Capítulo Dezessete: Um Incidente

Capítulo Dezessete: Um Acontecimento

Essas questões, Selene também já havia ponderado. Contudo, não tinha nenhuma pista clara. Ao ouvir a explicação de Nie Xuan, Selene sentiu-se repentinamente iluminada, como se a névoa que lhe encobria os olhos fosse dissipada por uma brisa suave, tornando tudo mais claro.

“O tempo já está avançado, ainda precisamos ir à prefeitura. Vamos voltar primeiro.”

Selene seguiu Nie Xuan para encontrar o jovem erudito, e logo os três partiram juntos em direção à casa da família Wu.

Dona Wu chamava o filho para comer enquanto ordenava ao “trabalhador” Nie Xuan que buscasse água e cortasse lenha. Nie Xuan mostrava-se contrariado, com o rosto fechado. O jovem erudito encolhia o pescoço, sem coragem de contradizer diretamente a mãe. Selene, constrangida, sorria e juntava as mãos, fazendo um gesto de súplica. Nie Xuan resmungou friamente, mas acabou por obedecer e foi cortar lenha e buscar água.

O jovem erudito terminou de comer, e Nie Xuan concluiu suas tarefas. Selene também havia arrumado tudo. Os três saíram juntos da casa…

No momento, encontraram o portão do vizinho aberto. Zé do Ferro, mancando, saía para fora, e o jovem erudito correu para ajudar, pois sempre fora grato a Zé Coxo por acolher Dona Wu, considerando-o um salvador de sua mãe.

“Senhor Zé, para onde está indo?”

“... Vou procurar aquele pestinha do Ratinho.”

“O Ratinho não está em casa? Para onde foi?”

Zé do Ferro, resmungando, respondeu: “Quem sabe onde aquele moleque anda se metendo. Não voltou a noite inteira. Se eu soubesse que ele era um ingrato impossível de criar, teria deixado morrer de fome na minha frente!”

O jovem erudito não sabia como responder. Olhou para Selene, pedindo ajuda com o olhar. Nie Xuan, ao lado, demonstrava desprezo e passou adiante dos dois.

“E quem é aquela ali? Selene, você também luta para ganhar uns trocados, não fique sempre agindo por bondade. Acolher uma garota pode servir como futura esposa, mas criar um homem, pra quê?”

Nie Xuan virou-se de repente, com um olhar gelado para Zé Coxo. Zé Coxo, sempre duro por fora mas fraco por dentro, temia os fortes e intimidava os fracos. Tremeu e mudou de assunto de forma abrupta: “Quando eu pegar aquele moleque, quebro as pernas dele para ver se para de fugir...”

“Não fique bravo, senhor Zé. Ratinho, embora jovem, é um menino sensato. Não vai fugir. Talvez tenha subido ao monte para caçar alguma coisa para o senhor.” De fato, o garoto sempre falava em caçar galinhas do mato, e Zé Coxo pareceu acalmar-se um pouco.

“Selene, deve ir trabalhar na prefeitura, não? Aproveite e peça ao chefe Garcia para procurar aquele moleque, o Ratinho.”

O jovem erudito, sempre paciente, assentiu, prometendo passar o recado. Só então Zé Coxo, mancando, seguiu em direção ao bosque, decidido a perguntar aos camponeses que saíram cedo para cortar lenha se viram o garoto.

O jovem erudito, preocupado, partiu olhando para trás a cada poucos passos. Nie Xuan parecia não gostar dele, sempre com um olhar de desdém, mas, por orgulho, não dizia nada. Comparado ao seu comportamento frio e arrogante de ontem, hoje estava muito mais amável, especialmente conversando com Selene.

O jovem erudito estava cheio de dúvidas. Esta manhã, Nie Xuan estava diante da casa de Selene, com jeito de cobrador de dívidas. Após apenas alguns minutos de conversa, pareciam ter deixado as desavenças de lado; se Selene não fosse uma moça, Nie Xuan provavelmente já estaria a conversar animadamente com ela.

O jovem erudito sentia-se incomodado, mas não conseguia entender por quê. Por isso, manteve-se silencioso durante todo o caminho.

Selene e Nie Xuan nem perceberam o silêncio incomum do jovem erudito. Para Selene, durante aqueles meses vivendo na casa dos Wu, o jovem erudito nunca falava com ela, a não ser por absoluta necessidade. Portanto, seu silêncio, caminhando atrás, parecia natural.

No caminho, Selene e Nie Xuan discutiram muito, cada um com suas hipóteses, esperando encontrar Yin Jiumin e os outros para compartilhar ideias.

Ainda não haviam chegado à prefeitura quando um oficial os abordou. Era Lin Wei, que havia ido ao necrotério com eles no dia anterior. No total, quatro oficiais acompanhavam Garcia, que brincava chamando-os de seus quatro guardiões.

“Jovem erudito, senhorita Selene, senhor Nie... aconteceu outro incidente.”

Selene e Nie Xuan trocaram um olhar. Selene pensou: como esperado. Enquanto o verdadeiro culpado não for capturado, os incidentes não acabarão. Garcia até chegou a dizer, em tom de esperança, que com tanta vigilância, o assassino talvez tivesse medo e não voltasse a atacar. Uma lógica digna de Quincas Borba.

Mesmo nos tempos modernos, quantos casos de assassinatos em série permanecem sem solução? Alguém que já provou o gosto do sangue nunca se sacia, só para quando é capturado e perde a capacidade de matar.

“Lin Wei, o que aconteceu desta vez?” Nie Xuan e Lin Wei já se conheciam.

Lin Wei respirou fundo antes de falar. Havia sido encontrada mais uma jovem morta. Garcia e os oficiais já haviam ido até lá, e Yin Jiumin chegou um pouco antes deles. Lin Wei ficou para avisar Wu Wenjing.

“O chefe Garcia pediu que, se Selene e Nie Xuan chegassem juntos, fossem ver a cena, talvez encontrassem alguma pista.”

“... Conduza-nos, então.” Nie Xuan nem perguntou a opinião de Selene, apenas deu ordens.

Selene virou-se e o acompanhou. O jovem erudito seguia por último, com o rosto pálido, murmurando sem parar sobre como mais uma tragédia aconteceu. Olhava para Selene ao lado de Nie Xuan, lembrando-se de quando Selene lhe pediu para perguntar a Garcia se poderia conseguir um trabalho na prefeitura, para sustentar-se por conta própria.

Ele não teve coragem de pedir. Afinal, Garcia sempre guardou ressentimento pelo fato de Selene ter perdido a memória. O jovem erudito também achava que uma moça como Selene dificilmente conseguiria um emprego na prefeitura.

Estava enganado. Deveria ter falado com Garcia antes. Talvez também pudesse pedir ajuda a Yin Jiumin...

Apressou o passo, decidido a interceder por Selene diante de Garcia e Yin Jiumin. Que Selene assumisse o papel de legista, pois não queria mais viver atormentado por pesadelos.

Enquanto caminhavam, Lin Wei explicou o caso que conhecia. Desta vez, a jovem assassinada era da família Chu, filha única de um rico comerciante de Puyang. A senhorita Chu era bem conhecida na cidade, sendo a única filha legítima da família.

Desde que atingiu a idade de casar, as casamenteiras praticamente destruíram o portal da família Chu, tantas eram as propostas. O senhor Chu era exigente, analisando cuidadosamente cada pretendente, mas nunca encontrou alguém à altura.

Por isso, a senhorita Chu, aos dezessete anos, permanecia solteira. Quem descobriu o crime foi a criada pessoal, que, ao levantar-se cedo para ajudar a senhora a se lavar, ao abrir as cortinas do leito, encontrou a jovem morta de forma terrível. O peito havia sido perfurado por uma arma afiada, tingindo metade da cama de sangue...

A criada ficou quase em estado de choque, gritou e atraiu as outras empregadas, e enfim o senhor Chu. Imediatamente avisaram as autoridades, e Garcia chegou ao local assim que soube.

“Essa família Chu é muito respeitada em Puyang. Negociam grãos... O senhor Chu é uma pessoa amável e justa. Quando houve seca na cidade, todos aumentaram o preço do grão em trinta por cento, mas a família Chu só aumentou dez por cento.”

Antes de chegarem à casa Chu, Selene e Nie Xuan já compreendiam o essencial. A jovem Chu foi assassinada, e o crime ocorreu em seu próprio quarto.