Capítulo 127: Território Mortal

Xiaoyue sentia uma leve preocupação no íntimo. O poder de um canhão iônico de bancada era, sem dúvida, o dobro de um canhão iônico combinado; afinal, com o suporte de uma base, era possível suportar uma força de recuo muito maior.

Contudo, ele não deixou transparecer nada em sua expressão.

— Foram eles que o enviaram? — perguntou Xiaoyue com voz fria, enquanto sinalizava para que os outros não agissem por impulso. Em sua mente, ele calculava como lidar com a situação atual. Embora aquele homem à sua frente não fosse formidável em termos de força, seria extremamente difícil matá-lo. Xiaoyue lembrava-se bem de que ele possuía um clone.

Naquele dia, foi justamente por causa desse clone que ele fora empurrado para fora da aeronave, desencadeando todos os eventos subsequentes. Embora não se arrependesse de ter conhecido os três lobinhos, o fato de o oponente quase ter feito com que perdesse as cinzas de sua mãe era algo impossível de perdoar.

— O que você acha? Muito bem, deem-me uma resposta agora, ou ordenarei o ataque — disse o líder, agitando a mão com impaciência, cortando a fala de Jiang Feng.

— Hehe, eles são meus homens. Mesmo que vocês os queiram, precisam obter minha permissão. Estou muito curioso para saber quem deseja tanto a minha vida. Hoje, estou gravemente ferido e parece que não escaparei do meu destino. No entanto, realmente quero saber quem está por trás disso. Leve-me até o seu mestre e eu negociarei o destino dos meus irmãos. Ou será que você teme um homem gravemente ferido como eu? — Uma centelha de inspiração surgiu na mente de Xiaoyue. Já que o oponente não atacara imediatamente, era óbvio que valorizavam as habilidades de Qingluan e dos outros.

De fato, cada um daqueles homens era um talento excepcional, capaz de liderar por conta própria. Se as suspeitas de Xiaoyue estivessem corretas, a infiltração do oponente na família Xiao certamente visava algo maior, e talentos eram, sem dúvida, o que mais precisavam. Xiaoyue estava certo de que eles precisavam desesperadamente de assassinos de elite como Qingluan.

— Sobre isso, não sou eu quem decide. — Como Xiaoyue previra, o objetivo principal daquela visita não era matá-lo, mas sim subjugar Qingluan e os demais.

Com isso definido em sua mente, Xiaoyue traçou um plano. Desta vez, ele não permitiria que esse indivíduo perigoso continuasse vivo. Quem sabia quando ele apareceria novamente para atacá-lo? Com esse tipo de pessoa, o melhor era que se tornasse um cadáver.

— Meu mestre concorda em vê-lo. Hehe, ele disse: "E daí se você o vir? Hoje, você não escapará da morte. Mesmo que sobreviva, nunca mais aparecerá diante do mundo". — Após algum tempo, o líder recebeu uma mensagem e sorriu de forma sinistra.

Xiaoyue riu friamente por dentro. Ele sabia exatamente o que significava "não aparecer mais diante do mundo". Provavelmente, o plano deles era capturá-lo, aleijá-lo e usá-lo como refém para ameaçar Qingluan e os outros. Aquilo era, talvez, o que chamavam de "segurar o imperador para controlar os vassalos".

— Sendo assim, vamos! — Xiaoyue não se importou com a possibilidade de uma armadilha; de qualquer forma, já estavam em perigo. Um único canhão iônico de bancada já era uma ameaça, e ele não fazia ideia de quantos mais o inimigo possuía.

— Venham comigo. Vocês, sigam-nos e tenham cuidado; não tentem nenhum truque. Não sonhem em fugir, humph, vocês sabem qual é o alcance dos canhões iônicos. — O líder bufou e desapareceu na escuridão.

Xiaoyue trocou um olhar com Qingluan e os outros, sinalizando para que tivessem cautela, e então os seguiu noite adentro. A rua voltou a ficar calma, como se nada tivesse acontecido. Não muito longe dali, os garis já começavam o seu trabalho. Eles não faziam ideia de que, se uma batalha tivesse ocorrido ali momentos antes, provavelmente não teriam visto o sol daquele dia.

Xiaoyue seguiu o líder por várias voltas, acelerando o passo gradualmente. No entanto, mais à frente, Xiaoyue deliberadamente diminuiu a velocidade. Qingluan entendeu a deixa, segurou o braço de Xiaoyue e o ajudou a caminhar. O líder, à frente, observou Xiaoyue secretamente e, ao notar que ele parecia estar realmente ferido, sentiu-se aliviado.

Ele precisava ser cauteloso; se algo desse errado, dez vidas não seriam suficientes para pagar perante seu mestre. Embora ele mesmo tivesse um clone, seu mestre conhecia as fraquezas daquela técnica, pois fora ele quem a ensinara como método de sobrevivência.

Xiaoyue ria por dentro. O oponente estava claramente tentando cansá-los ao fazê-los dar voltas. O mais irônico era que ele não fazia ideia de que Xiaoyue não estava ferido, mas sim espreitando como um tigre, aguardando o surgimento da presa. Hoje, Xiaoyue confirmaria uma coisa: quem era o mentor por trás da perseguição que sofrera.

Se fosse realmente a pessoa que ele imaginava, ele estaria tentando matá-lo apenas por interesse próprio? Provavelmente havia outros objetivos. Caso contrário, por que um ancião de uma grande família se rebaixaria a ponto de entrar em outra?

Embora ele não tivesse grandes laços afetivos com aquela família, ainda havia pessoas dignas de suas lembranças, como o velho mordomo que sempre o tratara como um neto, ou Xiaorou, que o tratava como uma irmã de sangue.

— Chegamos. Espere aqui, meu mestre aparecerá naturalmente. — O líder levou o grupo de Xiaoyue a um beco abandonado e sinalizou para os homens que o seguiam. Em menos de meio minuto, os homens que estavam na retaguarda cercaram todas as saídas, inclusive bloqueando os topos dos muros para impedir qualquer fuga. Eles eram, sem dúvida, assassinos bem treinados.

— Hehe, meu bom neto, finalmente nos encontramos. — Nesse momento, uma voz velha e levemente triunfante surgiu da escuridão atrás do líder. Xiaoyue estreitou os olhos e suspirou interiormente: "Era exatamente como eu pensava!"

— Era você mesmo, Segundo Ancião. — Xiaoyue deu um passo à frente, encarando o Segundo Ancião da família Xiao, Zhu Aotian, o diplomata enviado pela família Zhu para se infiltrar na família Xiao.

— Haha, você não parece muito surpreso. Parece que já tinha adivinhado. Não tente fugir; mesmo que estivesse em perfeitas condições, você acha que teria força para escapar de mim? Eu não sou o General Muling, não terei clemência. Além disso, agora você não tem nem um décimo da sua força original. — Zhu Aotian riu arrogantemente e olhou para Xiaoyue com escárnio.

— Antes era apenas uma suspeita, agora foi confirmado. Só quero saber qual é o seu objetivo na família Xiao. — O olhar de Xiaoyue tornou-se gélido. Aquele homem nunca fora bom com sua mãe e, por diversas vezes, criara dificuldades para ela. Hoje, custasse o que custasse, ele cobraria o preço.

— Hehe, alguém que sempre quis abandonar a família também se importa com ela? — Zhu Aotian olhou para Xiaoyue com desdém, como se observasse um brinquedo. — Posso te contar, não faz diferença, já que você não terá chance de repetir para ninguém. Sim, eu não estou na família Xiao apenas como um convidado simples. Meu objetivo é aproveitar a oportunidade para apoiar Xiao Tian ou Xiao Xing como o próximo patriarca. Agora, parece que não preciso gastar mais esforço, afinal, restam apenas os dois como descendentes diretos da família Xiao.

— Quanto aos planos futuros, não há necessidade de contar a um homem morto. Muito bem, renda-se agora e eu lhe pouparei a vida. Claro, seus homens deverão obedecer às minhas ordens de hoje em diante. Caso contrário, o dia da traição deles será o dia da sua morte. — O céu já começava a clarear; no horizonte, via-se o primeiro brilho do amanhecer.

— Zhu Aotian, ainda há uma coisa que desejo que me diga com sinceridade. Caso contrário, lutarei até a morte, mas não deixarei que consiga o que quer! — A voz de Xiaoyue estava carregada de uma emoção incontrolável, como se uma fera estivesse prestes a explodir dentro dele. Ao mesmo tempo, havia um toque de medo; parecia que aquele assunto enterrado no fundo de sua alma era algo que ele realmente não queria mencionar.

— Oh, diga-me então. — Vendo Xiaoyue naquele estado, Zhu Aotian, que conhecia um pouco da natureza do rapaz, quase pensou em recrutá-lo, caso não fosse necessário eliminá-lo.

— Quero saber... a morte da minha mãe teve algo a ver com você? — Após dizer isso, Xiaoyue sentiu sua respiração pesar. Ele fixou os olhos em Zhu Aotian, tentando captar cada detalhe de sua expressão.

— Sim ou não, isso importa para você agora? — Zhu Aotian sentiu uma pontada de palpitação e, por instinto, mudou o que ia dizer. Parecia que, se confirmasse, estaria correndo um grande perigo.

— Afinal, foi ou não foi? — A voz de Xiaoyue tornou-se repentinamente estrondosa, ecoando pelo beco. Todos ficaram em silêncio por um breve momento. O líder sentiu como se Xiaoyue tivesse se transformado em uma besta ancestral, capaz de lhes causar um dano fatal a qualquer momento.

— Haha, garoto, este não é o momento para barganhar comigo. E se tivesse a ver comigo? Se não fosse por você, talvez ela tivesse vivido mais dois anos. Quem mandou ela ser tola o suficiente para buscar problemas com o Demônio Cobra de Dez Mil Anos? — Zhu Aotian sentiu-se sufocado, mas logo reagiu, repreendendo-se mentalmente: "O que deu em mim hoje para me deixar intimidar por um júnior?"

Ele elevou a voz para se encorajar, sem perceber que, ao fazer isso, já havia perdido a compostura e a superioridade.

— Você... Ah! Morra! — Ao ouvir a resposta vaga de Zhu Aotian, Xiaoyue não pôde mais se conter. Além disso, o fato de Zhu Aotian ter insultado sua mãe era imperdoável. Xiaoyue sabia, no fundo, que a morte de sua mãe estava indubitavelmente ligada àquele homem.

O corpo de Xiaoyue disparou como um projétil libertado, avançando violentamente contra Zhu Aotian. Uma aura escaldante explodiu de seu corpo, e chamas furiosas iluminaram todo o beco.

Ao ver o ataque repentino de Xiaoyue, Zhu Aotian ficou surpreso por um instante, mas logo reagiu.

— Seu cão imprestável, veja a confusão que você causou! Não disse que esse moleque estava gravemente ferido? Isso parece um homem gravemente ferido para você? Ataquem! Matem todos, não deixem nenhum vivo! — Zhu Aotian, sendo um velho astuto, percebeu que a situação não terminaria bem. Se Xiaoyue escapasse e revelasse seus segredos, mesmo que a família Xiao não acreditasse de imediato, a semente da desconfiança seria plantada, o que poderia arruinar todo o seu plano.

Além disso, o poder de combate que Xiaoyue demonstrou fez até ele sentir calafrios. Se o deixasse crescer, um dia, ele certamente morreria pelas mãos do rapaz.

Sem hesitar, Zhu Aotian envolveu o próprio corpo em chamas furiosas e avançou contra Xiaoyue.