Capítulo Trinta e Oito - O Retorno à Pátria

Pouco depois, Zuo Xiong entrou segurando duas folhas de papel com mapas impressos, franzindo a testa e dizendo: “Comparei várias vezes e também consultei muitos registros locais, mas realmente não existe nenhuma Montanha do Diabo no condado de Mengchuan, nem sequer há montanhas, é tudo plano.”

Zhang Jiayong achou graça por dentro, pensando consigo mesmo: “O endereço que Zhang Xian te deu já era falso, era impossível que você conseguisse um resultado correto.”

No entanto, na aparência, Zhang Jiayong fingiu compaixão e consolou: “Não se preocupe, a Montanha do Diabo é mesmo um lugar misterioso. Se fosse possível encontrá-la só comparando mapas, seria fácil demais. Lugares assim, cheios de segredos, não se deixam descobrir facilmente.”

Zuo Xiong concordou com um aceno de cabeça. Um lugar misterioso como a Montanha do Diabo podia até ter criado pernas e mudado de lugar — antes estava em um ponto, agora, quem sabe onde.

“Tudo bem, acho que fui apressado demais. Melhor esperar até que Gamma Um acorde completamente. Talvez consigamos arrancar alguma informação dele. Sinceramente, não acredito que eles não sejam alienígenas,” disse Zuo Xiong, mantendo firme sua crença de que os Mortianos eram imigrantes de outro planeta.

“Então, boa sorte para você. Nós ainda temos assuntos a resolver no país, vamos nos despedindo por agora.” Zhang Jiayong anunciou a intenção deles de partir.

“Já vão embora? Não querem explorar a Montanha do Diabo comigo? Ao menos esperem até Gamma Um acordar. E se ele tiver outra crise no meio do caminho?” Zuo Xiong insistiu, querendo amarrar Zhang Jiayong e Zhang Xian de vez a ele.

“Pode ficar tranquilo, esse Mortiano agora está absolutamente saudável. No máximo em uma semana ele estará acordado,” garantiu Zhang Xian.

“E vocês não querem saber mais sobre os segredos dos Mortianos?” Zuo Xiong perguntou, relutante em deixá-los ir embora, demonstrando todo seu desejo de que permanecessem.

“Senhor Zuo Xiong, entendemos a sua posição. Como já dissemos, vamos considerar sua proposta. Se não prejudicar nossos interesses, poderemos cooperar. Mas agora ainda somos estudantes, precisamos voltar para as aulas,” respondeu Zhang Jiayong.

“Tudo bem,” suspirou Zuo Xiong e, murmurando consigo mesmo, acrescentou: “Estudar para quê? No final, é só para ganhar dinheiro mesmo. Eu daria metade das ações para vocês, e isso daria para aproveitar por várias vidas. Esses livros, para quê ler tanto assim?”

Apesar do tom baixo, Zhang Jiayong e Zhang Xian escutaram claramente seu resmungo. Talvez, para alguém como Zuo Xiong, um negociante já de certa idade, tudo se resuma a ganhar dinheiro, mas para Zhang Jiayong, que ainda era apenas um estudante do ensino fundamental — e Zhang Xian também —, o que desejava mesmo era viver uma bela vida escolar, algo essencial na vida de qualquer pessoa.

“Deixe-me comprar as passagens para vocês. Quando pretendem partir?” perguntou Zuo Xiong, percebendo que não adiantava insistir. Pelo menos, poderia ajudá-los com as passagens, um gesto de gentileza.

Zhang Jiayong e Zhang Xian aceitaram de bom grado, pois Zuo Xiong tinha influência local e poderia facilitar as coisas. “Amanhã cedo está ótimo,” responderam.

Zuo Xiong assentiu e, após um breve bate-papo, mandou que levassem os dois de volta ao hotel. Ao descer do carro, já havia alguém aguardando na porta com as passagens aéreas. Vendo os bilhetes de classe executiva em mãos, Zhang Jiayong sorriu e os guardou.

Na manhã seguinte, após o café, Zhang Jiayong e Zhang Xian desceram e encontraram o motorista de Zuo Xiong esperando por eles na entrada do hotel. Eles trocaram um olhar cúmplice, reconhecendo que Zuo Xiong sabia como tratar as pessoas — e também demonstrando o quanto ele os valorizava.

No avião, quase não havia passageiros na classe executiva. Normalmente, as pessoas compram classe econômica; só quem tem dinheiro ou executivos viajando a trabalho escolhem a executiva.

“E então, o que achou do Zuo Xiong?” perguntou Zhang Jiayong, sorrindo ao receber um suco da comissária e olhando para Zhang Xian.

“É aceitável. No fundo, ele pensa como um homem de negócios. Se houver muito lucro envolvido, ele faz qualquer coisa. Mas, pelo menos, tem um certo limite moral,” avaliou Zhang Xian.

Zhang Jiayong concordou, sorrindo: “E aquela metade das ações que ele ofereceu, devemos aceitar?”

“Devemos, e por que não? Isso pode ser ótimo para o seu futuro. Além disso, quero usar os recursos da organização dele para tentar encontrar um jeito de voltar para casa,” respondeu Zhang Xian.

“É verdade. Eles parecem estudar temas como viagens interdimensionais, isso pode te ajudar muito. Que tal fazermos assim: quando o semestre acabar, voltamos aqui nas férias e vemos o que faremos?” sugeriu Zhang Jiayong.

“Boa ideia. Assim, posso também treinar Dan Long, Dan Bao e Lu Dandan. Quem sabe eles não fiquem logo prontos para agir sozinhos?” disse Zhang Xian.

Zhang Jiayong concordou, sentindo que era hora de fortalecer sua própria equipe. Sabia bem que, se não fosse por sua energia mental e habilidades de combate, já teria sido forçado por Zuo Xiong a participar de mil e uma experiências. Ter força própria era fundamental — e, com um exército poderoso, ninguém mais ousaria subestimá-lo.

Depois de um cochilo, acordaram com o pouso do avião. Assim que entraram no saguão, Zhang Jiayong ligou o celular e imediatamente recebeu uma ligação de Li Longhei.

Antes de voltar ao país, Zhang Jiayong já havia avisado Li Longhei sobre a viagem e que voltaria naquele dia. Por isso, Li Longhei foi animado recebê-lo no aeroporto.

“Alô, A-Yong, onde você está?” A voz alta de Li Longhei ressoou assim que atendeu.

“Acabei de desembarcar, já estou saindo. Espere aí,” respondeu Zhang Jiayong.

“Beleza, estou esperando!” Li Longhei desligou.

Ao sair da tela de chamada, Zhang Jiayong viu trinta e nove chamadas não atendidas, todas de Li Longhei, que vinha tentando falar com ele havia uma hora. Riu, sem saber se chorava, e guardou o celular no bolso, seguindo com Zhang Xian para a saída.

Lá, Li Longhei estava no ponto mais visível, fácil de reconhecer. Desta vez, ele veio acompanhado dos pais, o que surpreendeu Zhang Jiayong.

“E aí, Hei, por que seus pais vieram também?” Zhang Jiayong puxou Li Longhei de lado e perguntou em voz baixa.

“Eles insistiram em agradecer pessoalmente. Você não faz ideia do quanto aquela experiência nos assustou. Nem sabíamos que havia coisas tão aterrorizantes no mundo. Depois de escaparem por pouco, meus pais ainda estão abalados,” explicou Li Longhei.

“E você, hein, está todo animado! Não ficou com medo?” Zhang Jiayong brincou.

“Olha, pra ser sincero, depois dessa, passei a enxergar a vida de outra forma. Melhor viver mal do que morrer bem. Se é pra sofrer, que seja só um dia; se é pra ser feliz, que seja todo dia. Por que não viver cada dia com alegria?” respondeu Li Longhei, gesticulando de forma descontraída.

Zhang Jiayong se surpreendeu com a mudança de atitude do amigo — talvez isso fosse mesmo bom para ele.

“A-Yong, só temos a agradecer a você. Já jantou? Que tal comermos juntos e conversarmos um pouco?” O pai de Li Longhei aproximou-se, convidando-os.

“Claro, vai ser um prazer, tio Li,” aceitou Zhang Jiayong, sorrindo.

Os cinco embarcaram no carro executivo do pai de Li Longhei, rumando para um restaurante que era uma das propriedades da empresa onde ele trabalhava. Tudo já estava reservado, e logo ocuparam a mesa.

O pai de Li Longhei, Li Zhiming, era diretor financeiro de uma grande empresa em Wuzhen — o famoso CFO —, responsável por todas as finanças. Tinha bastante influência na cidade; muita gente queria agradá-lo, pois, ao negociar com a empresa, dependiam de sua aprovação para liberar recursos.

A mãe, Luo Xiulan, era dona de casa, mas também administrava uma loja de roupas, garantindo uma renda mensal razoável. Ainda assim, comparada ao salário milionário do marido, era pouco.

A família vivia bem. Mesmo nos anos 2050, famílias com renda anual de um milhão ainda eram raras, pois a desigualdade social só crescia desde os anos 2020: os ricos cada vez mais ricos, os pobres cada vez mais pobres.

Durante o jantar, Li Zhiming e Luo Xiulan evitaram tocar no assunto do que aconteceu em Paris, como se preferissem esquecer. Mas Zhang Jiayong sabia que aquela experiência seria um pesadelo inesquecível para eles e resolveu tentar amenizar a situação.

“Tio, tia, o que houve em Paris foi um mal-entendido. O chefe que os capturou é meu amigo. Eles pegaram as pessoas erradas,” disse Zhang Jiayong.

“Erraram o alvo? Não me pareceu. Ele até me obrigou a escrever uma carta para você, mencionando seu nome e dizendo que era pra te forçar a aparecer,” comentou Li Longhei, pousando a concha de sopa.

Zhang Jiayong franziu a testa e deu um chute discreto por baixo da mesa, achando graça da falta de tato do amigo. Ele estava tentando tranquilizar os pais dele!

Li Longhei fez uma careta de dor, pois agora até um chute leve de Zhang Jiayong doía, mas entendeu o recado e ficou quieto.

“A-Yong, não precisa tentar nos consolar. Sabemos que aquilo foi dirigido a você. Mas, pelo que vejo, vocês chegaram a algum tipo de acordo. O importante é saber até onde ir e não se deixar manipular,” aconselhou Li Zhiming, com seriedade.