Capítulo Setenta e Quatro: Que Palavra Infantil

— Eu... eu não... — murmurou Passo do Penhasco, ainda hesitante, recusando-se a agir. No fim das contas, esse sujeito parecia mesmo ser alguém leal e apegado aos sentimentos.

Que pena, porém, que escolheu a pessoa errada. Pela fisionomia de Rei Hao — traços andróginos, olhar traiçoeiro —, era evidente: quem se relacionasse com ele, cedo ou tarde, seria prejudicado. Ambicioso e impiedoso, tal homem só pensava em enriquecer. No convívio, todos desejavam explorá-lo ao máximo; não era confiável de modo algum.

Se Passo do Penhasco não tomasse cuidado, certamente acabaria sofrendo muito.

— Velho, não o ponha nessa situação... — disse Zuo Yang, sorrindo com naturalidade, mas, de repente, seu tom tornou-se afiado como uma lâmina. — Meus assuntos, eu mesmo resolvo!

No mesmo instante, Zuo Yang lançou uma Pedra Veloz contra Rei Hao, rompendo sua técnica de movimento.

— Ugh! — O sujeito estava concentrado ouvindo Passo do Penhasco e Bêbado na Flor da Idade conversarem. Temia que Passo do Penhasco cedesse à pressão do velho e se voltasse contra ele, por isso não reagiu a tempo e, de imediato, ficou paralisado, com seus pontos energéticos selados.

— Morra! — Zuo Yang não hesitou, aproveitando-se da surpresa geral para lançar-se à frente.

Com o movimento Escalada Celeste, avançou velozmente, e, sem cerimônia, desferiu-lhe um potente chute.

— Bum! Bum!

— Aaah!

Bastaram dois golpes: o pescoço de Rei Hao tombou, ele soltou um urro lancinante e voou para trás, já derrotado.

—!?

Ao assistir à cena, Passo do Penhasco não conteve um impulso e quase correu para ajudar, mas o velho o deteve com um gesto, obrigando-o a assistir, impotente, à derrota fulminante de Rei Hao. Mordeu os lábios, frustrado.

Só então, os dez ou doze membros do Cume do Sul finalmente despertaram do choque, apavorados:

— Caramba, foi muito rápido! E agora, o que fazemos?

— Retaliamos? Esse cara é forte demais, e parece que o pessoal da Campanha dos Quatro Cantos não está mais do nosso lado. Se resolverem ajudar ele, não teremos chance. Mas, se não reagirmos, como explicaremos ao chefe? Três Mil Loucuras (Rei Hao) era nosso vice-líder, mesmo tendo chegado há pouco...

— Melhor recuar por ora? Hoje a situação está estranha; se acabarmos em conflito com a Campanha dos Quatro Cantos, será ainda mais difícil justificar para o presidente depois.

— ...

Enquanto conversavam, Zuo Yang não dava sinal de recuar.

— Vapt!

Assim que tocou o chão, executou a técnica Caminho dos Céus, atingindo quatro adversários próximos com um só golpe, tirando metade da vida deles e já se preparando para persegui-los.

— Rápido, parem ele!

Os membros do Cume do Sul não eram amadores e, pressionados, foram obrigados a reagir.

— Sss! Sss!

— Clank, clank...

Dois dardos e duas correntes voaram da multidão em direção a Zuo Yang.

Com a Aura Protetora dos Mil Venenos, ele rebateu todas as armas, que ricochetearam sem causar-lhe dano.

— Tzun!

Só então Zuo Yang percebeu que, junto dos dardos e correntes, estava uma flecha longa de penas selvagens.

No estágio atual, entre as nove grandes seitas, apenas os Discípulos da Luz dominavam a técnica de arco. O Arco das Andorinhas era uma arte menor, mas sua singularidade fazia com que os membros dessa seita fossem superiores até mesmo à Seita Tang no ataque à distância, embora menos flexíveis.

Em resumo, o Arco das Andorinhas era melhor para ataques estacionários, enquanto os Dardos Hipnóticos da Seita Tang favoreciam o combate móvel.

— Tjang!

A flecha também foi bloqueada pela Aura Protetora dos Mil Venenos de Zuo Yang.

Porém, o efeito especial da técnica, chamada Tiro Preciso, era diferente dos outros ataques à distância:

— Tiro Preciso: ao empunhar o arco, maximize sua força; ao escolher a flecha, escolha a mais longa. A técnica fere todos os inimigos num raio de 15 metros à frente, podendo repelir até mesmo alvos em guarda. Pode ser carregada, e o tempo de carregamento afeta alcance, dano e força do empurrão.

Assim, ao bloquear a flecha, Zuo Yang foi empurrado quase dois metros para trás, e seu ímpeto ofensivo diminuiu.

— Jovem, não se precipite, deixa que eu ajudo! — Bêbado na Flor da Idade saltou para a batalha, investindo contra os do Cume do Sul.

Até então, os membros da Campanha dos Quatro Cantos permaneciam inertes, aguardando ordens de Passo do Penhasco. Seu avô não tinha autoridade sobre eles — afinal, nem era membro do grupo.

— Vamos sair daqui! — gritou alguém do Cume do Sul, vendo a situação se complicar.

Na verdade, todos já pensavam em fugir. Rei Hao estava morto e, no fundo, aquilo não era problema deles. Por que se envolver e arranjar confusão? Assim, ao ouvir o chamado, dispersaram-se imediatamente, correndo para longe sem olhar para trás.

Zuo Yang perseguiu-os com afinco, mas só conseguiu alcançar o mais lento...

...

Quando Zuo Yang e Bêbado na Flor da Idade voltaram, Passo do Penhasco e os membros da Campanha dos Quatro Cantos ainda estavam ali.

Passo do Penhasco olhou para Zuo Yang com expressão nada amistosa, até ressentida. Era a primeira vez que via um amigo ser humilhado diante dos próprios olhos, sem conseguir fazer nada. Sentiu-se indigno, mas não ousava culpar o avô — sobrou rancor para Zuo Yang.

— Pequeno Penhasco, quero que peça desculpas a este rapaz — ordenou Bêbado na Flor da Idade, sério, fazendo-lhe um sinal significativo sem que ninguém percebesse.

— Não fiz nada de errado, por que pedir desculpas? — Passo do Penhasco não entendeu a mensagem do avô, continuando a agir com teimosia infantil.

Bêbado na Flor da Idade arregalou os olhos, furioso com a falta de juízo do neto:

— Pare de discutir! Se eu digo para pedir desculpas, peça! Ou vai me desobedecer agora?

— Eu...

Passo do Penhasco ainda tentou argumentar.

— Velho — interveio Zuo Yang, sorrindo levemente —, de fato, ele não errou. Se um amigo meu estivesse em apuros, eu também ajudaria sem hesitar. Isso é natural.

— Você é sensato, rapaz. Já que esse garoto é inexperiente, peço desculpas em nome dele — replicou Bêbado na Flor da Idade, sorrindo e fazendo um gesto de respeito.

— Não precisa tanto, senhor. Mas... — Zuo Yang mudou subitamente de tom, olhando para Passo do Penhasco e perguntando —, quando resolveu defendê-lo, já estava pronto para enfrentar as consequências, até a morte, certo?

Passo do Penhasco ergueu o nariz, desdenhoso e orgulhoso:

— Claro!

Zuo Yang continuou:

— E aquele nosso acordo — quando nos enfrentássemos, independente do resultado, seus homens não interviriam —, foi algo que você pensou bem antes de aceitar, não foi?

— Foi — respondeu Passo do Penhasco, desafiador. — Desde o início, nenhum dos meus interveio. Não percebeu?

— Então, admite que perdeu nosso duelo?

Zuo Yang arqueou as sobrancelhas e perguntou.

Passo do Penhasco hesitou, mas respondeu, contrariado:

— Bah, você só ganhou porque tem mais atributos e técnicas melhores. Um dia, venço você.

— Muito bem, gosto disso. Vejo que é um homem de coragem e honra.

Zuo Yang sorriu abertamente.

— Já que é assim, sabe que, se não fosse pela intervenção do seu avô, já teria morrido, certo? Vamos, retome a posição de antes, sem se mexer, para que eu termine os três chutes interrompidos por seu avô. Assim, ficamos quites; o futuro, deixamos para depois.

— Está brincando comigo? — Passo do Penhasco ficou atônito. Em toda a vida, nunca vira nada parecido — tão infantil!

— ?

Bêbado na Flor da Idade e os membros da Campanha dos Quatro Cantos também se espantaram, olhando para o sorriso largo e dentes brancos de Zuo Yang.

— Você acha que estou brincando? — Zuo Yang então gelou o semblante e, sem esperar resposta, lançou imediatamente a técnica Fios da Aranha Venenosa, quebrando a defesa do outro e, em seguida, usou o Tríplice Chute do Guerreiro.

— Aaah!

Passo do Penhasco tombou.