Capítulo Cinquenta e Oito: Fenda no Espaço-Tempo

O telefonema de Xian Zhang pegou Jiayong Zhang de surpresa e, ao mesmo tempo, o deixou um tanto confuso. Nos últimos tempos, os temas que o cercavam pareciam girar sempre em torno de viagens no tempo e espaço, e Jiayong Zhang sentia, de maneira vaga, que havia por trás de tudo isso uma conspiração colossal.

— Certo, estou indo agora mesmo, espere por mim. — Jiayong Zhang desligou o telefone e imediatamente chamou um táxi. Agora que também podia ser considerado um homem de posses, não via sentido em economizar quando necessário, especialmente quando o tempo era precioso.

Poucos minutos depois, Jiayong Zhang chegou à casa alugada. Os irmãos Long Shan e Bao Shan praticavam suas técnicas como de costume dentro da casa, enquanto Dandan Lu estava no pequeno quintal dos fundos, aparentemente imersa em pensamentos. Os métodos de treinamento de Xian Zhang, no entanto, nunca haviam sido questionados por Jiayong Zhang.

— Afinal, o que está acontecendo? — perguntou ele ao avistar Xian Zhang.

Xian Zhang não respondeu; apenas puxou Jiayong Zhang em direção ao porão. Ao chegarem lá, Jiayong Zhang ficou impressionado com o que viu: o porão fora transformado por Xian Zhang em uma pequena e impecável sala de estar. Ele não fazia ideia de como Xian Zhang conseguia sempre surpreendê-lo com coisas tão improváveis.

— Sente-se, vamos conversar com calma — convidou Xian Zhang.

— Esta casa, pelo visto, não teremos escolha a não ser comprá-la. — Jiayong Zhang sorriu amargamente. Devolver a casa ao proprietário seria no mínimo um choque para ele.

— É só uma casa. Com a sua capacidade atual, acha mesmo que não consegue ganhar dinheiro? Gente como nós aqui seria chamada de super-humana, não? Qualquer coisa que fizermos já rende um bom dinheiro. Li alguns romances no meu tempo livre e percebi que há ideias interessantes neles sobre como enriquecer — comentou Xian Zhang, com indiferença.

— Sua capacidade de aceitar o novo é mesmo impressionante — admirou-se Jiayong Zhang, surpreso que até romances Xian Zhang lia agora. Realmente extraordinário!

Mas havia algo em que Xian Zhang tinha razão: Jiayong Zhang não precisava mais se preocupar com dinheiro. Horas antes, recebera cem milhões de Yanshan Wu, uma fortuna inesperada.

— Voltando ao assunto, descobri algumas pistas sobre viagens no tempo e espaço — disse Xian Zhang, de repente com seriedade.

— Você achou um caminho de volta? — Jiayong Zhang também ficou sério.

— Não exatamente. Lembra daquele beco onde me encontrou? — perguntou Xian Zhang.

— Claro que lembro. Passava por lá quase todo dia depois das aulas — Jiayong Zhang assentiu, conhecia o beco como a palma da mão, até sabia quantas pedras havia ali.

— Costumo voltar lá de vez em quando. Foi onde cheguei pela primeira vez a este mundo e suspeito que seja um ponto de ancoragem temporal — explicou Xian Zhang.

— E sua suspeita se confirmou? — Jiayong Zhang perguntou, surpreso.

— Não exatamente, mas encontrei indícios. Há flutuações estranhas naquele lugar, semelhantes a oscilações de energia psíquica. Parece que o beco está envolto por um campo magnético especial — explicou Xian Zhang após refletir.

— Vamos lá ver agora? — sugeriu Jiayong Zhang, achando melhor conferir pessoalmente.

Xian Zhang assentiu, e juntos saíram em direção ao beco. Pouco mais de dez minutos depois, estavam lá.

Era hora do rush. Para Wu, que estava prestes a passar de vila a cidade, a economia local era relativamente desenvolvida, com muitos empregos e, consequentemente, muitas pessoas e veículos nas ruas.

No entanto, poucas pessoas passavam por aquele beco: além de ser um atalho pouco conhecido, a maioria ia de carro ou de moto para o trabalho; só quem andava a pé atravessava por ali.

Jiayong Zhang avistou novamente a pilha de lixo nauseante onde encontrara Xian Zhang caído. Ao relembrar as experiências extraordinárias daquele último mês, Jiayong Zhang sentiu-se tocado: se não tivesse encontrado Xian Zhang, provavelmente continuaria sendo o “bom aluno” que sofria bullying de Wei Zhang e seus comparsas na escola.

O destino era mesmo intrigante, moldando a vida das pessoas sem que percebessem.

— Concentre-se. Veja se consegue perceber algo — sugeriu Xian Zhang.

Jiayong Zhang assentiu, fechou os olhos e tentou sentir algo, mas por mais que se concentrasse, nada de especial aconteceu.

— Não senti nada — disse, intrigado.

— Tente liberar um pouco de energia psíquica. Só um pouco; temo que possa haver perigos inesperados — orientou Xian Zhang.

Cautelosamente, Jiayong Zhang liberou um fio de energia psíquica que percorreu o beco, mas continuou sem perceber nada fora do comum. Será que Xian Zhang estava mentindo?

Não parecia possível. A explicação mais plausível era que suas habilidades ainda não eram suficientes para detectar o tal ponto temporal, ou talvez o ponto só se revelasse em horários específicos.

Quando, já um tanto decepcionado, preparava-se para recolher sua energia, sentiu de repente algo tocando-a, como uma mão invisível acariciando sua energia psíquica — uma sensação estranha.

— Venha, criança. Venha… — uma voz sedutora ecoou na mente de Jiayong Zhang, lembrando o chamado de uma mãe ao filho, mas com um tom fatal.

O que estava acontecendo? Seria alucinação auditiva? Jiayong Zhang franziu a testa, sentindo-se subitamente desorientado.

— Acorde! — Xian Zhang segurou seu ombro com força e gritou.

Jiayong Zhang estremeceu, e após um momento de confusão, olhou para Xian Zhang ainda assustado.

— O que foi isso? — ofegou, sem entender.

— Não sei, mas você quase se perdeu agora — respondeu Xian Zhang, olhos semicerrados.

— E se eu tivesse me perdido? — perguntou Jiayong Zhang.

— Pelos sintomas, você poderia ter se tornado um animal sem vontade, um corpo ambulante sem pensamento próprio — deduziu Xian Zhang.

Jiayong Zhang engoliu em seco, apavorado. Que força era aquela? De onde vinha aquela voz?

Nesse momento, ouviram um som tênue, como se vidro estivesse rachando. Xian Zhang olhou para cima e puxou Jiayong Zhang para trás em passos largos.

— O que está acontecendo? — perguntou Jiayong Zhang.

Xian Zhang apenas apontou para cima, indicando que olhasse.

Jiayong Zhang ergueu o olhar e, surpreso, viu algo estranho: parecia haver um vidro invisível à frente deles, no qual surgiam rachaduras cada vez maiores.

Por fim, ouviu-se um estalo e esse vidro pareceu se despedaçar completamente, gerando redemoinhos de ar ao redor, como se fosse uma ventoinha de onde escapavam correntes de ar.

— O que é isso? — Jiayong Zhang sentiu-se atraído, como se uma mão invisível o puxasse em direção àquele “duto”.

— Sinto o poder do tempo e do espaço, mas não sei ao certo. Será uma fenda temporal? — Xian Zhang recuou mais alguns passos com Jiayong Zhang, sentindo também essa força de atração.

Jiayong Zhang olhou ao redor. Apesar de aquele beco ser pouco movimentado, era hora do rush e algumas pessoas poderiam passar por ali; se fossem flagrados, causaria pânico.

— E agora? — perguntou ele.

Xian Zhang deu de ombros. Era a primeira vez que enfrentava algo assim, não tinha experiência alguma.

Jiayong Zhang pensou nos especialistas em viagens temporais que conhecia: Xiong Zuo e a família Wu. Talvez devesse ligar para Qingshan Wu, que estava ali na cidade. Mas se aquilo envolvesse Xian Zhang, não podia garantir que a família Wu não tentaria usá-lo como cobaia.

Enquanto hesitavam, algo começou a emergir daquele duto: um chifre pontudo, com sulcos como de um parafuso.

Logo outro chifre apareceu, afiado como uma peça metálica.

Jiayong Zhang e Xian Zhang ficaram imóveis, esperando para ver o que sairia dali. Jiayong Zhang engoliu em seco, mantendo respeito pelo desconhecido. Xian Zhang, tenso, parecia nervoso.

— O que é isso… — Jiayong Zhang arregalou os olhos, perplexo.

O ser que saiu do duto era totalmente desconhecido: o chifre espiralado era realmente parte de sua cabeça, mas o outro, metálico, era na verdade uma arma — um tridente.

Sua aparência era grotesca: rosto negro e dentes protuberantes, além do chifre parafusado na cabeça. As orelhas, semelhantes a dois cones de sorvete, cresciam nas laterais do rosto. Vestia uma armadura velha e esfarrapada.

As mãos e os pés eram diferentes de qualquer ser conhecido: as mãos não tinham dedos, eram como uma placa achatada, como se os dedos estivessem fundidos. Em vez de pés, a parte inferior das pernas terminava em uma espécie de órgão gelatinoso, semelhante a um desentupidor de privada.

— Que coisa é essa? — Jiayong Zhang, enojado com a criatura, torceu o nariz.

— Não sei, mas é repugnante. Dá vontade de lhe dar uma surra — respondeu Xian Zhang.

Jiayong Zhang concordou, sem saber se aquilo era amigo ou inimigo, não conseguindo perceber sua intenção.

Nos minutos seguintes, mais três criaturas iguais saíram do duto.

Os quatro trocaram olhares, parecendo conversar entre si, e então ergueram seus tridentes, apontando para Jiayong Zhang e Xian Zhang, cercando-os com rapidez.

Surpreso, Jiayong Zhang assumiu imediatamente uma postura de combate, e Xian Zhang também se preparou para o confronto. Estava claro que aquelas criaturas não eram amistosas. Sem saber quão forte eram, os dois trocaram um olhar de entendimento: se não conseguissem lutar, a única opção seria fugir imediatamente.