Capítulo Trinta e Quatro: Vida Extraterrestre

Zhang Xian observava Zhang Jiayong, que franzia a testa, e, dando-lhe um tapinha no ombro, como se tivesse compreendido seus pensamentos, consolou-o: "Não se preocupe, deixe as coisas seguirem seu curso natural. Na antiguidade, com a nossa idade, já se podia tornar um senhor feudal".

Nesse instante, ouviu-se um bip e a porta foi aberta. Os três homens de óculos escuros voltaram. O líder deles falou com seu chinês mal articulado: "Venham conosco, o chefe quer vê-los".

Zhang Jiayong ergueu os olhos para a câmera de segurança, ciente de que o misterioso chefe já os observara por um tempo através do monitor. Estranhou o fato de os três homens de óculos escuros virem buscá-los sem portar qualquer arma.

Será que aquele chefe desconhecia a força de Zhang Xian? Ou seria porque ele estava seguro de si, confiante em alguma vantagem oculta?

Zhang Jiayong lançou a Zhang Xian um olhar de alerta, que respondeu com um aceno de cabeça. Em seguida, ambos seguiram os homens de óculos escuros e deixaram o pequeno aposento.

Ao passarem novamente pelos laboratórios, Zhang Jiayong sentiu ainda mais repulsa pelo chefe misterioso. Usar seres vivos em experimentos já era questionável, mas ao menos deveriam anestesiá-los — e alguns dos sujeitos eram pessoas vivas e conscientes.

Chegaram ao elevador e desceram ao décimo subsolo, onde havia ainda mais experimentos, estes de uma crueldade inominável. Certos dispositivos faziam até o couro cabeludo de Zhang Jiayong formigar de horror. Ele viu um homem amarrado a uma cadeira, a qual, de repente, projetou incontáveis pregos de aço, transformando o sujeito em uma figura banhada em sangue.

Ao lado, nos aparelhos, apareciam diversos gráficos e análises de dados; Zhang Jiayong deduziu que estavam testando os reflexos nervosos do homem.

E esse era apenas um exemplo. Nos demais laboratórios, ocorriam experiências ainda mais aterrorizantes, cenas impossíveis de se assistir até o fim. Mas os pesquisadores, acostumados àquilo, olhavam para os torturados com um brilho doentio nos olhos, como se apreciassem algo belo.

Depois de alguns minutos, chegaram a outro pequeno cômodo no final do corredor. Será que pretendiam trancá-los ali?

Mas Zhang Jiayong logo percebeu que não. Quando a porta se abriu, revelou um escritório. Sentado na cadeira principal, de frente para a porta, estava um homem magro de nariz adunco, rosto afilado quase triangular, lóbulos das orelhas grandes, feio de doer — um rosto que denunciava má índole.

"Você é o chefe maníaco?", perguntou Zhang Jiayong sem rodeios.

"Hehehe, você tem coragem, hein? Nem esperei perguntar, você já veio falando", respondeu o chefe de nariz adunco com uma risada desagradável, voz que lembrava a de uma bruxa de contos de fadas.

"Onde está a família de Li Longhei?", questionou Zhang Jiayong.

"Vejo que é leal. Não tem medo de não sair vivo desta sala?", zombou o homem de nariz adunco, surpreso por Zhang Jiayong se preocupar com outros mesmo naquela situação.

"Onde eles estão?", insistiu Zhang Jiayong. Por ora, não havia perigo imediato, então queria saber o paradeiro de Li Longhei e sua família.

O chefe de nariz adunco virou as costas para eles, aproximou-se da mesa, girou o computador para que Zhang Jiayong e Zhang Xian pudessem ver a tela.

Zhang Jiayong arregalou os olhos: na tela apareciam Li Longhei e seus pais, aparentemente presos numa cela úmida. O estado mental deles era deplorável, pareciam desorientados.

"Solte-os. O que você pedir, eu aceito", propôs Zhang Jiayong, querendo primeiro garantir a liberdade de Li Longhei e, depois, buscar uma oportunidade para escapar.

"Jovem, você ainda é ingênuo demais para tentar me enganar. Acha que, depois de libertar a família, vocês dois ainda teriam chance de fugir? Confia tanto assim na própria força?", disse o chefe de nariz adunco, lendo facilmente os pensamentos de Zhang Jiayong.

Zhang Jiayong franziu a testa, mas o chefe prosseguiu: "E se eu aceitar seu pedido? Eles já não têm mais utilidade para mim. Vivos ou mortos, tanto faz".

Acenando para um dos homens de óculos escuros, este logo compreendeu a ordem. Cerca de cinco minutos depois, aquele mesmo homem apareceu na tela do computador, conduzindo a família de Li Longhei para fora da cela.

"Para onde vai levá-los?", perguntou Zhang Jiayong, temeroso de que fossem ser executados.

"Calma, observe", disse o chefe, pedindo paciência antes de se sentar novamente.

Zhang Xian puxou Zhang Jiayong pela manga, indicando o sofá. Eles sentaram-se confortavelmente, decididos a encarar o que viesse, preocupando-se primeiro com o próprio bem-estar.

A atmosfera do escritório permaneceu silenciosa por cerca de uma hora, até que o telefone do chefe tocou — uma chamada de vídeo.

O chefe levou o celular até a mesa de centro diante do sofá. No vídeo, aparecia a família de Li Longhei em um aeroporto. O homem de óculos escuros segurava três bilhetes de primeira classe de volta à província de Jiang, com embarque em meia hora. O poder do chefe era realmente notável — conseguir passagens de primeira classe tão em cima da hora, algo reservado a clientes especiais das companhias aéreas.

"E agora, está mais tranquilo? Podemos conversar sobre o que realmente interessa?", disse o chefe, desligando o vídeo.

"Conversar sobre o quê? Não sou obrigado a te conhecer, e como posso ter certeza de que Li Longhei realmente embarcará e chegará em casa?", debochou Zhang Jiayong.

"Muito bem, vamos esperar. Já esperamos tanto, o que custa mais meia hora?", respondeu o chefe, dando de ombros.

Passados trinta minutos, ele voltou a ligar o vídeo. O homem de óculos escuros mostrou, pelo celular, a decolagem do avião. Pouco depois, Zhang Jiayong tentou ligar para a mãe de Li Longhei — e a chamada foi atendida!

A mãe de Li Longhei estava visivelmente abalada, mal conseguindo falar; o próprio Li Longhei assumiu a ligação e, resignado, lamentou que Zhang Jiayong tivesse se arriscado tanto por sua causa.

Zhang Jiayong apenas sorriu, tranquilizando-o e dizendo que tinha meios de se livrar da situação, enquanto o chefe de nariz adunco revirava os olhos. Com a família a salvo, Zhang Jiayong desligou.

"Pronto, agora fale. Qual é o seu verdadeiro objetivo?", perguntou Zhang Jiayong, cruzando as pernas.

"Queremos que vocês dois colaborem em experimentos conosco. Vocês viram: somos uma empresa de tecnologia extremamente avançada e precisamos de pessoas especiais para experimentos especiais. O que viram até agora são apenas testes comuns", explicou o chefe.

"Testes comuns? Experimentar em pessoas vivas é algo corriqueiro para você?", ironizou Zhang Jiayong.

"E qual o problema? Todos esses são condenados à morte; fui eu quem os tirou da prisão, dei-lhes mais tempo de vida. Em troca, devem participar dos experimentos", respondeu o chefe, com desdém.

A verdade era que os sujeitos dos experimentos vinham de todos os cantos do mundo: condenados à morte cedidos por contratos, permitindo-lhes viver sob vigilância por algum tempo antes de, no prazo estipulado, se apresentarem voluntariamente para servir de cobaias.

Ao descobrir isso, Zhang Jiayong ficou dividido — talvez o chefe de nariz adunco não fosse tão mau quanto parecia.

"Todos os nossos projetos têm o objetivo de beneficiar a humanidade. Os experimentos dos dez andares inferiores são triviais; o que há acima deles é o verdadeiro segredo!", vangloriou-se o chefe.

"E daí? Nunca arriscaríamos nossas vidas nesses experimentos horrendos", retrucou Zhang Jiayong. "Aceitar isso seria um suicídio."

"Não precisam se preocupar, a segurança de vocês será garantida! Precisamos muito da ajuda de vocês! Posso até prometer metade das ações da empresa se nos ajudarem", insistiu o chefe, quase rangendo os dentes.

Zhang Jiayong permaneceu calado. Metade das ações daquela empresa representava uma fortuna incalculável, já que seus produtos, pela natureza, deviam ser de altíssimo valor.

Mas Zhang Jiayong não era tolo a ponto de arriscar a vida por dinheiro, ainda mais em experimentos tão cruéis, mesmo com condenados à morte — ninguém deveria morrer assim.

"Venham comigo! Tenho certeza de que, depois do que vão ver, considerarão o meu pedido", disse o chefe, despedindo os homens de óculos escuros.

Foi até sua mesa, agachou-se, mexeu em algo, e uma fenda surgiu na parede, revelando uma porta secreta.

O chefe entrou primeiro e fez sinal para que Zhang Jiayong e Zhang Xian o seguissem.

Zhang Jiayong franziu a testa, trocou um olhar com Zhang Xian e, movidos pela curiosidade, decidiram entrar.

Ao cruzar a porta, Zhang Jiayong ficou tão surpreso com o que viu que perdeu as palavras — era simplesmente inacreditável.

"Permitam-me apresentar nosso amigo extraterrestre. Eu o chamo de Karst", anunciou o chefe, apontando para uma criatura de aparência humanoide e estranha.