Capítulo Treze: O Seguidor

Capítulo Treze – O Seguinte

Xiao Ying estava profundamente insatisfeita, murmurando consigo mesma. “Me fazer trabalhar de graça? Nem pensar.”

Jia Jun, que se aproximava com intenções de consolar a jovem, ficou em silêncio. Era paranoia dele. Esquecera que esta moça encarava cadáveres sem pestanejar; o que seria um vivo diante disso?

Jia Jun também se retirou, cabisbaixo. Em apenas um dia, sua visão de mundo quase fora remodelada; precisaria de tempo para digerir tudo.

No fim, foi o pequeno erudito que cedeu. Após muita hesitação, decidiu chamar Xiao Ying para acompanhá-lo.

“Moça Xiao... vamos para casa... melhor voltarmos logo. Se não, vamos acabar dormindo ao relento no necrotério.”

Por medo, o costume de gaguejar diante de Xiao Ying desapareceu por completo.

Xiao Ying suspirou, ainda contrariada. “Yin Jiuming é uma pessoa má.”

A frase, mais um mimo do que um insulto, passou despercebida pelo pequeno erudito, que jamais via Xiao Ying como uma moça comum. Afinal, que moça enfrentaria carne podre e ossos sem o menor tremor? Ele jamais teria essa coragem, encolheu-se, sentindo um vento frio passar por ele.

Quase gritou de susto.

Mas, no instante seguinte, uma voz o salvou.

“Esperem, eu também vou com vocês.”

E então, o mundo ficou estranho e silencioso.

O sol poente, os corvos retornando ao lar, cruzavam o céu; seus grasnados romperam o silêncio.

Yin Jiuming e Jia Jun pararam. O rosto de Jia Jun parecia ter visto um fantasma. “Nie Xuan, quando o senhor Miao veio pessoalmente te buscar, você recusou sair do necrotério. Agora quer ir conosco por vontade própria? Ficou louco?”

Nie Xuan lançou um olhar de desprezo para Jia Jun.

“Não vou com você, vou com esta moça.”

Ao ouvir isso, o semblante de Yin Jiuming tornou-se ainda mais frio.

Xiao Ying, confusa, sentiu instintivamente que havia perigo à frente.

Apressou-se a afastar-se de Nie Xuan. Aos olhos de Jia Jun e dos outros, ela já não parecia uma moça. Se ainda se envolvesse com Nie Xuan...

Da próxima vez, Yin Jiuming não se limitaria a falar em decoro; seria afundá-la no lago... Afinal, não só faltava decoro como também não respeitava os costumes.

Imaginava o quanto seu caminho seria espinhoso dali em diante.

Jia Jun se aproximou e fingiu tocar a cabeça de Nie Xuan. “Não está com febre, por que só fala besteira? Moça Ying ainda é uma jovem, o que significa ir com ela? Vai virar genro de aluguel?”

Ao terminar, um arrepio percorreu Jia Jun.

Virou-se brusco e viu Yin Jiuming com o rosto impassível.

“Já que está decidido, vamos juntos.”

Dito isso, virou-se e partiu, sem hesitar.

Jia Jun coçou o nariz, achando tudo muito surreal. Antes, Nie Xuan fazia do necrotério sua casa, respondendo com firmeza à oferta do senhor Miao: cuidar dos corpos era sua paixão, e morreria abraçado a um caixão.

Agora, bastou aparecer uma moça...

E ele se deixou levar, sem vergonha. Que tempos estranhos, todos tão fora do normal.

Jia Jun, perplexo, virou-se e partiu.

Logo atrás vieram alguns oficiais, normalmente falantes, que costumavam pedir bebida a Jia Jun após expedientes, mas naquele dia, todos se mantiveram calados.

Não havia jeito; o dia inteiro parecia estranho.

Tudo emanava mistério.

O mais importante era preservar a própria vida; quanto ao desejo de beber, melhor segurar.

Por fim, veio o pequeno erudito.

Não sabia o que dizer; queria contar algo a Xiao Ying, mas ao ver Nie Xuan ao lado, com olhar ameaçador, desistiu e correu atrás dos outros.

Xiao Ying viu-se deixada para trás.

Não sabia se devia sentir raiva ou chorar.

Após tanto esforço, ajudara o governo, mas todos eram mestres em abandonar quem lhes servia; ela, uma alma errante de outro mundo, nem se comparava a eles.

“Não tenho dinheiro, nem força, e ainda estou sob teto alheio, dependente da generosidade dos outros. Não posso sustentar você.”

Nie Xuan finalmente olhou para Xiao Ying.

Achava que, apesar de habilidosa e de língua afiada, ela não parecia muito esperta.

“... Tenho dinheiro, posso sustentar a moça Ying.”

“É você que quer me seguir; não importa quanto dinheiro tenha, será sempre um criado.

Aliás, meu nome é Xiao; chame-me de moça Xiao.”

Um após outro, todos a tratavam como tola, abusando dela.

Achavam que não sabia o que Nie Xuan pretendia?

Todos eram locais, só ela era estrangeira, então, claro, queriam usá-la.

Esse Nie Xuan, apesar de cuidar do necrotério, por mais que Xiao Ying observasse, sentia que ele escondia algo.

Já que foi escolhida por ele.

Não poderia afastá-lo; se não podia fugir, melhor tirar proveito.

De fato, o rosto de Nie Xuan escureceu.

Ele resmungou friamente, passou por Xiao Ying e apressou-se atrás dos outros.

Xiao Ying sorriu, sentindo que o mundo talvez não fosse tão desesperador quanto imaginava. Quem sabe, era mesmo um caminho cheio de surpresas.

“... Preciso trancar a porta? Não vão perder algum caixão?”

À frente, Nie Xuan pareceu hesitar.

Depois, como se Xiao Ying fosse uma praga, acelerou para alcançar Jia Jun e os demais.

O caminho de volta foi silencioso.

Nem Jia Jun nem o pequeno erudito pareciam dispostos a conversar.

Yin Jiuming manteve o rosto fechado.

Mais calado que na ida.

Sem ninguém falando, Xiao Ying caminhou pensando.

Aquelas moças não tinham sido vítimas de uma só pessoa.

A maioria fora morta pelo assassino misterioso.

Mas as duas encontradas perto do templo do deus da cidade haviam sido molestadas; o assassino apenas forjou a cena para disfarçar.

E, por azar, encontraram um legista tão inexperiente quanto o pequeno erudito.

Por pouco o verdadeiro culpado não escapou.

Quanto às moças da vila, já sepultadas, Xiao Ying não pôde investigar.

Mas era suficiente.

Com as informações já obtidas, podia-se provar que uma força oculta escolhia vítimas, matava as moças e as perfurava com espada... Mas por quê? Seria algum culto sombrio, praticando sacrifícios de sangue?

Antes do fechamento dos portões, o grupo entrou na cidade.

Jia Jun levou alguns oficiais de volta para reportar ao condado.

Yin Jiuming foi embora sozinho.

Quanto a Xiao Ying...

Jia Jun, sabendo que ela estava hospedada na casa do pequeno erudito, não temia fuga; deixou que ele a vigiasse.

E Nie Xuan, que inexplicavelmente grudara em Xiao Ying.

Apesar das provocações de Jia Jun, o olhar curioso do pequeno erudito, Nie Xuan permaneceu firme, com uma teimosia obstinada, como um porco morto não temendo água fervente.

Onde Xiao Ying fosse, ele seguia.

No fim, acompanhou-a até a Vila do Rio do Sul...

A senhora Wu passou o dia em pânico, temendo que Xiao Ying trouxesse problemas ao seu filho querido.

Ao salvar Xiao Ying, só buscava acumular mérito, esperando que a deusa protegesse seu filho.

Agora, a senhora Wu se arrependia... No fundo, também tinha motivações egoístas. Mas aquela moça era inútil, não sabia distinguir cereais, nem era trabalhadora. Mesmo que seu filho fosse apenas um lavrador, a senhora Wu achava que Xiao Ying não era digna de seu filho querido.