Capítulo Cento e Quarenta e Dois: Tang Baichuan Desapareceu

Bem cedo, quando o dia mal clareava, Tang Qingcheng preparou-se para sair.
Ele andava na ponta dos pés, com medo de acordar Wu Huai e os outros.
Sabia muito bem que a família não concordaria em trazer o velho patriarca para casa a fim de cuidar dele; claro, ele não culpava ninguém. Mas, afinal, tratava-se de seu próprio pai, e, acontecesse o que acontecesse, ele precisava visitar o asilo com mais frequência.
Porém, assim que pisou no pátio, viu Wu Huai, Tang Shiyan e Liu Hong, os três de pé junto ao portão principal, olhando para ele com um sorriso enigmático.
Será que… tinham vindo bloqueá-lo de propósito?
Tang Qingcheng sentiu-se imediatamente constrangido.
— Pai, tão cedo, aonde o senhor vai? — perguntou Tang Shiyan, fingindo surpresa.
Tang Qingcheng deu um sorriso sem graça:
— O tempo está bom, quero ir ao parque fazer alguns exercícios.
— Vamos juntos — disse Wu Huai, encarando-o.
— Ah?
O rosto enrugado de Tang Qingcheng avermelhou-se:
— É melhor não irm-nos juntos, descansem mais um pouco. Daqui a pouco você precisa levar Guoguo para a creche.
— Eu disse para irmos juntos ao asilo.
Vendo a total incapacidade de Tang Qingcheng para mentir, Wu Huai conteve o riso:
— Vamos buscar o vovô para casa. Já avisei Er Gou, eles já estão vindo de carro, e iremos todos juntos trazer o vovô de volta para cuidar dele.
— S-Sério?
Tang Qingcheng paralisou, olhando para os três com uma expressão de pura surpresa:
— Vocês concordam em trazê-lo para casa?
Liu Hong cruzou os braços sobre o peito e disse, com um tom de impaciência:
— Se você, esse filho tão dedicado, quer cumprir seu dever filial, o que mais podemos dizer? Eu, Liu Hong, pareço ser o tipo de mulher insensível?
— Não! Claro que não!
Tang Qingcheng estava extremamente emocionado:
— Você é a melhor mulher do mundo!
Liu Hong oscilava entre a irritação e a vontade de rir; afinal, quem não sabe bajular? Se ela discordasse, provavelmente seria vista como a pior mulher do mundo.
— Wu Huai, muito obrigado!
Tang Qingcheng olhou para Wu Huai com sinceridade, os olhos repletos de gratidão.
Pois sabia que, se Wu Huai não tivesse intervindo, Liu Hong jamais teria concordado.
Wu Huai apenas sorriu, sem acrescentar muito.
A vida dele como genro que foi morar na casa da esposa era realmente difícil. No passado, precisava que a família de Tang Shiyan o aceitasse; agora, ainda precisava conquistar o reconhecimento genuíno deles.
Ser um genro nessa situação não era nada fácil!
Pouco tempo depois, Er Gou e seus companheiros chegaram dirigindo seus respectivos BMWs.
Asilo de Nancheng.
Esse asilo, para não falar de toda a cidade de Donghai, era considerado o pior até mesmo em um pequeno município. Tanto as condições ambientais quanto os cuidados prestados eram péssimos. A única vantagem era que a mensalidade não era alta; e, como o preço era baixo, o serviço, naturalmente, deixava a desejar.
Quando Tang Feng mandara Tang Baichuan para aquele lugar, claramente quisera se livrar de um fardo, descartando o velho como se fosse um estorvo. Desde que fora deixado ali, Tang Feng jamais aparecera para vê-lo, muito menos para cuidar dele.
Wu Huai e Tang Qingcheng dirigiram-se diretamente à sala do diretor, exigindo a retirada imediata de Tang Baichuan.
No início, o diretor recusou, argumentando que fora Tang Feng quem trouxera o idoso e, portanto, apenas ele próprio poderia retirá-lo. Além disso, se Tang Baichuan fosse levado, significaria a perda de um cliente.
Mas Wu Huai não estava nem aí para a concordância dele; bastou um único olhar feroz lançado por Er Gou e seus homens para que o diretor perdesse a coragem de dizer mais uma única palavra de negação.
Ele próprio assumiu a dianteira, conduzindo educadamente Wu Huai e os demais até o quarto de Tang Baichuan.
Era um quarto coletivo, e, logo ao entrar, sentia-se um cheiro desagradável no ar.
Os olhos de Tang Qingcheng encheram-se de lágrimas na mesma hora. Seria aquele tipo de lugar adequado para um idoso recuperar a saúde?
Tang Feng, aquele maldito animal!
— Onde ele está?
Wu Huai varreu o quarto com o olhar, mas não encontrou sinal de Tang Baichuan.
Tratando-se de um idoso paralisado por um AVC, incapaz sequer de se levantar sozinho, como poderia não estar ali?
— Ué, onde ele foi parar?
O diretor também exibia uma expressão confusa:
— Por favor, aguardem um momento, vou averiguar. É bem capaz que o cuidador o tenha levado para tomar um pouco de sol.
Pouco depois, o diretor retornou da diligência.
Sua fisionomia estava visivelmente tensa, e ele sorriu amarelo:
— Sinto muito, mas aquele senhor já foi levado por alguém.
— Pouco antes de os senhores chegarem, o filho dele veio buscá-lo.
As expressões de Wu Huai e Tang Qingcheng transformaram-se instantaneamente.
Se Tang Feng fizera questão de trazer Tang Baichuan para aquele lugar, por que o retiraria dali apenas alguns dias depois?
Conhecendo o caráter daquele indivíduo, era impossível que o fizesse para cuidar dele em casa.
— Ah, acabei de ouvir alguém dizer que, quando o idoso foi levado, parecia extremamente relutante, como se… estivesse com muito medo — acrescentou o diretor.
A aflição de Tang Qingcheng intensificou-se, e ele repreendeu com fúria:
— Então por que vocês não o impediram?!
Tang Feng certamente tratava mal a Tang Baichuan, e por isso o pai sentia tanto medo. Se caísse novamente nas mãos daquele sujeito, o velho dificilmente sobreviveria por muito mais tempo; afinal, Tang Feng era um monstro desalmado!
— Nós não temos o direito de impedir — respondeu o diretor, assumindo uma postura de vítima. — O idoso foi trazido pelo próprio filho; se ele veio buscá-lo, o que podíamos fazer?
— Pai, não se aflija — disse Wu Huai. — Tang Feng com certeza ainda está em Donghai. Enquanto ele não sair daqui, serei capaz de encontrá-lo.
Ele virou-se para Er Gou:
— Ligue para o velho Li, mande-o mobilizar imediatamente os homens para procurá-lo, comecem verificando a residência da família Tang.
— Entendido!
Er Gou agiu prontamente.
Como poderia Tang Qingcheng não ficar preocupado?
O patriarca sofrera um AVC e encontrava-se totalmente incapaz de cuidar de si mesmo. Além do mais, o velho estava agora completamente sem recursos, tendo perdido todo o seu patrimônio para Tang Feng. Acaso Tang Feng faria alguma coisa sem tirar proveito disso?
Levar o pai só podia significar que ele tinha segundas intenções!
— Acalme-se, se o Wu Huai disse que vai encontrá-lo, ele certamente o encontrará — consolou Liu Hong, colocando-se ao lado dele.
Wu Huai pediu aos demais que levassem Tang Qingcheng e Liu Hong de volta para casa, enquanto ele próprio partia para encontrar-se com Li Fenghua.
Nesse momento, a rede de inteligência e informações de Donghai já começava a se estruturar: o círculo superior pertencia a Chen Donglai, e o submundo estava sob o comando de Li Fenghua. Embora ainda estivesse em fase inicial, a eficiência era altíssima, e localizar duas pessoas não seria problema.
Em pouco tempo, descobriram o paradeiro de Tang Feng.
— Tang Feng vendeu todos os seus bens, incluindo aquelas mansões. Pelo visto, ele está se preparando para fugir — informou Li Fenghua a Wu Huai.
— Por que diabos ele levaria um velho consigo ao fugir?
Wu Huai franziu o the sobrancelhas, ciente de que Tang Feng não era flor que se cheirasse.
— Onde ele está agora? Já está saindo da cidade?
Li Fenghua balançou a cabeça, também com o cenho franzido.
— Ele ainda está em Donghai, foi para a emissora de televisão. Não sei exatamente o que pretende. Mas tenho a impressão de que ele não vai desistir tão fácil e deve estar tramando alguma artimanha.
Li Fenghua respirou fundo:
— Sr. Wu, quer que eu envie meus homens para trazê-lo à força da emissora?
Wu Huai negou com a cabeça.
Um lugar como uma emissora de televisão não era propício para ações precipitadas; caso contrário, as repercussões seriam gravíssimas, e nem mesmo figuras como Lei Tianming conseguiriam contornar a situação facilmente.
O poder da mídia era imenso e independente. Noticiosos publicados ali podiam influenciar diretamente o estado de ânimo da opinião pública.
Naquela época, ninguém desejava atrair a ira popular, pois as vozes das massas eram impossíveis de silenciar.
— Vamos ver primeiro o que esse sujeito pretende fazer — disse Wu Huai com tom severo. — Além disso, ligue para o velho Chen, vocês precisam acelerar a expansão. Se Donghai quiser se tornar uma fortaleza inexpugnável, a área da mídia não pode ficar de fora.
Enquanto isso, nos bastidores da emissora de televisão,
Tang Feng atendia a uma ligação vinda da capital da província.
— Velho Jin, fique tranquilo, farei com que tudo saia conforme o planejado. Mas o dinheiro que me prometeu não pode faltar nem um centavo; depois que eu terminar isso, não poderei mais ficar em Donghai, a família de Wu Huai certamente não me deixará em paz.
— Seguiremos o plano estabelecido. Com o auxílio da mídia, com certeza conseguiremos destruir a reputação do Grupo Tang — riu Tang Feng com desdém.
— A fúria popular é incontrolável. Por mais fortes que sejam os protetores do Grupo Tang, desta vez ninguém poderá salvá-los.
— Pode aguardar pelas minhas boas notícias.
Ao desligar o telefone, os olhos de Tang Feng faiscaram com um brilho gélido.
Desta vez, ele faria com que o Grupo Tang, assim como a própria família Tang, jamais tivesse a chance de se reerguer.
— Wu Huai, este é o preço por ousar desafiar-me!