Capítulo Trinta e Seis: O Primeiro Subordinado

Aproximou-se cuidadosamente, apesar das dores lancinantes no corpo, pois a situação agora era excepcional. Xiaoyue não queria correr riscos desnecessários; se aquele assassino acordasse, seria sua maior ameaça.

Finalmente, Xiaoyue chegou diante do assassino.

"O peito ainda se move, então ainda não morreu. Mas, ao que tudo indica, está ainda mais ferido do que eu." Observando atentamente, Xiaoyue percebeu surpreso que aquele indivíduo não havia morrido.

"Hmph, ousa tentar me matar... Quero ver quem são vocês, afinal." Pensando nisso, Xiaoyue agachou-se diante do assassino. Cuidadosamente, rasgou o véu que cobria-lhe o rosto, ao mesmo tempo em que pressionava o pé contra um ponto vital no peito do inimigo. Se houvesse qualquer movimento suspeito, Xiaoyue não hesitaria em matá-lo.

"Veja só, tão jovem. Não parece muito mais velho que eu... Uma pena que alguém tão jovem tenha seguido o caminho de assassino." Xiaoyue lamentou, pois não o conhecia. Então, seu pé direito pressionou ainda mais o ponto vital do adversário.

Aquele assassino era justamente o novato de que o líder de outrora falara, alguém que o grupo treinara com alto investimento. Ironia do destino, acabara ali por obra do acaso. O problema era que, naquele momento, estava coberto de sangue; a avalanche lhe causara sérios danos.

O rosto do jovem estava pálido, sinal de ter perdido muito sangue. No alto da perna esquerda, um grande ferimento se destacava, de onde o sangue ainda escorria. Claramente, fora atingido por algo duro em meio à neve.

"Não, não, por favor... Papai, salva-me, salva-me!" De repente, um grito do assassino assustou Xiaoyue. Mas, ao olhar com atenção, percebeu que o rapaz delirava.

"Não posso deixar assim. Preciso descobrir quem ordenou minha morte. Embora Zhu Yue seja a principal suspeita, talvez este homem seja uma pista importante." Xiaoyue olhou ao redor e percebeu estar sob o gelo. Por cima de sua cabeça, uma camada fina permitia que a luz do exterior filtrasse até ali.

Observando o jovem, Xiaoyue teve uma ideia. Imediatamente, pressionou alguns pontos na perna do rapaz, estancando o sangue, e usou a mão direita para improvisar um curativo no ferimento.

"Um verdadeiro refúgio... Será que sobreviver a tragédias é um presságio de boa fortuna? Em todo caso, estamos presos aqui; melhor aguardar o assassino acordar e, então, buscar uma saída." Com esse pensamento, Xiaoyue sentou-se de pernas cruzadas e, rapidamente, pressionou alguns pontos em seu próprio braço esquerdo.

O braço esquerdo, especialmente o ombro, estava em estado deplorável: um enorme ferimento o atravessava, vestígio de múltiplos tiros sofridos ali.

O tempo foi passando. Do lado de fora, já procuravam por Xiaoyue havia dois dias e duas noites. Durante esse tempo, Xue Leng esperava apreensiva.

"Segunda madame, por que não vai descansar um pouco? Deixe que eu cuido daqui." Vendo Xue Leng de pé ao vento por tanto tempo, Jiang Tianxiao preocupou-se.

"Não estou cansada. Só descansarei quando Xiaoyue for encontrado. E as investigações sobre os assassinos, como vão?" Ao lembrar que tentaram matar Xiaoyue, uma camada de gelo se formou no rosto de Xue Leng.

"Encontramos os responsáveis, mas já era tarde demais: todos foram silenciados. Dois grupos inteiros de assassinos, eliminados em uma noite. Espere, olhe! A marca vital de Xiaoyue!" Falando, Jiang Tianxiao notou que a pedra de jade nas mãos de Xue Leng brilhava suavemente.

"É Xiaoyue! Sua marca vital está cada vez mais intensa; parece que já escapou do perigo. Mas onde estará? Por que não conseguimos encontrá-lo?" Ver a marca vital de Xiaoyue brilhar trouxe alívio ao coração de Xue Leng. Até então, suas duas marcas oscilavam, como se fossem se apagar a qualquer instante.

Agora, porém, mesmo sem ter voltado ao normal, ao menos indicava que Xiaoyue estava fora de perigo.

"Malditos! Acham que está tudo resolvido? Agora que Xiaoyue está salvo, é hora de acertar contas. Tio Xiao, mande todos continuarem as buscas; vamos voltar por enquanto." Ao perceber que Xiaoyue estava fora de risco, Xue Leng sentiu-se invadida pelo cansaço.

Jiang Tianxiao, percebendo seu estado, concordou com um aceno. Xue Leng, após tantas batalhas e, depois, conter a avalanche com suas próprias forças, já estava exausta. Só se manteve firme por pura força de vontade. Agora, com o alívio de saber Xiaoyue bem, o peso saiu de seus ombros, e o corpo cedeu.

No misterioso subterrâneo, Xiaoyue já tratara de seus ferimentos. O assassino, então, recobrou a consciência. Com seus poderes selados e amarrado com cipós a uma pedra, o jovem não podia representar ameaça, e Xiaoyue sentou-se à sua frente, tranquilo.

"Ei, garoto, que tal conversarmos?" Xiaoyue falou como um adulto, chamando o jovem de "garoto".

"Quem é você? Por que estou aqui? E por que estou amarrado?" O jovem, surpreso por estar atado e diante de um rapaz de menos de quinze anos que o chamava de garoto, pensou estar sonhando.

"Não precisa saber quem sou. O importante é que fui eu quem salvou sua vida. Mas, vestido de preto desse jeito, tive que tomar precauções e te amarrar." Xiaoyue lembrou-se de que, na hierarquia dos assassinos, os integrantes de baixo escalão geralmente não sabem quem são seus alvos. De fato, poucos haviam tido contato direto com ele naquele dia.

O jovem, ao que tudo indicava, não sabia quem Xiaoyue era.

"Obrigado. Pode me soltar? Sou um assassino, do grupo Falcão." O jovem revelou sua identidade sem rodeios.

"Você é um assassino do grupo Falcão?" Xiaoyue desconfiou. Normalmente, assassinos não revelam tão facilmente sua origem.

"Eu sei que não acredita. Nem eu mesmo acredito que me tornei um assassino. Venho de uma vila rural em Shandong. Fui para Pequim trabalhar com outros conterrâneos, até que alguém percebeu meu potencial para atuar em filmes e me levou para treinar.

Jamais imaginei que me tornaria assassino. Um dia, levaram-me para matar alguém, e então percebi que o lance de filmes era só fachada. O verdadeiro objetivo era cometer crimes terríveis. Mas não tive escolha. Meus pais estavam nas mãos deles. Sei quão poderosos são. Não ousei resistir; só podia obedecer."

"Garoto, não precisa mentir. Sei que você era o alvo desta vez. E estamos, sem dúvida, em um lugar secreto sob a montanha. Tivemos sorte de cair aqui. Posso te contar tudo o que quiser, mas preciso que me prometa uma coisa." O rosto do jovem exibia um cansaço profundo.

"Está bem. Mas quero ouvir primeiro sua condição." Xiaoyue avaliou que o rapaz parecia sincero e considerou que poderia ser uma boa oportunidade.

"Prometa que, ao sair daqui, não dirá que fui eu quem traiu o grupo. E proteja minha família. Sei que você é alguém importante. Este pedido é simples para alguém como você." Era claro que o rapaz queria trocar sua própria vida pela segurança da família.

"Bem, isso depende do valor das suas informações."

"O grupo Falcão tem sua sede na Rua XXX, número XX, no centro de Pequim. Tenho certeza de que lá encontrarão o que procuram." Uma simples frase, mas que fez o coração de Xiaoyue bater mais forte. O que mais queria descobrir era quem ordenara sua morte. Aquele jovem lhe dera a melhor pista possível.

"Qual é o seu nome?" Após refletir, Xiaoyue tomou uma decisão.

"Chamo-me Qingluan."

"Está decidido. De agora em diante, você será meu subordinado. Mas, antes, terá de jurar, pela vida de seus pais, diante dos céus. Como deve saber, entre os dotados, um juramento não pode ser quebrado; ou a punição divina recairá. Mesmo que você não tenha poderes, eu tenho." Xiaoyue disse isso tanto por querer um aliado de alguma consciência quanto por desejar formar sua própria rede de influência.

Após essa tentativa de assassinato, Xiaoyue percebeu o perigo à sua volta. Não queria disputar nada, mas, por sua mãe, precisava de força.

"Quer mesmo que eu seja seu subordinado? Não ouviu? Acabei de trair meus antigos chefes. Você confia em mim?" Ao ouvir aquilo, Qingluan esboçou um sorriso irônico.

"Justamente por isso quero que jure. Um juramento é irrevogável. E acredito que você não é do tipo que se dedica de coração ao grupo de assassinos. Eu, no entanto, tenho confiança em minha capacidade. Dou-lhe meio dia para pensar. Posso cuidar de seus pais, mas é melhor que seja você a honrar esse dever, não acha?" Xiaoyue ignorou a ironia de Qingluan e falou calmamente.

Dito isso, Xiaoyue se levantou e entrou ainda mais fundo na caverna.

Ao contrário do esperado, a gruta não era escura; pelo contrário, era iluminada. Xiaoyue estranhou, observou com atenção e percebeu que as paredes brilhavam. Eram feitas de pedras fosforescentes.

"Que lugar incrível... Vale a pena explorar. Quem sabe, no futuro, este seja meu lar." Murmurando, Xiaoyue continuou a avançar.

"Que curioso, a caverna desce em inclinação. Se não prestasse atenção, nem notaria. Mas isso não me detém. Será que toda a montanha é oca por dentro?" Pensando nisso, Xiaoyue notou um outro acesso adiante.

Movido pela curiosidade, saiu da caverna.

Assim que saiu, foi cegado pela luz. O sol brilhava intensamente, tornando impossível manter os olhos abertos.

Quando finalmente seus olhos se acostumaram, Xiaoyue ficou paralisado à entrada da gruta, incapaz de dar outro passo.