel permaneceram.

Uma jogadora, mais esperta, perguntou:

— Mestra, se eu sair do meu clã agora, ainda posso entrar?

— Pode, mas o navio só ficará aqui por quinze minutos. Se quiser entrar, terá que esperar pela próxima vez.

A mulher, diferente do trato com os homens, sorriu gentilmente para as jogadoras.

— Posso saber quando será a próxima vez?

— Difícil dizer. Se realmente deseja entrar, prepare-se para esperar. Se houver destino, nos encontraremos novamente.

A mulher sorriu de forma ambígua e finalmente olhou para a dona do bordel ao lado de Zuo Diante.

— Quanto tempo, hein?

A dona do bordel sorriu de forma sugestiva, cumprimentando-a:

— Os dias sem te ver foram difíceis, provavelmente já me esqueceu, não?

A mulher, nesse momento, ficou emocionada, com o tom de voz carregado de mágoa:

— Como esqueceria? Eu sempre lembro de você, dia e noite...

A dona do bordel respirou fundo, aproximou-se e segurou com carinho a mão da mulher. As duas se olharam com ternura, como se todo o mundo tivesse desaparecido e restasse apenas elas.

Zuo Diante, ao lado, era apenas uma árvore torta ofuscada por tanta emoção.

Foi então que, de repente:

— De-desculpe, esta é a embarcação para o Palácio Flores Migrantes?

Uma voz feminina, ofegante, interrompeu o momento, quebrando o clima peculiar daquele mundo e permitindo que Zuo Diante finalmente respirasse com alívio.