Capítulo Cinquenta e Cinco – Ameaça

(Aqui está a primeira atualização do dia. Dizem que o pássaro trabalhador sempre encontra o verme; o Jovem Mestre Wu Neng publica dez mil palavras todos os dias, isso não é ser diligente? Então, por que ainda não consigo aparecer na página principal? Faltam apenas algumas dezenas de cliques, alguns favoritos, alguns votos vermelhos. Amigos, ajudem-me, por favor!)

Tanto Zhu Ao Feng quanto os demais membros das famílias presentes estavam visivelmente desconfortáveis. Eles não impediam que outros participassem dos lances, pois acreditavam que dificilmente alguém elevaria o valor além de cinquenta milhões. No entanto, aquele velho aparentemente comum conseguiu elevar o lance em dois bilhões de uma só vez. Uma demonstração de generosidade que nem mesmo eles ousariam proclamar em público.

Sobretudo agora, quando o valor já atingira patamares altíssimos.

Não era mais uma questão de acrescentar alguns milhões, mas sim de injetar vários bilhões. Mesmo o clã Zhuque, que já previa surpresas, não imaginava que surgiria alguém assim.

— Amigo, que tal fazermos o seguinte? Deixe a Capital Imperial para o clã Zhuque e, no futuro, garantimos uma generosa recompensa — disse Zhu Ao Feng, erguendo sua placa.

— Cliente número três, aumento de dez milhões. Agora, o valor é de dois bilhões e trezentos milhões.

— Cliente número cinco, aumento de um bilhão. Agora, o valor é de três bilhões e trezentos milhões.

— Senhor Zhu, desejo esta Capital Imperial há dez anos. Agora que finalmente a vejo diante de mim, como poderia desperdiçar essa oportunidade? Tenho, no máximo, mais cinquenta anos de vida. Só quero passar todos esses anos num lugar tão onírico. Espero que o senhor possa permitir isso — declarou o velho beberrão com sinceridade, mas o interlocutor não demonstrou gratidão.

Não era só Zhu Ao Feng. Todos na sala estavam atônitos. Três bilhões — que conceito era esse? O valor já ultrapassava em três vezes o real da Capital Imperial. Mesmo adquirindo-a, levariam muitos anos para recuperar o investimento. Por isso, muitos passaram a acreditar que aquele ancião buscava, de fato, um refúgio para seus últimos dias.

Ainda assim, alguns sabiam que havia algo estranho. Onde há algo anômalo, há mistério. Apesar da atuação impecável do velho beberrão — seja na aparência, nas palavras ou até mesmo em seu olhar — algo parecia fora do comum.

Xiao Zang Hai observava o velho despretensioso com interesse, delineando planos em sua mente. Estava claro: aquele ancião não estava disposto a ceder ao clã Zhuque. Nos últimos anos, o clã Xiao também percebera a inquietação do clã Zhuque, sempre ressentido com sua posição no ranking das cinco grandes famílias, especialmente invejando o topo ocupado pelo clã Xiao.

O velho do clã Tigre Branco também assistia à cena com prazer. Sua intenção ao vir era, justamente, dificultar as coisas para o clã Zhuque. Agora que outro fazia isso por ele, não havia razão para intervir. O velho do clã Dragão Azul trocou olhares com Xiao Zang Hai e ambos compreenderam: melhor era observar calmamente os acontecimentos.

As palavras do velho beberrão eram razoáveis, e seu lance era, sem dúvida, o mais alto. Até aqueles que ainda ponderavam desistiram. Três bilhões já ultrapassava qualquer valor razoável.

— Então, está decidido a confrontar o clã Zhuque? — Zhu Ao Feng quase perdera o controle. O surgimento do clã Tigre Branco já o inquietara, mas seu clã ainda era mais forte. Agora, porém, surgira um personagem inesperado.

— Jamais ousaria tanto. Tenho certeza de que o senhor, com sua magnanimidade, não irá dificultar as coisas para um homem à beira da morte — respondeu o velho beberrão, erguendo novamente sua placa.

— Cliente número cinco, aumento, aumento, aumento de dois bilhões. Agora, o valor é de cinco bilhões e trezentos milhões.

A mulher de terno, por mais profissional que fosse, já se atrapalhava nas palavras. Não conseguia entender o que se passava para que o valor subisse tão vertiginosamente.

Não era só ela. Todos estavam estupefatos. Até mesmo Di Tian, o responsável, ficou confuso. Se não tivesse um contrato assinado com Xiao Yue, talvez já estivesse tentado a desistir. Cinco bilhões — o que era isso? Dava para comprar cinco Capitais Imperiais! Com esse dinheiro, seria possível reconstruí-la em qualquer outro lugar.

Zhu Ao Feng ficou petrificado, Xiao Zang Hai também, e o restante dos presentes não era diferente. Todos sentiam a respiração pesada. Alguns, incrédulos, esfregaram os olhos e conferiram o painel: o aumento era mesmo de dois bilhões, e sem concorrência.

Isso provocava tanto risos quanto aumentava a curiosidade sobre a verdadeira identidade do velho. Quem teria tamanha fortuna?

— Cliente número trezentos e setenta e um, aumento de dez milhões. Agora, o valor é de cinco bilhões e quatrocentos milhões.

Mas o silêncio não durou. Logo outro lance foi anunciado.

— Finalmente se manifestaram? — O general Mu Leng, à distância, observava a tela, rindo friamente. Sabia que não podia confiar apenas nas grandes famílias, pois o interesse nacional sempre vinha depois dos interesses familiares. Se não tivesse se preparado, a Capital Imperial poderia ter caído nas mãos de estrangeiros.

Era exatamente isso que o governo mais temia.

— Long Yi, Long Er, levem imediatamente uma equipe para "manter" a ordem. Lembrem-se de apoiar discretamente aquele velho. É importante que os outros saibam que ele tem o governo por trás. Assim, mesmo os mais ousados pensarão duas vezes — Mu Leng já não transparecia cansaço, exalando a força de um veterano. O ar marcial era intenso.

Os jovens ao seu redor suavam sob a pressão.

Xiao Yue e Qing Luan observavam com interesse o autor do novo lance. Era claro que se tratava de um representante de alguma nação estrangeira.

— Qing Luan, saia discretamente e rastreie as informações dos Estados Unidos. Siga o rastro até encontrar o representante americano. Desta vez, preciso tratar de alguns assuntos em conjunto com eles. E investigue também os outros países. Já que vieram à China, não pensem que sairão facilmente. Imagino que todos tenham enviado representantes — disse Xiao Yue, sorrindo.

Seu objetivo ao fazer o velho beberrão elevar tanto o lance era atrair os verdadeiros interessados. Se ninguém aparecesse, o velho continuaria aumentando o valor até alguém não aguentar.

— Vejo que não sou o único a valorizar esta Capital Imperial — disse o velho beberrão, erguendo novamente sua placa.

— Cliente número cinco, aumento de um bilhão. Agora, o valor é de seis bilhões e quatrocentos milhões.

A mulher de terno já não sentia nada. Não era uma questão de ter se recuperado, mas de ter ficado insensível. Se alguém dissesse que a Capital Imperial chegaria a cem bilhões, ela apenas assentiria mecanicamente.

Agora, ela mais parecia uma máquina.

Di Tian franziu a testa, percebendo que sua eficiente assistente parecia ter perdido o controle.

— Senhores, o valor atingiu níveis absurdos. Deixem que eu mesmo conduza os lances a partir de agora — declarou Di Tian, chamando alguns seguranças que conduziram a mulher para fora. Mesmo assim, ela ainda murmurava valores, como se estivesse em transe.

— Cliente número trezentos e sete, aumento de cem milhões. Agora, o valor é de seis bilhões e quinhentos milhões. Alguém oferece mais? — perguntou Di Tian, suspirando interiormente. Sentia-se frustrado, pois estava claro que os novos lances eram feitos por representantes estrangeiros.

Se soubesse disso antes, teria pedido mais. Mas já era tarde. Dois bilhões tinham sido creditados em sua conta, com contratos firmados, e todas as ações já estavam nas mãos de Xiao Yue. Agora, tudo não passava de formalidade.

Mesmo que assinassem o contrato diante da imprensa, seria Xiao Yue quem venderia. Desde uma hora antes do início do leilão, a Capital Imperial já tinha mudado de dono.

— Parece que terei de usar todas as minhas economias — disse o velho beberrão, simulando dor ao erguer sua placa, desta vez mais devagar. À medida que seu braço subia, todos acompanhavam seu movimento, sentindo a tensão no ar.

Zhu Ao Feng também percebera a presença dos estrangeiros e sabia que o clã Zhuque não tinha mais chances. Não poderiam investir tanto na Capital Imperial. Sentia-se duplamente irritado: fora o seu clã que havia arruinado a Capital Imperial, mas agora outros colheriam os frutos.

— Haha! Irmão Di Tian, com tanta agitação hoje, não poderíamos faltar. Meu velho pediu que viéssemos manter a ordem, caso algo acontecesse — nesse momento, uma voz alegre ecoou do lado de fora da sala de reuniões.

— Ora, que vento trouxe o prefeito até aqui? — Logo todos viram quem chegava: o atual prefeito de Pequim, seguido por um grupo de jovens. Todos se levantaram, sorrindo cordialmente. Se fosse apenas um prefeito, bastaria uma saudação. Mas esse era diferente: tinha o apoio de um dos marechais das Forças Armadas, seu pai. Até mesmo as grandes famílias mostravam respeito.

Di Tian estava intrigado. Por que o prefeito aparecia justamente agora? Quais seriam suas reais intenções?

— Ora, tio Xiao, tio Bai, tio Long, também vieram. E tio Zhu, quanta sorte a sua! Já passou dos setenta, mas ainda mantém essa aparência jovem invejável. Meu velho vive reclamando: se pudesse ter essa aparência, até aceitaria viver menos! — disse o prefeito, cumprimentando as grandes famílias, mas logo se dirigiu ao Velho Feng.

— Velho Feng, há tantos anos não o via. Meu pai sente muita saudade do velho camarada de batalhas. Espera que possa visitá-lo um dia desses. Ele jamais esqueceu seus feitos, especialmente o dia em que salvou sua vida. Como membro da família, é meu dever retribuir. Se precisar de algo, basta pedir — disse o prefeito, sinceramente, ao velho beberrão.

Diante disso, não foram só os outros que ficaram surpresos. Xiao Yue também ficou perplexo. O que estava acontecendo? Quando o Velho Feng se ligou a Mu Leng?

No fundo, Xiao Yue ficou ainda mais curioso sobre o passado do Velho Feng. Talvez ele não fosse tão simples quanto parecia.