Capítulo Cem: Os Membros da Casa de Suzaku

— Ei, vocês aí, não fiquem parados no meio da estrada! Não estão vendo que precisam dar passagem? — De repente, enquanto todos conversavam animadamente, uma voz dissonante soou no ar.

— Estou falando com vocês, moleques! Olham o quê? Não gostaram? Se não gostaram, venham aqui! — Xiaoyue virou-se, fitando o rapaz que ainda bradava, com um sorriso enviesado.

O rapaz era até bonito, mas falava com o queixo erguido, em tom arrogante. E ele não estava sozinho: eram sete ao todo, seis rapazes e uma moça.

— A estrada é larga, por que não passa por ali? — Xiaoyue respondeu com indiferença, sem intenção de criar conflito.

No entanto, Qingluan e os demais deixaram transparecer um brilho gélido nos olhos. Uma aura de morte invisível varreu os jovens à frente como um vento cortante.

— Vocês… Já ouviram dizer que bons cães não bloqueiam o caminho? — Os jovens recuaram meio passo, sentindo o peso daquela hostilidade quase sufocante. Logo, porém, coraram de raiva e, peito estufado, avançaram de novo.

Perceberam que Xiaoyue e seu grupo não eram adversários fáceis. Mas, incomodados por terem sido intimidados, a raiva crescia silenciosa em seus corações.

— Pelo visto, cães não entendem nada mesmo… Irmão, vamos embora. Se cada gato ou cachorro de beira de estrada que latir merecesse nossa lição, acabaríamos morrendo de cansaço. — Xiaoyue comentou, sorrindo, e girou nos calcanhares, pronto para seguir em direção à vila.

— Maldito! Chamou-nos de gatos e cachorros! Sabe ao menos quem somos? Somos a equipe especial do torneio de pré-seleção deste ano! — O líder dos jovens enfureceu-se ao ouvir as palavras de Xiaoyue.

Mas Xiaoyue e seus companheiros ignoraram o grupo completamente e continuaram pela rua principal, sem desviar-se. Pelo contrário, alinharam-se lado a lado, bloqueando toda a passagem. Em dias normais, jamais fariam isso, pois seria arrogância extrema. Mas diante de uma matilha de cães raivosos, sentiram-se no dever de dar uma lição.

Na vila, muitos carros pararam automaticamente. Todos sabiam que ambas as turmas não eram de fácil trato. Alguns reconheceram, inclusive, a identidade dos sete jovens.

— Ótimo! Ensinem-lhes uma lição! — O líder, sem mais aguentar, ordenou aos seus seis companheiros.

Mal terminara de falar, os seis avançaram sobre Xiaoyue como relâmpagos. O líder percebeu que Xiaoyue parecia ser o comandante do grupo, então pretendia dominá-lo primeiro, para obrigar os outros a se desculparem.

Era um bom plano, mas lamentavelmente estava fadado ao fracasso. Xiaoyue não era um jovem comum. E os que o acompanhavam, como Qingluan, eram assassinos de verdade.

— Não intervenham. Qingluan, lembre-se: não tire a vida deles. — Xiaoyue impediu Zhang Feng e Wu Qing, que se preparavam para agir, e falou calmamente a Qingluan.

— Mas…

— Faça como Xiaoyue disse. Vamos procurar um lugar para ficar. — Zhao Xin conteve Zhang Feng, mesmo surpreso com a força dos acompanhantes de Xiaoyue, que exalavam uma pressão quase insuportável. Qingluan, especialmente, causava arrepios: sorria, mas era tão frio quanto um bloco de gelo milenar.

Qingluan nada respondeu. Deixando um rastro indistinto no ar, transformou-se em um lampejo cinzento e avançou sobre os seis.

Estalaram-se sons secos e claros. Os seis, que partiam ao ataque, foram rechaçados de imediato por Qingluan — todos com tapas no rosto.

Seis homens, detidos por um só, e ainda humilhados com bofetadas, coraram até se tornarem rubros como fígado de porco.

— Ah! — Gritaram de raiva e voltaram a atacar Qingluan.

Vendo aquilo, Zhang Feng e os outros nada disseram, apenas seguiram Xiaoyue e Qingxue. Estavam cada vez mais curiosos sobre os misteriosos acompanhantes de Xiaoyue, capazes de lidar com seis despertos classe C sem esforço.

Qingluan observou os que vinham em sua direção e um sorriso surgiu-lhe nos lábios. Seu corpo transformou-se novamente em luz, investindo contra eles. Agora, sua velocidade atingia níveis fantasmagóricos. Embora tivessem força semelhante, era impossível acompanhá-lo.

A luta terminou rapidamente. Todos ao redor fitavam Qingluan, estupefatos. Era rápido demais. Logo, todos se lembraram de uma frase famosa do cinema: "No mundo das artes marciais, a velocidade é invencível!"

Qingluan bateu as mãos, sorrindo para o líder estupefato.

— Essas tuas crias não servem. Quer tentar pessoalmente? — A arrogância de Qingluan era absoluta. Quem conhecia a identidade do rapaz sentiu um frio na espinha por ele.

Sabiam que bater nos menores atraía os maiores. Esperavam apenas que Qingluan não exagerasse, ou aquele jovem talentoso poderia perecer naquele dia.

— Pare! — O rapaz, furioso por ser ridicularizado em público, avançava quando uma voz o interrompeu.

Logo depois, um ancião surgiu atrás dele. Ninguém sabia de onde viera, ou como aparecera.

— Feng Song, você é impaciente demais. — O ancião o repreendeu, virando-se em seguida para Qingluan.

— Jovem, sempre deixe espaço para voltar a encontrar alguém. Que tal encerrarmos o assunto por aqui? Considere um gesto de respeito, tanto para mim quanto para a família Zhu. — Os olhos do ancião brilhavam frios ao encarar Qingluan.

Ao ver o ancião, Qingluan logo ficou sério. Aquele homem era, para ele, uma montanha intransponível, quase o sufocando. Sabia que estava diante de um verdadeiro mestre.

Ainda assim, não recuou. Deu um passo à frente, liberando toda sua presença para resistir à pressão. Uma aura mortal, quase palpável, emanou dele em direção ao ancião.

— Nada mal! Você é promissor. Mas, já que pedi que deixássemos o assunto, será assim. Ou pretende me negar esse favor? Se pedir desculpas ao meu neto diante de todos, não o castigarei. — Sentindo a intenção assassina, o ancião se espantou, percebendo que enfrentava alguém de extrema crueldade.

Ainda assim, confiava em sua força. Entre os mais velhos, era um dos melhores. Um desperto de fogo classe S, e a energia ígnea era a mais ofensiva de todas. Não temia nem adversários do mesmo nível, exceto se enfrentasse um desperto da água, que o contrariasse.

— Todos aqui podem testemunhar quem provocou primeiro. Ou será, como dizem, que basta bater no cachorro pequeno para o velho sair em defesa? — Qingluan manteve-se firme, sem a menor deferência, demonstrando sua personalidade: preferia morrer de pé a viver de joelhos.

— Ah, é assim? Então terei que ajudá-lo a aprender uma lição. — Mal o ancião terminou, sumiu do lugar e reapareceu diante de Qingluan.

Sua mão envelhecida desceu num gesto simples, mas Qingluan sentiu o perigo mortal embutido naquele golpe. O ancião queria feri-lo gravemente, talvez inutilizá-lo ou matá-lo. Sentindo isso, Qingluan gelou por dentro e se esquivou em um lampejo cinzento.

Já empunhava duas adagas gélidas, que lançou ao peito do ancião.

O ancião, porém, manteve-se impassível. Sua velocidade superava em muito a de Qingluan. Com dois toques leves, o ancião comprimiu o espaço ao redor, lançando-o contra as adagas.

Ao mesmo tempo, com um giro veloz, apareceu atrás de Qingluan e desferiu um golpe nas costas dele, o olhar tingido de crueldade.

No momento de perigo, Qingluan demonstrou toda a disciplina adquirida no treinamento. Lançou as adagas e rolou à frente, esquivando-se por um triz.

Contudo, o ar comprimido seguia atrás das adagas, perseguindo-o impiedosamente.

Esse era o golpe mortal do ancião. Mesmo que Qingluan escapasse do ataque direto, seria impossível fugir da energia espacial comprimida, a não ser que parasse de se esquivar — o que seria fatal.

— Ugh! — Ao se levantar do chão, Qingluan sentiu um gosto de sangue e cuspiu vermelho.

— Muito bom, seu senso de sobrevivência é alto. Mas ainda é pouco. — O ancião escureceu o semblante. Apesar de admirar Qingluan, pela honra da família Zhuque, pretendia inutilizá-lo ali. A menos que ele se rendesse à família Zhuque. Do contrário, deixar alguém com tal potencial crescer seria um risco.

Qingluan não parou. Após pressionar alguns pontos no peito, sumiu do chão e apareceu no ar.

— Técnica do Dragão Ilusório, Coração de Assassino! — Gritou, passando as mãos nos lábios, desenhando com sangue uma imagem de coração humano em seu peito e atirando-a violentamente contra o ancião.

O ancião não ousou subestimar. Apesar da diferença de poder, se fosse atingido de frente, seria uma humilhação.

Aquele coração vermelho como sangue parecia ter olhos, perseguindo o ancião incansavelmente.

Qingluan flutuava no ar, pálido. Não recuou, pois sabia que, mesmo fugindo, não escaparia daquele ancião misterioso. E poderia envolver seus companheiros. Respirou fundo, preparando-se para lutar até o fim, quando uma figura surgiu diante dele, impedindo-o.

— Já disse: enquanto eu puder ficar de pé, não deixarei você morrer. — A voz era fria, e os olhos fitavam fixamente o ancião, que saltava de um lado ao outro.

(Primeira parte entregue. Pronto, podem assistir a cena.)