Capítulo Cento e Vinte: O Encontro na Pequena Taverna (Convocação do Voto Lunar)

Após subir em um avião pela primeira vez em sua vida, Chen Mo finalmente constatou um fato lamentável: ele sofria de um enjoo severo.

Graças a esse sintoma, ele vomitou sucessivamente durante as várias horas de voo. Ao entrar no hotel em Lhasa, ainda caminhava de forma trôpega, sentindo como se o chão sob seus pés fosse feito de algodão.

— Se eu soubesse que seria assim, não teria te acompanhado! — Chen Mo bateu na testa, exausto, e desabou sobre o sofá.

— Mestre, quem diria que, após sua reencarnação, você ainda não tinha andado de avião! — Yu Meiren observou-o com um sorriso, acrescentando com um toque de malícia: — É difícil de imaginar. Será que você nunca viajou para longe?

— Não é permitido? Meu único ideal é viver sem fazer nada! — Chen Mo tentou se levantar, cheio de si, mas acabou caindo de volta no sofá com um estrondo.

Após uma breve pausa, ele tocou o queixo e disse:

— Aliás, pare de me chamar de mestre! Quando descemos do avião, você gritou tão alto que não faz ideia de quantos olhares recebi.

— Sim, sim, sim! — Yu Meiren curvou levemente os lábios, mas puxou-o pela mão, forçando-o a se levantar. — Vamos beber algo, que tal? Se minha memória não falha, há uma taverna ali na frente que serve um excelente vinho de cevada... claro, partindo do princípio de que ela não fechou nos últimos cinquenta anos!

— Cinquenta anos? — Chen Mo piscou, sem palavras, começando a suspeitar se seguir Yu Meiren até o Tibete não teria sido um erro grave.

Sem dúvida, todo o conhecimento geográfico daquela mulher estava estagnado no passado. Contar com ela como guia era, possivelmente, mais perigoso do que seguro.

De fato, como ele previra, a taverna original já havia fechado, mas uma nova fora aberta ao lado. Como já estavam ali, os dois entraram, pediram algumas bebidas e começaram a conversar em um canto.

Yu Meiren olhou ao redor e suspirou, sentindo-se um pouco perdida. Embora não dissesse nada, não conseguia esconder a confusão em seu olhar.

— O mundo muda constantemente, encare isso como se tivesse tido um sonho — disse Chen Mo, compreendendo o motivo do suspiro. Ele deu um tapinha suave em sua mão, oferecendo conforto.

Yu Meiren forçou um sorriso e murmurou:

— Estou bem. É que me lembrei de muito tempo atrás, quando o mestre também me trouxe aqui... Naquela época, eu ainda não sabia beber, então ele molhava os hashis no vinho de cevada e me dava um pouquinho de cada vez!

— É, pelo visto você teve um mestre com hábitos questionáveis! — Chen Mo achou a cena do tio sem noção dando bebida a uma garotinha bastante desconcertante.

No entanto, Yu Meiren já estava imersa em suas lembranças e ficou em silêncio por um longo tempo. Quando a garrafa estava quase vazia, ela pousou o copo e disse em voz baixa:

— Mestre... A-Mo, que tal contratarmos um guia? Acho que não sou mais adequada para essa função.

— Graças aos céus, você finalmente pensou nisso! — Chen Mo juntou as palmas das mãos e suspirou, mas logo perguntou: — A propósito, acho que nunca perguntei: para onde exatamente estamos indo?

— Reserva Natural de Hoh Xil! — Yu Meiren apontou para o mapa na parede, respondendo com naturalidade.

Com um baque seco, Chen Mo caiu da cadeira. Ele lutou por um tempo antes de conseguir se levantar:

— Minha querida, não brinque comigo! Posso não ter muito bom senso, mas sei que aquilo é uma zona inabitada onde ninguém consegue sobreviver!

Era a pura verdade. Hoh Xil é uma das áreas com o ecossistema original mais bem preservado do mundo, sendo a maior reserva natural da China, com a maior altitude e a maior riqueza em vida selvagem. Mas, por outro lado, seu clima é extremamente rigoroso e as condições naturais são tão adversas que a ocupação humana é impossível; por isso, é conhecida como a "Zona Proibida à Vida".

E agora, Yu Meiren lhe dizia que, sem qualquer preparação, eles iriam adentrar esse lugar para sobreviver por conta própria.

— Eu sei que é difícil, mas a morada do mestre fica lá! — Yu Meiren juntou as mãos e girou a taça. — Quanto à rota, consigo sentir a energia do lugar, mas como ainda não recuperei meus poderes, preciso de um guia.

— Não será fácil — suspirou Chen Mo. Quando o dono da taverna veio trazer mais bebidas, ele aproveitou para perguntar: — Chefe, queremos ir à Reserva Natural de Hoh Xil. O senhor poderia nos indicar um guia?

— Hoh Xil? — O dono da taverna parou, perplexo, e respondeu: — Não entendo por que querem ir para lá, mas se procuram um guia... sinto muito, não encontrarão ninguém. Nem mesmo os locais se aventuram fundo na zona inabitada.

Ele lançou um olhar de quem vê um louco para Chen Mo e saiu balançando a cabeça.

Chen Mo deu de ombros para Yu Meiren:

— Viu? Eu avisei que não seria fácil. Será que... hein?

A conversa foi interrompida pelo barulho na entrada da taverna. Vários homens altos, vestidos como tibetanos, entraram carregando cimitarras brilhantes, seus olhares ferozes varrendo o ambiente. Segundos depois, avançaram sobre uma jovem mulher.

— Ei! Comprou as coisas e não vai pagar? — O líder, um homem caolho, deu um tapa forte na mesa. — Pague logo! Se decidiu comprar nossas cimitarras, tem que pagar. Não pode agir assim nos negócios!

— Achei que fosse rolar uma briga generalizada! — Chen Mo, que havia se levantado, sentou-se novamente, decepcionado.

O dono da taverna, que passava por ali, murmurou:

— Isso não é uma briga? Aquele tal de Sangge começou a extorquir turistas de novo... Cuidado, não se envolvam com ele!

— Extorsão? — Chen Mo não compreendia bem. Logo obteve a resposta, pois a jovem mulher protestava furiosamente:

— Eu nunca disse que queria comprar sua cimitarra! Você insistiu em me vender e eu apenas perguntei o preço!

Chen Mo percebeu o que estava acontecendo. Era o clássico caso de venda forçada. O homem caolho, Sangge, começou a intimidá-la. Quando a mulher, aterrorizada, tentou pegar sua carteira para pagar, o valor cobrado subiu absurdamente de quinhentos para dois mil.

A mulher, tremendo de raiva, ameaçou chamar a polícia. Sangge e seus amigos riram alto:

— Pode chamar! Mas antes, pague. Caso contrário, não garanto que você saia inteira daqui!

Ele cravou a cimitarra na mesa. No momento em que avançou para tomar a carteira da moça à força, sua mão parou no ar.

Sangge virou-se e viu um jovem segurando seu pulso com um sorriso indiferente. Sentindo a dor no pulso, Sangge tentou manter a pose agressiva:

— Ei, bonitão, está querendo se intrometer?

— Não, eu nunca me intrometo em assuntos alheios — Chen Mo soltou o pulso dele e apontou para a cimitarra. — Na verdade, estou interessado em comprar sua cimitarra. Quanto você quer por ela?