Capítulo 23: O peixe já mordeu a isca, mas ainda não é hora de recolher a rede.

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Coreia do Sul, Busan.
Aeroporto Internacional de Gimhae.
“Tio, para o Centro de Convenções, por favor.”
Depois de arrumar suas malas, Choi Ze sentou-se no banco de trás do táxi, colocou o cinto de segurança e disse ao motorista o destino.
O tio motorista lançou um olhar pelo espelho retrovisor e respondeu: “Sim, são 24 quilômetros até lá. Passageiro, por favor, fique confortável que já estamos partindo, sumida.”
Choi Ze não parou de mexer as mãos; assim que se acomodou, tirou o celular e comunicou ao executivo da Riot responsável por sua agenda onde estava.
O táxi saiu do aeroporto e entrou na rodovia, e o tio motorista olhava para trás de vez em quando.
“O passageiro é chinês?”
“Hã?” Choi Ze ficou surpreso, assentiu sorrindo: “Dizem que os motoristas de táxi têm um olhar aguçado, hoje confirmei isso. O senhor acertou em cheio, mas por que adivinhou?”
Olhou para si mesmo, vestido no estilo jovem coreano, conforme sugerido por Hiran e Xiaoyu, e falava coreano com sotaque padrão de Seul, então não deveria haver falhas, certo?
O tio motorista sorriu: “Não é pelo jeito de vestir, nem pela aparência, mas porque... hoje em dia os jovens coreanos chamam o Centro de Convenções de BEXCO, pela abreviação em inglês. Só a geração mais velha chama de Centro de Convenções.”
“Ah, entendi.” Choi Ze assentiu, compreendendo.
Há mais de vinte anos, muitos prédios icônicos e estabelecimentos tinham nomes oficiais em caracteres chineses, usados popularmente em coreano.
Mas com a influência crescente da cultura ocidental, muitos desses locais abandonaram os nomes em caracteres chineses, e até os nomes em coreano foram deixados de lado, ficando apenas com o nome em inglês.
Os jovens, por sua vez, acham falar inglês moderno, mesmo com o sotaque coreano estranho, e misturam muitas palavras em inglês na fala.
Por exemplo, um grupo feminino chamado Red Velvet é pronunciado “Laidebeibei” de um jeito bem estranho...
“Vai ao Centro de Convenções para assistir ao Campeonato Mundial de League of Legends, né?”
“Sim.”
“Entendi, coisa de jovem~” O tio motorista riu, mudando de assunto: “Mas essa competição só começa daqui a dois dias, não vai querer ir primeiro para o hotel descansar? Talvez seu hotel seja perto do Centro de Convenções?”
Choi Ze respondeu a verdade, sem saber se era preocupação ou tentativa de vender hotel para comissão: “Não, eu não sou um espectador comum, sou funcionário do campeonato, por isso tenho que ir direto ao Centro de Convenções para fazer o credenciamento.”
“Ah, entendi. Funcionário então deve ter acomodação organizada...” O tio motorista abaixou a voz e logo ficou em silêncio, concentrado na direção.
Choi Ze sorriu, sem desmascarar a intenção do tio, colocou os fones de ouvido, ouviu música e apreciou a paisagem.
Embora não tivesse muito o que ver: natureza ou prédios altos, a China tem uma diversidade maior, o que há na Coreia geralmente já existe na China, mas o contrário nem sempre.
Depois de 40 minutos de viagem, Choi Ze finalmente chegou ao Centro de Convenções de Busan, na área de Haeundae.
Ao descer do táxi, viu de longe um homem de óculos acenando para ele — era Mark Wen, o executivo da Riot com quem falara por videochamada.
Esse nome já indicava que não era um local, e ele se apresentara como nascido em Hong Kong, formado na universidade, contratado pela Riot, enviado à China para trabalhar na subsidiária da Riot China após a fundação da LPL.
Normalmente, pela posição de Mark, não seria esperado que ele fosse receber um simples trabalhador temporário como Choi Ze.
Mas, primeiro, Choi Ze fora recomendado por Chen Yu; segundo, ele tinha certa fama no cenário de LOL e uma base sólida de fãs, então Mark resolveu abrir uma exceção para ele.

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“Choi! Olá, olá! Vê se isso não é bonito, muito mais bonito que na live!”
“Não, não, senhor Mark, o senhor está exagerando.” Choi Ze sorriu e apertou sua mão. “Todos me chamam de Aze, pode me chamar assim também.”
“Então, me siga para guardar suas malas e eu vou arranjar um agente temporário para te ajudar a conhecer o processo. O trabalho é simples, você conhece a cultura dos jogadores profissionais... Ah, desculpe, quase esqueço que você também é um jogador profissional.”
“Tudo bem, sem problemas, me leve lá.”
Caminharam juntos, e viram muitos jovens dentro e fora do Centro de Convenções, alguns com roupas e acessórios de times, claramente fãs.
Mark levou Choi Ze a uma sala de descanso e disse para deixar as malas no canto; depois cumprimentou e saiu, pois além da LPL, tinha várias outras responsabilidades na Riot, já era uma grande consideração dar tempo para ajudar Choi Ze.
Depois de guardar as malas, Choi Ze olhou ao redor da sala de descanso.
Havia bolsas jogadas sobre a mesa e o sofá; uma delas, bege claro, ele reconheceu — era de Hiran, a “boa irmã”.
Choi Ze mandou uma mensagem de WeChat para a boa irmã, com um emoji de cachorrinho suspirando. Apresentadores e comentaristas de e-sports geralmente não levam muitos pertences ao trabalho, exceto o celular.
Se tivesse um momento livre, Hiran poderia ver a mensagem, mas não era certo que responderia.
Como esperado, alguns minutos depois veio a resposta.
【Hiran Iris: O que houve? Por que suspirar assim?】
【Choi Ze: Não encontrei a pessoa (suspiro)】
【Hiran Iris: ???】
【Hiran Iris: Já é meio-dia... Você não está esperando por ela, está?】
【Choi Ze: Sim (desconcertado)】
【Hiran Iris: Você é bobo? Esperar tanto tempo e não encontra, para quê? Volte logo! E não esqueça de bloquear ela!】
【Choi Ze: Mas eu me esforcei muito para vir aqui, quero esperar mais um pouco, só para vê-la uma vez.】
Depois dessa mensagem, Choi Ze segurou o riso e apertou as bochechas para se controlar.
Segura, Choi Ze, não ria agora, o peixe já mordeu, mas ainda não é hora de puxar a rede!
【Hiran Iris: Você está mesmo sem cura, Choi Ze! (bate na cabeça) (bate na cabeça)】
【Hiran Iris: Você está sendo enganado por uma mulher má! Ouça a irmã e volte para a base agora; chame os amigos para beber, cantar, jogar ranqueada, fazer live com fãs, qualquer coisa, menos pensar nessa mulher malvada!】
【Choi Ze: Obrigado, irmã Hiran, mas vou esperar mais um pouco.】
【Hiran Iris: (a chamada foi recusada)】
...
No grande auditório do Centro de Convenções, agora adaptado para eventos de e-sports, Hiran guardou o celular depois de três chamadas de vídeo recusadas.
“O que foi? Está com cara de preocupado, algo errado?” perguntou With, a agente, com preocupação.
“Não, é só um assunto pessoal pequeno.”

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With balançou a cabeça, tirou uma garrafa de água da bolsa e ofereceu: “Beba um pouco e descanse. Agora vou buscar um novato para você cuidar; logo ele estará sob sua responsabilidade para orientação.”
“Ok, entendido. Pode ir, irmã With, não se preocupe comigo.” Hiran assentiu sem energia.
Ela já tinha ouvido falar da chegada de um novato no grupo alguns dias atrás, um rapaz jovem e bonito; mas naquele momento não tinha expectativas para o novo colega.
“Por mais bonito que seja, que diferença faz?”
“Você não é ele.”
Vendo Hiran tão desanimada, With quase falou algo, mas desistiu.
Desde que se conheceram, Hiran sempre fora uma jovem ativa, dedicada ao trabalho, estudiosa, cheia de energia, gostava de socializar e compartilhar suas emoções.
O que teria feito essa garota vibrante ficar tão abatida?
Provavelmente só uma questão de coração.
Deixou pra lá, primeiro vai buscar o novato.
A chefe havia mandado uma mensagem no WeChat: o novato era um jogador profissional da LDL, campeão de meio da temporada de primavera e verão deste ano.
Não se sabia por que um jogador profissional seria contratado como tradutor temporário, mas como a chefe o indicara, certamente foi avaliado pessoalmente; Hiran só precisava cuidar bem dele.
“Choi Ze? É ele mesmo?”
With tinha alguma lembrança desse jogador com o ID Veronica, que era bonito e tinha muitas fãs; e Hiran parecia conhecê-lo.
“Ele nasceu em 2000...” um pouco jovem, quatro anos mais novo que Hiran, que nasceu em 1996.
Mas tudo bem, dizem que “mulheres mais velhas valem ouro”, e ela sabia como cuidar melhor.
O torneio duraria mais de duas semanas, e a convivência diária poderia facilmente gerar algum romance; com um empurrãozinho, os problemas amorosos poderiam se resolver na raiz.
Sou muito esperta!
Enquanto pensava nisso, With acelerou o passo, como se o vento a impulsionasse, até chegar à porta da sala de descanso do grupo.
Ela era a agente responsável, mas para garantir uma boa primeira impressão e facilitar o plano de aproximar os dois, decidiu ser educada e bater na porta.
“Toc, toc, toc—”
Ao ouvir a batida, Choi Ze ajeitou a franja levemente bagunçada e disse:
“Entre, por favor.”