Capítulo Cento e Vinte e Seis: Punho da Estrela de Diamante

“Eu odeio esse tempo!” Observando as nuvens frias e escuras que se acumulavam, Qi Yuan apertou com força o casaco de plumas, mas ainda assim teve que continuar correndo à frente.

Como capitão da equipe de caça, esta era a maior operação que ele já havia liderado, e, consequentemente, o lucro seria o maior também.

Mas agora, ele precisava conduzir seu grupo pela fria noite, buscando as antílopes tibetanas assustadas e feridas...

“Fiquem atentos, o som dos tiros vem de perto!” Acenando para que os membros da equipe observassem ao redor, Qi Yuan olhou para alguns estrangeiros, forçou um sorriso e perguntou: “Sr. Wade, o que acha? Podemos caçar assim?”

“Faça o que quiser!” Despreocupado, Wade acenou com a mão e, em voz baixa, disse: “Ouça, Sr. Qi! Não me interessa nada sobre sua caça. Você deve saber o verdadeiro motivo pelo qual eu o patrocino, certo?”

“Ah, o senhor está falando daquele lugar...” Qi Yuan respondeu instintivamente, mas logo se calou, envergonhado, sussurrando: “Desculpe, Sr. Wade, não quis revelar seu segredo! Pode ficar tranquilo, assim que capturarmos essas antílopes, o levarei até lá.”

“É melhor assim, não vamos perder o tempo de ninguém!” Wade bufou friamente, olhando para os companheiros ao redor, e voltou lentamente para o grupo.

Essa arrogância naturalmente irritou muito Qi Yuan, mas considerando que o dinheiro estava nas mãos dele, só pôde suspirar resignado, virar-se e gritar: “Escutem, animem-se! Depois disso, cada um vai ganhar uma boa quantia!”

Com essas palavras, o grupo de caçadores, antes ofegantes, imediatamente ficou animado e corado de excitação.

À medida que aceleravam a perseguição, os tiros ao longe se tornavam cada vez mais nítidos, e as dezenas de antílopes tibetanas já abatidas logo apareceram em sua visão.

Surpreso, alguns caçadores comemoraram e avançaram, mas Qi Yuan ergueu o cabo da arma e bateu com força: “Cale a boca! Deixem dois para cuidar daqui, o resto me siga!”

“Chefe, o que quer dizer com isso?” Alguns hesitaram e perguntaram.

“O que vocês acham?” Qi Yuan apontou para as pegadas no solo congelado, zombando. “Só dois caras, Lao Liu e o outro, já derrubaram tantas antílopes. Isso mostra que encontraram um grande grupo, e eles certamente não foram longe!”

Ao ouvir isso, quase cem caçadores explodiram em gritos de alegria e partiram com grande entusiasmo.

Dez minutos depois, com as pegadas cada vez mais claras, os rostos de todos estavam radiantes de esperança.

No entanto, logo depois, Qi Yuan, que acabara de contornar uma pequena colina, parou abruptamente, incrédulo, soltando um “ah”.

“O que foi?” Os caçadores que vinham atrás não tiveram tempo de desviar e quase colidiram uns com os outros. Ainda nem haviam xingado quando ficaram todos paralisados.

Naquele instante, os olhos de todos se arregalaram ao ver o que havia à frente — naquela vasta extensão congelada, centenas de antílopes tibetanas permaneciam paradas, formando um mar de pelagem avermelhada.

“C-como pode ser?” Qi Yuan mordeu os dedos nervosamente, finalmente acreditando no que via.

Brincadeira! Eram centenas de antílopes tibetanas!

Num tempo em que esses animais estavam cada vez mais raros, uma migração coletiva desse tamanho não era vista há muitos anos!

E o mais incrível era que estavam descansando, o que significava...

“Idiotas, nada de disparar!” Pensando nisso, Qi Yuan viu alguns caçadores já levantando as armas e rapidamente segurou os canos, ordenando em voz baixa.

Observando os companheiros confusos, ele reprimiu a excitação e explicou: “Vocês ainda não entenderam? Se atirarmos agora, vamos matar umas poucas dezenas no máximo. Mas se cercarmos de todos os lados...”

Seguindo sua ideia, quase cem caçadores imaginaram a cena perfeita e engoliram a saliva em antecipação.

O estímulo do lucro era imenso. Em poucos momentos, aquele bando desorganizado se transformou numa tropa disciplinada que, sob o comando de Qi Yuan, avançava em formação para cercar os animais.

Felizmente, durante o avanço cauteloso, as antílopes pareciam ainda imersas em seus sonhos e não perceberam a aproximação dos caçadores.

“Mais perto, um pouco mais...” Qi Yuan murmurava silenciosamente, controlando o tremor de seus dedos enquanto dava mais alguns passos adiante.

Escondido atrás de uma rocha, ele levantou a cabeça lentamente e observou uma antílope visível, avaliando a chance de acertar com a arma de caça.

Após alguns minutos de espera, vendo os companheiros que gradualmente se acalmavam, ele finalmente fez um gesto de ataque e puxou o gatilho com força.

“Bang!” O tiro cortou o silêncio, mas, para surpresa de Qi Yuan, não acertou o alvo.

Num instante, as antílopes assustadas acordaram e dispararam em todas as direções.

Surpreso, Qi Yuan não pensou na sua pontaria e saltou para frente.

Ao verem a presa escapando, quase cem caçadores também saltaram, correndo de todos os lados!

Em poucos segundos, o som contínuo dos tiros ecoou no ar, e as chamas das armas iluminavam o céu.

Qi Yuan, encarando o denso rebanho, não se preocupou em mirar direito e puxou o gatilho.

Mas logo em seguida, com um disparo, ele caiu abruptamente, um jato de sangue jorrando do ombro.

“Droga, quem atirou em mim?” Antes que pudesse terminar o xingamento, Qi Yuan ficou boquiaberto ao ver algo inacreditável.

Em sua visão estranha, os caçadores que perseguiam as antílopes começaram a cair um após o outro, parecendo ter sido atingidos por disparos de seus próprios companheiros.

Qi Yuan ficou atônito, então gritou: “Parem de atirar! Parem todos!”

Ao ouvir, os caçadores finalmente cessaram o fogo, mas dezenas já estavam no chão, feridos por tiros de aliados.

Diante da confusão, Qi Yuan se levantou, segurando o ombro, e gritou furioso: “Porra! O que está acontecendo? Por que nossas armas... Sr. Wade, essas armas foram você quem forneceu!”

“As armas não têm problema algum, porém...” Wade manteve sua arrogância enquanto olhava para as antílopes ao redor.

Quase ao mesmo tempo, as antílopes pararam e, diante dos olhos de todos, lentamente se transformaram em uma luz azulada, desaparecendo num instante sem deixar vestígios.

Qi Yuan empalideceu e exclamou assustado, recuando alguns passos: “O quê? O que é isso?”

Naquele momento, ele finalmente entendeu: não era problema da mira da arma, mas sim que aquelas antílopes eram apenas ilusões.

Pense bem, quando suas balas atravessam imagens que nem sequer existem, como poderiam atingir seus próprios companheiros?

Mas ao compreender isso, Qi Yuan sentiu ainda mais medo — quem seria capaz de criar ilusões em tão grande escala? Isso não era coisa de miragem comum!

“Chefe, será que irritamos algum espírito?” Com respiração pesada, um caçador se aproximou, tremendo ao perguntar.

Aquele comentário fez com que a maioria dos caçadores compartilhasse o medo. Eles estremeceram, segurando as armas com apreensão, como se algum monstro pudesse surgir a qualquer momento.

Qi Yuan, visivelmente inseguro, tentou se mostrar firme: “Pare com essas bobagens! Já matamos centenas dessas antílopes ao longo dos anos, nunca vimos espíritos vingativos aparecerem!”

“É, faz sentido!” Alguns caçadores se entreolharam e acenaram lentamente com a cabeça.

Qi Yuan, tentando se convencer, bateu no peito e falou alto: “Está bem, parem de pensar nisso. A reserva de Hoh Xil tem muitas coisas estranhas, apenas tentem não se preocupar...”

Antes que terminasse, ele estremeceu e instintivamente tocou a cabeça.

Sentindo a palma da mão úmida, Qi Yuan olhou para o céu e viu as nuvens negras começando a dispersar: “Estranho... não chovia aqui há meses, como de repente...”

Mal terminou de falar, gritou e levantou a arma.

Para surpresa de todos, um objeto circular, com alguns metros de diâmetro, flutuava no céu, girando silenciosamente.

Sem pensar muito, um dos caçadores exclamou instintivamente: “Uma panela elétrica!”

“Cale a boca! Que panela elétrica é essa tão grande?” Qi Yuan ergueu a arma para mirar no objeto estranho, e só relaxou quando percebeu que não havia ameaça.

Ao ouvir o comentário do companheiro, ele revirou os olhos e apontou para o objeto no ar: “Não diga besteira! Se isso for uma panela elétrica, eu engulo minha arma aqui mesmo!”

“Engole então! Quero ver!” Antes que Qi Yuan terminasse, a panela flutuante abriu a tampa e respondeu: “Sou mesmo uma panela elétrica, e daí? X e bolinha. Vocês me discriminam? Nunca viram uma panela elétrica tão charmosa assim?”

Após um breve silêncio, todos gritaram e saíram correndo em desespero. Qi Yuan ficou pálido, tremendo e disparando sem parar.

Ouviu-se um estrondo quando a panela flutuante foi atingida pelos tiros, inclinou-se e começou a planar em direção ao chão.

Mas, durante a queda, a panela gritou: “Queime, pequeno universo! Vejam o meu punho das estrelas de diamante!”

Seguindo esta frase clássica, a panela despejou uma torrente de água que rapidamente inundou a todos.

“Como pode ser?” Surpreso com a enxurrada, Qi Yuan sequer se esquivou.

Brincadeira, por maior que fosse, aquela panela não poderia conter tanta água, e ainda por cima estava quente!

Mas a realidade era essa: quando a panela tocou o chão, a região congelada já havia se transformado num pântano.

Qi Yuan lutou para nadar até a margem, mas parou abruptamente ao pensar numa coisa terrível!

“Não!” Mal disse isso, a panela levantou voo novamente, lançando um vento uivante.

Lembrem-se, naquela noite fria abaixo de zero, aquele vento que passou sobre o pântano ainda quente fez a água congelar rapidamente.

Coitado de Qi Yuan, que ao levantar uma mão, virou uma escultura de gelo...

Naquele momento, quase cem caçadores ficaram petrificados em poses variadas, congelados naquela noite silenciosa.

Com as nuvens se dissipando, a luz clara da lua os banhava, refletindo um brilho cristalino, criando uma cena ao mesmo tempo bela e estranhamente assustadora...

Este mês, que não convocou nenhum voto lunar, agora desenha um hexagrama para a invocação. Todos, por favor, joguem seus votos lunares, a ShuiShui está aguardando!