Capítulo 146: A Família Jin está com medo (Quarto capítulo)

Um único pedido de desculpas transbordava toda a culpa que Tang Baichuan nutria pela família de Tang Qingcheng.

Mesmo incapaz de falar corretamente, ele se esforçava para se desculpar, enquanto as lágrimas corriam incessantemente pelo seu rosto.

Ele realmente reconhecia o seu erro, e isso de forma alguma acontecia apenas porque Tang Qingcheng era o único que se importava com ele naquele momento. Olhando para trás e revendo todos aqueles anos, percebeu o quanto fora insensato!

Além de criar uma serpente em seu próprio seio, havia simplesmente expulsado de casa o filho mais filial. E, ironicamente, naquele exato momento, apenas esse filho, outrora banido por ele, demonstrava tanta preocupação.

Se pudesse voltar no tempo, jamais trataria a família de Tang Qingcheng daquela maneira; contudo, tudo aquilo já era tarde demais!

Tang Qingcheng não conseguiu conter-se; abraçou Tang Baichuan, chorando copiosamente e pedindo perdão entre soluços.

Embora soubesse do AVC, jamais imaginara que o pai estivesse em condições tão miseráveis. Se soubesse antes, decerto não teria esperado até agora para vir buscá-lo.

Até mesmo os funcionários presentes se comoveram com a cena. Prontamente, ergueram suas câmeras e registraram aquele momento pungente.

Tang Shiyan e Wu Huai estavam lado a lado, com a cabeça dela apoiada no ombro dele, incapazes de conter as lágrimas.

Era a primeira vez que ela via Tang Baichuan com tanta compaixão: seus cabelos pareciam palha seca e seu corpo exibia a rigidez assustadora de um espectro, sem restar nenhum traço daquela imponência de antes. De repente, a mágoa que guardava do avô desapareceu, independentemente de todas as atitudes reprováveis que ele tivera no passado.

Até mesmo Wu Huai permaneceu em silêncio do início ao fim.

Ele não presenciara o Tang Baichuan frio e implacável de outrora; em vez disso, enxergava apenas um ancião desamparado e tomado pelo remorso. Por mais que nutrida antipatia por Tang Baichuan, naquele instante era-lhe impossível sentir qualquer aversão.

Nesse estágio da vida, Tang Baichuan devia ser a própria essência da vulnerabilidade.

……

A fotografia de Tang Qingcheng e Tang Baichuan abraçados e chorando não tardou a se espalhar pela internet.

Os boatos anteriores, naturalmente, ruíram por si mesmos.

O filho dedicado era Tang Qingcheng, enquanto Tang Feng revelava-se como o verdadeiro ingrato. Poucas imagens bastaram para restituir e elevar consideravelmente a reputação de Tang Qingcheng.

Até mesmo as autoridades do pequeno condado manifestaram-se em entrevistas coletivas a favor de Tang Qingcheng, exortando a população a tomar como exemplo o Grupo Tang, o pai e a filha da família Tang, como empreendedores conscientes, dotados de responsabilidade social e integridade.

Tratava-se de um elogio oficial!

Em apenas um único dia, o prestígio do Grupo Tang na cidade de Donghai experimentou uma ascensão meteórica.

Aqueles cidadãos que antes desconheciam o Grupo Tang passaram a saber da existência de uma empresa tão íntegra na cidade de Donghai. O ardil arquitetado por Tang Feng revelou-se um tiro pela culatra; em vez de macular a imagem do Grupo Tang, acabou por impulsioná-la a um patamar ainda mais alto.

Com o auxílio de Wu Huai e dos demais, Tang Qingcheng transferiu Tang Baichuan para o melhor hospital da cidade, encarregando-se pessoalmente de dar-lhe banho, trocar suas roupas e alimentá-lo.

Tang Qingcheng não agia movido por ostentação ou busca de prestígio, mas simplesmente cumprindo o seu dever filial para com os últimos anos de vida do pai.

Após um período contínuo de cuidados e convalescença, o estado de saúde de Tang Baichuan melhorou notavelmente, permitindo-lhe articular palavras com certa dificuldade.

Quando Tang Qingcheng propôs levá-lo para casa, Tang Baichuan foi tomado por um sobressalto de pânico, recusando de forma veemente.

— Eu... não tenho... direito.

— O-obrigado!

Por mais que Tang Qingcheng insistisse, o velho limitava-se a repetir essas poucas palavras.

— Liu Hong concordou, Wu Huai e os outros também concordaram. Nós... já não guardamos rancor.

Tang Qingcheng olhava para o pai idoso com profundo carinho e pesar.

Nesse momento, Tang Baichuan inspirava imensa piedade.

— Eu magoei... vocês, não vou voltar... para não causar transtornos.

Tang Baichuan continuava a balançar a cabeça negativamente.

— Vovô, venha para casa. Nós já o perdoamos.

Wu Huai aproximou-se e disse com suavidade.

Tang Baichuan persistiu na recusa, estendendo a mão trêmula.

— Obrigado, Wu Huai. — Ele segurou a mão de Wu Huai, aplicando uma leve pressão. — Com você... em casa... eu... posso ficar tranquilo!

Os olhares do velho e do jovem carregavam nuances complexas.

De um lado, gratidão e confiança; do outro, perdão e compaixão.

No fim, Tang Baichuan optou por não retornar ao lar, preferindo abrigar-se em um asilo. Vendo a família de Tang Qingcheng unida e feliz, ele, que falhara como pai, não desejava perturbar a harmonia daquele lar.

Diante disso, sem alternativas, Tang Qingcheng providenciou a vaga no melhor estabelecimento geriátrico da cidade e para lá o conduziu.

Wu Huai fez questão de contratar dois cuidadores exclusivos para se revezarem na assistência a Tang Baichuan.

Liu Hong também visitou o asilo em duas ocasiões; Tang Baichuan, tomado por lágrimas de gratidão, pediu perdão repetidas vezes. A mulher de gênio tão altivo como Liu Hong acabou por ir às lágrimas.

Nos dias que se seguiram, Liu Hong passou a visitar regularmente o sogro no asilo.

Enfim, Tang Baichuan recebia o melhor amparo possível, além da companhia constante de seus entes queridos.

Quanto a Tang Feng, foi parar atrás das grades, colhendo o que plantara com uma condenação de dez anos. Posteriormente, graças a certas mensagens transmitidas por Wu Huai, a pena foi implacavelmente estendida para vinte anos de reclusão, com a eventual possibilidade de liberdade condicional caso mantivesse boa conduta.

Tang Tian傲, por sua vez, fugira às pressas, levando Tang Feifei na calada da noite.

A família Tang, dessa vez, desmoronara por completo, deixando de existir.

Ao receber tais notícias, o patriarca da família Jin quase sofreu um colapso fulminante. Após tanto tempo de paciência e preparativos meticulosos para conceber o plano perfeito capaz de aniquilar o Grupo Tang, o desfecho fora o fracasso!

— Esse imprestável do Tang Feng! Eu nunca deveria ter dado ouvidos às sandices desse inútil!

O patriarca Jin tremia de raiva por todo o corpo.

Não bastasse o revés, o mais revoltante era que, pretendendo destruir o Grupo Tang, acabaram por fazer uma campanha publicitária gratuita e involuntária em favor da empresa e de Tang Qingcheng. Não só elevaram a reputação da Nova Tang, como também tornaram célebre a sua imagem de empresa idônea em toda a cidade de Donghai.

Atualmente, a Nova Tang prosperava a olhos vistos, atraindo uma imensidão de novos parceiros comerciais, muitos dos quais sediados na capital da província.

O fato de uma empresa de província conseguir atrair parceiros da capital evidenciava a imensa projeção alcançada pela Nova Tang.

— Até os nossos informantes em Donghai foram exterminados pela raiz. Pelo visto, esse Wu Huai é mesmo um indivíduo com tentáculos em toda parte.

Jin Zhen'en, pai de Jin Yuze, franzia o cenho, expressando evidente apreensão em sua voz.

O apresentador de televisão era um homem de confiança da família Jin e servia como espião na cidade de Donghai.

Considerando o cargo que ocupava na emissora, tratava-se de uma figura influente.

Contudo, agora caíra em desgraça, sendo destituído do posto sem maiores explicações, enquanto seus aliados mais próximos foram sumariamente expulsos de Donghai. Ele próprio tivera as pernas quebradas pelos capangas de Er Gou e fora jogado de volta na capital.

Sem informantes na cidade, a família Jin encontrava-se totalmente cega quanto à realidade de Donghai.

Aquela região parecia ter se tornado um território proibido.

A família Qi perdera Qi Xiuer, e o submundo da capital ruíra inteiramente naquele lugar. Para ser exato, foram subjugados antes mesmo de penetrarem de fato na cidade, tendo de desembolsar cem milhões cada um apenas para preservar a própria vida e retornar.

Ainda assim, o submundo da província sofrera perdas catastróficas, e os capangas de Ding Kui e Luo Gang continuavam acamados em hospitais tratando de seus ferimentos.

E agora, até mesmo a rede de espionagem da família Jin havia sido arrancada por Wu Huai!

Aquelas circunstâncias não bastavam para demonstrar o perigo daquela terra?

A vasta capital! Tanto a esfera legítima quanto o submundo haviam sofrido revezes humilhantes ali!

— Acaso vamos deixar a morte de Yuze impune?

Vendo que o patriarca permanecia em silêncio, Jin Zhen'en falou com o rosto sombrio: — Eu só tenho um único filho, que foi assassinado misteriosamente na casa deles sem que nos deem nenhuma satisfação! Não me importa quem seja o responsável, arriscá-a esta velhice se preciso for, mas hei de vingar o meu filho!

O patriarca Jin soltou um suspiro profundo e balançou a cabeça.

— A impulsividade não resolve problemas; pelo contrário, fará com que você também caia na cova. Jin Ru foi detida sem justificativas claras e continua na prisão. Por mais que eu tenha me esforçado e recorrido a todas as minhas influências, não consegui tirá-la de lá.

— Situação semelhante jamais havia ocorrido antes.

Jin Ru assassinara Zhou Xuan com as próprias mãos, logo era natural que fosse presa. No entanto, todos os envolvidos nos acontecimentos daquele dia haviam sido silenciados; ninguém ousava proferir uma única palavra sobre o ocorrido.

Somando-se ao fato de que o clã Zhou inteiro fugira do país na mesma noite para se refugiar, impossibilitando qualquer contato com Zhou Zhennan, a família Jin ignorava os detalhes dos fatos. Restava-lhes apenas supor que a prisão de Jin Ru estava intrinsecamente ligada a Wu Huai.

— O que me preocupa agora é a possibilidade de este Wu Huai realmente possuir ligações com o Norte.

O patriarca Jin, que já presenciara inúmeras tempestades e ocupara altas patentes no passado, exibia naquele momento uma expressão de extrema gravidade.

A fisionomia de Jin Zhen'en também se alterou; ao ouvir a menção à palavra "Norte", foi tomado por um sobressalto de pânico.

— O senhor quer dizer que ele talvez seja um emissário enviado do Norte?

Jin Zhen'en deglutiu com dificuldade. — Mas investigamos exaustivamente e não encontramos nenhuma evidência concreta que comprove laços dele com o Norte. O senhor não estaria... sobressaltado em excesso?

— Excesso de cautela?

O patriarca Jin soltou um riso sarcástico.

— Por acaso é fácil investigar figuras oriundas do Norte? Justamente por termos investigado tanto e nada termos conseguido confirmar é que a situação me parece suspeita.

— Contudo, existe uma pessoa que decerto poderá nos confirmar se ele pertence ou não ao Norte.

Jin Zhen'en permaneceu estático por um instante, sobressaltando-se em seguida e puxando o ar com força.

— O senhor se refere à...quela figura?

O Mestre Long!

Se havia alguém em toda a província de Hansdong capaz de atestar se Wu Huai guardava vínculos com o Norte, essa pessoa era indubitavelmente ele!

— Exato.

O patriarca Jin assentiu com a cabeça.

— O próprio Mestre Long tem origens ligadas ao Norte.

— Sem contar que a ascensão meteórica de Wu Huai passou a ameaçar severamente a hegemonia dele na província de Hansdong.

— Duvido muito que essa velha raposa consiga permanecer de braços cruzados diante disso!