Capítulo Oitenta e Sete: Os Servos da Serpente Alada

Após um dia inteiro de viagem, finalmente, Xiao Yue e os demais chegaram à Floresta Antiga. Logo na periferia, já podiam ver árvores tão largas que três pessoas de mãos dadas mal conseguiam abraçá-las.

Ao contemplarem aquelas árvores altíssimas, todos sentiram uma sensação de leveza no peito.

— Aqui é a Floresta Maia. O nome se deve ao fato de terem encontrado vestígios da cultura maia neste lugar. A floresta é vasta; uma vez lá dentro, é preciso agir com extrema cautela, pois se perder ali equivale a ficar preso até a morte. Os perigos ocultos são imprevisíveis. Nossa missão desta vez é caçar um monstro com cerca de quinhentos anos de existência — explicou Xim, resumindo os cuidados necessários antes de adentrar a mata.

— Entendido! — responderam todos em uníssono.

— Luo Mu, você fica responsável por cuidar de Xiao Yue. Deve ser a primeira vez dele numa floresta tão grande — continuou Zhao Xin.

Luo Mu assentiu, demonstrando que compreendia. Xiao Yue não protestou; afinal, só de olhar, já percebia o quão sombria e assustadora era aquela floresta. Os terrores ali contidos estavam além de sua imaginação. Sem experiência, restava-lhe acatar as ordens.

Após se prepararem brevemente e checarem os equipamentos, avançaram para o interior da floresta.

O ambiente era puro e revigorante. Por toda parte, havia sinais de vida. Diversos animais cruzavam velozmente entre as árvores, assustados com a presença dos forasteiros como Xiao Yue.

Zhao Xin caminhava à frente, emanando uma aura quente e intensa. Liu Ling seguia logo atrás.

— Luo Mu, por que o irmão Zhao está fazendo isso? — perguntou Xiao Yue, curioso. Para eles, que já eram portadores de habilidades de nível C, o consumo e a absorção de energia estavam equilibrados, mas o desgaste mental era grande. Tinham acabado de chegar, nem sequer descansaram, e já entravam na floresta.

— Não é nada demais. Está quase anoitecendo e muitos predadores saem em busca de alimento. O irmão Zhao é do tipo fogo; animais da floresta temem o fogo. Ele faz isso para espantar alguns animais. Veja o solo: debaixo dessas folhas secas podem haver cobras venenosas, e elas também temem o fogo, tornando este o melhor método de afastá-las. Já Liu Ling é do tipo vento, pode intensificar as chamas. Com ele por perto, podemos reagir rapidamente a qualquer perigo — explicou Luo Mu, orgulhoso da tática exclusiva de sua equipe.

— Luo Mu, por que esse ar de superioridade? Venha, Xiao Yue fica por nossa conta agora. Vá à frente e procure animais bonitos para nós. Ah, e a comida de hoje à noite também é sua responsabilidade — disse Zhang Feng, aproximando-se por trás de Luo Mu, ameaçando-o com um soco. Mas Luo Mu, ágil, saltou para longe.

— Ei, segunda irmã, não venha com suas loucuras. Lembra da última vez que você quis pegar aquela lagartixa para “pesquisar” e acabou atraindo um lagarto gigante de quinhentos anos? Tivemos que fugir por nossas vidas! E outra vez, quando você queria descobrir as diferenças entre filhotes de cachorro selvagem e doméstico, fomos perseguidos por uma matilha inteira de cães selvagens! E ainda tem mais… — Luo Mu começou a enumerar os feitos de Zhang Feng.

Ouvindo tantas “gloriosas façanhas”, Xiao Yue sentiu os cabelos da nuca se arrepiarem. Aquela mulher realmente não era comum.

— Não precisa, vou ajudar Luo Mu a procurar comida. Entendo um pouco sobre pesquisa de alimentos, acho que posso trazer algo saboroso para todos — disse Xiao Yue, estremecendo ao pensar no que poderia acontecer ao seu lado. Quem sabe que desastres não ocorreriam.

Xue Xin mal conseguia conter o riso, mas não ousou rir alto. Sempre tímida, desde que Xiao Yue chegou, não conseguia evitar olhares furtivos em sua direção. Aquele rapaz, que nem era tão bonito assim, não tinha nada de especial aos olhos dela, mas havia algo inexplicável nele que a atraía.

Depois de avisarem Zhao Xin, Xiao Yue e Luo Mu sumiram na mata à frente, enquanto os demais permaneceram no local, limpando uma clareira e preparando o acampamento.

— Luo Mu, por que não descansar fora da floresta? Não seria menos perigoso do que passar a noite aqui dentro? — perguntou Xiao Yue, intrigado, pois pessoas comuns dificilmente se arriscariam dessa maneira.

— Ha! Esse é nosso segredo. Com minha experiência, percebi que, à noite, muitos predadores rondam a periferia da floresta. Além disso, alguns animais venenosos saem para absorver o luar. Entrando na floresta, evitamos conflitos com esses “donos” e também caçadores, poupando-nos de problemas desnecessários — explicou Luo Mu, sorrindo. E seus olhos brilharam: tinha encontrado uma presa.

— Tem um coelho ali na frente, vai dar um gosto especial ao jantar de hoje — observou Luo Mu, analisando os arredores. Quando viu que estava seguro, lançou-se como um raio em direção ao animal.

Xiao Yue fixou os olhos à frente, sentindo uma inquietação difícil de explicar.

— Peguei! — exclamou Luo Mu, feliz, erguendo o coelho pelas orelhas e mostrando a Xiao Yue.

Nesse instante, de repente, dos montes de folhas atrás de Luo Mu, saltou uma enorme serpente, avançando para mordê-lo na cabeça. A língua gigantesca era do tamanho de uma bola de futebol, e a boca escancarada poderia engolir facilmente uma vaca.

Foi então que Xiao Yue entendeu o motivo de sua inquietação: o perigo estava bem ali, oculto.

— Cuidado atrás de você! — gritou Xiao Yue, e já se transformava numa labareda, avançando contra a serpente. Nas mãos, duas adagas de aparência sombria surgiram, e ele atacou a cabeça da cobra.

A bocarra estava prestes a abocanhar Luo Mu quando dois feixes gélidos brilharam nos olhos de Xiao Yue. Seu corpo foi gradualmente desaparecendo no ar. Teletransporte!

Luo Mu, veterano de batalhas, ouviu o alerta de Xiao Yue e sentiu uma forte corrente de ar e um cheiro intenso de sangue vindo de trás. Sem hesitar, rolou pelo chão com o coelho nos braços, escapando por pouco do ataque da serpente.

Xiao Yue posicionou-se à frente da serpente, bloqueando seu caminho para Luo Mu. Com os punhos cerrados, lançou duas chamas contra a cabeça do animal.

— Sssss! — A serpente, descontente por Xiao Yue ter frustrado sua caçada, abriu a boca e silvou, mas mantinha uma distância respeitosa do fogo.

Ainda assim, não tentou desviar dos ataques de Xiao Yue, engolindo as chamas sem hesitação.

Vendo isso, Xiao Yue conteve-se: seu objetivo principal era proteger Luo Mu. Se atacasse diretamente, e a serpente investisse contra Luo Mu, não teria como impedir. Suas chamas, embora ameaçadoras, não pareciam surtir grande efeito.

Xiao Yue fitou a serpente e percebeu algo estranho: no topo da cabeça, havia uma crista como a de um galo, e as escamas eram de um verde intenso. Pensou que, se fosse dessa cor, deveria tê-la notado entre as folhas amareladas; logo, só podia ser um animal capaz de mudar de cor.

Enquanto Xiao Yue enfrentava a serpente, Luo Mu aproveitou para se levantar.

— Isso é ruim, é uma serpente-de-crista! Dizem que era uma das servas do deus-pássaro dos maias. Uma serpente-de-crista adulta teria força equivalente a um portador de habilidades de nível A. E esta aqui parece estar quase totalmente crescida — disse Luo Mu, com o rosto lívido, já assumindo postura de combate.

— Luo Mu, como você disse, essa serpente-de-crista já deve estar com força próxima a um nível B. Volte imediatamente e avise o irmão Zhao Xin e os outros. Eu sou usuário duplo de habilidades de espaço e fogo, consigo detê-la por enquanto. Mas vá e volte rápido — decidiu Xiao Yue, já com outros planos em mente.

— Mas...

— Anda logo, não fique aqui perdendo tempo! — exclamou Xiao Yue, assustando a serpente, que recuou ligeiramente, pronta para atacar.

Diante da firmeza de Xiao Yue, Luo Mu percebeu que não podia hesitar. Recuou rapidamente, atravessando uma árvore com o corpo — para alguém do tipo madeira, mover-se entre as árvores era o modo mais veloz.

Quando Luo Mu partiu, Xiao Yue esboçou um sorriso audacioso.

— Encontrar-me hoje foi realmente seu dia de azar. Justo agora, quando ainda não testei todo o meu poder de habilidades duplas de nível C, vou usar você como cobaia — murmurou Xiao Yue. Imediatamente, suas chamas cresceram, tornando-se ainda mais assustadoras que antes.

Além disso, as duas adagas em suas mãos começaram a derreter no fogo como gelo ao sol. Xiao Yue controlou o ferro líquido, formando selos complexos com as mãos.

Quanto mais rápidos os selos, maior era a pressão que a serpente sentia. Sem hesitar, atacou Xiao Yue, abrindo a boca para lançar um jato de líquido púrpura.

A cauda maciça veio logo atrás, chicoteando o ar.

Xiao Yue sabia bem que aquilo era veneno. Não ousou enfrentar diretamente; com um teletransporte, moveu-se dois metros à frente, esquivando-se do ataque. No entanto, a serpente não desistiu, atacando repetidamente com a cauda e lançando mais e mais jatos de veneno.

Desviando dos ataques, Xiao Yue percebeu: quando o líquido roxo tocava uma árvore, ela rapidamente amarelecia — não podia deixar-se atingir de jeito nenhum. Por fim, terminou o selo com as mãos.

— O grande ancião sempre me disse que, no auge, as artes marciais não perdem em nada para habilidades especiais. Hoje, vou testar o poder de combinar ambas. Imagem do Grande Buda, Dragão de Fogo Expele a Pérola! — exclamou Xiao Yue, teletransportando-se para o alto, usando passos ágeis para se mover no ar, as mãos unidas formando um selo. No centro das palmas, o ferro líquido fundido se transformou numa marca incandescente.

Ele lançou o selo contra a serpente-de-crista com força total.

Sentindo o perigo, a serpente cresceu subitamente. Duas asas de luz brotaram de seu corpo, além de as escamas sofrerem mutação.

— Não é bom, ela está buscando poder extra! — Xiao Yue, conhecedor da cultura maia, ficou inquieto diante do poder do servo do deus-pássaro.

— Não acredito! O selo do Grande Buda e o Dragão de Fogo que roubei da família não vão funcionar contra você? — murmurou Xiao Yue, cerrando os dentes e empurrando o selo em direção à serpente-de-crista.

(A terceira parte de hoje está entregue. Se gostarem, adicionem aos favoritos!)