Capítulo Vinte: Salvando a Bela

Capítulo Vinte: Salvando a Donzela

— Senhorita Xiao, a jovem está no aposento dos fundos... A família já está preparando as cerimônias fúnebres. Precisa ser rápida, não podemos perder o horário do vestuário — apressou a ama.

Famílias abastadas seguem rituais rigorosos.

Havia uma morte na casa, e ainda por cima da filha que sequer se casara. Morta tão jovem, não se podia fazer um funeral grandioso, mas ao menos um bom caixão deveria ser providenciado.

Xiao Ying assentiu, conhecia bem esses costumes. Era exatamente por isso que Jia Jun insistira para que Lin Wei a trouxesse. Jia Jun já previra que não deixariam o pequeno erudito entrar, então usou primeiro Wu Wenjing como pretexto. Como esperado, a família Chu se opôs, e só então ele sugeriu Xiao Ying, tornando a aprovação muito mais fácil.

Zhao Ma ergueu a cortina e Xiao Ying entrou no aposento interno.

O cheiro de sangue era forte e imediato.

Zhao Ma, de olhos vermelhos, estava de pé junto à porta.

— Que crueldade! Como pode alguém ser tão desumano? Nossa senhora só tinha essa filha, criada com tanto zelo... A jovem era legítima, e sua mãe, com receio de criá-la mimada, sempre foi muito rigorosa. Ela raramente saía de casa, e quando o fazia, era sempre acompanhada pela mãe. Jamais esteve sozinha. Não entendo como pôde atrair a fúria daquele assassino desprezível.

Bastava pensar no estado deplorável da jovem para que Zhao Ma se desmanchasse em lágrimas. Entre soluços, contou a Xiao Ying sobre seu passado: acompanhara a senhora Chu ao casar-se com o senhor Chu, testemunhara o crescimento de Chu Yue. Agora, com a tragédia, não era só a mãe que sentia-se dilacerada, mas também ela, como criada fiel.

Zhao Ma ansiava para que a corregedoria resolvesse logo o caso.

O chefe de polícia dissera que precisavam examinar as feridas para deduzir como o assassino atacara, o que ajudaria na investigação.

Agora, a reputação pouco valia diante da morte...

Normalmente, a jovem senhora da casa pouco demonstrava preocupação pela cunhada, mas agora, com a tragédia, correra ao local, encenando harmonia familiar. Zhao Ma, no entanto, não estava disposta a facilitar as coisas.

Ela própria não ousava entrar no quarto, mas se via como guardiã, e não deixaria a jovem senhora se aproximar.

Nas entrelinhas, Zhao Ma mostrava clara rejeição à jovem senhora.

Xiao Ying permaneceu neutra. Sabia que o único filho da família Chu não era da senhora principal, mas de uma concubina. A senhora Chu demorou dois anos para engravidar após o casamento. Na época, a matriarca ainda era viva e decidiu que o senhor Chu deveria tomar uma concubina, que logo deu à luz ao filho. Só quatro ou cinco anos depois a senhora Chu teve Chu Yue. Chu Yue era, portanto, a joia rara da mãe.

Ao terminar o relato, Zhao Ma ajoelhou-se diante de Xiao Ying.

— Por favor, senhorita Xiao, eu imploro, encontre o assassino e vingue minha jovem senhora.

— Fique tranquila, farei o possível — respondeu Xiao Ying.

Zhao Ma enxugou as lágrimas e levantou-se, acompanhando Xiao Ying até a cama de madeira num canto do quarto. Xiao Ying fez sinal para que a criada não se aproximasse, bastava que testemunhasse. Então, aproximou-se lentamente da cama e encarou a jovem morta, cuja expressão não encontrara descanso.

Chu Yue, em vida, devia ser belíssima, com sobrancelhas arqueadas e olhos de fênix. Agora, jazia em meio a uma poça de sangue, a pele lívida, os olhos arregalados e fixos no teto. Parecia que todo o sangue lhe fora drenado, os ferimentos horrendos, tingidos de vermelho escuro. Xiao Ying suspirou baixinho, lamentando que uma moça tão jovem e promissora tivesse tido fim tão trágico e inexplicável.

Xiao Ying examinou os olhos da morta, depois fechou-os lentamente.

— Chu Yue, prometo que encontrarei o verdadeiro culpado e vingarei sua morte.

Soltou as mãos e, finalmente, os olhos de Chu Yue se fecharam.

Em seguida, Xiao Ying iniciou o exame do corpo, meticulosa. A cada nova descoberta, seu semblante tornava-se mais grave.

Meia hora depois, ergueu-se.

— Zhao Ma, agora podem preparar o corpo para o funeral.

Dito isso, saiu rapidamente do quarto. Só ao sentir o calor do sol no pátio, percebeu o frio se dissipando de seu corpo.

Sem perceber, Yin Jiuming aproximou-se e permaneceu ao seu lado em silêncio, com expressão séria. Xiao Ying sentiu que ele, de certa forma, a protegia dos olhares curiosos da família Chu.

Jia Jun, após consolar o senhor Chu, olhou para Xiao Ying. Viu Yin Jiuming ao lado dela e, embora achasse curioso, não questionou. Yin Jiuming era um homem enigmático, com uma posição peculiar na corregedoria. Não era oficial, mas o magistrado Miao tratava-o com reverência. Não importava o ocorrido, sempre recorria a Yin Jiuming. Se ele dissesse que o sol nascia no oeste, Miao assentiria sem pestanejar.

Jia Jun, em particular, suspeitava que a mãe de Yin Jiuming fora um antigo amor não consumado do magistrado Miao, que por afeto ao passado, cuidava do rapaz.

Agora, a família Chu precisava cuidar dos trâmites funerários.

Jia Jun despediu-se com os oficiais. Quanto ao que Xiao Ying descobrira no exame da jovem Chu, ao ser questionado pelo senhor Chu, limitou-se a dizer que era segredo de justiça, não podendo revelar nada.

O que não esperava era que, distraída, Xiao Ying fosse surpreendida pela jovem senhora Chu, que surgiu subitamente.

A jovem senhora agarrou Xiao Ying, falando com sarcasmo:

— Se algum boato que manche a reputação de minha cunhada se espalhar... tenha certeza de que foi você quem os inventou.

Xiao Ying franziu o cenho. Havia muita gente no pátio — criados, amas, mordomos, guardas, oficiais. Ela saíra do quarto ainda tomada pelo frio. Mal começara a sentir-se aquecida, a mulher avançou.

Xiao Ying tentou se soltar, mas seu físico franzino não era páreo para a jovem senhora, acostumada ao conforto. Vendo a resistência fraca da rival, a mulher, sentindo-se superior, lançou um olhar gélido e, num acesso de fúria, tentou arranhar o rosto delicado de Xiao Ying, como se estivesse pronta para tudo em defesa da cunhada.

As unhas afiadas desciam rumo ao rosto de Xiao Ying, quando, num piscar de olhos, uma longa espada surgiu entre elas, bloqueando o ataque. As unhas da mulher bateram todas na lâmina brilhante.

Ela gritou de dor.

A espada girou, e o dorso acertou em cheio a jovem senhora, obrigando-a a recuar alguns passos. Ela olhou furiosa para o portador da espada, encontrando um olhar gélido e cortante.

A mulher tremeu e voltou-se para Xiao Ying:

— A corregedoria só tem inúteis! Minha irmã é assassinada, e em vez de prenderem o criminoso, só fazem tumulto em nossa casa. E agora, ousam ameaçar uma mulher desarmada com armas? Onde está a justiça neste mundo? Pai, por que ainda permite que eles fiquem? Vai deixar que manchem o nome de Yue?

Xiao Ying escapara por um triz. Sorriu de agradecimento a Yin Jiuming, que salvara seu rosto, mas ele, impassível, desviou o olhar.

Xiao Ying cerrou os dentes, prometendo a si mesma que, se voltasse a sorrir para ele, desejaria encontrar-se com o próprio Rei do Inferno.

Em seguida, virou-se friamente para a mulher que, desde sua entrada, só criara confusão e dificultava o trabalho dos oficiais.

— Se disser mais uma palavra, prendo-a por obstrução da justiça.

— Você não ousa!

— Pode tentar. Capitão Jia, há vagas na cela feminina?

Jia Jun, ágil, assentiu:

— Temos uma disponível, ideal para a jovem senhora experimentar.

Embora não soubesse exatamente o que significava obstrução da justiça, naquele momento estavam do mesmo lado, e a solidariedade era natural.