Capítulo Vinte e Dois: A Dona Não Tosse

Na vila das Mil Lanternas.

— Wang Ying, não vá ainda, fique aqui comigo mais um instante.

Após darem uma volta por todas as barracas e registrarem o necessário, Chen Yi de repente se dirigiu à jovem ao seu lado.

— O que foi, chefe? — perguntou Wang Ying, intrigada.

— Daqui a pouco Zuo Yang vai passar por aqui. Parece que ele conseguiu algumas coisas e precisa que o estúdio o ajude a vender. Você pode recolher e, depois do café da manhã, ajudar a despachar. Nesta fase, tudo perde valor muito rápido, não dá pra ficar guardando nada.

Chen Yi sorriu ao explicar.

— Hã... se for do Zuo Yang, acho que nem preciso esperar, né? Que tipo de coisa boa ele conseguiria?

Wang Ying riu com desdém. Pelo que conhecia de Zuo Yang, ele no máximo teria algumas armas ou equipamentos de iniciante, talvez uma ou outra peça comum ou uns materiais de ervas sem valor. Nada que valesse realmente a pena, e ainda teria que desperdiçar seu precioso tempo. Se fosse para ajudar, ela própria lucraria mais.

— Não tire conclusões tão cedo. Vou te contar um segredo: Zuo Yang é bem habilidoso nesse jogo, me surpreendeu de verdade — disse Chen Yi, séria, lembrando-se do ocorrido da noite anterior. — Para falar a verdade, ontem à noite ele salvou minha vida. Se não fosse por ele, agora eu estaria no nível 12, não mais no 13.

Sobre o interesse do Estúdio Peixe Voador em contratar Zuo Yang por um salário anual de um milhão, disso Chen Yi preferiu não comentar. Já entendia o valor e as intenções de Zuo Yang, não havia motivo para divulgar entre os membros e criar instabilidade. Além disso, se as intenções de Zuo Yang fossem mesmo aquelas que o Mestre Imortal do Norte havia sugerido... seria constrangedor explicar.

Ao pensar nisso, o coração de Chen Yi acelerou involuntariamente.

— Sério? — Wang Ying encostou a mão na testa da chefe, depois na sua própria, confusa. — Estranho, não está com febre. Você quase nunca faz esse tipo de brincadeira, chefe, por que hoje está dizendo coisas tão improváveis?

— Deixe de bobagem, quem está brincando aqui? — Chen Yi afastou-lhe a mão com um tapa e lançou um olhar reprovador.

Enquanto conversavam, foram interrompidas.

— Chefe! — Zuo Yang já vinha chegando, sorridente de longe. — Wang, você também está aqui. Desculpem a demora.

— Demora? Que nada, só passou um século — respondeu Wang Ying, sempre brincalhona, mas sem zombar diretamente de Zuo Yang. — Vamos ver o que trouxe dessa vez. Se for só sucata e matinhos, não reclame se eu exigir um sorvete de compensação pelo meu tempo perdido.

— Zuo Yang, pelo seu desempenho atual, imagino que não trouxe só coisa ruim, certo? — comentou Chen Yi, com alguma expectativa.

— Está razoável, acho que dá para tirar algum dinheiro — respondeu Zuo Yang, com um sorriso tímido, e começou a retirar lentamente os itens de sua mochila, entregando-os a Wang Ying.

Primeiro vieram seis peças de armaduras e armas comuns.

— Olha só, não tá mal! Conseguiu bastante equipamento. Agora, cada peça dessas vale uns quinhentos wen, seis peças somam três taéis de prata — Wang Ying calculava a quantidade e o preço, surpresa, lançando um olhar curioso a Zuo Yang.

Os itens eram registrados em moeda do jogo para somar ao desempenho individual, por isso Wang Ying era atenta nesse aspecto, mantendo um livro de registros para não errar em questões de dinheiro.

— Muito bom — Chen Yi também assentiu, satisfeita. Zuo Yang não a decepcionara, afinal, seu poder de combate falava por si.

— Foi só sorte. E ainda tem mais... — Zuo Yang sorriu e entregou mais alguns itens a Wang Ying.

— Uau, até três acessórios? — Wang Ying arregalou os olhos, surpresa transformada em respeito. — Agora, acessórios comuns são raros. Nas barracas do distrito comercial, vimos poucos, e mesmo os mais baratos custavam dois taéis de prata cada. Três juntos dão seis taéis! Agora me conte, saiu de casa e levou uma cagada de cachorro na cabeça?

— Parabéns, Zuo Yang. Eu sabia que você daria conta. Se continuar nesse ritmo, seu desempenho este mês não vai ficar atrás de ninguém — comemorou Chen Yi, animada.

Nove taéis de prata numa noite já era excelente. Pela cotação atual do mercado negro, dez wen valiam um yuan, então nove taéis eram novecentos reais. E ela, apesar de também ter lucrado, acabou gastando quase tudo com equipamentos novos.

— Foi só sorte, mesmo. Tem mais... — Zuo Yang coçou a nuca, riu e, virando-se, passou para Wang Ying três armas de bronze, incluindo o Bastão de Cera Branca, e uma túnica de bronze extra.

— Mais? Hã... cof, cof, cof! — Wang Ying mal lançou um olhar e já prendeu a respiração, engasgando-se numa crise de tosse.

Enquanto tossia sem parar, seus olhos se arregalaram, fitando Zuo Yang como se nunca o tivesse visto, tomada de absoluta incredulidade.

— Wang Ying, o que houve? — Chen Yi bateu nas costas da colega, tentando acalmá-la, surpresa.

— Cof, cof... chefe... não consigo explicar, veja você mesma... cof, cof! — Wang Ying, vermelha de tanto tossir, não conseguia articular uma frase inteira e acabou passando os equipamentos diretamente para Chen Yi.

— O quê?! — Ao ver os itens, Chen Yi também ficou atônita, erguendo os olhos para Zuo Yang, espantada. — Zuo Yang, o que você fez ontem à noite?!

— Nada demais, só joguei normalmente — respondeu Zuo Yang, sorrindo como se fosse a coisa mais comum do mundo, e passou três livros velhos para Chen Yi. — E isso também, chefe, pode vender para mim.

— Isso é...? Cof, cof, cof! — Naquele instante, Chen Yi também perdeu o ar, tossindo tanto quanto Wang Ying, incapaz de parar.

Os três livros eram, nada menos, que um manuscrito remanescente de técnica interna de segundo nível, outro de terceiro nível e um manual completo da Arte de Esquecimento Sentado! Num estágio como aquele, mesmo páginas avulsas desses manuais causariam um alvoroço entre os jogadores!

— Cof, cof, cof!!! — Wang Ying, curiosa, aproximou-se e, ao bater os olhos nos livros, recuou dois passos, assustada, quase derrubando os olhos, aumentando ainda mais a tosse.

— Chefe, Wang, vocês estão bem? — Zuo Yang já começava a se preocupar, vendo as duas tossirem cada vez mais forte, com medo que acabassem cuspindo os pulmões.

— Cof, cof... estamos... bem! Deixa os itens comigo... você pode ir, só preciso me recompor... cof! — Chen Yi, já sem fôlego, acenava para que ele se afastasse, pois, se continuasse ali, elas jamais parariam de tossir.

— Talvez seja melhor vocês deslogarem e tomarem um chá quente? — sugeriu Zuo Yang, prestativo.

— Não, não precisa, pode ir... assim que Wang Ying avaliar os preços, lançaremos no seu desempenho... vá, vá, cof, cof! — Chen Yi acenava, os olhos já revirando de tanto tossir.

— Tudo bem, se cuidem então — Zuo Yang, percebendo que não seria apropriado para um rapaz ir bater nas costas de duas moças, foi sensato e se afastou.

Mal deu dois passos, parou, pareceu lembrar de algo, e voltou apressado, sorrindo.

— Ah, chefe, tem mais uma coisa.

— Cof... fala logo e vai embora! — pediu Chen Yi, exausta.

— Ouvi dizer que a moeda do jogo está desvalorizando rápido e que não é bom guardar. Então... tenho mais cinquenta taéis de prata, pode vender para mim também? — Zuo Yang falou enquanto depositava cuidadosamente as moedas no colo de Chen Yi.

— Hã?! —

— Hããã?! —

Os corpos de Chen Yi e Wang Ying estremeceram ao mesmo tempo; pararam de tossir, mas seus olhos começaram a revirar lentamente para cima...