Capítulo Trinta e Cinco: O Segredo Sob a Montanha de Neve

O tremor do Monte Fenying foi sentido até mesmo pela família Xiao, a cinco li de distância. Todos olharam, intrigados, na direção da montanha. As forças de defesa da família estavam em alerta máximo, preparadas para qualquer eventualidade. O Grande Ancião saiu de seu retiro. A família Xiao parecia pronta para enfrentar um inimigo poderoso. Todos acreditavam que uma ameaça formidável se aproximava; caso contrário, como explicar tamanho abalo?

— Alguém, envie homens para verificar o que está acontecendo. E ordene que todos fiquem prontos para combate — disse Xiao Haoming, deixando seu estúdio e fitando a direção da perturbação.

Nesse momento, Xue Leng já estava a menos de meio li do Monte Fenying, quando uma horda de homens vestidos de preto a interceptou. Tomada pela urgência, Xue Leng não teve piedade: em meio minuto, dez deles já jaziam no chão, mesmo entre eles havendo dois com poderes especiais.

— Saiam do meu caminho! — gritou, sentindo a inquietação aumentar ao perceber as mudanças na montanha. Desde instantes atrás, uma premonição sinistra apertava cada vez mais seu peito. Ela sabia que seu filho estava lá no alto, e, embora ignorasse os detalhes, tinha certeza do perigo.

— Não a deixem passar, custe o que custar! — ordenou um dos homens de preto, agora privado de um braço, aos companheiros trêmulos. Seu ombro esquerdo havia desaparecido junto com o braço, o sangue ainda fresco. Mesmo tendo bloqueado alguns pontos de acupuntura, seguia sangrando. Por trás da máscara, era fácil imaginar que seu rosto estava pálido como a morte.

Ele lamentava silenciosamente. Vieram em vinte e cinco, com três líderes; agora, mais da metade estava caída, inclusive dois dos chefes. Ele próprio pagara com um braço.

— Saiam da frente! — Uma onda abrasadora de fogo e relâmpagos trovejantes avançou como bestas furiosas sobre os assassinos, enquanto Xue Leng, veloz como um pássaro, voou em direção ao Monte Fenying.

— Você não vai escapar! — O chefe de um braço surgiu no ar, sua adaga faiscando como a língua de uma víbora, mirando a cintura de Xue Leng.

— Quer morrer! — Impedida várias vezes, a fúria de Xue Leng atingiu o auge. Não recuou um milímetro: com a esquerda, lançou um raio contra a adaga; com a direita, transformada em uma garra de fogo gigantesca, atacou o assassino impiedosamente.

Sentindo a morte pairar, o chefe de um braço hesitou, mas, mordendo os lábios, reuniu toda a sua ferocidade. Virou um pouco a cabeça, e sua adaga brilhou com uma luz azulada, persistindo no ataque.

Um estalo ressoou, seguido do baque surdo de um corpo caindo em um buraco profundo. O chefe, agora sem o braço esquerdo e com o ombro despedaçado, jazia em agonia, convulsionando. O sangue jorrava como fonte, e do ferimento saltava uma chama que devorava sua carne sem cessar.

Xue Leng, porém, avançava como uma águia colossal, envolta em trovões, rumo ao topo do Monte Fenying.

— Xiaoyue, você não pode se machucar! Malditos, quando tudo isso acabar, não vou poupar o responsável por trás disso! — Xue Leng sabia bem quem dirigia aquelas ações. Enquanto temia por Xiaoyue, firmava o propósito de fazer justiça, custasse o que custasse. Do contrário, perigos assim voltariam a ocorrer.

Logo após o desaparecimento de Xue Leng, uma figura altiva surgiu ao lado do homem de um braço só.

— Muito bem, vocês cumpriram a missão. Fiquem tranquilos, reembolsarei as perdas do seu grupo de assassinos — disse a mulher, fazendo um gesto rápido com a mão; um brilho azul eliminou instantaneamente as chamas do ombro do homem.

Ela olhou para o Monte Fenying e sorriu com crueldade. Era Zhu Yue, que perseguia Xue Leng. Pensar que finalmente se livraria de sua maior ameaça a fazia quase gritar de júbilo. Eliminar mãe e filho era seu maior desejo há anos e, agora, metade do intento estava cumprido; o restante era apenas questão de tempo.

No alto da montanha, a neve continuava a rugir. A avalanche, que antes parecia estancar, voltou a ganhar força, como se herdasse a determinação dos flocos que a precederam.

Os assassinos que perseguiam Xiaoyue já haviam sumido sem deixar rastros. Os três chefes, sentindo uma poderosa presença se aproximar, partiram cada qual com um subordinado. Restaram apenas os animais em fuga e o barulho ensurdecedor do gelo e da neve.

— Xiaoyue, onde você está? — Xue Leng voou até a metade da montanha, mas nem mesmo sua habilidade de classe A ousava desafiar diretamente a avalanche. Flutuando no ar, gritava o nome do filho, mas só o uivo do gelo lhe respondia.

O tempo passou: um dia se foi. Xue Leng, agora ao pé da montanha, tinha o semblante sombrio. Ao seu lado, estava Jiang Tianxiao.

— Senhora, acalme-se. O selo vital de Xiaoyue ainda está ativo, isso mostra que ele está vivo. Tenho certeza de que o encontraremos — disse Jiang Tianxiao, embora por dentro estivesse tomado pela fúria. Anos atrás, alguém envenenara Xue Leng diante de seus olhos; hoje, assassinos tentavam matar Xiaoyue sob sua vigilância.

Por mais que fosse pessoal ou por dever, Jiang Tianxiao não queria ver mãe e filho em perigo. Agora, porém, as tentativas repetidas fizeram a ira do velho irromper de vez.

— Eu sei. Caso contrário, já teria partido para o tudo ou nada. Não pensem que não sei o que está acontecendo — Xue Leng segurava uma pedra de jade na mão. Dentro dela, uma flor de lótus vermelha girava com brilho tênue, mas ainda misteriosamente ativa.

— Apesar do selo vital persistir, está ficando cada vez mais fraco. Tio Tianxiao, precisamos encontrar Xiaoyue o quanto antes, ou ele estará perdido. Quando a avalanche aconteceu, tenho certeza que ele estava na montanha. Diga ao pessoal da família para procurá-lo nem que seja escavando até as raízes. — Xue Leng parecia calma, mas por dentro estava tomada pela ansiedade. Já aguardava ali há um dia e uma noite.

O Monte Fenying jamais estivera tão agitado. Por toda parte, equipes de resgate da família Xiao buscavam o herdeiro. Ao saberem que Xiaoyue estava sob a neve, todos se empenharam ao máximo. Sabiam que, se algo acontecesse a ele, sofreriam as consequências — Xue Leng não era conhecida por perdoar facilmente. Por isso, ninguém ousava relaxar nas buscas.

No jardim de uma das mansões dos Xiao, Zhu Yue estava especialmente bem-humorada. Embora o selo vital de Xiaoyue não tivesse sumido, sabia que, soterrado pela avalanche, as chances de sobrevivência eram mínimas. Saboreava tranquilamente seu chá.

— Yue’er, vejo que você está bem à vontade — disse um ancião que se aproximava. Sentou-se diante de Zhu Yue e serviu-se de chá.

— Claro, pai, por que não estaria? Você não está feliz? — Zhu Yue estranhou, pois o rosto de Zhu Aotian, apesar de sorrir, trazia uma sombra de preocupação.

— Você acha que, eliminando o menino, tudo estará resolvido? Você conhece o temperamento de Xue Leng. Se aquele garoto morrer, ela vai enlouquecer. E Xiaoyang, Xiaoxing e Xiaorou? Não se preocupa com a segurança deles?

— Pai, está sugerindo que Xue Leng possa atacar meus filhos? Impossível! Aqui é a família Xiao, afinal. — Zhu Yue não conseguia mais se conter.

— Mas aquela louca é capaz de tudo. O que faremos? Xiaoxing está no extremo norte, voltará em poucos meses. Depois, todos estarão aqui, e mesmo que eu queira protegê-los, não vou conseguir.

— Você ainda é ingênua. Não se preocupe. Xue Leng é só uma pessoa; com Jiang Tianxiao, são duas. Se os vigiarmos, não haverá problema. Mas, por precaução, construa uma nova mansão na propriedade e leve Xiaoyang e Xiaorou para lá. Quando Xiaoxing voltar, também. Nós mesmos faremos a guarda, será uma garantia dupla.

— Pai, você é astuto como sempre — Zhu Yue sorriu. O método de fato parecia resolver a ameaça de Xue Leng. O que não imaginavam é que ela poderia revidar com a mesma moeda.

Enquanto todos aguardavam ansiosos pelo destino de Xiaoyue, ele se encontrava num lugar estranho.

— Ah, que dor! Onde estou? Morri? Isso é o submundo? Não, se estivesse morto, não sentiria dor. Maldição! — Não se sabe quanto tempo passou até que Xiaoyue despertasse.

— Onde é isso? São caracteres antigos? — Deitado sobre uma plataforma, Xiaoyue estranhou o ambiente, sentindo uma energia espiritual densa no ar. Olhando à frente, viu um portal, já tomado por plantas, mas ainda era possível distinguir quatro caracteres antigos.

Como descendente dos Xiao, aprender a língua ancestral era obrigatório, pois muitos segredos familiares vinham de tempos imemoriais.

— Paraíso Celestial! Onde exatamente estou? Espere, tem alguém ali... Não, é um assassino! — Xiaoyue ficou tenso ao ver, não longe, um homem de preto caído no chão.

— Estaria morto? — indagou Xiaoyue ao perceber que o assassino não se movia.