Capítulo 7

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—Fusheng! —Xie Jianjun largou apressadamente a batata-doce que segurava e levantou-se para cumprimentá-lo. Fusheng era uma pessoa honesta e calorosa; no dia do enterro de Yun Niang, ele correu de um lado para o outro ajudando sem descanso, deixando em Xie Jianjun uma impressão muito boa.

—Sentem-se, sentem-se, não sejam formais —Fusheng acenou com a mão, indicando que todos se sentassem, e ele próprio sentou-se casualmente no chão. Tirou do bolso um embrulho de papel encerado, abriu-o e mostrou dois bolinhos de legumes ainda quentes. Estendeu a mão e entregou a Xie Jianjun: —Jianjun, minha mãe fez alguns bolinhos de legumes e pediu para que eu trouxesse dois para vocês provarem.

Xie Jianjun hesitou. Aqueles bolinhos claramente eram feitos de farinha branca, recheados até a borda, e até dava para sentir o aroma do óleo quente, o que fazia a boca salivar. Ele olhou para as batatas-doces que trouxeram de casa, que não eram exatamente um presente digno, e delicadamente recusou: —Fusheng, trouxemos o almoço conosco, olha, Yun Hu cozinhou batatas-doces desde cedo.

Fusheng, de coração aberto, ao ver que ele recusava, rapidamente entregou os bolinhos ao menino Man Zai que estava ao lado: —Quando se trabalha no campo, é preciso comer algo mais firme. Só batata-doce não sustenta. Fiquem com eles, e se não forem suficientes, temos mais lá. Dito isso, ele lançou um olhar para a cesta de bambu onde estavam as batatas, franziu levemente a testa e saiu apressadamente, não dando chance para que recusassem novamente.

—Obrigado, Fusheng! —Xie Jianjun agradeceu em voz alta, virou-se para Man Zai que, com o olhar fixo no pacote de papel encerado em seu colo, quase perfurava o bolinho com os olhos ardentes.

—Pequeno guloso —ele brincou, dividindo o bolinho ao meio e entregando metade para Man Zai. O menino tinha pouco apetite e já havia comido batata-doce, então no máximo podia comer meio bolinho.

Man Zai deu uma mordida grande e crocante, mastigando com gosto. O bolinho era bem recheado, salgado e saboroso, com as bordas ligeiramente queimadas, o que dava uma textura crocante e um aroma tostado.

Xie Jianjun bateu na manga para tirar as migalhas do pequeno e, pelo canto do olho, viu Yun Hu olhar timidamente para o bolinho, engolindo em seco, com um olhar de desejo reprimido que lhe apertou o coração.

Ele empurrou o outro bolinho intacto para frente de Yun Hu, suavizando a voz: —Não coma mais batata-doce, venha comer um bolinho, ainda está quentinho.

—Você, você come, você está cansado, coma mais um pouco, eu não, eu não quero —disse Yun Hu, contrariando a si mesmo. Se não fosse o fato de seus olhos quase grudados no bolinho, Xie Jianjun até acreditaria no que ele dizia.

—Eu já estou satisfeito, só quero provar —ele fingiu relutar, comendo rapidamente a metade que sobrou depois de dividir com Man Zai, e soltou um arroto oportuno. Ele sempre comia pouco, havia colhido soja a manhã inteira e estava exausto, só queria um lugar para descansar e não tinha muito apetite.

Yun Hu hesitou, viu que ele realmente estava satisfeito, mas não conseguiu evitar olhar novamente para o bolinho oleoso. Apertou os lábios secos, pois normalmente nem sequer teria a chance de provar algo assim. Agora, com o bolinho diante dele, arriscou pegar e deu uma pequena mordida, arregalando os olhos e iluminando o olhar.

—Gostou? —perguntou Xie Jianjun com voz suave, cheia de ternura primaveril.

—Delicioso! —Yun Hu respondeu com entusiasmo, os olhos brilhando de alegria. O bolinho era muito melhor do que a batata-doce seca! Ele devorou o bolinho inteiro em poucos minutos, lambendo os dedos com o molho, como um gatinho que roubou comida.

Xie Jianjun sorriu: —Acho que ainda temos um pouco de farinha branca em casa. Amanhã podemos fazer bolinhos também, com um pouco de picles, vai ficar tão bom quanto os da sua tia.

Palavras simples, mas ditas por ele, despertaram em Yun Hu uma expectativa inexplicável. Certamente seria ainda mais gostoso que aqueles bolinhos.

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Após o almoço, sob o sol escaldante, o calor no meio dos campos era sufocante, fazendo as pessoas se sentirem exaustas. Embora as noites fossem frias, durante o dia o sol transformava a terra em ferro em brasa, e ninguém queria fazer trabalho pesado nessa hora, preferindo se esconder à sombra das árvores para descansar.

Aproveitando a rara pausa, Xie Jianjun encostou-se a uma árvore e fechou os olhos fingindo dormir. Man Zai e Yun Hu agacharam-se a dois passos dele, observando formigas que carregavam pedaços dos bolinhos que haviam caído, lentamente levando-os para o ninho, numa cena tranquila e prazerosa, que até os agricultores apressados que passavam sentiam inveja.

Não se sabe por quanto tempo ficaram ali, quando de repente ouviram um pedido de socorro urgente vindo de longe. Xie Jianjun despertou assustado e abriu os olhos sonolentos. Man Zai e Yun Hu também se sobressaltaram, levantando a cabeça e olhando na direção do som.

—É o Fusheng! —Man Zai reagiu rápido, levantando-se na ponta dos pés e apoiando-se na árvore para olhar para onde Fusheng tinha ido.

Ao ouvir isso, Xie Jianjun levantou-se imediatamente, pediu a Yun Hu que cuidasse de Man Zai e correu na direção do pedido de ajuda.

O terreno da família de Fusheng ficava um pouco distante, e quando ele chegou, já havia bastante gente reunida em volta, formando uma multidão apertada. Ele abriu caminho e viu Fusheng batendo com força nas costas da mãe, tentando ajudar, enquanto ela fazia caretas de náusea, tremendo e quase perdendo a consciência.

—Fusheng, o que aconteceu com sua mãe? —perguntou Xie Jianjun preocupado.

—Minha mãe comeu uma castanha e acho que ficou presa na garganta. Agora ela não consegue respirar direito nem vomitar —Fusheng franziu a testa, aflito e sem saber o que fazer.

—Não se preocupe, Fusheng. Deixe-me tentar —Xie Jianjun disse, dando um tapinha no ombro dele e falando com calma.

Ele dobrou um pouco o joelho, firmou os pés no chão, levantou a mãe de Fusheng e inclinou seu corpo levemente para frente. Envolveu-a pelos lados, passando os braços sob as axilas e abraçando-a firmemente.

—Ei, Xie Jianjun, não faça besteira! Melhor chamar o médico da vila —disseram os agricultores em volta, desconfiados do que ele pretendia fazer.

Xie Jianjun não deu atenção. Sabia que a asfixia podia matar em poucos minutos e que esperar o médico podia ser tarde demais. Além disso, na vida passada, por causa das travessuras de Jian Ning, ele aprendera algumas técnicas de primeiros socorros para protegê-lo.

Sem se importar com formalidades, seguiu o procedimento da manobra de Heimlich que tinha decorado. Com a mão esquerda fechada em punho, a direita segurava o pulso esquerdo, posicionando o punho no abdômen da mãe de Fusheng e pressionando com força, numa ação firme e envolvente.

A mãe de Fusheng começou a vomitar mais intensamente, a baba escorria pela boca e caía na roupa dele, pegajosa, fazendo as pessoas ao redor se afastarem com receio. Xie Jianjun, porém, não mostrou repulsa, mantendo o olhar calmo.

Após cinco ou seis compressões, a mãe de Fusheng curvou-se e, com um arroto, expeliu a castanha pela boca, começando a respirar com dificuldade, enquanto a cor arroxeada do rosto ia clareando.

Xie Jianjun soltou um suspiro de alívio e deu um passo para o lado: —Está melhor agora, tia?

—Ah... sim... —ela respirava mais calma, levando a mão ao peito e balançando a cabeça — quase morri sufocada, por pouco não fui encontrar o pai de Fusheng.

—Mãe! Como você está? —Fusheng se aproximou, ainda trêmulo, aliviado ao ver a mãe recuperada.

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—Estou bem, estava só tentando tossir, mas acabei engolindo a castanha —ela disse, com a cor normal e a fala mais firme.

Fusheng finalmente relaxou, ajoelhou-se com um baque no chão e agradeceu: —Jianjun, obrigado por salvar a vida da minha mãe! —abaixou a cabeça querendo prestar reverência.

—Não, Fusheng, não faça isso! Você vai me matar! —Xie Jianjun afastou-se, puxando-o para cima, dizendo que só teve sorte em saber um pouco de primeiros socorros e não merecia tanto agradecimento.

Fusheng era uma pessoa simples e leal, e depois dessa ajuda, decidiu para si mesmo que os assuntos da família Xie seriam também seus, e que faria o possível para ajudar sempre que precisassem.

As pessoas que assistiram ao socorro viram que a mãe de Fusheng estava realmente bem e passaram a olhar para Xie Jianjun com admiração, pensando quando ele adquiriu tais habilidades. Afinal, ele só estava segurando a mãe de Fusheng e ela já melhorou, muito mais eficaz que o médico da vila.

Mal sabiam que esse pequeno feito mudaria a imagem de Xie Jianjun perante a vila. Ele, por sua vez, preocupado com Yun Hu e Man Zai que ficaram no campo, despediu-se rapidamente e voltou correndo ao local.

Quando chegou, Yun Hu estava colhendo soja com a foice, e Man Zai, pequeno e fraco, carregava uma pequena cesta de bambu para recolher os grãos caídos no chão.

Ao vê-lo, os dois largaram o trabalho e se aproximaram, perguntando em uníssono sobre o ocorrido. Ao saberem que a mãe de Fusheng havia engasgado com a castanha, mas já estava melhor, Man Zai imitou os adultos batendo no próprio peito e murmurou satisfeito: —Ainda bem, ainda bem.

Xie Jianjun sorriu e afagou a cabeça peluda do menino, mandando-o brincar um pouco e alertando-o para não comer coisas aleatoriamente.

Com a mãe de Fusheng recuperada, Yun Hu também ficou aliviado. Ela era uma das poucas pessoas da vila que mostravam bondade para com ele, ajudando-o a falar com a parteira e até oferecendo bolinhos, alguém realmente boa, e ele não queria que algo ruim acontecesse.

Mais tarde, após um dia inteiro colhendo soja, os três voltaram para casa carregando pesado. Xie Jianjun tirou a corda de cânhamo que carregava nos ombros e massageou os ombros doloridos. O carro de madeira, cheio de talos secos, estava mais pesado do que na ida, tornando o empurrar difícil. Com a ajuda de Yun Hu e Man Zai, que o apoiaram o caminho todo, conseguiram levar o carro até o quintal.

Os grãos colhidos precisavam ser debulhados. Xie Jianjun espalhou os talos secos, amarrados em feixes, pelo chão do pátio e, segurando um debulhador feito de um cabo longo e ripas de madeira, começou a bater nos talos repetidamente. Ele só conhecia essa ferramenta pelos livros de história e agora, ao usá-la, sentiu-se bastante novo.

Mas logo a novidade passou, pois o debulhar era cansativo e demorado. Com o pátio cheio de talos, ele e Yun Hu não sabiam quando terminariam, sem contar que ainda havia mais de dez mu (medida de terra) de soja para colher.

Enquanto se preocupava, ouviram a voz alegre e simples de Fusheng do lado de fora do quintal: —Jianjun, irmão, vim ajudar vocês!

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