Capítulo 4

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Yun Hu olhava fixamente para Xie Jianjun, sem coragem para respirar fundo ou pegar a tigela em suas mãos. Quando estava em casa, nem mesmo ovos ele podia ter; até mesmo macarrão feito de farinha branca era negado a ele, e se olhasse para a carne, sua mãe o repreendia, dizendo que ele não tinha futuro, que era sem vergonha e nunca tinha comido nada bom.

Até agora, ele só havia comido metade de um pão e já estava com muita fome. Pensava em acordar cedo no dia seguinte para procurar algumas frutas silvestres na floresta atrás da montanha para matar a fome. Embora houvesse farinha branca recém-moída em casa, esta era reservada para Xie Jianjun e Man Zai, e Yunnia não permitia que ele a tocasse ou mesmo pensasse nela. Agora, vendo a tigela de porcelana nas mãos de Xie Jianjun, seu corpo se moveu involuntariamente em sua direção. Apenas um pouco, apenas um pouco, ele pensou — não seria espancado por isso.

Mas assim que pegou a tigela, baixou a cabeça e começou a devorar a comida rapidamente. Em poucos goles, uma tigela de macarrão simples desapareceu em seu estômago, o calor reconfortante acalmando a fome que clamava dentro dele.

Levantou a cabeça sem jeito, encontrando os olhos claros e gentis de Xie Jianjun. Deu um arroto constrangido, sentindo uma pontada de arrependimento. Ele havia comido a tigela inteira!

“Está satisfeito?” Xie Jianjun perguntou em voz baixa. Percebendo o rosto pálido de Yun Hu e seus ombros encolhidos, ele evitou falar alto para não assustá-lo.

Yun Hu assentiu timidamente e perguntou baixinho: “Obr... obrigado.” Depois disso, fugiu como se tivesse medo, pegando a tigela para levá-la à cozinha. Ele havia comido o macarrão, então era natural que ele mesmo arrumasse a louça.

“Espere, preciso falar com você,” Xie Jianjun chamou, fazendo Yun Hu parar. Vendo o olhar cauteloso do rapaz, ele deu dois passos para trás, abrindo espaço entre eles.

Yun Hu sentou-se atordoado, os dedos apertando a borda da tigela. O que Xie Jianjun teria para dizer? Será que ele havia mudado de ideia e queria expulsá-lo? Ele não ousava pensar muito e tremia de medo no estábulo com correntes de vento.

Xie Jianjun percebeu seu medo e hesitou em dizer o que tinha em mente, preocupado em deixá-lo ainda mais assustado.

O tempo passou sem que ele falasse, e a ansiedade de Yun Hu aumentava. Se Xie Jianjun realmente o expulsasse, ele só poderia se esconder na floresta atrás da montanha. Embora perigoso, ao menos lá havia frutas para matar a fome. Ele jamais ousaria voltar para casa, onde sua mãe certamente o mataria!

Finalmente, Xie Jianjun, ao tentar iniciar a conversa, notou que o rapaz se encolhia cada vez mais, apavorado, como se estivesse aceitando seu destino. Com voz suave e curiosa, perguntou: “O que há de errado, de repente?”

“Você... você vai me expulsar?” Yun Hu perguntou, roendo os dedos, com voz baixa.

“De onde você tirou isso?” Xie Jianjun respondeu, surpreso. Limpando a garganta, contou o plano que vinha preparando há dois dias: “Não tenho intenção de te expulsar. Só quero te contar que eu...”

Ele fez uma pausa e falou: “Eu não sou o Xie Jianjun de verdade.” Vendo os olhos arregalados de Yun Hu, apressou-se a explicar: “Sou e não sou. Digamos que não sou o mesmo Xie Jianjun que você conhece.”

“Eu... eu sei,” Yun Hu sussurrou, ainda chocado.

Xie Jianjun ficou surpreso, mas logo seu semblante relaxou. Pensou que, apesar de tímido, o rapaz era inteligente. Não era à toa que ele sentia um olhar furtivo sobre si nos últimos dias. Por estarem juntos diariamente, ele naturalmente percebeu que algo estava diferente.

Se não fosse pela timidez de Yun Hu e pela relutância dos moradores da aldeia em se aproximar por medo de sua sorte difícil, talvez já tivesse se espalhado por toda a vila. Por isso, ao planejar os próximos passos, Xie Jianjun considerou essa situação e decidiu ser honesto com Yun Hu.

“Então, quem é você? Como veio parar aqui?” Yun Hu perguntou, gaguejando. Embora soubesse que aquele homem não era seu verdadeiro marido, estranhamente não sentia medo. Provavelmente porque ninguém jamais o tratara com tanta gentileza como Xie Jianjun, que falava baixo e devagar, fazendo-o querer se aproximar.

Xie Jianjun ficou surpreso com a iniciativa do rapaz, mas não se apressou a responder. Sentou-se em uma pedra baixa sob a luz da lua, que atravessava as nuvens finas, iluminando o pátio com um brilho prateado suave. Depois de um momento, falou:

“Meu nome verdadeiro também é Xie Jianjun. Venho de um lugar muito distante. Acho que foi por causa de um acidente de carruagem que acabei aqui.” Sua voz tornou-se mais baixa e melancólica ao lembrar de como chegara ali.

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“Acidente de carruagem?” Yun Hu perguntou, ganhando coragem.

“De certa forma, sim. No caminho para o aniversário do meu irmão, colidimos com outra carruagem. Quando acordei, estava aqui.” Xie Jianjun murmurou, com uma voz tão leve quanto uma pluma ao vento, carregando uma aura etérea.

“Seu irmão deve estar muito triste.” Yun Hu expressou pena, percebendo que aquele homem devia ter nascido em uma família boa para ser tão gentil e sereno, diferente dele, medroso e incapaz de grandes feitos.

“Sim, cuidamos um do outro desde pequenos e sempre fomos muito próximos.” Ao pensar em seu irmão, Xie Jianjun forçou um sorriso, sentindo uma pontada de tristeza. O aniversário de Jian Ning deveria ser um dos dias mais felizes do ano, mas agora só traria tristeza. Felizmente, Jian Ning já era adulto, e seus pais podiam contar com ele. Só esperava que eles não sofressem demais com sua perda.

O ambiente tornou-se pesado, sentados frente a frente, sem palavras.

Ao longe, da floresta atrás da montanha, ouviam-se uivos de uma fera desconhecida. Yun Hu, assustado como um pássaro ferido, caiu no chão tremendo várias vezes. Lobos! Lobos na floresta atrás da montanha! Ele não podia mais ir lá! Anos atrás, crianças foram levadas por lobos à noite, e quando as encontraram, estavam com o ventre vazio. Se ele fosse, certamente morreria.

Xie Jianjun voltou ao presente com o som dos uivos, olhando em direção à floresta. Era comum haver feras na montanha naquela época, mas ele não entendia por que Yun Hu parecia tão aterrorizado, como se tivesse perdido a alma.

Reunindo seus pensamentos, continuou: “Yun Hu, estou te contando tudo isso porque preciso da sua ajuda.”

Yun Hu arregalou a boca como se fosse engolir um ovo, apontando para si mesmo, incrédulo.

Xie Jianjun sorriu diante daquela expressão inocente e disse: “Você sabe que minha situação é especial. O verdadeiro Xie Jianjun era meio bobo, e essa mudança repentina poderia despertar suspeitas. Se alguém descobrir, vai ser um problema. Quero que você me ajude a manter minha identidade.”

“Se me ajudar, quando quiser partir, vou providenciar uma carta de separação para você. Se quiser ficar, podemos viver como irmãos, dividindo a vida, que tal?”

Yun Hu ficou confuso, demorando a entender as palavras de Xie Jianjun. Finalmente, assentiu timidamente, pensando que, mesmo que ele fosse um espírito que tomara posse de outro corpo, era um espírito bondoso. Naquela noite, enquanto velava pela mãe de Yun Hu no salão funerário, ele até cobriu o rapaz com uma manta, embora Yun Hu estivesse exausto e quase não tenha percebido quem era.

Além disso, Xie Jianjun prometeu que não o expulsaria. Ele não precisaria se preocupar com onde ir, nem temer levar uma surra da mãe. Isso trouxe um leve alívio ao seu coração, embora ele tentasse não demonstrar muita alegria.

Timidamente, perguntou: “Você... pode me deixar comer até ficar satisfeito? Eu como pouco, e posso comer ainda menos depois.”

Olhando para o corpo magro de Yun Hu e as marcas roxas ainda visíveis sob as roupas, Xie Jianjun sentiu seu coração amolecer. Instintivamente, quis acariciar sua cabeça, mas ao levantar a mão, Yun Hu encolheu o pescoço, fechou os olhos e tremia sem parar. Pensando que ele tinha medo, Xie Jianjun recolheu a mão e sorriu:

“Tudo bem, pode comer um pouco mais.”

— — —

Quando anoiteceu,

Após dois dias de cansaço e com o peso no coração aliviado, Xie Jianjun finalmente conseguiu relaxar e dormir bem.

Antes de cair no sono profundo, ouviu um soluço distante.

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Assustado, abriu os olhos de repente. Man Zai dormia em seu braço, profundamente adormecido.

Se não era Man Zai, então quem seria?

Virou-se para o outro lado da cama. Sob a escuridão da noite, um pequeno corpo enrolado sob uma manta tremia levemente. Aproximando-se, ouviu um choro abafado e contido.

“Yun Hu?” Ele estendeu a mão para tocar o pequeno corpo, mas a reação foi um tremor ainda maior.

Xie Jianjun puxou uma das pontas da manta que cobria a cabeça de Yun Hu e viu-o encolhido, chorando baixinho, com os olhos vermelhos e as bochechas molhadas.

“O que aconteceu?” Perguntou, assustado, em tom suave.

“Comi... demais, minha barriga... dói,” disse Yun Hu, apertando o estômago e soluçando, enquanto as lágrimas caíam como pérolas, molhando o travesseiro.

Xie Jianjun compreendeu. A vida de Yun Hu era difícil; provavelmente ele passava fome frequentemente, e a oscilação entre fome e fartura já havia prejudicado seu estômago. Além disso, ele havia comido um prato de macarrão pesado para o jantar, o que causou indigestão. O irmão de Xie Jianjun, Jian Ning, quando criança, também passava por crises assim, chorando a noite toda até que ele massageasse o estômago para acalmá-lo.

Pensando nisso, cuidadosamente, ele afastou Man Zai para o lado, sentou-se ereto e tirou Yun Hu debaixo da manta.

O corpo do rapaz estava rígido, como um peixe fora d'água.

“Não tenha medo, está tudo bem. Vou massagear sua barriga, logo vai melhorar.” Com voz suave, como se acalmasse uma criança, colocou a mão quente sobre o abdômen dele, fazendo movimentos circulares.

O calor espalhou-se, e Yun Hu sentiu o alívio da dor. Aos poucos, a dor intensa se dissipou, e ele começou a sentir sono. Com medo de incomodar Xie Jianjun, rapidamente disse, tremendo: “Já não dói mais... você pode ir dormir... amanhã eu te ajudarei...”

“Não dói mais?” Xie Jianjun perguntou, recolhendo a mão, sorrindo. Vendo Yun Hu assentir timidamente, deitou-se novamente e puxou as mantas para cobri-lo, dando tapinhas: “Durma.”

Sob a luz clara da lua, Yun Hu virou-se de lado na cama, observando-o secretamente. Xie Jianjun era naturalmente belo, e agora, sem a postura curvada de antes, seu corpo esguio e elegante parecia uma obra de arte. Seu rosto sempre trazia um sorriso caloroso e sereno, e seus olhos de amêndoa eram profundos e apaixonados, como a brisa suave da primavera, que aquecia seu coração e dissipava o frio.

Passando a mão sobre a barriga que Xie Jianjun massageara, sentindo o calor remanescente, Yun Hu sorriu, decidido em seu íntimo: ele certamente ajudaria aquele homem gentil.

No dia seguinte,

Ao amanhecer, enquanto as chaminés das casas da vila soltavam fumaça, Yun Hu caminhava cabisbaixo pela aldeia, correndo em direção à casa da velha feiticeira no fim do vilarejo, gritando alto:

“Vovó Xian, por favor, salve meu marido!”