Capítulo 141: A Crise de Zhao Xin e os Outros

Um semana havia se passado na Floresta Maya. Ao longo dessa semana, explosões estrondosas e fortes terremotos foram frequentes, deixando os animais locais em constante pânico.

Naquela tarde, várias figuras emergiram do meio da mata.

Ao chegarem à borda da floresta, a primeira reação unânime de todos foi erguer a cabeça para o céu e soltar um longo urro.

— Haha, finalmente saímos deste lugar maldito onde nem os pássaros ousam pousar. Ué, Jovem Mestre, por que você está parecendo um selvagem? — Qingluan riu descontraidamente e, ao ver o estado de Xiaoyue, resolveu caçoar dele.

— Hahaha, você ainda fala de mim, está em condições piores do que as minhas. Olhe para esse seu visual maltrapilho, até um mendigo na rua estaria muito melhor do que você. — Xiaoyue olhou ao redor e sentiu o ânimo melhorar instantaneamente. Com exceção de Qingxue, que estava um pouco mais apresentável, todos os outros pareciam imundos.

A floresta era repleta de perigos em cada esquina e eles não tinham tido tempo para cuidar da própria higiene. Viviam à beira do perigo a cada segundo; aquela Floresta Maya não era um bosque qualquer. Criaturas místicas comparáveis a seres com habilidades de Nível A podiam ser encontradas por toda parte.

— Certo, vamos nos recompor na cidade mais próxima e depois partiremos. Hehe, imagino que muita gente deva estar com saudades de nós. Assim que encontrarmos um lugar para nos instalar, Qingluan, entre em contato com o Velho Feng e descubra qual rota Qinggang e o grupo dele tomaram para podermos segui-los. Isso nos poupará muito trabalho. — Xiaoyue disse com um sorriso enigmático, enquanto um brilho implacável cruzava o fundo de seus olhos.

Uma brisa suave soprou, revolvendo algumas folhas secas. As figuras se puseram de pé e desapareceram na paisagem outonal, deixando para trás apenas a atmosfera melancólica.

O vasto oceano, embora parecesse tranquilo, escondia perigos imensos. Ainda assim, cobria mais de setenta por cento da superfície da Terra. Desta vez, Xiaoyue e seus companheiros haviam alugado uma embarcação de médio porte, equipada com o que havia de mais moderno em tecnologia. Partindo do porto vietnamita, já se encontravam nas proximidades do Mar Arábico e, o mais tardar ao anoitecer, chegariam a um porto próximo ao Mar Vermelho, onde poderiam fazer uma breve pausa.

Xiaoyue estava sozinho no convés, admirando a grandiosidade da paisagem marítima: a superfície calma, as gaivotas que mergulhavam de vez em quando e a espuma branca das ondas que se formavam com espanto. Naquele momento, sua mente silenciou por completo.

— Jovem Mestre, que excelente gosto o senhor tem. Logo chegaremos ao Mar Vermelho, onde dizem que Qinggang e seu grupo se envolveram em ótimas confusões. Contudo, eles já partiram; se os perseguirmos em velocidade máxima, devemos alcançá-los em três dias. — Qingluan aproximou-se de Xiaoyue, inspirou profundamente o ar salgado do mar e falou de olhos fechados, desfrutando da brisa.

— Para que ir atrás deles agora? Dizem que há um bom espetáculo acontecendo perto do Mar Vermelho. Hehe, sendo assim, precisamos conferir com nossos próprios olhos. De qualquer forma, ainda faltam cinco dias para o início da conferência; se no final ficarmos sem tempo, basta usarmos a aeronave para voar até lá. A única razão pela qual viemos de navio no mesmo caminho que eles era justamente para acompanhar o show. — Xiaoyue sorriu e virou-se em direção à cabine. Era hora do almoço.

Um aroma suave de frutos do mar vinha de dentro da cabine. Em alto-mar, o que nunca faltava eram iguarias marinhas.

— Mão Fria, você está roubando comida de novo? Quer morrer, é? Acredita que eu te jogo no mar para servir de isca para tubarões? — Antes mesmo de Xiaoyue chegar, a voz furiosa de Qingxue ecoou.

— Ai, ai, não puxa, não puxa! Se puxar mais, minha orelha vai cair! Tá bom, eu não como mais, eu juro! — Mão Fria suplicava entre a dor e a diversão, arrancando uma risada mental de Xiaoyue. No fundo, ele desejava genuinamente a felicidade dos dois. Embora não tivessem vivido um romance épico, desde que se amassem, o resto não passava de detalhes insignificantes.

— Cof, cof. Mão Fria, ontem à noite ouvi você dizer que o que mais gosta de comer são caranguejos, dizendo que a carne deles é macia e até tem uma textura agradável ao toque. E então, será que a Qingxue preparou caranguejo marinho? — Xiaoyue tossiu levemente ao entrar, fingindo não ter ouvido nada, sentou-se à mesa e perguntou com ar de inocência.

— Não... Eu pedi para a Qingxue fazer, mas ela... — Antes que pudesse terminar, Mão Fria sentiu uma pontada aguda na cintura. Sua boca se abriu num sorriso repuxado de dor, mas ele não ousou emitir um som sequer.

— Piedade, alteza minha esposa, piedade! Não ouso mais, juro que nunca mais faço isso! — Mão Fria continuou implorando.

— Textura agradável ao toque, é? Hm, pensei em pescar um tubarão para você, a carne dele tem uma textura ainda mais interessante... — disse Qingxue com o rosto gélido e um tom de aviso.

— Ah, que cheiro bom! Esta deve ser nossa última refeição a bordo. Conforme planejado, após chegarmos ao Mar Vermelho, pegaremos um voo direto para São Jorge, evitando assim qualquer atraso para a Batalha dos Talentos. E também, heh, escaparemos das armadilhas que certas pessoas deixaram para nós. — Qingluan entrou, sentindo o aroma apetitoso, elogiou sinceramente e sentou-se à mesa.

— De fato. Wuxing, você também veio. Bem, agora que estamos todos reunidos, vou explicar os próximos passos. O Velho Feng já organizou uma aeronave para nós perto do Mar Vermelho. No entanto, Qingluan acabou de receber a notícia de que algo interessante aconteceu em Djibuti, e precisamos dar uma olhada. — Vendo que todos estavam presentes, Xiaoyue iniciou o assunto principal.

— Djibuti? Espere, deixe-me conferir o local que o Velho Feng nos deixou... Ué, que coincidência, o Velho Feng também nos mandou ir para lá e disse que faria alguém entrar em contato conosco. O que aconteceu lá para ser tão divertido? — Como Qingxue adorava diversão, ao saber que havia algo interessante, suspendeu temporariamente o castigo de Mão Fria. Apenas temporariamente, como se podia notar pelo rosto do rapaz, que estava mais azedo que um melão.

Dizem que o casamento é o túmulo do amor, mas eles nem haviam se casado ainda e ele já estava naquele estado. Provavelmente, esse era o pensamento atual de Mão Fria.

— Humpf, o individualismo de Qinggang é exagerado demais. Ele dá um jeito de se livrar de qualquer um que o oponha. Agora, dos grupos civis, restam apenas a Aliança de Caça de Yunnan e mais um grupo. Ele tratou outra equipe como mero material descartável e agora só sobrou um único sobrevivente — e isso porque tiveram sorte, pois o outro grupo foi completamente aniquilado. O irmão Zhao Xin e os outros se indignaram, foram tirar satisfações com Qinggang e acabaram indesejados, sendo forçados a ficar em Djibuti até que alguém de suas famílias envie uma aeronave para buscá-los. — Xiaoyue cerrou os punhos levemente, embora sem demonstrar muita alteração emocional.

Ele só se importava com Zhao Xin e seu grupo. Quanto aos demais, embora sentisse certo pesar e lamentasse o ocorrido, não nutria o desejo de vingança por eles.

— Certo, vamos aproveitar nossa refeição. Imagino que Qinggang já saiba que estamos seguindo seus passos para tirar proveito da situação. Heh, com a personalidade dele, é claro que não nos deixará em paz tão facilmente. Ele deixou o pessoal civil para trás justamente para nos forçar a ir até lá; se não formos, nossa reputação despencará, mas se formarmos, cairemos direto em sua armadilha. Acredito que haja alguns aperitivos nos esperando por lá. Por ora, vamos comer bem, pois nem sabemos o que teremos no jantar. — Dito isso, Xiaoyue pegou um pedaço tencro de peixe, colocou na boca e começou a saboreá-lo.

Os demais, percebendo que não tinham outra alternativa, deixaram as preocupações de lado e se juntaram ao banquete.

Em Djibuti, dentro de uma casa razoavelmente espaçosa, várias pessoas estavam reunidas, todas ostentando ferimentos de graus variados. Olhando de perto, reconhecer-se-ia facilmente Zhao Xin e os membros da Aliança de Caça de Yunnan.

— Cof, cof! Irmão Zhao, aqueles inimigos aparecem e desaparecem como fantasmas, continuar aqui não é solução. Por favor, tome uma decisão, senão todos nós morreremos neste lugar! — Um homem com o braço direito gravemente ferido irrompeu no salão e disse ao líder.

Zhao Xin ocupava o assento principal, flanqueado por outros quatro membros da Aliança de Caça e alguns rostos desconhecidos. No rosto de todos estampava-se uma expressão de indignação.

— Wu Yuxuan, pare de ficar com esse olhar vazio o tempo todo. Todos sabemos que vocês sofreram uma injustiça terrível. Fique tranquilo, assim que retornarmos ao país, relataremos tudo aos anciãos para que façam justiça por nós. — Zhang Feng olhou para Wu Yuxuan, que permanecia em silêncio, e tentou consolá-lo.

— Sangue se paga com sangue! — O jovem, que mantinha a cabeça baixa, ergueu-se de repente, e uma aura assassina avassaladora tomou conta de todo o salão. Em seguida, ele se levantou e caminhou em direção à saída.

Seus passos carregavam uma profunda melancolia, mas também uma firmeza inabalável. Se alguém olhasse para o seu rosto, jamais conseguiria imaginar o que havia transformado um rapaz de nem vinte anos naquele estado. Ele parecia um mero autômato ambulante, cujo único propósito de vida parecia ser a vingança.

— Liu Ling, vá com ele e certifique-se de que nada de mal lhe aconteça. Ele está com o espírito abatido, deixá-lo caminhar um pouco pode fazer bem. — Vendo aquela figura se afastar, Zhao Xin sentiu um aperto de genuína compaixão. Era a flor da juventude, a idade em que se devia transbordar de sonhos para o futuro e coragem para desbravar o mundo, mas ele fora reduzido àquela condição.

Ao mesmo tempo, o coração de Zhao Xin estava tomado pela revolta. Ele finalmente compreendera a verdadeira índole do Clã Qinglong. Qinggang não apenas os tratara como carne para canhão, como também subornara assassinos para eliminá-los, agindo com total impunidade.

Para piorar, Zhao Xin tinha um pressentimento ruim. Aparentemente, os inimigos não haviam desferido um ataque frontal, limitando-se a emboscadas furtivas nas sombras. Parecia que estavam arquitetando algum plano sinistro.

Wu Yuxuan era natural de Sichuan. Lá, a posição de sua família era comparável à da Aliança de Caça em Yunnan — uma verdadeira potência regional. As duas famílias eram vizinhas e mantinham bons laços.

Com dezoito anos recém-completados, Wu Yuxuan havia entrado no serviço do Estado com o peito cheio de fervor patriótico, na esperança de elevar o prestígio de seu clã através da Batalha dos Talentos e dar orgulho aos seus parentes. Contudo, jamais imaginara que um comentário impensado, uma mera contradição a Qinggang, custaria a vida de todos os membros de sua família que o acompanhavam. Agora, que rosto ele teria para encarar os seus clãs ao retornar?

Se tivessem morrido em combate durante a Batalha dos Talentos, seria aceitável, considerado um sacrifício pela Pátria. No entanto, perecerem antes mesmo de o torneio começar era intolerável. Isso não apenas esmagou o espírito do jovem líder, como elevou seu ódio por Qinggang ao ápice absoluto.

Caminhando sozinho pelas ruas, recordando os eventos recentes, Wu Yuxuan sentia uma dor lancinante no peito. A brisa soprou, e várias figuras encapuzadas deslizaram silenciosamente logo atrás dele, sem que o jovem, cego pela angústia, percebesse.

— Cuidado! — Quando ele se aproximava da base de uma árvore robusta, prestes a se apoiar no tronco para refletir, ouviu um grito de aviso às suas costas. No instante seguinte, um clarão gélido surgiu diante de seus olhos. Por puro instinto, inclinou levemente o corpo para a esquerda, mas já era tarde demais.

Uma dor lancinante na bochecha esquerda o arrancou bruscamente de seu transe melancólico.

No mesmo instante, uma figura interpôs-se à sua frente para bloquear o golpe seguinte. Era Liu Ling, que acabara de chegar para salvá-lo.