Capítulo Setenta e Dois: O Caçador de Poderes Extraordinários

A terceira parte está entregue!

Já faz três dias que Luazinha retornou ao covil dos lobos. Durante esse tempo, além de buscar alimento para os filhotes, dedicou-se a estudar o anel em sua mão. O objeto já não lhe era estranho. Ele próprio possuía um anel com a cabeça de um Qilin, legado de sua mãe, que sempre considerou apenas uma lembrança, sem jamais suspeitar de qualquer outra possibilidade. Afinal, aquele anel nunca demonstrara nenhuma anormalidade. Mas seria mesmo assim?

Talvez nem ele tenha notado: quando deixou seu sangue cair sobre o anel do Espaço Sagrado, o anel do Qilin em sua mão brilhou sutilmente com uma luz vermelha. Era a luz do sangue, estranha e misteriosa, mas, sob o brilho intenso do anel do Espaço Sagrado, passou despercebida.

Usava dois anéis distintos, algo que, visto por outros, certamente o faria parecer um jovem rico e extravagante. E, de fato, alguém de grande luxo.

Três dias se passaram, e, aproveitando o tempo de caça, Luazinha já conhecia bem os arredores. Na floresta, a lei sempre foi a do mais forte; os dominadores têm seus próprios territórios. Embora o Rei dos Lobos tenha perecido, os demais animais ainda evitavam se aproximar. Isso mostrava que, em vida, o Rei dos Lobos detinha autoridade absoluta. Mesmo morto, sua presença ainda intimidava os arredores. Eis o benefício de um domínio incontestável: mesmo após a morte, seu nome permanece, e o temor, também.

Assim, Luazinha teve tempo suficiente para observar. Mas, em seu coração, pensava em como poderia recuperar sua mochila. Ali estavam todos seus bens, e mais importante ainda, as cinzas de sua mãe. Felizmente, o recipiente era feito de jade de altíssima qualidade e totalmente selado; do contrário, ele já teria arriscado enfrentar a serpente demoníaca para recuperar o que era seu.

Luazinha nunca viu o poder da serpente, mas já ouvira falar: quem nunca comeu carne de burro, ao menos já viu um burro andar, não é? Lembrou-se dos muitos episódios de "A Jornada ao Oeste" que assistira, e embora seu conhecimento sobre seres fantásticos fosse limitado ao mundo da fantasia, não era completamente ignorante.

Além disso, em sua concepção, a serpente demoníaca, mesmo não sendo tão aterradora quanto a da "Lenda da Serpente Branca", era um espírito maligno de respeito. Ele próprio carregava o núcleo espiritual da serpente milenar do Mar Vermelho em seu corpo – embora já o tivesse absorvido totalmente, a dor que sentiu naquela época ainda era vívida em sua memória.

A serpente diante de si não se compara à milenar, mas mesmo assim, Luazinha não teria capacidade para enfrentá-la. Por isso, apesar da ansiedade, manteve-se cauteloso.

Naquele dia, Luazinha se escondia atrás de uma grande árvore, como fazia diariamente. Ele não podia deixar de alimentar os filhotes; se voltasse de mãos vazias ou atrasasse seu retorno, os quatro lobinhos logo reclamariam famintos.

À frente, um antílope adulto com pelagem manchada pastava tranquilamente, alheio ao perigo que se aproximava. Comia com elegância, ocasionalmente erguendo a cabeça, orgulhoso, para observar ao redor.

Era um jovem antílope. Desde pequeno, ouvira dos mais velhos que aquele era o território do Rei dos Lobos, e que nenhum animal podia ali se alimentar sem permissão. Mas a relva era tão verde e suculenta! Animais morrem por alimento, homens por riqueza – ele também buscava sustento.

No início, arriscava apenas nas bordas do território, mas ao perceber que não era atacado, ignorou os avisos dos mais velhos e avançou, com alegria, pelo pasto tenro.

Luazinha, oculto, mantinha o olhar fixo no animal, imaginando finalmente poder melhorar a refeição daquela noite. Enquanto pensava em como prepararia a carne, saliva cristalina escorria de sua boca sem que percebesse.

"Mais perto, só mais um pouco..." murmurava, sem se preocupar com a saliva, completamente concentrado no antílope.

Se alguém visse um jovem de beleza incomparável escondido, pronto para caçar um animal selvagem, o que pensaria? Será que chamaria as autoridades para prendê-lo?

Na verdade, ninguém deseja caçar animais selvagens, mas, para sobreviver, Luazinha não tinha alternativa.

Quando o antílope estava prestes a pisar na armadilha, um súbito sentimento de perigo o alertou, fazendo-o conter o impulso de avançar.

Na floresta, tudo pode acontecer; sem movimentos desnecessários, apenas concentrou ainda mais sua presença, observando ao redor.

Foi então que seus olhos se estreitaram: algumas sombras surgiram à sua vista.

Um estalido, e a visão de Luazinha se turvou. Em seguida, ouviu um grito de dor.

Instintivamente, seguiu o som; era o antílope, claro, e ninguém mais.

No entanto, não havia nada em seu corpo, exceto uma ferida fatal no pescoço, de onde o sangue jorrava sem parar. O antílope tombou ao chão, seus gemidos de dor incessantes.

O lamento era tão triste, mas ninguém se compadecia. Quanto mais gritava, mais sangue fluía de seu pescoço.

Nesse momento, três homens e duas mulheres apareceram diante de Luazinha. Viu que uma das mulheres empunhava um objeto reluzente, semelhante a um arco.

"Arco Elemental!" Luazinha quase exclamou em choque. Elementalistas são seres especiais entre os dotados de poderes sobrenaturais. Possuem talentos que despertam admiração e inveja. Não precisam de armas; todas as energias elementares ao redor estão à sua disposição.

Pode-se dizer que um elementalista consegue manipular todas as energias, sendo praticamente invencível entre seus pares. Quem possui tal dom é cobiçado por mestres poderosos, pois seus talentos não são apenas prodigiosos, mas verdadeiramente excepcionais.

Tal é o poder dos elementalistas, embora sejam raríssimos; mesmo o velho mordomo que o acompanhou por anos só encontrara um em toda a vida. Mas a força de combate de tais seres é assustadora.

Se deixá-los criar distância, a derrota é inevitável. As flechas elementares, disparadas em sequência, podem não matar, mas esgotam qualquer adversário – a menos que se tenha força absoluta.

Por exemplo, se alguém supera o adversário em dois níveis, aí sim, pode-se desafiar um elementalista. Caso contrário, o melhor é fugir.

"Mano Zhao, viemos caçar espíritos hoje; como pode deixar a terceira irmã atirar em um antílope tão adorável? Veja como ele é dócil", reclamou uma das mulheres.

No entanto, seus olhos brilhavam ao encarar o antílope. Era uma iguaria rara: carne macia, e um caldo incrivelmente doce.

"Basta, segunda irmã, não tente se fazer de forte. Todos sabem que você é a mais gulosa do grupo. Não preciso falar da qualidade da carne do antílope; você sabe melhor que ninguém", respondeu o líder do grupo.

A conversa, clara e nítida, chegava aos ouvidos de Luazinha, que não ousava espiar para ver como eram aqueles jovens.

Antes, só conseguira distinguir o sexo dos intrusos, sem observar suas feições. Pelo tom de voz, o chamado de "mano" indicava o líder, mas parecia que eram todos jovens, talvez até da mesma idade de Luazinha.

Especialmente a mulher que falava: sua voz era tão infantil que ele até pensou se não seria uma criança.

Sem se distrair, Luazinha escutava atentamente.

"Quarto e quinto, tragam o corpo do antílope. Este é o território do Rei dos Lobos; o cheiro de sangue pode atraí-lo a qualquer momento. Hoje dependemos do quarto irmão; espero que seu poder da madeira consiga prender o adversário, caso contrário, só nos resta fugir", ordenou novamente o líder.

"Sim, irmão!" Dois jovens responderam com entusiasmo, e Luazinha sentiu que, em um piscar de olhos, já estavam junto ao antílope.

Imediatamente, refreou ainda mais sua presença, temendo ser descoberto – afinal, estava muito perto do animal.

Os dois ergueram o corpo do antílope e partiram rapidamente; se avançassem mais um passo, cairiam na armadilha de Luazinha. Nesse caso, seria impossível não se revelar. Na floresta, não há espaço para confiança, e talvez atacassem sem hesitar.

Luazinha confiava em sua habilidade de fugir como poucos, mas a velocidade daqueles dois o impressionou, impedindo-o de mover-se.

Somente quando não sentiu mais nenhum sinal dos intrusos, ousou sair de trás da árvore.

"Droga, esses sujeitos não têm educação! Eu vi primeiro, como é que virou deles? Parece que hoje vou ter que me contentar com carne de ave ou de serpente de novo", resmungou baixinho, sem ousar reclamar alto.

Se eles ainda não tivessem ido embora, seria procurar por problemas.

Após amaldiçoar mentalmente a má sorte, Luazinha voltou a procurar sua presa.

"Ótima colheita hoje, ainda consegui um coelho selvagem." Ao meio-dia, finalmente havia caçado o suficiente. Afinal, aqueles três lobinhos pareciam reencarnações de esfomeados – se não os alimentasse até saciar, nem ele teria descanso.

"Não é bom!" De repente, Luazinha se lembrou de algo e exclamou.

Apressou-se a correr de volta ao covil.

Os intrusos haviam dito que vieram caçar espíritos. Além do Rei dos Lobos, que outro espírito poderia aparecer ali? Pensando nos quatro filhotes indefesos, o coração de Luazinha encheu-se de preocupação.

Se eles não pouparem nem os lobinhos, então...

Pensando nisso, acelerou ainda mais. Felizmente, não estava longe, pois temia que outros animais se aproximassem do covil e não tivesse tempo para ajudar.

De qualquer forma, havia prometido ao Rei dos Lobos que cuidaria bem dos filhotes. Se algo acontecesse, seria uma traição imperdoável. A raiva tomou conta de seu coração.

Se aqueles jovens realmente matassem os lobinhos, Luazinha não hesitaria em enfrentá-los – mesmo sem garantia de vencer, ou mesmo de sobreviver. Mas, naquele momento, a urgência lhe dava coragem.

O caminho, que normalmente levaria uma hora, foi percorrido em metade do tempo.

Ao chegar fora do covil, encontrou tudo ainda quieto.

"Graças a Deus, ainda não vieram. Hoje, só resta esconder os quatro lobinhos; se não os proteger, dificilmente escaparão das mãos cruéis daqueles cinco. Ainda bem que cheguei a tempo", murmurou enquanto se erguia e avançava para o interior.

"Au, au..." O olfato dos lobos é extremamente aguçado; ao perceberem o retorno de Luazinha, os quatro filhotes se aproximaram, reclamando com latidos insatisfeitos, como se o censurassem pelo atraso.

Ao ouvir aqueles latidos, finalmente Luazinha pôde sossegar o coração.