Capítulo cento e trinta e quatro: O Concurso de Culinária

Embora não soubesse exatamente por que Chen Mo queria ir ao Japão, Ye Rong, temendo que ele pudesse desaparecer por um longo tempo novamente, decidiu após refletir cuidadosamente que o acompanharia desta vez.

Ainda assim, a velocidade de Chen Mo a surpreendeu. Eles tinham acabado de chegar a Nancheng ao meio-dia e ele já havia comprado passagens para a noite, como se estivesse com pressa para um encontro às cegas no Japão...

Na verdade, mesmo quando já estava a bordo do avião, Ye Rong ainda se sentia um pouco atordoada. Será que ela tinha acabado de fugir com alguém sem mais nem menos, e sem sequer trazer roupas para trocar? Além disso, por que aquela grega também estava vindo? Será que ela também tinha combinado uma fuga com Mo Mo?

"Vou ao Japão inspecionar a filial do grupo!", respondeu Kadi com naturalidade, enquanto gentilmente segurava o braço de Chen Mo com ternura, adotando uma postura íntima como se estivessem em lua de mel.

Ye Rong bufou, sentindo uma pontada de ciúmes, e decidiu tentar um estratagema para se vingar: "Ah! Por que a Bela Yu e a oficial Mu não vieram? Seria muito mais divertido se fôssemos todos juntos!"

"O período de férias de Mu Yun terminou, e ela precisa ficar para cuidar do restaurante e de Xun'er", Chen Mo deu de ombros com indiferença, mas hesitou logo em seguida: "Quanto à Bela Yu... bem, ela tem alguém para procurar, então não poderá nos encontrar por enquanto. Talvez nunca mais nos encontremos!"

Embora falasse em tom de brincadeira, Chen Mo sentiu um aperto no coração ao dizer aquilo. Desde a expedição às ruínas, a Bela Yu sempre parecera desolada. Embora ocasionalmente fizesse algumas piadas, a melancolia em seu olhar era impossível de esconder. Chen Mo sabia que ela estava angustiada, mas não sabia como consolá-la, pensando que só o tempo poderia curar aquela ferida. No entanto, parecia que ela não pretendia desistir. Mesmo sabendo que a chance de encontrar seu mestre era ínfima, ela escolheu seguir seu caminho sozinha.

Naquele momento, a bela já não estava mais lá. Apenas uma carta perfumada, entregue por Kadi, restava. Nela, estavam escritas apenas algumas palavras: "Cuide-se! Que possamos nos reencontrar se o destino permitir!"

"O destino permitirá?", Chen Mo suspirou, guardando a carta junto ao peito e observando a luz refrescante do sol de outono através da janela.

Quase simultaneamente, com uma leve vibração, o Boeing 747 levantou voo suavemente, seguindo em direção ao país insular no sudeste.

Ye Rong olhou para o rosto pálido dele e rapidamente serviu um copo d'água, sussurrando: "Mo Mo, você não estaria enjoado, estaria?"

"Acertou em cheio!", Chen Mo massageou as têmporas, lutando contra o mal-estar.

Ye Rong passou um pouco de óleo essencial nas têmporas dele e não pôde deixar de perguntar curiosa: "Estranho! Se você sabe que passa mal em aviões, por que tanta pressa em ir ao Japão? Agora você pode me dizer o motivo, certo?"

"O motivo é simples: vou participar de uma competição!", Chen Mo bebeu um pouco de água e retirou a revista que trouxera do restaurante.

Ye Rong piscou os olhos, sem palavras, olhando para ele como se fosse um monstro: "Não acredito! Você trouxe essa revista para o avião? Será que é para ler a entrevista da 'Irmã Furong'?"

"Deixe que eu leio!", Kadi, que parecia entender melhor os objetivos de Chen Mo do que a confusa Ye Rong, pegou a revista e começou a ler em voz baixa: "Notícias da redação: O 10º Concurso de Culinária Dongyi do Japão será realizado no dia 20 de outubro, no Monte Fuji, em Tóquio. Espera-se que atraia um grande número de turistas e personalidades famosas."

"O quê? Concurso de culinária?", Ye Rong ficou estupefata.

Kadi entregou-lhe a revista e explicou detalhadamente: "Resumindo, é um concurso de culinária, mas este evento tem uma longa história. Segundo minhas pesquisas, o Concurso de Culinária Dongyi começou em 1979 e ocorre a cada três anos, com o objetivo de promover a cultura gastronômica japonesa. O vencedor desta edição receberá 50 mil dólares e o 'Vaso de Vidro Azul', símbolo do status de 'Deus da Culinária'."

"Então, Mo Mo, você pretende participar?", Ye Rong finalmente compreendeu. Mas, ao olhar para a revista, ela não pôde evitar a pergunta: "Mas é estranho. Alguém tão preguiçoso quanto você querendo participar de uma competição no Japão? Você nem participou do concurso nacional de culinária da última vez!"

"Sobre isso...", Chen Mo estreitou os olhos, pensativo, observando a foto do Vaso de Vidro Azul na revista. Como esta era a décima edição, os organizadores haviam forjado aquele vaso e convidado um santuário para abençoá-lo, tornando-o o símbolo máximo de honra. Para os chefs, o vaso simbolizava o topo da carreira, mas o que interessava a Chen Mo não era o vaso, e sim o adorno sobre ele...

"Ainda bem que olhei com atenção, se não teria perdido esse detalhe!", Chen Mo suspirou, sentindo o canto dos lábios subir ao notar o fragmento de jade roxo colado no vaso. Parecia que, desde que obtivera o terceiro fragmento, sua sorte estava melhorando, e ele encontrara o quarto tão rapidamente. Contudo, encontrar não significava possuir; ele precisaria descobrir como obter aquele vaso.

"Mo Mo?", a voz suave interrompeu seus pensamentos. Ye Rong o olhava com desconfiança: "Você está com um sorriso astuto. Não estará planejando algo ruim, estará? Aliás, você ainda não me disse por que quer participar desse concurso."

"É simples, porque pretendo promover a cultura gastronômica chinesa!", Chen Mo fingiu seriedade, como se tivesse acabado de receber uma palestra sobre patriotismo. "A culinária da China e do Japão tem muito a trocar, então decidi aproveitar esta oportunidade para facilitar o intercâmbio..."

"Chega, chega! Não tente me enganar!", Ye Rong revirou os olhos, mas logo sorriu. "Diga a verdade, eu já sabia o que você queria fazer, só queria ver quando você admitiria!"

"Você sabia?", Chen Mo ficou surpreso.

"Claro! Você não consegue me esconder nada", Ye Rong disse, orgulhosa. "Você quer ir ao Japão para reivindicar os direitos autorais de 'O Pequeno Mestre de Culinária', certo?"

"Err... Irmã Rong, você é realmente muito esperta!", Chen Mo elogiou, sinceramente impressionado com a capacidade lógica dela.

"Claro, quem você acha que eu sou?", ela respondeu, animada. "Eu apoio você, Mo Mo! Você deve mostrar sua culinária autêntica no concurso! Aliás, eu preparei um presente que ia te dar para participar de um programa na TV de Nancheng."

"Um presente?", Chen Mo sentiu um pressentimento ruim.

E, de fato, Ye Rong tirou da mala um traje Zhongshan, com um estilo tão antigo que parecia saído da era do Movimento de Quatro de Maio. Mas isso não era o pior. O pior era a inscrição nele: na frente, "32º Sucessor do Pequeno Mestre de Culinária"; atrás, "O Restaurante da Sorte lhe dá as boas-vindas".

"Caramba, ainda bem que não aceitei participar daquele programa!", Chen Mo pensou, aliviado por ter saído de Nancheng e evitado passar vergonha.

"Você não entende nada! O estilo retrô está na moda!", Ye Rong defendeu-se, irritada. "Pedi ao alfaiate Li da Rua Fufang para fazer. Ele já estava aposentado há vinte anos, tive que convencê-lo muito!"

"Err... incomodar a aposentadoria dos outros é falta de ética!", Chen Mo olhou para o traje com constrangimento.

Na verdade, ele pensou que, se jogassem cartas, o perdedor poderia usar aquela roupa como castigo. Seria muito melhor do que ter que abraçar um poste gritando "minha doença tem cura".

Ye Rong, porém, insistia no padrão estético do alfaiate e queria que ele vestisse a roupa imediatamente. Vendo seu entusiasmo, Chen Mo tentou ser cauteloso: "Irmã Rong, agradeço seu esforço! Mas sinto que falta algo nesta roupa..."

"Ah? O que falta?", ela perguntou, confusa, analisando o traje. De repente, iluminou-se: "Ah! Graças a você lembrei! Esqueci de colocar o endereço e o telefone do restaurante! Quem tem uma caneta?"

Chen Mo olhou para as nuvens lá fora e teve vontade de saltar do avião sem paraquedas. Kadi, por sua vez, olhava para Ye Rong com uma expressão de choque, comentando: "De certa forma, acho que viver assim deve ser bem divertido... muito bom, muito forte!"

"De certa forma, acho que viver assim deve ser muito cansativo... muito amarelo, muito violento!", Ye Rong rebateu sem hesitar.

Vendo as duas mulheres prestes a começar uma batalha, Chen Mo escolheu o caminho da sabedoria: "Vocês continuem, eu vou ao banheiro!"

Antes que ele fechasse a porta, alguns aparelhos eletrônicos saíram de sua pasta, resmungando: "Chefe, você é um vilão... então você quer ir ao Japão... somos todos do mesmo tipo!"

"Err, do que vocês estão falando?", Chen Mo perguntou, sentindo um frio na espinha.

Os aparelhos balançaram, olhando para o aeroporto japonês que surgia no horizonte: "Nada, nada! Chefe, apenas participe da competição, deixe o resto conosco!"

Quem acha que o pequeno Mo Mo vai arrasar na competição ou que ele vai destruir Tóquio, que reflita sobre seus pensamentos... esta viagem ao Japão será, no mínimo, peculiar.