Capítulo Noventa e Sete: A Batalha das Eliminatórias

O tempo já havia passado, fazia um mês que Xiaoyue e os outros cinco também haviam retornado à União dos Caçadores. Durante esse período, Xiaoyue dedicou-se a aprender medicina ao lado de Xiao Jian e, agora, já demonstrava notáveis avanços. No processo de aprendizado, seu coração, antes inquieto, começava a encontrar serenidade.

Naquele dia, Xiaoyue estava virando e secando as ervas no pátio quando, de repente, algumas figuras surgiram diante dele.

— Irmão Zhao Xin, o que os trouxe até aqui? — Ao reconhecê-los, Xiaoyue sorriu com alegria, mas não se prendeu a formalidades, continuando sua tarefa. Afinal, todos ali eram companheiros que haviam enfrentado a morte juntos; essas convenções já não eram necessárias.

— Se as pessoas soubessem que o mesmo que já matou dezenas de pessoas de uma só vez agora está aqui, tranquilamente, secando ervas para salvar vidas, ficariam no mínimo perplexas — comentou Luo Mu, observando Xiaoyue. Percebendo que o amigo finalmente superara seus traumas, permitiu-se brincar com ele.

— Cada pessoa tem muitos lados. Eu mesmo não sou exatamente um bom homem, mas também não me considero mau, não é? Como você, Luo Mu, por exemplo... alguém que, certa vez, secretamente...

— Ora, Xiaoyue, do que você está falando? Somos praticamente irmãos! Que dia lindo, não acha? — Luo Mu rapidamente se posicionou ao lado de Xiaoyue, interrompendo-o antes que dissesse algo mais, e, de costas para Zhang Feng, piscava para ele sem parar.

Diante disso, Xiaoyue não pôde deixar de sorrir. Jamais imaginara que o destemido Luo Mu pudesse ser tão controlado por Zhang Feng. Por compaixão, Xiaoyue resolveu não insistir.

— Xiaoyue, e aqueles três pestinhas? — Zhang Feng se aproximou com olhos brilhando de entusiasmo. Embora sua fala fosse ríspida, todos podiam notar sua afeição pelas três pequenas lobas.

O estranho era que, mesmo com o passar do tempo, as três lobas não haviam crescido como seria esperado. Isso preocupava Xiaoyue, mas, ao vê-las saudáveis, essa angústia diminuía.

— Ora, não estão logo ali embaixo? — Xiaoyue, um pouco sem escolha, apontou para onde secava as ervas. Ali, as três pequenas estavam profundamente adormecidas.

— Aqui estão! Xuexin, venha, escolha uma para você — exclamou Zhang Feng, não escondendo a alegria ao pegá-las.

— Auu! Auu! Auu! — As três lobinhas, meio sonolentas, ao perceberem que era aquela mulher enérgica, começaram a protestar com uivos. Mas, no fundo, não tinham escolha: afinal, era ela quem providenciava suas refeições e, melhor ainda, sempre trazia petiscos diferentes, o que as levava a se render.

— Esses três preguiçosos estão ainda mais fofos! Veja, esta aqui até finge estar brava. E aquela ali, toda charmosa, se recusa a me olhar. Xuexin, como está a sua? Dormindo? Nada disso, hoje elas vão brincar conosco. Venham, vamos buscar algo gostoso! — disse Zhang Feng, levando duas nas mãos e puxando Xuexin e a terceira rumo à cozinha de Xiao Jian.

Diante dessa cena, todos ali suspiraram. Aquela mulher, ao falar de comida, se sentia à vontade na casa dos outros como se fosse a sua.

— Xiaoyue, na verdade, viemos para conversar sobre algo importante — disse Zhao Xin, sorrindo com certo constrangimento ao balançar a cabeça. Aquela irmã era mesmo impossível de controlar. No fim das contas, ele já a via como uma irmã de sangue, pois fora acolhido pelo pai de Zhang Feng desde pequeno, e, mesmo adultos, ainda cuidava dela com carinho.

— Zhao Xin, diga o que precisar. Se estiver ao meu alcance, certamente ajudarei — respondeu Xiaoyue, largando as ervas e falando com seriedade. Ele era grato a Zhao Xin, que sempre lhe dera apoio e conselhos, impedindo-o de perder o controle antes mesmo de chegar à floresta.

— É o seguinte: meu pai está em reclusão, buscando um avanço, e, com a Prova de Seleção se aproximando, ainda precisamos de mais alguns integrantes. Assim, tomamos a liberdade de convidá-lo para se unir a nós e participar da competição — explicou Zhao Xin, olhando para Xiaoyue com esperança.

— Prova de Seleção? O que é isso? — indagou Xiaoyue, curioso.

Ao ouvir sua pergunta, todos o olharam como se ele fosse ingênuo demais. Quando se certificaram de que ele realmente não sabia, suspiraram. Conheciam a origem de Xiaoyue; famílias como a dele, de grande prestígio, não precisavam participar dessas provas, pois já tinham vaga garantida.

— A Prova de Seleção serve para escolher representantes que participarão de competições mundiais. A cada três anos, ocorre uma nova edição — explicou Zhao Xin. — Nosso mundo, tanto no Oriente quanto no Ocidente, abriga pessoas com habilidades especiais. Em qualquer lugar, essas pessoas são respeitadas. Mas, justamente por isso, alguns acabam se acomodando. Portanto, para estimular essas pessoas, as maiores potências mundiais criaram uma grande competição chamada Batalha Suprema. Todos os anos, dez mil candidatos participam e, para vencer, é preciso destacar-se entre eles.

— No entanto, a Batalha Suprema acontece a cada cinco anos, com limite de idade de cinquenta anos. Cada força política vê nela uma chance de demonstrar o valor de seus descendentes e, assim, garantir o futuro de sua influência. Por isso, todos dão grande importância ao torneio.

— Porém, forças realmente inabaláveis, como as cinco famílias sagradas chinesas, o Vaticano Ocidental ou a Seita do Imortal Maligno, não precisam se preocupar com isso. O mesmo vale para governos de países muito poderosos — continuou Zhao Xin, explicando detalhadamente, enquanto desejava sinceramente que Xiaoyue aceitasse. Assim, além de fortalecer a aliança com a família de Xiaoyue, ainda ganhariam um aliado formidável, levando a União dos Caçadores à equipe de reserva do governo.

Embora o governo não se importasse em enviar seus membros para a Prova de Seleção, confiava em sua força e procurava, acima de tudo, fortalecer o país como um todo, buscando talentos entre o povo. Assim, a Prova de Seleção tornava-se também um dos métodos de recrutamento nacional.

— Ou seja, a Prova de Seleção é também uma oportunidade para muitos mudarem de vida — concluiu Xiaoyue, sentindo-se subitamente animado. Sempre se preocupava em como reunir os melhores talentos, e agora via ali uma ótima chance.

No mundo, para ter voz, era preciso força suficiente para ser temido; caso contrário, mesmo com grande talento individual, seria apenas um lobo solitário. Bastava que as grandes potências se unissem temporariamente para eliminar qualquer ameaça.

Afinal, nenhuma delas desejava o surgimento de uma força capaz de ameaçar seus interesses.

— Exatamente. Qualquer um pode se inscrever, desde que tenha ao menos o nível C de habilidades especiais. Caso contrário, será eliminado logo no início. Nós cinco já atingimos esse nível e, por isso, fomos escolhidos como candidatos da União dos Caçadores. Se você se unir a nós, teremos seis integrantes de nível C. E, sabendo de seu potencial, quem sabe não nos surpreenda ainda mais? — disse Luo Mu, sorrindo para Xiaoyue. Mesmo sem conhecer todos os detalhes da força de Xiaoyue, sabia que alguém capaz de derrotar dezenas de adversários de uma só vez não era um oponente qualquer.

— De fato, a Prova de Seleção parece ser um ótimo lugar. Mas, sendo eu um estranho, vocês não temem que eu fuja? — brincou Xiaoyue, querendo saber se o restante da União dos Caçadores aceitaria sua presença.

— Pode ficar tranquilo. Confio em você. Além disso, como discípulo do nosso tio, já é considerado um dos nossos. Se concordar, vou conversar com o terceiro tio — garantiu Zhao Xin, visivelmente feliz com a resposta, pois Xiaoyue dava a entender que aceitava.

— Se já disse isso, não seria educado recusar. Mas preciso antes retornar a Pequim, resolver algumas pendências, afinal, já estou ausente há tempos. E, quem sabe, ainda traga alguns reforços para vocês — disse Xiaoyue, em tom misterioso. Ele queria buscar alguém para participar junto.

Alguém, que naquele momento, estava em Tóquio, saboreando as especialidades locais. De repente, sentiu as orelhas esquentarem.

— Maldição, será que ainda não desistiram? Já faz quase meio ano, e estamos escondidos aqui há meses. Ainda bem que Qingxue fala japonês, senão estaríamos em apuros — comentou Leng Shou, que há muito não aparecia.

Jamais passaria pela cabeça do grupo Sakura que aqueles a quem desejavam destruir estavam escondidos ali, bem no centro de Tóquio. Não só Leng Shou, mas Wu Qing e Qingxue também estavam juntos.

Na Capital Imperial, Qingluan, ocupado com assuntos de Estado, sentiu o coração disparar repentinamente. Olhou ao longe, emocionado.

— Finalmente vai voltar? Eu sabia que esse garoto não cairia tão facilmente — pensou Qingluan, sentindo o coração, antes gelado por anos, se aquecer ao saber que aquele que considerava um irmão retornaria.

O mesmo aconteceu com o velho beberrão. Mestre Feng, em seu quintal, largou a bebida por um instante e olhou para o céu.

— Enfim, a tempestade passou. O que virá agora, será a alvorada ou a escuridão? — murmurou, antes de voltar a beber.

(Hoje é dia dezessete, faz um mês exato desde a última mensagem. Um mês em que muitos acompanharam Xiaoyue. Obrigado a todos. Aqui está o primeiro capítulo do dia!)