Capítulo Vinte: Quem é essa pessoa?

No exato momento em que Zuo Yang e seus companheiros terminaram de repartir os despojos e imediatamente iniciaram a segunda rodada da missão, o mundo de "O Grande Rio e o Lago" já estava em total alvoroço devido ao anúncio inesperado que surgiu no universo do jogo.

Cada jogador se perguntava: de onde surgiram esses cinco indivíduos?

Como o primeiro jogo holográfico do mundo, seu apelo irresistível atraiu quase todas as guildas e estúdios de jogos do país, e a maioria dos grandes jogadores se abrigava justamente nessas organizações. Era fácil imaginar que, naquele exato momento, não seria apenas um grupo tentando desvendar a versão difícil da missão "A Vila do Crepúsculo".

Com tantas equipes e tantos habilidosos reunidos, como a primeira vitória naquela dificuldade poderia cair nas mãos de cinco jogadores desconhecidos? E o mais estranho: entre eles, um optou pelo anonimato!

Neste mundo, ainda haveria alguém que não deseja fama?

Na era da economia da atenção, o que significa ser famoso? Isso representa dinheiro, identidade, status... até mesmo tudo o que se possa desejar. Não importa se você é feio, ignorante, ou se todos sabem que você só quer aparecer — desde que consiga atrair os olhares do público, em questão de minutos pode garantir até um green card americano!

Na verdade, havia pelo menos dez mil equipes tentando passar pela versão difícil da missão "A Vila do Crepúsculo". Cinco jogadores por grupo, em um jogo da dimensão de "O Grande Rio e o Lago", não era nada incomum que dezenas de milhares de pessoas estivessem simultaneamente encarando o mesmo desafio. Guildas e estúdios entre os cem primeiros do ranking facilmente conseguiam enviar dezenas ou até centenas de jogadores de elite para abrir caminho.

Alguns, após inúmeras tentativas e ajustes, talvez já estivessem muito próximos de vencer.

No entanto, a aparição desses cinco — ou, melhor dizendo, de Zuo Yang — fez com que todo o esforço dos outros se tornasse inútil...

Se fosse algum membro de uma grande guilda ou estúdio de renome a conquistar a primeira vitória, talvez todos aceitassem melhor. Mas, justo um grupo de desconhecidos, e ainda por cima com alguém anônimo?

Que brincadeira é essa?

O que disputamos com tanta ferocidade, para você não vale nada? Está nos desprezando?

Logo, organizações e jogadores com recursos começaram a investigar quem eram aqueles cinco. O resultado, claro, os deixou perplexos.

A maioria, porém, só conseguiu descobrir o histórico de um deles:

“Grito da Lâmina, jogador habilidoso. Ex-membro da guilda ‘Cume do Sul do Rio’, onde ocupou o cargo de vice-líder do grupo de elite. Atualmente, essa guilda ocupa o 72º lugar em ‘O Grande Rio e o Lago’.”

“Ele deixou a guilda há seis meses, motivo desconhecido, não ingressou em nenhum outro grupo.”

“Baili Sem Promessas, Linglong Lua e Jovem Vazio: nunca ouvidos, sem histórico de jogos, impossível avaliar suas habilidades.”

“Quanto ao jogador anônimo... impossível rastrear!”

...

Enquanto isso, em uma estalagem da Vila das Mil Lanternas.

“Irmão, me desculpa!”

O primo, cabisbaixo e apreensivo, se dirigia a Shen Wansan do Norte, dizendo: “A culpa foi toda minha. Já fiz todos os irmãos ao redor da vila pararem suas tarefas para procurar o mestre, mas não conseguimos encontrá-lo de jeito nenhum... Irmão, pode me xingar, pode me bater, tudo isso foi culpa da minha língua solta...”

“Hum...”

Shen Wansan do Norte, com as mãos às costas, soltou um resmungo pesado, também tomado pelo arrependimento.

Só lamentava não ter sido mais firme naquele momento. Sabia muito bem que o mestre havia partido não tanto pelo que o primo disse, mas porque ele próprio, ao ouvir aquelas palavras, passou a desconfiar do mestre, causando-lhe desânimo...

Pensando agora, ainda que o mestre não tivesse demonstrado sua habilidade depois, já seria errado duvidar dele desde o início.

Afinal, do começo ao fim, o mestre não fez qualquer exigência, nem permitiu que ele interferisse nos preparativos.

Se fosse um impostor, não teria sido aquele o momento ideal para pedir algo?

Assim, passou-se um breve silêncio.

“Irmão, agora me lembrei, você não adicionou o mestre como amigo? Então você sabe o nome dele. Com seu poder, bastaria divulgar esse nome no jogo e encontrá-lo seria fácil, não é?”

O primo, de repente, teve essa ideia, animado.

“Imbecil! Se eu pudesse fazer isso, já teria feito, precisava que você me lembrasse?”

Shen Wansan do Norte virou-se e o repreendeu.

Já havia pensado nisso, mas logo percebeu que, se Zuo Yang quis permanecer anônimo no Ranking de Artes Marciais, era porque não queria chamar atenção. Se ele divulgasse o nome, estaria jogando Zuo Yang aos lobos, o que só atrapalharia.

“Mas por quê?”

O primo perguntou, confuso.

“Chega de perguntas. Continue procurando, use o método mais simples, nada de espalhar boatos...”

Shen Wansan do Norte ordenou, severo.

Nesse momento, uma notificação dourada passou diante de seus olhos:

— “Parabéns aos jovens heróis: Jovem Vazio, Baili Sem Promessas, Linglong Lua, Grito da Lâmina e Anônimo, por conquistarem a primeira vitória em ‘A Vila do Crepúsculo (Difícil)’, deixando para a história uma lenda imortal do mundo das artes marciais!”

Ao ver a palavra “Anônimo” no fim da mensagem, Shen Wansan do Norte, que sempre fora um comerciante pragmático e não se importava com conquistas desse tipo, de repente exclamou com alegria: “É ele! Só pode ser o mestre! Esse é o estilo dele!”

“O quê? Irmão, do que está falando?”

O primo, assustado, perguntou, sem entender nada.

“Não faça perguntas desnecessárias! Venha comigo até a entrada da missão ‘A Vila do Crepúsculo’, o mestre certamente estará lá!”

Shen Wansan do Norte falou com convicção, lançando-lhe um olhar frio e severo: “Desta vez, se encontrarmos o mestre, você apenas baixa a cabeça e pede desculpas. Não importa o que o mestre faça, não ouse dizer nada. Se, por sua causa, ele se desgostar novamente, eu não vou te perdoar, entendeu?”

“E-entendi, entendi.”

O primo respondeu prontamente, nem ousando protestar.

...

Vinte minutos depois.

“No fim das contas, as garotas têm mesmo sorte. Mais uma vez conseguiu um pergaminho de técnica interna de terceiro nível e ainda um acessório de bronze. Sinceramente, se eu tivesse essa sorte, acordaria rindo a noite toda.”

“Só queria tirar um 60 nos dados, por que é tão difícil?”

“Sempre os prodígios ou as garotas... As melhores coisas nunca são para nós. Dá vontade de sumir...”

“Menina, você é tão linda...”

“Desta vez, não vou dividir com vocês. O mestre já disse: fortuna depende do destino. Se não têm sorte, a culpa não é minha!”

Zuo Yang e os outros conversavam e riam enquanto saíam da missão, a segunda rodada fora tão tranquila quanto a primeira, sem o menor sinal da tensão que acometia os outros grupos.

Mal haviam firmado os pés, uma figura, tirando o chapéu de palha, aproximou-se apressadamente.

“Senhor... Estou esperando aqui há muito tempo. O erro foi meu, espero que possa me dar outra chance...”

Era Shen Wansan do Norte, que, ao chegar à entrada da missão, aguardou atento todos que saíam.

“Mestre, fui eu quem julgou mal, por favor, não desconte no meu irmão.”

O primo, atrás dele, também se apressou a pedir desculpas, quase sem respirar, a cabeça tão baixa que mal ousava olhar para cima.

“Quem são esses dois?”

Jovem Vazio e os outros olharam, intrigados.

Só Zuo Yang lançou um olhar frio e respondeu secamente: “Já disse antes, nosso destino terminou aqui. Volte... Jovem Vazio, entre logo na missão. Quero terminar todas as sete rodadas da semana antes do café da manhã.”

“Ah, certo, mestre.”

Jovem Vazio não ousou perguntar mais nada e foi logo selecionar a dificuldade.

A contagem regressiva para o teleporte começou.

5, 4, 3, 2...

Atrás deles, a voz amarga e determinada de Shen Wansan do Norte soou: “Senhor, esperarei aqui até que me perdoe.”

“Mestre, por favor, nos dê mais uma chance, imploro...”

O primo também suplicava.

Mas Zuo Yang e os outros já haviam desaparecido.

Foi só então que Grito da Lâmina, já dentro da missão, olhou para Zuo Yang, surpreso, e perguntou, engolindo em seco: “Mestre... Depois que aquele homem tirou o chapéu, parecia tão familiar... Ele não é o famoso comerciante do mundo dos jogos, Shen Wansan do Norte?”

“Shen Wansan do Norte?”

Os outros três estremeceram. Quem entre os jogadores não conhecia esse nome?