Capítulo Noventa: Falha em Reconhecer o Mestre?

O efeito de resfriamento fazia com que sua barra de vida diminuísse lentamente. No fim, o destino era a morte, fosse agora ou mais tarde. Chen Feng rezava em silêncio, suplicando para que a Pérola do Dragão absorvesse seu sangue rapidamente e atingisse logo a saturação. Ao mesmo tempo, sentia-se incrédulo: o antigo Deus Dragão certamente também passou por essa provação. Quantos litros de sangue teria aquele ser lendário?

O tempo passou e a barra de vida de Chen Feng estava quase no fim. Por sorte, a velocidade de absorção da Pérola diminuiu um pouco. Isso permitiu que ele sincronizasse o tempo de uso dos elixires de sangue com o resfriamento necessário entre uma dose e outra. Toda vez que tomava um elixir, seu sangue mal se renovava antes de a barra atingir o zero, obrigando-o a recorrer novamente ao medicamento, sempre à beira do colapso. Cada dose era tomada com o coração na mão, num jogo arriscado com a morte.

Após o nível 20, todos os elixires de sangue, por serem de alto grau, traziam recompensas maiores. Com mil unidades em estoque, Chen Feng supunha que seriam suficientes até o próximo pacote de recompensas por subir de nível. No entanto, a velocidade com que a Pérola absorvia seu sangue era tão voraz que as doses começaram a faltar. Embora sentisse dor ao desperdiçar tantos recursos, não havia alternativa: sem eles, não sobreviveria, e de nada adiantaria guardar os elixires. Decidiu que, nas próximas batalhas, deveria tomar ainda mais cuidado para evitar ferimentos.

Mas, naquele instante, sobreviver já era um enorme desafio. Mil elixires, que antes pareciam tantos, agora estavam reduzidos a pouco mais de quinhentos. Apesar da diminuição no ritmo de perda de sangue, o processo não dava sinais de cessar. Ao lado, o Rei Dragão das Águas assistia à cena, profundamente abalado. “Quanto sangue esse garoto tem? Será um porco gerador de sangue?”, pensava, incrédulo.

Era quase inacreditável que um cultivador do início do estágio de Núcleo de Energia pudesse conter tanto sangue em seu corpo. O Rei Dragão das Águas nunca imaginara tamanha abundância vital em um humano, e estimava que Chen Feng já havia doado à Pérola mais sangue do que o próprio Deus Dragão em sua vez. Isso porque, ao ser reconhecida por um novo mestre, a Pérola Fantasma do Dragão exigia dez vezes mais sangue do que na primeira vez. Por isso, era tão difícil encontrar alguém apto a domá-la. Quem teria tanto sangue assim? O Deus Dragão quase morreu no processo; perder dez vezes mais era, para qualquer criatura, impossível.

Agora, o Rei Dragão das Águas estava atônito. A quantidade de sangue de Chen Feng extrapolava todo entendimento humano. O rapaz, de aparência franzina, escondia em seu interior um oceano vital.

Restavam trezentos elixires. Chen Feng, já em extrema anemia, rosto pálido e suando frio, tremia não apenas de fraqueza, mas de puro terror. Sabia que, se sua barra de vida zerasse, a morte seria inevitável. O assombro da morte constante rondava seu coração, mas poucos teriam a força de persistir nesse limiar.

Quando restavam duzentos elixires, o suor escorria por seu corpo como água de uma cachoeira. Percebeu que aquela quantidade não seria suficiente. Já havia consumido oitocentas unidades; desistir agora seria um desperdício cruel. Não queria abrir mão, apostava tudo na esperança de que, a qualquer momento, a Pérola se desse por satisfeita.

Com cem elixires restantes, sentiu a dúvida crescer. Contudo, ainda tentou resistir, acreditando que poderia ter sorte e conseguir completar o ritual.

“Cinquenta... quarenta...” — contava em silêncio, tonto devido à perda de sangue. Se não fosse por sua força de vontade, já teria desmaiado. Suportava a vertigem e observava o número de elixires diminuir a cada segundo.

Quando restavam apenas dez, a absorção de sangue desacelerara, mas não cessara. Consumiu o último elixir e, mesmo assim, a Pérola continuava insaciável. Sem opções, usou elixires de nível quinze, dos quais possuía cerca de uma centena, pois a maioria fora deixada para Meiniang. Mesmo esses estavam prestes a acabar, sem que o ritual chegasse ao fim.

À beira do colapso, Chen Feng já não tinha recursos. Quando ingeriu o último elixir, restavam-lhe apenas dez pontos de vida. Dez... nove... oito... sete...

No último suspiro da barra de vida, a maldita Pérola ainda não se saciara. Chen Feng já havia ido longe demais; insistir seria suicídio. No limite final, ele desistiu — não valia a pena sacrificar a própria vida.

Sem forças, desabou no chão, fitando a Pérola do Dragão vermelha suspensa nos céus e ofegou para o Rei Dragão das Águas: “Não consigo mais... não dá para continuar... estou prestes a morrer...”

Apesar da derrota, o Rei Dragão das Águas não escondia a surpresa: a resistência daquele jovem era realmente impressionante. Chen Feng deu um sorriso amargo, ciente de que, sem os elixires, já teria sucumbido há muito. O amargor era maior por ter perdido todos os medicamentos e, sem eles, ficaria vulnerável no futuro — e, ainda assim, não obtivera a Pérola.

Era o verdadeiro significado de perder tudo: esposa, soldados, e o prêmio almejado.