Capítulo Trinta e Três: Encalhados

A carta entregue pelo garçom era exatamente aquela que o misterioso patrão havia mencionado, mas claramente fora escrita por Li Longhei. Zhang Jiayong reconheceu a caligrafia de imediato — não havia dúvida, era de Li Longhei. O conteúdo era direto: ele havia sido sequestrado e, sob pressão do tal patrão, fora forçado a redigir aquela mensagem, pedindo a Zhang Jiayong que seguisse as instruções contidas ali.

A exigência era simples: Zhang Jiayong deveria, ao encontrar uma oportunidade, fazer Zhang Xian desmaiar e então entrar em contato com o patrão. Este, por sua vez, enviaria pessoas para levar Zhang Xian embora.

Zhang Jiayong percebeu na hora que o misterioso patrão já havia descoberto a verdadeira identidade de Zhang Xian! Considerando o índice de força de mil pontos de Zhang Xian, eram raríssimos aqueles que poderiam feri-lo neste mundo moderno. Subjugá-lo não era tarefa para qualquer um.

Por isso, o patrão misterioso arquitetou esse plano, usando Zhang Jiayong para capturar Zhang Xian, poupando-se do esforço de enfrentá-lo pessoalmente. Mas será que o patrão não sabia que Zhang Xian estava ao seu lado? Enquanto lia a carta, Zhang Xian também acompanhava cada palavra.

— Esse patrão tem suas artimanhas, quer semear desconfiança entre nós — comentou Zhang Xian, sorrindo levemente.

Zhang Jiayong ficou surpreso, logo compreendeu o real propósito da carta: provocar discórdia entre ele e Zhang Xian. Com sua experiência, Zhang Xian percebeu o núcleo da situação em um instante.

— Na verdade, o patrão mirava dois alvos com essa carta — analisou Zhang Xian. — Primeiro, se nós dois lêssemos a mensagem, ele poderia plantar a semente da suspeita entre nós. Segundo, se apenas você lesse, pensando em Li Longhei, talvez realmente me drogasse para fazê-lo desmaiar. Em qualquer dos cenários, o patrão não sairia perdendo.

Zhang Xian deu de ombros, indiferente. Para ele, astúcias assim eram banais, coisas comuns em sua vivência no palácio.

— E o que faremos? — perguntou Zhang Jiayong.

— Você vai me fazer desmaiar e ligar para o patrão, dizendo que ele pode mandar os homens me buscar — respondeu Zhang Xian.

— Quer virar o jogo contra ele? — indagou Zhang Jiayong.

— Algo assim. Mas esse patrão é esperto, pode antecipar que vamos tentar dar-lhe o troco, então talvez tente agir pela força no final — ponderou Zhang Xian.

— Não acha arriscado demais? E se, ao chegar lá, você for cercado? — Zhang Jiayong estava apreensivo.

— Não quero me gabar, mas com as armas modernas, armas comuns não me atingem. Só tanques, aviões, canhões, ou lasers poderiam me preocupar. E, mesmo em grande número, não seriam páreos para mim — Zhang Xian respondeu cheio de confiança. Seu índice de força lhe dava motivos para isso.

— Mas se eles te conhecem, podem ter preparado algo específico para você. Eu ainda acho perigoso — retrucou Zhang Jiayong, recusando a proposta.

— Ficar parado esperando o destino não é do meu feitio. Se não formos atrás, ficaremos à mercê desse patrão para sempre. Quando, afinal, encontraremos Li Longhei? — insistiu Zhang Xian, decidido.

Zhang Jiayong esfregou as mãos, hesitante. Não queria que Zhang Xian se arriscasse; Li Longhei era seu grande amigo, mas Zhang Xian também o era. Se falhassem no resgate e ainda perdessem Zhang Xian, o prejuízo seria imenso.

— Chega de hesitações. Sei o que faço. Nunca entro em batalha sem preparação — respondeu Zhang Xian com um sorriso enigmático, como se guardasse uma carta na manga.

Zhang Jiayong, resignado, assentiu, pegou o telefone e discou para o patrão.

— Alô, onde você está? — perguntou direto.

— Então, já leu a carta? — ouviu do outro lado a voz do patrão.

— Sim. Fiz como pediu, coloquei um pouco de droga na comida de Zhang Xian. Ele já está desacordado. Acho que o efeito deve durar no máximo três horas. Mande seus homens logo — disse Zhang Jiayong.

— Certo, enviarei alguém imediatamente — respondeu o patrão, intrigado pelo aviso sobre o tempo de ação do remédio, mas logo entendeu: Zhang Xian tinha resistência acima do normal devido às suas habilidades.

Com isso, o patrão pareceu aliviado, acreditando que Zhang Jiayong havia realmente derrubado Zhang Xian. Usou o rádio para dar ordens, e logo enviou uma equipe ao hotel de Zhang Jiayong.

Meia hora depois, os capangas do patrão chegaram ao quarto. Viram Zhang Xian deitado no sofá; o líder, de óculos escuros, fez sinal, e dois comparsas rapidamente o ergueram.

— O patrão pediu que você venha junto. Por favor — disse o líder, com um sotaque carregado.

Zhang Jiayong assentiu e seguiu com os três homens até o carro. Desta vez, vendaram-lhe os olhos, assim como ao supostamente desmaiado Zhang Xian.

Zhang Jiayong sabia que estavam a caminho do esconderijo do patrão. Dali em diante, tudo seria difícil; em território inimigo, todo cuidado seria pouco.

O carro rodou por meia hora e então parou. Tiraram a venda de Zhang Jiayong, que viu estarem na periferia da cidade, diante de um alto muro.

Ficou intrigado: para onde iam? Só havia o muro à frente, nada mais.

Mas a ação dos homens de óculos escuros logo esclareceu sua dúvida. Um deles pressionou pontos específicos no muro, e, surpreendentemente, duas árvores imensas ao lado afastaram-se, revelando uma abertura entre elas.

Zhang Jiayong ficou boquiaberto: o esconderijo do patrão era subterrâneo!

Conduzido pelos homens, desceu por uma escada de poucos degraus até encontrar um elevador.

Ao entrar, Zhang Jiayong se espantou ainda mais: o painel indicava vinte e dois andares! Se cada um tivesse três metros de altura, aquela instalação subterrânea descia mais de sessenta metros terra adentro!

Embora a tecnologia moderna permitisse cidades subterrâneas, isso só ocorria com autorização especial. O poder desse patrão devia ser imenso.

O homem de óculos apertou o botão do andar menos vinte e dois, o mais profundo. Meia minuto depois, chegaram ao fundo.

Ao abrir a porta, encontraram uma iluminação fraca, ambiente negro, quase como um esgoto. Não parecia nada luxuoso.

Zhang Jiayong mal terminara de desprezar o local quando, ao cruzarem o limiar, as luzes se acenderam automaticamente, revelando um corredor de vidro limpo e brilhante.

O corredor tinha cerca de cem metros; no final, uma porta de vidro exigia cartão de acesso. Ao cruzá-la, Zhang Jiayong viu diversos pesquisadores de jaleco branco. Estes, ao notarem os recém-chegados, não demonstraram surpresa, habituados à presença de desconhecidos trazidos pelos homens de óculos.

— O que é isso… — murmurou Zhang Jiayong, seguindo o grupo. Dos dois lados, laboratórios exibiam experimentos jamais vistos: usavam veados, bois, crocodilos, até animais considerados tesouros nacionais de outros países!

Avançando, viu coisas ainda mais perturbadoras: pesquisas com cadáveres e até experimentos com pessoas vivas — gente maltrapilha, evidente que eram moradores de rua ou indocumentados.

Zhang Jiayong sentiu repulsa. Alguns corpos mutilados eram jogados em latas de lixo e, dali, despejados em fornos de cremação, restando apenas cinzas.

— O seu patrão trabalha com pesquisa biológica? — perguntou Zhang Jiayong.

Os homens de óculos ignoraram, fingindo não ouvir. Zhang Jiayong sabia que não responderiam e desistiu de insistir.

No fundo, sentia-se inquieto. Se o patrão lhes permitira ver tamanhos segredos, será que planejavam deixá-los sair vivos? Parecia terem caído numa armadilha por vontade própria.

Os homens conduziram Zhang Jiayong por corredores tortuosos até um pequeno quarto vazio.

Sem surpresa, Zhang Jiayong e Zhang Xian foram trancados ali. Câmeras em todos os cantos mostravam que o patrão pretendia vigiá-los de perto — excessivamente cauteloso.

Diante disso, Zhang Xian não viu mais razão para fingir desmaio e abriu os olhos.

— Ao que parece, estamos presos. Esse patrão realmente não deixa brechas — comentou Zhang Xian.

— Só temo não encontrarmos Li Longhei e acabarmos mortos antes… — lamentou Zhang Jiayong.

— Fique tranquilo. Esse patrão é astuto, talvez queira me estudar antes de nos eliminar. E se ousarem abrir a porta, em cinco segundos posso dominar alguém e fazer de refém — garantiu Zhang Xian.

— Espero que sim — suspirou Zhang Jiayong. Começou a questionar se trazer Zhang Xian a Paris fora imprudente demais. No fim das contas, ele era apenas um garoto de catorze anos. Não teria sido melhor procurar a polícia?

Pela primeira vez, desde que adquirira suas habilidades, Zhang Jiayong sentiu-se perdido. Treinou artes marciais, alcançou mais de cem pontos de força, tornou-se confiante… mas percebeu agora que talvez tivesse se tornado arrogante, como uma criança exibindo um brinquedo novo.