Capítulo Onze: O Desafio ao Dojo

Os jogadores só entram nas estatísticas do ranking ao atingirem o nível 10.

Zuo Yang sabia apenas que, de repente, se tornara o primeiro colocado no Ranking das Artes Marciais, mas não fazia ideia do alvoroço que causara entre os demais jogadores no exato momento em que seu nome apareceu:

“Caramba, quem é esse cara? Que absurdo!”

“Já estreia em primeiro lugar e ainda por cima com uma diferença enorme para o segundo, é coisa de outro mundo!”

“Deve ter conseguido algum manual secreto de técnicas lendárias, só pode! Como poderia alguém sem seita ou clã superar mestres do calibre de Jun Xie?”

“O mais impressionante é que o sujeito optou pelo anonimato… Depois de ultrapassar Jun Xie, era a chance perfeita de ficar famoso!”

“Ficou até na frente da minha deusa, Nan Gong Cai Die…”

No jogo, quase todos discutiam sobre o sujeito que, de um salto, dominara o topo do Ranking das Artes Marciais. Afinal, em jogos desse tipo, o ranking marcial valia muito mais do que o de níveis.

Mal sabiam eles, porém, que aquele misterioso mestre enfrentava agora um dilema...

...

“Desculpe, senhor, já cultiva técnicas de outro clã. É melhor procurar outro caminho.”

“Amituofo, o caminho budista só acolhe os que têm afinidade. O senhor já encontrou seu destino, não force a barra.”

“Infinita virtude ao céu! As técnicas de Wudang prezam pela suavidade vencendo a rigidez, o curto superando o longo, o lento derrotando o rápido, o uso da intenção para guiar o qi. Jovem, temo que sua habilidade não seja compatível, é melhor voltar.”

“Que audácia! Traz consigo uma técnica incomparável e quer se juntar à nossa seita? Não seria um espião do governo? Afaste-se antes que minhas lâminas te mostrem o caminho!”

“A seita Emei nunca aceita homens, todo o mundo sabe disso. Por acaso veio zombar de mim, pobre sacerdotisa?”

Zuo Yang chegou ao porto de pesca no extremo oeste da Ilha do Esquecimento e, nos representantes dos nove grandes clãs, só encontrou portas fechadas.

A única que o recebeu com alguma gentileza foi a anfitriã do Vale da Extasia, que, com gestos provocantes, fez seu coração acelerar: “Ora, jovem, cultiva uma bela técnica interna. Embora não possa entrar em nosso Vale, se não se importar, eu não me oporia a ser sua parceira nos caminhos do jianghu, compartilhando noites de paixão e cultivando juntos...”

No fim das contas, por ter aprendido a Técnica do Sapo, nenhum dos nove grandes clãs, justos ou malignos, quis aceitá-lo.

“Mas que droga...”

Zuo Yang ficou sem palavras. Sabia que a Técnica do Sapo nada ficava a dever às habilidades supremas dos clãs, mas queria entrar em algum apenas para aprender uma ou duas técnicas externas, caso contrário, até adquirir uma arte apropriada, só lhe restaria brandir um bastão sem método algum por aí?

Diante de tal regra do jogo, não havia o que fazer. Restou-lhe apenas procurar o velho barqueiro: “Mestre, por favor, leve-me até o outro lado do rio.”

Sem a transferência dos anfitriões dos clãs, só restava mesmo atravessar de barco.

Para sua surpresa, o barqueiro ergueu o chapéu e o fitou, balançando a cabeça: “Jovem, começar no mundo das artes marciais sem filiação é muito perigoso.”

Zuo Yang perdeu a calma: “O que quer dizer com isso? Preciso mesmo abandonar minha técnica interna para sair da Vila dos Novatos?!”

“Não se exalte, jovem. Se quiser mesmo partir assim, não serei eu a impedi-lo. Contudo...” O velho sorriu tranquilamente. “Soube que, a cinco li ao sul, há uma casa de chá chamada Floresta Aromática. A dona, Dongfang Yuhuan, sempre apreciou jovens promissores. Se conseguir impressioná-la, poderá aprender algumas técnicas úteis para sua jornada.”

Assim que o barqueiro terminou de falar, uma notificação de missão surgiu diante dos olhos de Zuo Yang:

— Deseja aceitar a missão alternativa para jogadores sem clã: ‘Desafie a Floresta Aromática’?

Havia outra opção?

Zuo Yang pensou um pouco e acabou aceitando. Se conseguisse uma boa técnica externa ali, já estaria de ótimo tamanho.

— Dirija-se à Floresta Aromática, encontre o mensageiro e desafie Dongfang Yuhuan para um duelo!

...

Quando Zuo Yang chegou à Floresta Aromática, já havia muitos jogadores reunidos.

Ao contrário de Zuo Yang, a maioria estava ali por vontade própria. Os nove grandes clãs eram, sem dúvida, o caminho mais comum, facilitando tanto o aprendizado quanto o avanço de nível, mas sempre havia quem preferisse trilhar rotas alternativas.

No entanto, o clima era de frustração generalizada:

“Que absurdo, esse desafio é impossível! Será que alguém consegue vencer ainda na Vila dos Novatos?”

“Desisto! Já morri duas vezes seguidas. Não perder experiência tudo bem, mas perder tempo desse jeito não dá!”

“Coisa de doido. Não vou perder mais tempo aqui, melhor mesmo é entrar logo em algum clã.”

“Aposto que, mesmo vencendo, não se ganha nada de útil. Melhor investir em um clã, contribuir e depois aprender técnicas mais avançadas.”

“Vamos embora...”

Muitos, já testando a dificuldade da missão, reclamavam e deixavam o local, cheios daquela sensação amarga de quem não consegue o que quer.

“Será que é tão difícil assim?” Zuo Yang também sentiu um aperto no peito.

Mas, lembrando que ainda tinha a Técnica do Sapo e o Bastão de Cera Branca como base, e talvez conseguisse aprender uma técnica externa decente ali, decidiu tentar. Empurrou-se pela multidão até o mensageiro da Floresta Aromática.

“Por gentileza, poderia avisar a dona que desejo desafiar suas habilidades?” disse Zuo Yang, sorridente.

“Humpf, mais um suicida. Espere aí.” O mensageiro o olhou com desprezo e, bufando, sumiu pelo caminho entre as árvores.

Enquanto esperava, outros jogadores, vendo Zuo Yang de aparência comum e empunhando um bastão nada convencional, começaram a zombar:

“Esse aí nem sabe jogar e já quer desafiar a dona da casa...”

“Amigo, ouça um conselho: essa missão é difícil demais, não é para qualquer um.”

“Olhe os nomes gravados na ‘Pedra dos Presunçosos’. A dona não é flor que se cheire, e quem falha fica com o nome exposto para todo mundo ver.”

“Estou aqui faz tempo e o máximo que resistiram foi três minutos. Aposto que você não dura nem um!”

“Deixa pra lá, quando apanhar vai aprender o próprio valor...”

Muitos são assim: não conseguem e não querem ver outros conseguirem, porque isso só os faz sentir ainda mais incapazes.

“Hehe.” Zuo Yang apenas sorriu, sem rebater ou discutir. Seus olhos repousaram sobre a chamada Pedra dos Presunçosos, coberta por centenas de nomes gravados. Pensou: essa dona realmente sabe como humilhar as pessoas.

Enquanto refletia, o mensageiro retornou pelo caminho.

“Ei, estou falando com você. Minha senhora mandou você entrar.” Apontou o dedo para o rosto de Zuo Yang, de maneira nada amistosa.

“Obrigado.” Zuo Yang ajeitou as vestes e adentrou a floresta.

Ao mesmo tempo, atrás dele, ouviu-se um grito animado:

“Vai começar! Façam suas apostas!”

“Se não durar um minuto, paga 1 para 1; durar até um minuto, 1 para 2; até dois minutos, 1 para 4; até três minutos, 1 para 20; vitória... 1 para 100!”

“Apostem, não se arrependam depois!”

Ao ouvir isso, Zuo Yang parou por um instante, voltou-se para olhar atentamente para o responsável pela aposta... e, surpreendentemente, retornou pelo mesmo caminho...