Capítulo Quarenta e Oito — O Caminho de Volta

— O que foi? Acho que você não está muito contente, não é? Acha que o lugar para onde a irmã te trouxe não tem classe suficiente? — Wu Lingshan, ao ver a expressão atônita de Zhang Jiayong, fingiu desagrado e falou em tom brincalhão.

— Não, não é isso... Só não esperava que você viesse a um lugar desses — respondeu Zhang Jiayong, apressado em negar.

— Já ouviu aquela frase: “a verdadeira iguaria está entre o povo”? — Wu Lingshan inclinou a cabeça, sorrindo.

Zhang Jiayong concordou firmemente. Afinal, muitas das delícias da antiga corte vinham das receitas populares.

— Vamos, ali na frente tem uma casa de macarrão com carne de boi e miúdos, é uma maravilha. Vou te levar lá — disse Wu Lingshan animada.

Caminharam cerca de cem metros até uma pequena loja de macarrão de fachada antiga. O local não era grande, devia ter uns setenta ou oitenta metros quadrados, mas estava completamente lotado, tamanha era a movimentação. De cada lado da loja, havia uma casa de raviólis e uma lanchonete, ambas mais espaçosas, mas quase vazias, com poucos clientes dispersos, fazendo o contraste com o rebuliço da casa de macarrão.

— Com tanta gente assim, quanto tempo será que vamos esperar? — perguntou Zhang Jiayong, olhando para a multidão. Só de pé, por dentro, já havia mais de dez pessoas. Precisariam de pelo menos meia hora de espera.

— Não se preocupe, vem comigo — respondeu Wu Lingshan com um sorriso, pedindo que Zhang Jiayong a seguisse de perto.

Os dois se espremeram pela multidão até o balcão, onde um homem de meia-idade, de expressão bondosa, atendia como caixa.

— Tio Chen! — exclamou Wu Lingshan, toda animada, ao cumprimentá-lo.

— Ora, se não é a Lingshan! O de sempre? — perguntou o homem, Chen Dali, sorrindo. Já eram velhos conhecidos, provando que Wu Lingshan era frequentadora assídua.

— Não, hoje é diferente — respondeu ela, balançando a cabeça.

— Diferente? Depois de mais de dez anos comendo aqui, nunca mudou o pedido... Vai experimentar um sabor novo? — indagou Chen Dali, curioso.

— O macarrão é o mesmo, só muda a quantidade... — disse ela, lançando um olhar significativo para Chen Dali.

Seguindo o olhar de Wu Lingshan, Chen Dali viu Zhang Jiayong ao lado dela e entendeu na hora. Sorriu e disse:

— Entendi, tudo igual, mas em dose dupla, estou certo?

— Isso mesmo. Vamos subir — respondeu Wu Lingshan, satisfeita, puxando Zhang Jiayong pela escada ao lado do balcão até o segundo andar.

No andar de cima, havia apenas uma mesa, mas não parecia destinada aos clientes, o que deixou Zhang Jiayong curioso.

— Aqui? — perguntou ele.

— É o canto onde o tio Chen e a família costumam fazer as refeições. Quando a casa está cheia, ele me deixa subir para comer aqui. Já são mais de dez anos de amizade — respondeu Wu Lingshan, orgulhosa.

— Quem diria... Você sabe mesmo dar um jeitinho especial — brincou Zhang Jiayong, achando graça ao notar um lado mais jovial e despojado em Wu Lingshan, algo que parecia raro.

— Pois eu te digo, o macarrão com carne e miúdos daqui é de outro mundo. Se prepara para não chorar! — avisou Wu Lingshan.

— Chorar? De tão gostoso assim? Não seria exagero? — Zhang Jiayong riu.

— Duvida? Prova daqui a pouco e veremos. Apesar de termos onde sentar, ainda temos que esperar o macarrão ficar pronto. Enquanto isso, podemos conversar um pouco — sugeriu Wu Lingshan, mudando de assunto.

— Claro, sobre o que quer conversar? — perguntou Zhang Jiayong, convencido de que Wu Lingshan não tinha más intenções e curioso para saber o que exatamente ela sabia sobre ele.

— Só conversar à toa mesmo. Não faz muito tempo, você esteve em Paris, não foi? — indagou Wu Lingshan.

— Fui sim, passei uns dias em Paris — respondeu Zhang Jiayong, sem hesitar. Não havia motivo para esconder, e Wu Lingshan já tinha mencionado isso ao telefone no dia anterior.

— Só a passeio? Meu caro, mentir não é certo — comentou Wu Lingshan, com um olhar maroto.

Zhang Jiayong franziu levemente o cenho. Não sabia ao certo o quanto Wu Lingshan sabia de seus segredos e temia que ela estivesse tentando arrancar informações. Talvez ela soubesse tudo, talvez nada, mas o mais provável era que soubesse apenas parte. As outras opções pareciam menos prováveis.

— O que você quer saber, afinal? — Zhang Jiayong preferia ir direto ao ponto e não gostava de joguinhos.

— E o que você tem para contar à sua irmã? — rebateu Wu Lingshan, semicerrando os olhos, com uma expressão indefinível.

— Ora, sou um simples estudante do ensino fundamental, o que poderia te contar? — devolveu Zhang Jiayong, mantendo o jogo.

— Você foi a Paris para salvar alguém, não foi? — Wu Lingshan revirou os olhos, percebendo que ficar empurrando a conversa não levaria a nada, então decidiu ir direto ao assunto.

— Fui sim — confirmou Zhang Jiayong.

Wu Lingshan se surpreendeu com a sinceridade dele e passou a entender melhor seu jeito direto, decidindo também ser mais objetiva.

— Você aceitou o pedido de Zuo Xiong, não aceitou? — perguntou ela.

— Você conhece Zuo Xiong? — Zhang Jiayong estreitou os olhos, surpreso com o rumo da conversa. Nem imaginava que Wu Lingshan conhecia Zuo Xiong, mesmo ele estando em Paris.

— Já tivemos alguns contatos. Ele é um homem perigoso — afirmou Wu Lingshan com seriedade.

— Então, me chamou aqui para perguntar sobre ele? — quis saber Zhang Jiayong.

— Em parte. Na verdade, tenho mais interesse naquele extraterrestre sob o poder dele — confessou Wu Lingshan.

— Você sabe sobre isso? Então a relação de vocês não é tão superficial, não é? — observou Zhang Jiayong, intrigado. Um segredo tão grande, como um extraterrestre, dificilmente seria compartilhado com conhecidos.

— Pois é, não adiantaria tentar esconder. Na verdade, nossa família Wu tem uma ligação especial com Zuo Xiong. Anos atrás, ele nos procurou querendo uma parceria em um projeto de pesquisa — revelou Wu Lingshan.

— Sobre viagem no tempo? — perguntou Zhang Jiayong, franzindo a testa.

— Exatamente. Então ele te contou, não foi? — disse Wu Lingshan.

— Me contou um pouco, mas qual a relação entre a viagem no tempo e o extraterrestre? — Zhang Jiayong estava confuso. Lembrava-se de Zuo Xiong ter falado sobre usar o DNA do alienígena para criar medicamentos e tecnologias avançadas, mas nada sobre uma ligação direta entre o alienígena — o molteniano — e a viagem temporal.

— Então ele te escondeu algumas coisas — respondeu Wu Lingshan, sorrindo.

— Conte logo, o que está havendo? — pediu Zhang Jiayong. No início achara que Zuo Xiong lhe dissera toda a verdade, mas pelo visto, ainda havia segredos. Pensando bem, alguém como Zuo Xiong, um negociante esperto, dificilmente revelaria tudo.

— Você sabe que viagem no tempo sempre foi o sonho de qualquer cientista. Mas é algo que desafia a lógica, então só existem teorias e experiências mal-sucedidas, sem avanços reais. Mas há três anos, a organização de Zuo Xiong fez uma descoberta inesperada: encontraram uma nave alienígena e alienígenas a bordo. Foi aí que conseguiram um avanço: passaram a ser capazes de mandar objetos de volta cinco minutos no tempo, mas não para cinco minutos no futuro.

O que Wu Lingshan contava era de extrema confidencialidade, algo de que pouquíssimas pessoas no mundo tinham conhecimento.

— Como eles conseguiram isso? — perguntou Zhang Jiayong, surpreso. Não imaginava que já houvesse progresso na viagem temporal, ainda que limitado a cinco minutos. Ainda assim, era algo revolucionário! Isso significava que Zhang Xian ainda poderia voltar ao passado!

Zhang Xian, um homem vindo da antiguidade, perdido nesse mundo moderno, embora não demonstrasse, desejava muito regressar. Se realmente pudesse, Zhang Jiayong ficaria feliz por ele.

— O segredo está nos próprios alienígenas! A nave e seus ocupantes provavelmente não são modernos, mas vieram do passado — são alienígenas antigos! — sussurrou Wu Lingshan, olhando para a escada.

— A nave então possui uma máquina de viagem temporal? — perguntou Zhang Jiayong.

— Possui, mas trata-se apenas de um conversor. O verdadeiro segredo está no chifre dos alienígenas! Você já viu um deles, não? Viu o pequeno calombo atrás da cabeça? — explicou Wu Lingshan.

— Você fala da saliência atrás da cabeça deles? — perguntou Zhang Jiayong.

— Exatamente! É ali que reside todo o segredo! — confirmou Wu Lingshan.

— Aquele chifre permite atravessar o tempo? — Zhang Jiayong estava atônito. Se fosse verdade, então os moltenianos seriam viajantes do tempo naturais? Não seria fantasia demais?

— Provavelmente sim, ou melhor, há uma substância dentro do chifre, um tipo especial de combustível. Com o conversor, é possível usá-la para viabilizar a viagem temporal — esclareceu Wu Lingshan.

— E como você pode ter certeza? E se Zuo Xiong também estiver te enganando, espalhando boatos? — questionou Zhang Jiayong, duvidoso, já que Zuo Xiong evidentemente não fora totalmente franco com ele. Poderia estar mentindo para Wu Lingshan também.

— Impossível. A nossa própria equipe de pesquisa confirmou. Não conseguimos reproduzir a viagem, mas identificamos que a substância do chifre pode viabilizar esse processo. Para isso, investimos cinco trilhões de euros para adquirir o chifre de um dos cadáveres e estudá-lo! — afirmou Wu Lingshan.

— Hã... cinco... espera, você disse o quê? Cinco trilhões? E em euros? Só por um chifre? — Zhang Jiayong ficou boquiaberto. Era um valor absurdo! Quanto valeria então um corpo inteiro de alienígena? O suficiente para comprar a riqueza de alguns países pequenos!