Capítulo Noventa e Seis: O Primeiro Encontro com o Símbolo Ancestral

A luz da manhã o deixou completamente estupefato; jamais imaginara que a alma de sua própria mãe residiria no Reino dos Espíritos. Até então, não lhe passara pela cabeça que, ao morrer, a alma necessariamente regressaria ao submundo. E o Reino dos Espíritos, não seria justamente o submundo?

— O que você disse... é verdade? — A voz de Xiaoyue tremia, pois ele já havia perdido totalmente a capacidade de raciocinar. Não queria sequer pensar. Se fosse outro assunto, talvez suspeitasse de alguma trama oculta, afinal, o mestre do Dragão Fantasma habitava seu corpo sem motivo aparente, e agora parecia até incentivá-lo.

Mas desta vez era diferente. Xiaoyue não queria ponderar se era falso; bastava-lhe uma ínfima esperança para não desistir. Em seu coração, preferia acreditar que era verdade.

— Não se empolgue, pois não adianta. A alma de sua mãe está, sem dúvida, no Reino dos Espíritos. Ela era uma poderosa portadora de habilidades especiais, classe A. O Reino dos Espíritos absorve as almas desses seres para fortalecer suas próprias forças. E digo que é inútil porque você, agora, é fraco demais — o mestre do Dragão Fantasma não poupou palavras.

Xiaoyue, porém, não considerou isso nem por um instante. Em sua mente, ecoava incessantemente: "Minha mãe não morreu." Seu corpo tremia sem cessar.

Zhao Xin e os demais haviam acabado de se aproximar quando perceberam Xiaoyue parado, imóvel, e tremendo. Preocuparam-se imediatamente, relacionando a situação ao que ocorrera há pouco.

— Xiaoyue, Xiaoyue! O que houve? — Xuexin, aflita, aproximou-se e tocou o ombro de Xiaoyue.

— Eu... estou bem. Só me sinto exausto demais — respondeu Xiaoyue, com a voz rouca, mesclando confusão e emoção.

— Já que é assim, vamos nos afastar um pouco, descansar meio dia na floresta e, à tarde, preparamos o retorno para casa — sugeriu Zhao Xin, ao se aproximar e observar os olhos apagados e o rosto pálido de Xiaoyue. Pensou que o desgaste do combate era o culpado, e apesar do ocorrido, não diminuiu a preocupação do grupo com Xiaoyue.

Encontraram um terreno plano e Xiaoyue foi colocado especialmente dentro de uma das tendas, normalmente ocupada pelas duas garotas. Ao entrar, sentiu o aroma suave característico das jovens, mas, seu coração estava tão confuso que não pôde aproveitar aquele raro momento.

Em sua mente, ponderava sobre como encontrar a alma de Xue Leng.

— Calma, garoto. Não se precipite. Sua mãe é uma poderosa portadora de habilidades; mesmo sem corpo, sua força permanece. No Reino dos Espíritos, pode não ser uma mestre suprema, mas será valorizada. Você ainda não está pronto para procurá-la; tentar, agora, apenas a prejudicaria. O Reino dos Espíritos não tolera almas que traem suas origens — aconselhou o mestre do Dragão Fantasma. Se fosse outro, já teria partido ao Reino dos Espíritos, mas ele acreditava que Xiaoyue era diferente.

Ele sabia distinguir prioridade; não agiria sem estar seguro.

— Entendo... mas dói muito. Saber onde minha mãe está e não poder buscá-la — Xiaoyue quase chorava; já não era o jovem precoce, nem o menino frio capaz de matar dezenas de uma só vez, tampouco o estrategista brilhante.

Agora, era apenas uma criança, ainda não crescida, tomada pela tristeza e saudade ao pensar na mãe.

— Que bom que compreende. Hoje, gastei muita energia te defendendo. Preciso descansar. Lembre-se: a Lâmina Sem Corte só te ajudará em perigo mortal. Ainda não pode controlá-la; agora, depende só de si. Além disso, amanhã ao meio-dia, quando o vigor solar é máximo, volte ao lago e recupere as três pequenas espadas. Elas te ajudarão no futuro — a voz do mestre do Dragão Fantasma foi se enfraquecendo até desaparecer completamente.

Xiaoyue tocou o peito e só então percebeu que faltavam três costelas. No entanto, o local da fratura emitia uma luz branca, sem afetar suas funções vitais. Ainda assim, decidiu, antes do entardecer, resgatar as três espadas que haviam se transformado em suas costelas. Se alguém visse sua ausência e ele ainda estivesse vivo, teria problemas.

Xiaoyue refletiu toda a manhã, até sentir a temperatura subir, e só então saiu da tenda. O rosto seguia pálido, mas já não havia perigo. Agora, estava decidido: após resolver tudo, voltaria para o Monte Fengying, em Pequim, e se dedicaria ao cultivo.

Quando tivesse força suficiente, partiria ao Reino dos Espíritos para buscar a alma da mãe. Antes disso, teria de encontrar um método de ressuscitá-la; de nada adiantaria localizar Xue Leng sem um corpo para ela.

— Xiaoyue, você... — mal saíra da tenda, viu à sua frente um rosto nervoso e de beleza incomparável. Era Xuexin. Ela não sabia explicar por que sentia aquilo; apenas sabia que, ao ver Xiaoyue em perigo, seu coração parecia se partir. Parecia conhecê-lo há muito tempo.

— Obrigado, Xuexin. Estou bem agora. Já é tarde, vou trocar de roupa. Avise o irmão Zhao e os outros; já volto — vendo a garota tão pura, Xiaoyue sentiu seu cuidado sincero e, por esforço, esboçou um sorriso.

Ao vê-lo assim, Xuexin finalmente se tranquilizou.

— Vá, eu aviso os outros — respondeu ela, tímida, de cabeça baixa, afastando-se.

Xiaoyue contemplou o perfil de Xuexin por um instante, perdido em pensamentos. Sua beleza era diferente da dos demais; emanava uma aura sagrada, como uma fada etérea, acima das coisas mundanas.

— Estranho... por que sinto culpa em relação a ela? — murmurou Xiaoyue, balançando a cabeça antes de correr em direção ao lago.

Após meio dia, a água havia recuperado a calma. Mas o brilho branco emitido do lago e os sinais de batalha à margem provavam que nada fora um sonho.

— Como vou recuperar? — Xiaoyue chegou ao lago, mergulhado em dúvidas. O mestre do Dragão Fantasma dissera para buscar as três espadas, mas não explicara como.

— Vuum! Vuum! Vuum! — de repente, as três espadas emergiram do fundo do lago, emitindo um som agudo, girando em torno de Xiaoyue antes de voltarem ao seu peito.

Mas Xiaoyue nem prestou atenção às espadas, pois notou um desenho peculiar sob o lago. Brilhava em dourado, refletindo o sol.

O que o deixou perplexo era o símbolo: nele, apareciam as cinco grandes bestas sagradas, sendo que uma delas era o Qilin, a besta hereditária da família Xia. Sentiu seu anel de Qilin vibrar ligeiramente, mas ao examinar, nada encontrou.

— Então este é o símbolo ancestral? Não há desenhos estranhos, apenas as cinco grandes bestas... Que curioso! Será que já existiam há dez mil anos? Mas, segundo os registros da família, o Qilin só surgiu há pouco mais de três mil anos. Antes disso, sempre se acreditou na existência de apenas quatro grandes bestas — Xiaoyue murmurou, sem entender o mistério.

A luz dourada não durou muito, nem se expandiu. Sob ela, Xiaoyue viu um grande buraco negro. Seu coração acelerou, quase cedendo ao ímpeto de descer, mas a razão prevaleceu. Ainda era fraco; entrar no Reino dos Espíritos seria fatal, colocando também sua mãe em risco.

— Mamãe, espere por mim. Em breve, irei te buscar. E quando descobrir quem ousou te prejudicar, não importa quem seja, não o perdoarei — Xiaoyue cerrou os punhos frios. Saber que Xue Leng não estava completamente morta mudou seu humor.

Agora havia uma chance real de trazê-la de volta. E se necessário, invadiria o Reino dos Espíritos. Se eles puderam invadir o mundo humano antes, por que o contrário não seria possível?

Xiaoyue sabia que, mesmo se um dia alcançasse a força suprema, sozinho não conseguiria nada. Agora, começava a traçar seus planos. Para salvar Xue Leng, não hesitaria em desafiar o mundo inteiro.

— Não vai demorar. Antes disso, preciso conquistar influência absoluta em todo o mundo. Quando houver interesse, as pessoas farão de tudo para obter. Quando houver lucro, aqueles hipócritas não perderão a oportunidade. Reino dos Espíritos, espero que tratem bem minha mãe, ou destruirei vocês até o último espírito — Xiaoyue falou calmamente ao buraco negro já indistinto, retomando sua expressão inteligente.

Virou-se e seguiu decididamente pela floresta, mas agora, era outro. Se antes era um leão enfermo ou adormecido, agora se recuperara completamente.

O mundo estava destinado à turbulência, pois um jovem lutaria por seu objetivo: Xiaoyue. Sua jornada ao Reino dos Espíritos envolveria muitas tramas e confrontos com outros poderosos.

Mas diante de tudo isso, Xiaoyue sentia-se energizado, pronto para enfrentar qualquer adversidade.

(Esta é a terceira atualização do dia. Havia planos para uma extra, mas Xiaoyue teve assuntos urgentes e não pôde continuar. Fica uma dívida de capítulo, que será compensada posteriormente.)