Capítulo Trinta e Sete: O Duelo dos Mestres Sedutores

Diante da súbita mudança de humor de Sobrancelhas de Tinta, Zuo Yang só pôde esboçar um sorriso amargo. Com essa moça, ele sempre sentia certa impotência, sem saber se era porque não acompanhava seu raciocínio ou porque compreendia pouco sobre mulheres; de qualquer forma, jamais conseguia adivinhar o que ela realmente pensava.

Por isso, optou sabiamente por mudar de assunto e continuou procurando criaturas nas redondezas para subir de nível.

Sobrancelhas de Tinta, por sua vez, parecia guardar certo ressentimento pelo ocorrido. Embora não se afastasse, também não lhe dirigia mais palavra do que o necessário; quando seus olhares se cruzavam, ela demonstrava apenas desprezo e hostilidade.

Assim, seguiram matando monstros em silêncio e com uma cumplicidade muda, até que logo chegou às cinco da tarde.

Um clarão dourado brilhou e Zuo Yang atingiu o nível 14.

— Por hoje é só. Vou voltar para a Vila das Mil Lanternas resolver algumas coisas, já está quase na hora de sair para jantar. — Zuo Yang suspirou e falou para Sobrancelhas de Tinta.

Aproveitou para conferir seu valor de Cultivo: por ora, apenas 554 pontos. Nem Chute da Estrela Líder nem Técnica do Sapo tinham cultivos suficientes para atingir o terceiro nível; para o segundo, foi relativamente fácil, mas daqui em diante seria realmente difícil evoluir, pois os monstros comuns rendiam bem menos valor de Cultivo que os elites do Vilarejo do Crepúsculo (Difícil).

— Faça como quiser. — Sobrancelhas de Tinta ainda não se mostrava disposta ao diálogo, murmurando sem expressão.

— Certo, estou indo. Até logo. — Zuo Yang não sentia ter feito nada de errado, então poupou-se de palavras inúteis e desceu a colina.

— Espere! — Sobrancelhas de Tinta chamou-o nesse momento, franzindo levemente as sobrancelhas. Hesitou antes de perguntar: — Só mais uma coisa... Aquelas palavras que você disse para Inimigo das Dez Mil Cidades eram verdadeiras? Quando você leu o rosto dele, eu também observei, mas não vi nada de especial sob a ruga em forma de cauda de peixe interrompida. Como você percebeu que havia uma nova linha ali?

Zuo Yang ficou surpreso. Era a primeira vez que encontrava alguém tão observador e capaz de aplicar imediatamente o que via, como Sobrancelhas de Tinta.

— Então, depois que ele encerrar esse casamento, você acredita mesmo que encontrará rapidamente um novo amor? — Ela insistiu.

— Moça, saiba que nem tudo o que enxergamos deve ser revelado. Nem toda mentira é maldosa... O ser humano só vive de verdade se carrega esperança no coração, e às vezes até o destino muda por causa dela. — Zuo Yang sorriu de repente.

Proferiu essas palavras ambíguas, acenou e seguiu pelo caminho da montanha, deixando na luz do entardecer apenas uma silhueta magra e escura.

— Esse sujeito... — observando as costas de Zuo Yang, as sobrancelhas de Sobrancelhas de Tinta suavizaram-se aos poucos.

Seu rosto delicado e suave foi banhado pela luz do crepúsculo, e um sorriso sedutor despontou nos lábios...

Ao retornar à Vila das Mil Lanternas, Zuo Yang seguiu direto ao mercado.

O mercado era o local para aprender profissões de vida. O pergaminho musical obtido em uma missão de evento o motivara a visitar o lugar; decidiu que aprenderia primeiro a profissão de Adivinho, aproveitando a subida de nível para aumentar também a experiência nessa função.

Cada jogador ganha cem pontos de energia por dia, usados em habilidades de vida, e não acumulam — o que não se gasta é perdido. Por isso, aprender uma profissão de vida o quanto antes é essencial; cada dia de atraso pode deixá-lo para sempre atrás dos demais jogadores.

O resultado, no entanto...

— A palavra de um Adivinho vale ouro, não é qualquer um que pode se tornar um. Jovem, sua reputação no mundo é baixa demais; ninguém lhe dará atenção, muito menos confiará em suas previsões. Que adianta aprender então? — O mestre adivinho, vestido como o Chefe Yue antes de se castrar, lançou-lhe um olhar e o despachou imediatamente.

— [Atenção: aumente sua reputação no mundo para mil pontos antes de se tornar um Adivinho.]

Zuo Yang abriu a página de informações e conferiu sua reputação: 392.

Que situação embaraçosa. Faltava muito ainda, mas ele sabia como aumentar a reputação: realizando missões de clãs, tarefas diárias, masmorras, desafios, entre outros.

No entanto, além das missões iniciais e masmorras, ele pouco havia feito, pois não tinha clã e, portanto, não podia pegar missões de facção...

— Melhor verificar se consigo algo como Músico. Afinal, profissões culturais e urbanas não se excluem.

Resignado, foi até a loja de instrumentos da Vila das Mil Lanternas.

Com o pergaminho musical em mãos e sem o peso das metas mínimas do ateliê nos últimos meses, ele se sentia inclinado à profissão de Músico. Melhor conferir logo, pois para ganhar dinheiro como estudioso, jogador de xadrez ou pintor, não era fácil; exigia gastar tempo e ouro reunindo livros, quadros ou partituras, e só depois de certo nível poderia copiar ou imitar para terceiros.

Ao entrar na loja de instrumentos, viu, além dos belos guqins, dois NPCs — um homem e uma mulher — sentados junto a uma mesa.

A mulher se chamava Xiang da Música, com o título de Mestra Músico.

O homem, Zhang Lang, ostentava o título de Erudito Cortês.

Os dois conversavam baixinho, rindo de vez em quando.

— Saudações, Mestra Músico, Saudações, Erudito Zhang. Gostaria de tornar-me músico; será que estou à altura de ser aceito? — Zuo Yang curvou-se respeitosamente, sorrindo.

Xiang da Música olhou para ele, franziu a testa e balançou a cabeça:

— Sua reputação é insuficiente, jovem. Volte outro dia.

— [Atenção: aumente sua reputação no mundo para mil pontos antes de se tornar Músico.]

Como esperado, não deu certo.

— Obrigado, Mestra, obrigado, Erudito Zhang. Retiro-me, então.

Zuo Yang só pôde sorrir, curvando-se novamente enquanto se preparava para sair.

— Espere um instante. — Zhang Lang o deteve, sorrindo para Xiang da Música: — Embora não seja muito conhecido, o jovem é bastante cortês. Estou aqui há tempos e ele foi o único a cumprimentar-me. Mesmo sendo recusado, manteve-se respeitoso; tal serenidade de espírito não merece uma segunda chance, Mestra?

— Mas sua reputação realmente é baixa... — Xiang da Música, talvez com uma ligação além da amizade com Zhang Lang, demonstrou hesitação.

— Então ainda há esperança? — Zuo Yang alegrou-se. Uma simples saudação, por hábito, rendera-lhe uma oportunidade.

— Reputação não é tudo; músicos prezam sobretudo pelo estado de espírito. — Zhang Lang sorriu e sugeriu: — Que tal eu testá-lo? As artes sempre dialogaram entre si; se passar pela minha prova, prova ter talento. Dê-lhe uma chance especial, Mestra, que acha?

— Bem... Se é assim, como recusar? — Xiang da Música lançou um olhar apaixonado a Zhang Lang e, por fim, assentiu. Mulheres apaixonadas, mesmo NPCs, não são diferentes.

— Ótimo. — Zhang Lang endireitou-se e, olhando sério para Zuo Yang, perguntou: — Ouviu nossa conversa. Aceita meu teste?

— Aceito, sim. — Zuo Yang respondeu sem hesitar.

Adivinhos têm também o método de leitura chamado "adivinhação das palavras escritas com chá ou vinho", em que se observa o traço da escrita para prever tendências. Por isso, Zuo Yang tinha certo domínio de letras e não temia o desafio.

Além do mais, quão difícil poderia ser um teste num jogo?

— Muito bem. Gosto de compor versos; darei um desafio de duplo sentido. Ouça: "Montanha verde, sem tinta, pinta milênios de quadros". Faça o verso de resposta.

Soava imponente! Mas isso não era obstáculo para Zuo Yang; versos em chinês clássico eram comuns nas fórmulas da adivinhação.

Sem hesitar, Zuo Yang sorriu confiante e respondeu:

— Já que estamos na loja da Mestra Músico, digo: "Água corrente, sem cordas, ecoa milênios de canções".

— Água corrente, sem cordas, ecoa milênios de canções... Excelente! — Zhang Lang bateu na mesa, entusiasmado. — Perfeito e adequado ao momento. Sabia que tinha talento para as artes!

— Agradeço ao Erudito. Isso significa que passei no teste? — Zuo Yang aproveitou o momento.

— Claro que... não! — Zhang Lang, agora visivelmente interessado, balançou a cabeça como um velho boêmio ávido por mais, encarando Zuo Yang com excitação. — Agora, faça você um verso para mim. Se conseguir me desafiar, pedirei à Mestra que o aceite como discípulo, sem mais delongas.

— Tem certeza? — Zuo Yang temia que isso se prolongasse e tratou de garantir a promessa.

— Absoluta. A Mestra pode testemunhar. — Zhang Lang confirmou.

— Pois bem... — Zuo Yang pensou um pouco, então sorriu maliciosamente, mas respondeu com toda seriedade: — Erudito, não leve a mal. Meu verso é...

— "Amanhã na quadra, * até o amanhecer. Peço-lhe que faça o verso de resposta."