Capítulo Onze: O Supremo Invencível (Peço votos, peço que adicionem aos favoritos!)

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— Hehe, rapaz, seus sentidos não são ruins — uma voz soou, vinda do vazio.

Ao perceber que realmente havia alguém ali, a expressão de Zhang Tian’ao deixou de ser simples. Antes que pudesse reagir, uma pressão avassaladora, carregada de uma aura perversa, desabou sobre ele.

— Permita-me perguntar, seria o Supremo Luo Yan que honra esta humilde casa com sua presença? Não sei se alguém da União dos Caçadores cometeu alguma ofensa contra o senhor. Caso tenhamos sido descorteses, peço que nos esclareça — apenas pela sensação daquela aura, Zhang Tian’ao soube imediatamente quem havia chegado. Na posição de líder de tão grande organização, uma de suas habilidades essenciais era conhecer a índole de todos os Supremos.

E justamente por conhecê-los, sabia também que aquele que surgia era dos mais difíceis de lidar. Apesar do espanto, não sabia como agir, nem mesmo por que Luo Yan viera ali.

— Luo Yan, pare com isso. Esse rapaz tem chance de superar seus limites dentro de cem anos, desde que esteja disposto a abandonar tudo e dedicar-se apenas ao cultivo. Mas, bem, não viemos atrás de você hoje. Irmão Xiao Jian, não esperava encontrá-lo aqui — a figura de Feng Ao apareceu subitamente no salão.

Com Feng Ao, vieram outros dois homens.

Ao vê-los, nem mesmo Zhang Tian’ao, com toda sua força de vontade, conseguiu evitar que as pupilas se contraíssem. Se apenas um Supremo viesse, talvez pudessem lidar; se fossem dois, seria o fim da União dos Caçadores.

— Irmão Feng Ao, até vocês se alarmaram? O mestre está gravemente ferido e encontra-se em reclusão. Imagino que vieram visitá-lo — a voz de Xiao Jian era serena; entre todos, ele era o que melhor conhecia a relação deles com Jiang Tianxiao.

— O tio Tianxiao se feriu? Como está? Se precisarem de algo, basta dizer — ao saberem do ferimento, corações antes serenos há décadas se agitaram, pois já viam Jiang Tianxiao como um mestre querido.

— Agradeço a preocupação de todos. O mestre já está bem. Imagino, porém, que vieram por causa da Serpente Demônio do Mar Vermelho — Xiao Jian era o único de sua geração entre eles.

Zhang Tian’ao e Zhao Debiao permaneceram em silêncio, descendo respeitosamente do estrado e juntando-se a Xiao Jian no salão. Finalmente respiraram aliviados; ao que parecia, aqueles homens não vieram por causa da União dos Caçadores. Ao mesmo tempo, não puderam evitar certo desapontamento. Afinal, qualquer facção desejaria contar com Supremos, mas eles sabiam que sua organização talvez não fosse suficiente para mantê-los.

— De fato. Então foi a Serpente Demônio do Mar Vermelho que feriu o tio Tianxiao. No mar ela pode ser soberana, mas em terra não poderá agir tão livremente — a voz de Feng Ao era calma, mas carregava uma ameaça.

— Irmão Feng Ao, a serpente está no momento crucial de sua transformação em dragão. Creio que toda aquela perturbação há pouco foi resultado de uma técnica autodestrutiva, forçando-a a atingir o nível de dragão verdadeiro. Felizmente, não é um dragão de fato, apenas meio-dragão, meio-serpente. Acham que conseguem lidar com ela? — Xiao Jian demonstrava preocupação, pois a força da criatura já não pertencia mais a este mundo.

— Irmão Xiao Jian, seus conhecimentos sobre criaturas venenosas continuam profundos como sempre, obrigado pelo alerta. Meio-dragão... estou curioso para ver. Já que o tio Tianxiao está em reclusão, partiremos agora. Quando ele acordar, peça que transmita nossos cumprimentos — dizendo isso, Feng Ao se preparava para sair.

— Espere, isto é realgar que eu mesmo preparei. Diferente do comum, foi extraído de mil quilos de minério. Imagino que possa ajudar contra a serpente — Xiao Jian entregou uma caixa.

— Muito obrigado. Haha, se não conseguirmos abater aquela serpente, seremos motivo de riso para os velhos do Ocidente — animado com o presente, Feng Ao sentiu-se ainda mais decidido a enfrentar a criatura.

— Segundo irmão, aqueles eram os Supremos errantes da China? — só depois que saíram, Zhang Tian’ao perguntou.

— Sim. Na verdade, irmão, como disse Feng Ao, talvez você devesse deixar de lado os assuntos mundanos e dedicar-se totalmente a atravessar o próximo limiar. Se atingir o nível SSS, isso trará imenso significado para nossa União dos Caçadores — Xiao Jian ponderou e resolveu dizer o que pensava.

Na cerimônia de irmandade, a ordem não foi pela idade, mas pela força: Zhang Tian’ao já era um Desperto nível A no auge, enquanto Xiao Jian e Zhao Debiao eram nível A avançado, ainda distantes do topo.

— Segundo irmão tem razão, deixe os assuntos da União comigo — Zhao Debiao também compreendia a importância de um grande guerreiro para uma organização.

— Nesse caso, está bem. Quando tudo isso acabar, entrarei em reclusão — só seus irmãos podiam medir o tamanho da pressão que tantos Supremos lhe causavam.

A mudança de clima daquele lado foi sentida até mesmo por Xiaoyue, distante em Pequim. Aquele ímpeto que rompia os céus a acordou de seu cultivo. Ao perceber que vinha da direção de Yunnan, a inquietação em seu peito só cresceu.

— Mãe, vovô Xiao, estão bem? Se não tiver notícias esta noite, não terei escolha a não ser ir procurá-los em Yunnan — Xiaoyue ficou na varanda, fitando a direção do sul. Seu coração já não podia se manter calmo como antes. O cultivo era seu melhor escape, mas agora não podia cultivar.

Se tivesse de ir a Yunnan à noite, precisava poupar as energias.

O crepúsculo caiu, e Xiaoyue permaneceu na varanda. De repente, seu telefone tocou. Ao ver o identificador, finalmente aliviou-se.

— Alô, mãe? Por que ainda não voltaram? — perguntou, ansioso. Nos últimos dias, não conseguia contato, o que o deixou aflito.

— Hehe, Xiaoyue, está tudo bem com a mamãe. Só temos alguns assuntos por aqui, vamos demorar mais um pouco. Descanse, não se apresse com o cultivo, tudo ao seu tempo... — a voz de Xue Leng soou do outro lado.

Só então Xiaoyue teve certeza de que estavam seguros. Mas será mesmo?

Ele não imaginava que sua mãe, por ele, ousara desafiar a Serpente Demônio do Mar Vermelho.

Ouvindo o afeto materno, Xiaoyue sentiu os olhos marejarem. Sabia o quanto sua mãe o amava. Por isso não queria decepcioná-la, dedicando-se ao cultivo sem descanso.

Sabia também que, com o veneno milenar de gelo e fogo, chegar aos cinco anos já fora um milagre. Agora, vivia há doze anos. Ainda que não tivesse provas, além da ajuda de Jiang Tianxiao, acreditava que sua perseverança nas artes marciais era o que o mantinha vivo.

A prática o fortalecia, mesmo que não fosse suficiente para curá-lo. Porém, o cultivo incessante de Xiaoyue, dia após dia, ano após ano, produziu efeitos assustadores.

Atualmente, seu corpo era de uma robustez impressionante. Nem ele sabia o quanto poderia resistir a um ataque direto.

Após desligar o telefone, Xiaoyue sentiu-se aliviado.

— O Grande Ancião me chamou para amanhã. Vou ou não vou? Ah, não adianta, sob o teto dos outros é preciso abaixar a cabeça. Quero ver o que o sempre justo ancião deseja comigo — decidiu-se, afinal, por ir ao encontro. Aquela ainda era a Casa Xia.

O Conselho dos Anciãos tinha o poder de destituir o chefe da família. Especialmente aquele ancião, que detinha três votos.

No dia seguinte, Xiaoyue levantou-se e se arrumou. Hoje era o dia do encontro. Embora o ancião fosse poderoso, Xiaoyue não sentia medo. O máximo que podia acontecer era morrer, e para ele, viver além dos cinco anos já era além do esperado.

Viver sempre à beira da morte havia lhe dado uma maturidade e força acima das crianças de sua idade.

Num grande salão impregnado pelo aroma de incenso, um ancião meditava, sentado de pernas cruzadas. Ali era um dos lugares sagrados da família, reservado apenas ao Grande Ancião.

Xiaoyue chegou, observando o ambiente, e não pôde evitar um certo sentimento de inveja. O Grande Ancião não precisava se ocupar dos assuntos mundanos da família, só participava das decisões importantes. Sua vida era muito mais tranquila que a do chefe da família.

— Chegou, pode entrar! — Xiaoyue estava diante da porta fechada, ponderando sobre a autoridade daquele homem, quando ouviu a voz idosa soar do interior.

— Sim, Grande Ancião — vendo a porta abrir-se, Xiaoyue tomou fôlego e entrou.

— Sente-se — o ancião, bastante acessível, sentava-se num almofadão cercado por velas. Ao ver Xiaoyue entrar, apontou para outro almofadão.

— Você deve estar curioso sobre o motivo de tê-lo chamado. Hehe, menino, você brilhou na competição deste ano. Embora tenha desmaiado e não participado da final, após consultar os demais anciãos e o chefe, decidimos lhe conceder o título de campeão. Portanto, parabéns — a voz do Grande Ancião era calma e gentil.

Mas quanto mais tranquilo ele se mostrava, mais Xiaoyue se mantinha alerta.

— Agradeço a distinção, Grande Ancião. Mas, de fato, não participei da final. Sinto-me indigno de receber tal honra — embora soubesse que aceitar poderia ser bom, Xiaoyue também sabia que gentilezas sem motivo trazem segundas intenções.

(Aqui apresento os grandes guerreiros à história, ao contrário de muitos romances que só os mostram mais adiante. Isto serve de preparação para os momentos grandiosos que virão. Espero não decepcioná-los!)