Capítulo Noventa e Três: Seu Crime Merece a Morte

Aquela brutalidade desumana perdurou por um bom tempo.

Só quando a vitalidade de Zuo Yang, que era de 1390, estava quase esgotada, a Mestra do Palácio das Flores, Xi Chi, finalmente parou, ofegante e coberta de suor perfumado.

— Ufa... Sinto-me aliviada. Pode se levantar — disse ela, soltando um suspiro de satisfação e dando-lhe um último pontapé. Com as sobrancelhas erguidas, falou: — Quer saber por que não quero aceitar você como discípulo do Palácio das Flores?

— Quero — respondeu Zuo Yang, sacudindo a poeira do corpo e levantando-se com dificuldade, sorrindo de modo cooperativo.

Embora o jogo tivesse uma sensação muito realista, a dor era quase insignificante, caso contrário, a maioria dos jogadores não conseguiria jogar. Afinal, a dor pode estimular o cérebro a realizar diversas reações de autoproteção, até mesmo causando choque, mesmo que seja uma dor fictícia.

Claro, a dor real sentida pelo corpo não era suprimida pelo sistema do jogo. Por exemplo, se um jogador estivesse jogando e de repente sentisse dor abdominal, perceberia claramente e poderia sair do jogo para cuidar do problema, ir ao hospital ou ao banheiro. Em alguns casos, o capacete ou a cabine de jogo detectava anomalias fisiológicas e forçava o jogador a sair.

Portanto, apesar do espancamento desumano, Zuo Yang, além de estar desajeitado, não sentia muita dor.

— Porque lhe falta o requinte necessário — Xi Chi lançou outro olhar, explicando: — No meu ideal, o único discípulo homem do Palácio das Flores seria alguém acima de todos, representando o meu nome e a minha reputação.

— Como meu representante, não pode me envergonhar. O padrão mínimo é: vestes brancas mais puras que a neve, coração ardente que desafia o sol, dignidade inabalável, alma atormentada apenas por saudades. Não é príncipe nem busca riquezas, mas se destaca com leveza diante do vento. Nem flor tem seu espírito, nem jade seu encanto. Caminha com elegância, suas palavras evocam primavera. Aparência, voz e aura incomparáveis, beleza que ninguém pode ofuscar.

— E você... — Xi Chi balançou a cabeça, resignada e um pouco desapontada. — Você conseguiu evitar todas essas qualidades, não tem requinte algum. Se não fosse pelo seu talento, jamais teria lhe dado essa chance.

— Mestra, não sou tão ruim assim — Zuo Yang protestou, um pouco inconformado.

Ele acreditava que, embora não fosse um ímã de olhares irresistível para as moças, tinha uma aparência decente, até um pouco charmosa.

— Tsc — Xi Chi riu com desdém, chamando-o para perto. — Venha, fique ao meu lado. Olhe para mim, depois olhe para si mesmo. Tem algo em você que combine com meu requinte?

Zuo Yang murchou as bochechas e decidiu não dizer nada. No fundo, era apenas uma rejeição cruel: “não serve”.

— Sente-se inferior, não é? Mas não desanime. Há algo em você que admiro, mantenha isso, mas não na minha presença, a menos que queira apanhar — Xi Chi, percebendo que talvez tivesse sido dura demais, sorriu e acrescentou.

— O que seria? — Zuo Yang não resistiu à curiosidade.

— Você é audacioso, mais do que eu. Para ser discípulo do Palácio das Flores, é preciso ter essa arrogância, desprezar tudo, só o Palácio das Flores é supremo! — Xi Chi cruzou os braços e sorriu com orgulho, liberando uma aura tão intensa que seu cabelo se ergueu e o pó e a palha aos seus pés se dispersaram.

Que estilo, que imponência!

Mas Zuo Yang percebeu outra intenção nas palavras de Xi Chi e, radiante, curvou-se: — Obrigado, Mestra, prometo dedicar-me ao Palácio das Flores!

— Hum? Eu disse que iria aceitá-lo? — Xi Chi ficou surpresa.

— Não era isso que a senhora quis dizer? — Zuo Yang também ficou surpreso, sentindo-se apreensivo.

— Claro que não! — Xi Chi negou imediatamente, balançando a cabeça. — Você apenas atingiu, com esforço, os requisitos para entrar no Palácio das Flores. Ou melhor, recebeu uma oportunidade. Mas ser meu discípulo exige passar por mais uma prova. Se não passar, mesmo sendo um talento raro, não me interessa.

— Mestra, diga, enfrentarei qualquer desafio — Zuo Yang respondeu apressado, disposto a resolver logo a questão antes que algo mudasse.

— É mesmo? Muito bem, escute: quero que mate aquela mulher agora! — Xi Chi sorriu, mas seu rosto ficou repentinamente frio. Ela ergueu o braço e apontou para um canto do subterrâneo, sua voz gelada.

No canto, estava a mulher que falara com Zuo Yang no início: Su Muqing.

Zuo Yang pensara há pouco: por que Xi Chi expulsara Long Xiaokui e os outros, mas deixara aquela mulher? Seria porque ela era tão discreta que nem foi notada?

Claramente não era o caso. A Mestra sabia de sua presença desde o começo, apenas não deu atenção.

Caso contrário, por que mandaria Zuo Yang matá-la agora?

— Ah? Por quê, Mestra? — Zuo Yang perguntou, surpreso.

Durante esse momento, Su Muqing, embora já tivesse se virado, manteve-se calma ao ouvir a ordem, sem tristeza, alegria ou surpresa, como se já tivesse aceitado o destino.

— Hehehe — Xi Chi soltou um riso frio, dirigindo-se a Su Muqing: — Não diga que não lhe dei oportunidade. Suas faltas serão relatadas por você mesma.

— Saudações, jovem herói — Su Muqing não perdeu tempo. — Há três anos, a mando da Mestra, deixei o Palácio para cumprir uma missão. Encontrei o jovem mestre da Mansão Yu de Gusu, e juntos, com o tempo, nos apaixonamos. Ignorando as regras do Palácio das Flores, casamos e tivemos uma filha, Wanwan.

— No mês passado, encontrei uma ameixa de jade negra em casa, sabia que havia violado as regras do Palácio, cometendo um grande erro. Para não implicar inocentes, escrevi uma carta, despedindo-me do marido e da filha, voltei sozinha ao Palácio para ser punida, e desde então permaneço aqui, sem sair um passo...

Terminando, Su Muqing suspirou e baixou a cabeça, em silêncio.

— Diga-me, qual é a punição para casar-se secretamente com um homem, segundo as regras do Palácio das Flores? — Xi Chi perguntou friamente.

— O crime é digno de morte — Su Muqing respondeu, pálida como a morte.

— Muito bem — Xi Chi assentiu.

Uma pequena espada reluzente saiu de sua manga e cravou-se ao lado do pé de Zuo Yang.

— Agora sabe o motivo. Execute! — Xi Chi fixou o olhar nele, com voz fria como gelo. — Se for o único discípulo homem do Palácio das Flores, terá que lidar com esses assuntos. Não diga que não lhe dei chance, considere como treinamento.

— Isso... — Zuo Yang olhou para a espada, sem saber se deveria pegá-la ou matar aquela mulher.

— Hmph, não diga que não lhe dei oportunidade. Tem cinco respirações. Se ela ainda estiver viva após esse tempo, você morrerá! — Xi Chi disse com firmeza, virando-se de costas e esperando calmamente a decisão final de Zuo Yang.

A pressão no subterrâneo aumentou abruptamente naquele instante.