Capítulo cento e dezesseis — As fofocas sobre Zhou Wu (peço seus votos mensais)

O incêndio no décimo quinto andar começou e terminou com rapidez impressionante. Antes mesmo que Chen Mo terminasse sua taça de vinho tinto, o gerente do departamento veio informar a todos que o fogo havia sido contido com sucesso.

Quanto à causa do incidente, ainda seria necessário aguardar a chegada dos bombeiros e da polícia para as investigações, mas os hóspedes podiam retomar suas refeições com tranquilidade, sem mais preocupações com a segurança.

Naturalmente, embora o anúncio soasse leve, a situação não estava isenta de complicações. De fato, após comunicar o ocorrido, o gerente aproximou-se de Shang Zhou e Chen Mo e, baixando a voz, disse: "Peço desculpas pelo incômodo, mas poderia conversar com os senhores a sós por um momento? É sobre..."

"Sobre o nosso quarto?" Enquanto Shang Zhou reagia com um leve espanto, Chen Mo pousou a taça de vinho com naturalidade e perguntou, sorridente: "Este incêndio por acaso atingiu o nosso quarto, e será que havia um forte cheiro de gasolina por lá?"

"Como o senhor sabia?" O gerente hesitou, respondendo aos tropeços: "Sim, o fogo consumiu o seu quarto. Estamos contabilizando os prejuízos, mas a situação detalhada só poderá ser confirmada em algumas horas..."

"O quê?" Antes que ele terminasse, Shang Zhou levantou-se abruptamente e correu em direção ao elevador.

Contudo, quase no mesmo instante, uma figura saiu do elevador. Os dois colidiram de frente e caíram juntos no chão. Shang Zhou, esforçando-se para levantar, nem se deu ao trabalho de pedir desculpas e tentou correr novamente, mas uma bengala bloqueou seu caminho, seguida por uma voz familiar: "Pequeno Zhou, por que você se tornou tão mal-educado?"

Quem mais seria? Apenas o Sr. Zhou Wu, o homem do cubo, conseguia pronunciar o apelido "Pequeno Zhou" com um tom tão sinistro e persistente. Apoiado por dois guarda-costas, o empresário levantou-se com dificuldade, sacudindo a poeira com indiferença.

Shang Zhou parou, os punhos cerrados de pura raiva. Antes que pudesse atacar, os dois guarda-costas bloquearam seu caminho com expressões inalteradas.

"Pequeno Zhou, o que houve?" Zhou Wu sorriu, observando-o com ar descompromissado. De repente, como se tivesse tido uma revelação, bateu na própria testa. "Entendi. Será que o seu quarto ficava justamente no décimo quinto andar? Que infortúnio. Espero que não tenha tido grandes perdas!"

Sem qualquer interesse em responder, Shang Zhou apertava os punhos, desejando desferir um soco naquele rosto detestável. Mas, ao ver a fúria de Shang, Zhou Wu sorriu ainda mais satisfeito: "Não pode ser! Você não foi estúpido o suficiente para deixar a película no quarto, foi? Ouvi dizer que alguns comerciantes ofereceram um alto preço pelo filme. Eu ia até lhe dar os parabéns... que tragédia. Perdeu tudo, não foi?"

Dito isso, Zhou Wu tirou um lenço para limpar o canto dos olhos, embora nem uma lágrima de crocodilo sequer tenha surgido.

Chen Mo aproximou-se casualmente, colocando a mão levemente sobre o ombro de Shang Zhou, e sorriu: "A-Zhou, não se preocupe. Garanto que a película está sã e salva. Na verdade, acho que será difícil para certas pessoas verem a nossa ruína."

"Sério?" Shang Zhou hesitou, levantando o olhar involuntariamente.

Antes que pudesse sorrir, Zhou Wu bateu no peito, suspirando: "Quem diria, o Sr. Chen realmente sabe consolar os outros! Mas não entendo. Se o fogo consumiu todo o quarto, como é possível..."

"Diretor Shang! Diretor Shang!" Um grito interrompeu o suspiro de Zhou Wu. Sob o olhar atônito de Shang Zhou, o pequeno Wu correu em direção a eles, com a roupa parcialmente queimada. No entanto, naquele momento, a atenção de todos não estava nele, mas sim na lata de película que ele carregava nos braços.

Segundos depois, Shang Zhou correu trêmulo em sua direção, exclamando em êxtase: "Pequeno Wu, a película..."

"Está tudo bem! Está tudo bem!" O pequeno Wu, ainda incrédulo e ofegante, explicou: "Diretor, estávamos de guarda quando o alarme disparou. Na confusão, alguém nos atingiu por trás e desmaiamos."

"Vá direto ao ponto!" Shang Zhou, sem paciência para rodeios, tomou a película para si.

O pequeno Wu respirou fundo e apressou-se: "Quando acordamos, o quarto estava em chamas. Achamos que a película tinha se perdido, mas ela estava na porta. Não sei quem a tirou de lá!"

"Isso é impossível!" Zhou Wu saltou como se tivesse pisado em um espinho. Olhando para a película intacta, ele gritou: "Como pode? O quarto inteiro foi consumido pelo fogo, por que apenas a película..."

"Estranho!" Chen Mo interrompeu, sorrindo: "Sr. Zhou, como o senhor tem tanta certeza de que o quarto inteiro foi consumido? Lembro-me de que o décimo quinto andar foi isolado. De onde tirou essa informação?"

"Eu... eu supus!" Percebendo que falara demais, Zhou Wu calou-se imediatamente, tossindo com culpa.

Chen Mo, persistente, acendeu um cigarro pensativo: "É mesmo? Aliás, onde estão aqueles seus guarda-costas de confiança? Por que trocou por novatos hoje?"

Enquanto falava, o olhar de Chen Mo vagava pelos dois guarda-costas com uma dúvida ostensiva. Zhou Wu endireitou o peito: "Sr. Chen, não acha que está se metendo demais nos meus assuntos? É da minha conta quem eu contrato!"

"Bem, claro que não é da minha conta, mas ouvi alguns rumores nada agradáveis..." Chen Mo exalava anéis de fumaça, exibindo uma expressão intrigante.

Vendo o mistério, os clientes ao redor, incluindo os comerciantes, aguçaram os ouvidos, sentindo a curiosidade arder. Zhou Wu sentiu um pressentimento ruim, mas manteve a postura: "O quê? O que você ouviu?"

"Bem, tem certeza de que quer ouvir?" Chen Mo hesitou, parecendo sem graça.

Os presentes trocaram olhares, impacientes com a demora. Zhou Wu, sentindo-se confiante por não ter deixado rastros recentes, ordenou: "Fale logo, pare de enrolar!"

"Ah, você quem pediu!" Chen Mo suspirou, abaixando a voz de forma sinistra: "Ouvi rumores desagradáveis — é apenas um boato, veja bem! Dizem que o senhor desenvolveu um gosto peculiar por homens, especialmente aqueles tipos altos e fortes!"

"Erm..." Embora não tenha gritado, a frase foi ouvida por todos ao redor. Num instante, os ouvintes abriram a boca em choque e recuaram três passos, afastando-se de um Zhou Wu perplexo.

Segundos depois, o empresário saltou, tremendo de fúria: "Malditos! Que canalha inventou esse boato? Eu vou acabar com ele!"

"Não se apresse, ainda não terminei!" Chen Mo deu um tapinha em seu ombro, sorrindo: "Sério, eu também não acreditei! Mas dizem que você experimentou todos os seus guarda-costas anteriores antes de demiti-los e trocar por estes."

"Ah, então é por isso!" murmuraram todos, focando o olhar nos novos guarda-costas.

Sentindo arrepios, os seguranças estremeceram, sem saber se temiam o poder da língua alheia ou a própria integridade física. Zhou Wu pisou firme, rangendo os dentes: "Mentira! Eu apenas enviei o A-Fei e os outros para buscar algo, não demiti ninguém... Veja, eles voltaram!"

Dito isso, o homem de óculos escuros apareceu na entrada do elevador com os outros guarda-costas, exibindo uma expressão atordoada. Zhou Wu hesitou e, sentindo que sua honra seria restaurada, correu ao encontro deles: "A-Fei, onde vocês estavam... ah!"

Antes de completar a saudação, Zhou Wu parou bruscamente, alertado por um instinto de perigo. Ele percebeu que a atmosfera estava errada — seus homens caminhavam de forma cambaleante, como se não tivessem consciência própria. No instante em que notou isso, Zhou Wu tentou virar-se para fugir...

"ROAR!" A reação foi rápida, mas não o suficiente. Acompanhando o rugido do homem de óculos escuros, os cinco ou seis guarda-costas avançaram sobre ele como uma pilha. Com um gemido abafado, o pobre gordinho foi prensado impiedosamente por baixo.

Os dois novos guarda-costas tentaram intervir, mas recuaram ao ver a cena. Sob o olhar horrorizado de todos, o homem de óculos escuros rasgou as próprias roupas, revelando músculos tensos e pelos no peito. Em seguida, caminhou em direção a Zhou Wu, desabotoando a calça com um sorriso lascivo.

Os espectadores recuaram, horrorizados. O comerciante de meia-idade engoliu em seco: "Diga-me, ele não pretende..."

Ele acertou em cheio. Sob os gritos de porco abatido de Zhou Wu, ele foi despido até ficar completamente nu, sua gordura brilhando contra o piso de mármore. No silêncio bizarro, o homem de óculos escuros soltou uma risada sinistra, agarrou as pernas de Zhou Wu e, em uma postura vulgar, avançou violentamente...

"Amém!" todos suspiraram em uníssono e, incapazes de continuar assistindo aos gritos de Zhou Wu, viraram o rosto.

Ninguém notou que, em um canto do restaurante, alguns aparelhos eletrônicos sussurravam enquanto observavam o espetáculo. Olhando para o laptop que reproduzia o filme, Nuonuo murmurou: "Viu? Eu disse que exibir esse 'Sedução de Uniforme' daria um ótimo resultado, não disse?"

"Agora, que tal passarmos 'O Mundo Animal'? Lembro-me de um episódio sobre como a fêmea do louva-a-deus acasala e depois devora o marido..."