Capítulo Dezenove – Intervenção

Capítulo Dezenove – Tomando a Iniciativa

— Isso é natural. Minha irmã ainda não se casou, como poderia permitir que um homem a desrespeitasse?

— Senhora Jovem, não se trata de desrespeito, a pessoa já morreu — argumentou Jia Jun.

— Mesmo que ela já não esteja entre nós, não podemos manchar sua reputação. Se deixar um homem examinar o corpo, e isso se espalhar, onde ficará a honra da nossa família Chu? Mesmo que minha irmã parta, não o faria em paz.

Jia Jun não queria discutir com uma mulher. Virou-se para aquele homem de meia-idade, corpulento.

— Senhor Chu, fiz o que pude. Já trouxemos uma examinadora feminina. Se ainda assim a Senhora Jovem de sua casa insistir em impedir… só nos restará voltar.

O senhor Chu hesitava. Sua própria filha havia morrido de forma tão cruel. Até então, ele ainda não conseguia acreditar que a filha, saudável no dia anterior, agora jazia morta.

Naturalmente, queria encontrar o verdadeiro culpado e vingar sua filha.

Mas…

Como sua nora dissera, se a situação viesse à tona, a reputação da filha estaria arruinada, assim como a da família Chu. A honra acumulada por gerações… Ser destruída de uma só vez era um pensamento que o senhor Chu não ousava aprofundar.

— Pai, qual o sentido desse exame? Tantas moças já foram atacadas, nossa pobre Yu’er não foi diferente, por que esse assassino teve de cruzar o caminho dela? Vocês deviam era prender o criminoso, não vir aqui perturbar minha irmã. Qual é a real intenção de vocês?

Ao ouvir tais palavras, as veias na testa de Jia Jun saltaram. Não fosse pelo uniforme oficial que vestia, teria dado uns bons tapas naquela mulher sem hesitar.

A família Chu era conhecida por sua boa reputação. O casal era bondoso, sempre disposto a ajudar. Mas como o jovem mestre Chu foi se casar logo com uma mulher tão desbocada?

Só falava disparates e injúrias. Mas, por ser mulher, um homem de bem não deveria discutir com ela.

Jia Jun recuou um passo, empurrando Xiao Ying para a frente. Aquela jovem ousava enfrentar até o Magistrado do Condado; tinha a língua afiada… Diante de uma mulher tão irracional, só alguém como Xiao Ying poderia lidar.

Xiao Ying, usada como escudo, manteve-se calma. Deixou que a Senhora Jovem falasse até o fim, sem rebater de imediato.

Quando a Senhora Jovem terminou, Xiao Ying ficou em silêncio por um tempo. Parecia um pouco perdida, buscando apoio no sogro.

— Pai, mande-os embora, não perturbe Yu’er… Minha sogra já desmaiou de tanto chorar, não suportaria mais um choque.

Essas palavras surtiram efeito.

O senhor Chu, finalmente, fechou a expressão e fez sinal para que os criados expulsassem os visitantes.

— Podem ir. A filha da família Chu… teve pouca sorte. Só espero que capturem o assassino logo, para que minha filha tenha justiça.

Decidira não permitir o exame do corpo.

Foi então que Xiao Ying se adiantou com calma. Curvou-se diante do senhor Chu e falou suavemente:

— Sei que sua dor é imensa… No caminho, ouvi muitos elogios à sua filha. Dizem que a senhorita Yu era bela e talentosa, única em Fuyang… Uma jovem assim deveria se casar com um bom homem, dar-lhe um neto forte e saudável.

Os olhos do senhor Chu marejaram, e sua mão, antes firme, perdeu as forças. Por fim, suspirou profundamente, derrotado.

— Desde pequena, sempre mimo essa filha. O que queria, eu dava. Só desejava que ela tivesse uma vida tranquila, um marido que a amasse… Mas minha filha teve pouca sorte. Moça, agradeço seus elogios. Podem ir, deixem que minha filha parta em paz.

— Em paz? Não… Se realmente formos embora, a senhorita Yu jamais descansará.

— Senhor Chu, só esclarecendo as feridas, determinando como o assassino matou sua filha, é que ela poderá descansar no além-túmulo.

— Observei cuidadosamente a defesa da sua residência. Na posição do Pavilhão do Incenso, seria quase impossível para o assassino entrar sem ser notado.

— Quão habilidoso não teria de ser para evitar todos os guardas, entrar silenciosamente no quarto da senhorita, matá-la e sair sem deixar rastros?

— Por favor, permita-me entrar, examinar as feridas e, assim, ajudar a encontrar o criminoso rapidamente.

As palavras de Xiao Ying eram calmas, sem a menor exaltação — o que só a tornava ainda mais impressionante.

Ao terminar de falar, o ambiente ficou em silêncio. Até a Senhora Jovem, antes tão barulhenta, não ousava dizer nada.

O senhor Chu permaneceu calado.

Foi então que Yin Jiuming, até então tão imóvel quanto uma estátua, finalmente falou:

— Senhor Chu, a senhorita Xiao pode realmente fazer justiça à sua filha.

Por fim, o senhor Chu assentiu.

Xiao Ying avançou devagar. Antes de subir as escadas de pedra, Jia Jun sussurrou para que ela tomasse cuidado com a Senhora Jovem.

Ela assentiu suavemente.

— O estado da senhorita… Se a Senhora Jovem não tem medo, pode me acompanhar, servindo de testemunha.

Sem dar tempo para que a Senhora Jovem criasse caso, Xiao Ying já falava com gentileza.

A Senhora Jovem hesitou. Se Xiao Ying não dissesse nada, certamente a seguiria de perto; mas diante de sua franqueza, ficou indecisa.

O senhor Chu franziu o cenho e, por fim, escolheu uma criada de confiança, que servia à senhora Chu havia mais de vinte anos, para acompanhar Xiao Ying. Chamava-se dona Zhao… Quanto à senhora Chu, devastada pela perda súbita da filha, segundo dona Zhao já desmaiara várias vezes de tanto chorar. Antes da chegada de Xiao Ying, desmaiara de novo e acabara de ser amparada de volta ao quarto pelas criadas.

Dona Zhao seguiu Xiao Ying para dentro.

No interior, algumas criadas estavam de joelhos, pálidas como cera. Dona Zhao suspirou e disse a Xiao Ying:

— Que desgraça… Essas são as criadas mais próximas da senhorita. Justamente na noite do ocorrido, nenhuma delas percebeu. Agora, o senhor e a senhora estão furiosos e querem puni-las.

Xiao Ying assentiu e olhou para as jovens ajoelhadas, perguntando suavemente:

— Na noite passada, vocês não ouviram nada?

— Vocês estão mudas? A senhorita Xiao está perguntando, respondam direito! Ou não querem mais saber da própria vida? — Dona Zhao parecia dura, mas havia um tom de proteção em suas palavras.

As criadas se entreolharam, até que a que estava mais à frente tomou coragem, prostrando-se diante de Xiao Ying e depois de dona Zhao, antes de responder:

— Senhorita Xiao, meu nome é Xing’er. Sou a criada que há mais tempo serve a senhorita. Agora que ela se foi, eu deveria ter-lhe seguido. Mas, sem a vingança da senhorita, ela não poderá descansar em paz. Quero ver com meus próprios olhos o criminoso ser punido…

— Quem deveria fazer a ronda era Xiao Ju e Xiao Jin. Antes do jantar, Xiao Jin sentiu-se mal, com fortes dores no estômago; a senhorita mandou que ela descansasse. Sempre foi bondosa conosco, não pediu que ninguém a substituísse. Assim, Xiao Ju ficou de vigília sozinha. Mas, sem explicação, a senhorita também mandou Xiao Ju sair. Às vezes, ela se irritava e já me expulsou antes.

Xiao Ying assentiu. Então, não era a primeira vez que a senhorita dispensava as criadas à noite.

— Quando ela mandava vocês saírem, não ficavam esperando do lado de fora? Que preguiça, hem… — murmurou dona Zhao, claramente para Xiao Ying ouvir.

Por trás da repreensão, Xiao Ying percebeu o leve tom de súplica nas palavras da velha criada.