Capítulo Dezessete: Como Cumprir a Missão?

Assim, por duas ou três vezes seguidas, Chen Feng caiu, mas a cada tentativa estava mais próximo do objetivo. Sempre que não alcançava a distância desejada, ele puxava com força um anel fixado no cabo da espada, conectado a uma pedra enorme. Ao puxar, despencava rapidamente e voltava a pisar sobre a lâmina. Segurando firmemente a linha, evitava o impacto da queda e possíveis ferimentos, além de reduzir o tempo de descida e o de contato com a espada.

Na verdade, essas investidas não eram fruto de falta de força, mas sim de cálculos precisos: Chen Feng aproveitava cada salto para medir as distâncias.

No último impulso, agarrou suavemente a borda de uma plataforma saliente e, com um salto ágil, virou-se elegantemente, ficando ajoelhado sobre ela.

Nos outros platôs que se sucederam, as distâncias não eram em linha reta, mas alternadas, facilitando seu avanço. Algumas plataformas estavam a mais de quarenta metros, mas para a força dos braços de Chen Feng, isso não era obstáculo.

Quanto mais distante, mais tempo ele economizava. Assim, o tempo passou lentamente, e Chen Feng finalmente alcançou uma grande superfície do penhasco.

Desde que saiu da Caverna das Chamas Rubras até o sopé da montanha, consumiu meia hora; a escalada do penhasco levou mais meia hora. A viagem de ida e volta totalizou uma hora, ou seja, meio período.

Para chegar até a caverna, gastou trinta minutos; a observação das criaturas, quinze minutos. Somando tudo, Chen Feng completou a missão em menos de um período, enquanto o prazo era de dois. Uma execução quase perfeita.

O Mestre Jade Verdadeiro ficou profundamente impressionado, considerando aquilo um espetáculo de rara maestria. Contudo, manteve-se impassível, acreditando que a tarefa ainda não estava concluída. Não sabia se o discípulo realmente havia observado a presença das criaturas, pois sempre o acompanhara em segredo e não julgava possível que Chen Feng tivesse descoberto algo relevante.

Chen Feng então se aproximou e saudou-o com um gesto respeitoso. “Discípulo cumprimenta o mestre. Felizmente não desonrei a missão, já completei a tarefa que me foi confiada.”

“Oh! Diga-me então, o que observou?” perguntou Jade Verdadeiro.

“O que observei indica que as criaturas do vilarejo próximo são as mesmas da Caverna das Chamas Rubras,” respondeu Chen Feng.

Apesar da confiança no discípulo, Jade Verdadeiro não pôde evitar um certo desgosto ao ouvir isso. Sorrindo friamente, comentou: “É mesmo? Pedi que verificasse se havia criaturas na caverna, não se investigasse a ligação delas com o vilarejo.”

Na visão do mestre, detectar a presença das criaturas já não era tarefa fácil. E, se não aparecessem, como saber se estavam ali? Além disso, o discípulo afirmava categoricamente a relação com o vilarejo, o que parecia pouco plausível—uma conclusão precipitada, pensava ele.

Embora existissem métodos para descobrir a presença das criaturas, Chen Feng era ainda fraco e não possuía tais habilidades.

Nesse momento, Chen Feng retirou um saco de pano e derramou um pouco de terra. “Encontrei pegadas perto da caverna, e, ao analisar, percebi que não eram humanas. As marcas são caóticas, indicando que há mais de uma criatura, e que retornam à caverna após seus ataques. As pegadas apontam tanto para a caverna quanto para o vilarejo.”

Jade Verdadeiro assentiu, reconhecendo que a análise era perspicaz. O rapaz era inteligente, mas o mestre exigia respostas precisas, não apenas deduções. Deduzir é fácil para quem tem raciocínio, mas a tarefa pedia certezas.

“Você se baseia apenas nisso?” Jade Verdadeiro balançou a cabeça, demonstrando insatisfação.

Ao ver a desaprovação do mestre, Chen Feng começou a suar frio. Se falhasse, a próxima missão seria muito mais difícil—assim era naquele mundo. Embora ali as tarefas não fossem distribuídas por um sistema, este poderia validar o aumento de dificuldade.

Isso era crucial para o seu cultivo espiritual. Chen Feng ficou apreensivo, mas também ansioso. “Mestre, não se apresse, ainda não terminei.”

“Oh!... Então há mais?” Jade Verdadeiro demonstrou algum interesse, curioso para ver como o discípulo sustentaria sua afirmação. “Continue, então.”

O rapaz era astuto, isso o mestre já sabia por sua observação discreta. Essa esperteza era, de certa forma, uma proteção para quem busca cultivar-se, mas Jade Verdadeiro não queria que tal astúcia fosse usada para enganar o mestre, pois isso afetaria o caráter.

“Mestre, veja a terra que trouxe,” disse Chen Feng, sorrindo discretamente.

Sua expressão era misteriosa, o que despertou ainda mais o interesse do mestre, que atentamente examinou a pilha de terra. Embora percebesse algo peculiar, ainda pensava tratar-se apenas de uma versão pessoal. “Conte-me em detalhes, não me faça esperar, ou falhará nesta missão.”

“Por favor, mestre...” Chen Feng ficou agitado, pois o fracasso seria desastroso.

Jade Verdadeiro observou a inquietação do discípulo com certa surpresa. Por que ele se importava tanto com o sucesso da tarefa, se não havia recompensa? Será que o rapaz sabia estar sendo testado para, caso aprovado, tornar-se herdeiro do mestre?

Na verdade, Chen Feng não sabia nada sobre herança de liderança. Apenas queria evitar o fracasso, pois isso tornaria todo seu esforço inútil e obrigaria a aguardar por uma nova missão.

“Mestre, não ouso falhar.” Em seguida, Chen Feng pegou um punhado de terra e cheirou. “Descobri sangue humano nesta terra. Não há vestígios de energia espiritual nela, então certamente é sangue comum, não de discípulos do nosso grupo.”

Ao ouvir isso, Jade Verdadeiro ficou mais interessado, percebendo que subestimara a inteligência do discípulo. “Continue.”

“Somente há pessoas comuns no vilarejo próximo. E elas jamais saem da área protegida, pois sabem que fora dali há criaturas. Os vilarejos próximos aos grandes grupos sempre contam com barreiras mágicas para evitar ataques. Os moradores só circulam dentro dessa proteção e cultivam suas lavouras.

Esse modo de vida é típico dos arredores das grandes organizações, situadas em montanhas ricas em energia espiritual, onde abundam criaturas e feras.

Portanto, esse sangue só pode ser de habitantes comuns do vilarejo. Além disso, detectei também o cheiro de sangue de feras espirituais, o que indica que elas, ao atacar a barreira, acabam ferindo-se e deixando vestígios.”